红绡上来是因烧好了水，问水如是在房中清洗还是到后房，水如自然不愿再劳她拎水上楼，在后房中清洗一番，也是神清气爽。因头发湿，红绡便取来干巾与她擦着，两姑嫂就这么有一搭没一搭的聊天，水如原就是爽朗之人，见红绡待她亲厚，就无话不谈。
自从明之离开后，水如也从离城走了出去，机缘巧合成了捕头，如今也是闻名天下的女神捕了。明之结婚那一日，就是因为得了一直追查的恶犯的消息，当晚就匆匆赶去了关外。
“其实在外边走了那么久我都累了，与离城比起来，如今的朝廷简直就是藏污纳垢的泥沼。”
“那就回来吧，这里也是你的家，明之总是在说你回来就该热闹了，昨天还说要在院子里再绑个秋千，你小时候最爱的。”
“嫂子，”水如拉住了红绡的手，这一声唤得诚心诚意：“我得谢谢你，是你把温暖又带回了停云轩。”水如舒展一下身子，声音也轻快起来：“嫂子，你都不知道，我真想留下来！现在外世天子昏庸，朝廷混乱，叛逆四起，越是这乱世，作恶之人也就越多，抓不尽哪！我都不知道自己图个啥了。”
红绡素来对这朝政之事就无兴趣，当年在秦王府听得秦染指点江山踌躇满志，她都不过笑望他少年意气。如今，更是觉得已不知离城之外还有别的世界了，所以不过由着水如诉苦抱怨。她素来就是一个极好的倾听者，而且毕竟于王府之中长大，视野见解都略高于普通人，水如就说得愈发起劲，只恨不得将这外界大小诸事都一一说毕才罢休。这一听，才知新皇上位已数年，继位者却并非以前那位号称贤善的太子，那自然又是宫中另一段故事。
“现在最让我恨得咬牙切齿的，就是那个入宫盗走皇冠上东珠的臭贼，那小贼，在皇宫大内如履平地，这样好的身手为何要去做贼？还偏偏取了皇帝老儿头上的宝贝，如果不是这个案子压在了我的头上，我倒是挺佩服他。你都不知道皇帝气成了什么样子，如今都见不得兰花，只怕那皇宫中的兰草都拔光了。”
“与兰花儿何干？”红绡心念一动。
“因为那贼留下了一个标记，兰花模样，就为这，他们猜测或许是女子犯案，死活扔到了我手上。”
“是什么样的兰花？你可有了那人的线索？”
虽然水如性情大方快言快语，可能为神捕，自然有其心细之处。红绡忽然的积极，她便嗅出几分不寻常，自怀中掏出日日揣着的花式给她看，审字度句：“线索目前不多，只知此人是近几年冒出的，自称什么燕尾香……”
红绡只傻愣愣地看着那纸，只见画中行笔流畅，运墨自然，很是清雅。但若细看其叶似菊，花则略显清瘦柔弱。
“你可认得？”查其颜色，水如轻声问。
红绡呆呆地，恍惚道：“这不是兰花。”
“不是？”
“兰花，兰草，总是被世人认做一体，淮南子上记载过，男子种兰，美而不芳……
第 19 章
秦王府的后厢房中，有一独门独户的院子，院门上提着“空谷”，笔法稚嫩，字迹拙劣，一看便知出自小孩之手。可仆人们大多爱往此处走动，一来是因为此间的主子随和，另外也为这院门关不住的徐徐清香。
外人都说秦王府的七公子，何等潇洒倜傥，他的眉若是一皱，怕是多少女子都要为其心碎了。此刻的秦染却全无形象，不顾自己白衣如雪坐在地上，左手托腮百思不得其解。
他对面的女孩也依葫芦画瓢，学他盘腿坐着，红衣赛火，螓首蛾眉巧笑倩兮，虽年岁尚小已能看出国色之姿。
两人中间是一盆兰，不似别的花姿韵嫣然，清雅沁人，虽叶色清亮较旁的大，花却瘦弱得紧。
因母亲名中带有兰字，红绡对兰花尤为偏爱，就连这院门上那字也是她七岁初学诗词之时自以为文雅所提，那时洋洋得意挂于门上，如今她是想取，秦染却不让了，说是见习惯了怪可爱的。既然名曰空谷，里面自然多兰，秦染投其所好，四处寻来珍品，这院中的许多花只怕是御内都见不着的。
几年下来，红绡俨然种兰的高手，放眼着院中，株株风姿俊秀，清芬幽远；只除了面前这盆。
“我好好的花你怎么种成这样了？让你别拿去，你还不信！”她的脸上挂着顽皮的笑，嘴里却不依不饶。
“淮南子云，男——”
“淮南子云，男子种兰，美而不芳，则兰须女子种之，女兰之名或因乎此。”这厢秦染才开口，红绡已经随他一同摇头晃脑背起那千遍一律的说辞，一字不差：“每次都来这套，不管啦，染哥哥你得赔我。”
“都赔了你满园的花了，还不够？”彼时的秦染还只是个笑容灿烂不沾尘埃的佳公子。
“那是之前的，哪能算数？你自己记一记，已经种坏我多少种子了？你是不是和我的花相克呀！”她眉一挑，掰着手指数，彼时的红绡还是个三千宠爱于一身的娇纵孩子。
“那你要我如何赔？”
等的就是这句，红绡刚才还一副义愤填膺的模样忽地变得温顺无比，甜腻腻的声音酿得出糖来：“染哥哥，我听说你过两天要去临淄办事，我还听说你的贴身小厮病了，是吧？”
稳住她越凑越近的身子，好笑地望着她：“我也听说，小竹昨日喝了某人特意赏他的甜汤，回去就拉趴下了。”
她张大了嘴，惊讶的模样：“是吗？哎呀，昨儿个你差他过来给我送香木时，凑巧我与小墨在喝梅子汤，也赏了他，没成想这小墨看起来精瘦的，身子骨这么差，我们两都没事他反而出了状况。”
望着她眼中闪着“就是我做的又如何”的光，他无奈又宠溺地笑，点点她的鼻头：“你这鬼丫头，想要我带你去，就明着说，何苦拐着弯来害别人？”
“我哪里害人了？天地良心哪！”她一副得了便宜还卖乖的模样。
“如此说来，小妹是不认了？”
“要认什么？”
“唉，”秦染长长叹口气，站了起来：“我原想着有人若能认个错，我就带着她一块出门——”
话还没说完，红绡已经跳了起来，急急抓住了他的手：“染哥哥，好哥哥，是我做的，我知道错了，我知道错了！”
他摸摸她的头顶，半蹲着与她平视，问：“真认了？”
“真认了。”小脑瓜在他手下一点再点，手心便被那发扎得痒痒地。
“那就乖乖给我回去抄三遍八吉祥经，越来越胡闹了！”临了，手指还叩叩她的头，见她的小脸瞬间委屈地皱了起来。
于是捏捏她撅起的小嘴，低声温柔地说：“小妹乖，回去快些抄了，让葛妈妈帮你收拾一下，三日没抄完我可就不等你了。”
那张俏脸瓜子便阳春融雪，春意盎然起来，她飞快地拎起群摆向屋里冲去：“你说的哟，说了就要算数的哟。”她心中盘算着要发动多少人来帮她捉刀，却不知身后的人望着她翩然若蝶的身影溢满了深情。
阳光下，那株兰草似也抖擞起来。
三日后，秦王府门口。
“染儿，平日出门都是骑马，怎么这次换马车了？”王爷从武，所以平日里颇有些看不来如今的年轻公子哥出行皆以车代步。
“因太子有一奶母现在临淄，他托孩儿捎带东西过去，行李多了，换了车方便些。”
王妃替儿子理了理衣襟，不满地斜了丈夫一眼：“出远门原本就该坐车才好，你呀，都不疼惜儿子。”
王爷扶须笑，并不与妻子争辩。
又交代了几句，秦染才上了马车，缓缓驶出。才过了转角，秦染用脚跟踢了踢座位下头，小厮打扮的红绡灰头土脸地钻了出来。
“让你去巷子里和我会合你不愿，非得藏在这下面！”他取来榻上的手绢轻柔地为她拭去脸上的尘印。
她闭上眼由他擦，嘴角藏笑：“我怎么知道你会不会骗我？把我扔下，直接走了？我的包裹呢？”
这马车极大，座位尚宽过睡榻，几上水果点心一应俱全，榻下中空如橱柜格局用来放置物什，方才红绡便躲在里头。秦染拉出抽屉，拎出蓝色的包裹。
“什么宝贝在里头，时时记挂着？”
红绡喜滋滋地打开，一样一样摊开来：“银票！万一和你走丢了，我就自己一路游山玩水回来。红绸不好系着，自然也得随身带着。这是你送我的紫檀木梳，我用不惯别处的。还有这书我没看完，自然也要接着看……哎呀！”红绡一拍头，在榻上跳了起来，好在秦染将手放在了她肩头一扶，才免去了头撞包的厄运：“我忘了顶重要的东西啦！”
“可是这个？”秦染从第一层的抽屉中拿出了一个银红撮穗的荷包，散发着淡淡的兰香。
红绡如获至宝，抢了过来：“你如何知道？”她这才发现榻上的花毡子也是与她屋中的一般模样，更是欢喜。他轻笑，知她已经惯了自己房中的一切，他连她的枕衿，锦褥都带了来，又怎会少了这个？见她坐在窗边，眉开眼笑的模样他便也觉得快乐。
“染哥哥——”当有人用如此谄媚的声音唤人的时候，必定是有事相求了，秦染低头看着她拉住自己衣袖的手：“前面是不是到了南锣巷了？”
“嗯。”
“红绡听说那街上有一家新店，出的香薷百合汤配着掐兰栗子糕很是新鲜，我们去试试可好？”
“还是先出城吧，昨日你才回了母亲，说去云雾庵修佛一月，若今儿个就被人在街上看了也不大好。”
那笑脸就黯淡了些，可是想着出门毕竟是正事，才又欢喜起来。但打那过的时候，还是忍不住多看了几眼，却见小松正拎着一食盒从巷里跑出来，马车略慢他便猴一样窜了上来：“还好赶上了，爷都不知那里生意如何的好！”他嘴里说着，手上却利索，自下一级的长屉里取出银箸玛瑙盘一干餐具摆放好，拿出来不光是香薷百合汤，掐兰栗子糕，还搭着旁的桂花面皮儿，及几盘时令凉菜，最后是红绡素日里最爱的招仙楼乌梅醉鸭。
这会子直把红绡乐得不知如何了，没有家里那些礼数，她吃得更欢像是恨不得多长�
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