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毫无征兆地，开始下雨，豆大的雨点落在身上，夹着冷飕飕的风透心凉，细细抢过了红绡手中的伞撑开，也挡不住斜泄的雨丝。“这鬼天气，真是会选日子，非得这个时候来添乱。”细细骂骂咧咧，脚下却没停，红绡原就没什么武功底子，被她连拖带拽狼狈跟着，踩到石子就摔倒在地。这一跤摔得不轻，加上心慌意乱，连站都站不起，细细就更加慌了神，好在远处来了人，只能扯着嗓门喊，走近了可巧是明之。
伞扔在了地上，明之连忙抱起了红绡：“小猴儿，你搞什么鬼，要不是我不放心红绡回来看看，还不定出什么事！”
“我也是有急事，叶大哥，冯蓼死了，是在城外被杀的。”
明之抱人的手明显僵了僵，很快又镇定下来：“我先送红绡回家，待会就去。”
“不要，明之，带我去，我也要去。”红绡急急抓着他的衣袖，慌乱地恳求。
“就算要去，我也得带你回去换身衣服，看看你有没有伤到筋骨。”明之的语气温柔却坚定，靠在他怀中红绡才觉得心安了些，就更依紧了他，温顺地点头。
因为事情紧急，两人从水路而出，这是红绡从进了离城后第一次出来，心情却比来的时候还要沉重。尸体在入山的峡谷处被发现，吊在树上半人高的地方，明之一见冯蓼的尸身，下意识地挡住了红绡，红绡靠着他的背，轻声问：“很残忍是吧？”
明之点头，声音沉重有着隐忍的怒气：“冯老被割去了右耳，手筋脚筋皆挑断，七大痛穴都扎了银针，全身鞭伤，剑伤，太过毒辣了！红绡，你要看可以，但得有心理准备。”
“嗯。”
明之侧过身子，扶住了她的肩。即便明之已经说过，可是冯蓼遗体的惨状还是触目惊心，这是在她面前第三个去世的人，母亲，秦王爷，都是她的家人，冯蓼——红绡想着他坐在街角和善的笑脸，身子止不住的颤抖。
“陈飞来过没，有没有发现什么？”离城从来没有出过这样的事，而且凶手手段之残忍简直令人发指，明之握着红绡的手，要求自己一定要静下心来。
游樊尽可能地表现得镇定，事实上今早消息刚传来的时候，他也愣了半晌：“他比我们都来得早，看了这里以后，带几个人追了出去，要比追踪的功夫这里没人强得过他。”
明之点头，水如的一身本事都是他所的，交给他自然是放心的。
红绡挣脱了明之的手，站到了冯蓼面前，她穿着一条淡绿湖褶群，有血渍染了上来，就格外显眼，一旁的细细叫了起来：“秦姐姐，你别凑那么近，怪吓人的。”
“他是自尽的。”她用的是肯定句。
“陈飞方才也是这样说，这些伤虽残忍但不致命，洛无欢已经回去查验去了，说是服毒，具体是什么毒还不清楚。”
“应该是红荮，若真是如此冯老去得至少不是太痛苦。”
“都这样了还——”细细没说完，嘴被哥哥捂住了，只剩下眼睛还在那里眨巴眨巴。
“嫂子识得这毒？”
“我少年时曾去过鬼草居，这红荮是书姑娘培植的。”
鬼草居大家都听过，但是敢进去的却没有，山中植物多是带毒，那鬼草居更是一个毒屋，且书启红自身也是一流的高手，身边还伴着一条百年毒蟒，她鲜少出山也容不得人进山，除了秦染。书姑娘眼高于顶，偏偏看上了秦七公子，她趁着他出门之时登上红绡舫，以一盆罕见的绿蕊粉色兰花引走了红绡。
事实上书启红并没有大家想象中的可怕，虽然鬼草居里怪模怪样的东西多，那蛇也吓人，其实她只是面恶，脾气倔强了些。偏偏这书姑娘摆弄毒物一流，做饭菜的功夫还真不能恭维，最后秦染千辛万苦闯到了鬼草居，看见两个女人坐在饭桌前有说有笑，脚下还盘着一条犯困的懒蛇，简直是哭笑不得。
其实初见红绡那一刻，书启红已觉这世间再无更般配之人，只是数次找秦染他都避而不见，她倔脾气一上就非得让他亲自上门来。平日里别人一提及她总是见鬼的模样，可红绡一路都待她平常，饭一块做，衣裳一起洗，同床共枕也无忌讳。人之间的缘分就是这样吧，明明该是情敌，却格外投缘，秦染找来后，红绡还硬是拖着他住了四五日，学了不少种兰的技艺才离开，到临走的时候绿蕊粉兰自然是带走了，还附赠了红荮。
“红荮其实并不算毒，花开似兰，茎叶血红，萃取出来的汁液麻醉的效果奇好，但服用稍为过度就会陷入昏迷。若是食下根的话，三日之后即丧命，但在这期间全身都不会再有痛觉，且极容易解，只需要用盐便可。”即使是被人逼着或是不知情服下了红荮根，吃饭的时候也就解了，除非此人自己刻意不碰盐。何况对方若是真要用这么残忍的手段逼供，又怎会给他服下红荮，免去他的痛苦？
“嫂子，你怎知他服下了红荮？”仪江听她说得神奇，只是从未听过有这样一种奇花。他却不知红荮原就是书姑娘自己养着玩的，从未想过用来做毒，只不过贪图它花开得漂亮而已，在鬼草居多的是奇怪花草，都是她自己的乐趣罢了。
“你们仔细闻闻看，冯老的血带了点淡淡的兰花香，服下红荮死后三个时辰就会这样。”红绡自小种兰花长大，所以对这股香味格外敏感，她将冯蓼身子转过来，掰开他束紧的手用丝巾将血擦拭干净，只见指甲上有一些血色小点，方才大伙都以为是染的血并没有太在意。
“若还要确认，只需找些盐来，撒在血上，这香味和斑点都会消失，我知道的，只有这么多了。”红绡站了起来，面色有些发白，神情还算平静，只有明之看到她右手无意识地绞着腰间的流苏，红绡只有在惊惶的时候才会这样。
“你已是帮了我们大忙了。”明之上前揽住了她，带她转身对众人说：“我送她回去先，细细你也来，待会我得赶回来，你陪陪你秦姐姐。”
“明之，要是可以，就早些把冯老放下来吧，这样吊着，人——怪难受的。”红绡又回头看了一眼，低低地说。这位老人用一条红绸见证了她与秦染最美好的时光，又用一袭嫁衣记载了她与秦染的别离，虽然彼此并未说上几句话，在某种程度上，也算是朋友了。
第 41 章
水如推开了窗，月光倾泻而入，仿佛早就在窗边候着。夜清凉而寂静，月色下城墙都染上浅浅银灰色，像是蒙上了一层霜掩去了战争遗留的伤痕，只远方有几处还有烟涌上，隐隐能听见哭声，这场仗终于打完了。
床上的人发出了模糊的呢喃，水如连忙走了过去，见他只是无意识地呻吟，她有些沮丧。已经过去二十天了，他若再这么昏迷下去，只怕……水如禁止自己往坏处想，可回想起破城那日，她还是打了个冷战。秦染一身的伤多半在前面，他是一股劲向前冲，就没想要留着这条命。
若是她再晚醒一点，或是迟了一步，抑或没有洛无欢给的救命药，此刻可能真的只能守着他的棺木了。
床榻上的秦染已经干瘦得不成人形，贴在额上的发也成了银灰色，仿佛只要用手轻轻一搓，就会化成粉末，他就这么无知无觉地躺着，或许他自己压根就不愿醒来，水如苦笑安慰自己，也只有在此刻她能安静地守着他，看着他，能和他说会话。
她坐在床头，因为知道他看不见，她才允许自己流露哀伤，床上枯槁的人触动的是遥远记忆中的伤。曾经如鲜花般明艳的母亲，她最爱扑进她柔软香甜怀中的母亲，也是这么急速地枯萎，那时她还小，母亲临终前想来抓自己的手，可如骷髅的触感吓哭了她，她躲到了大哥的背后，只听见她用漂浮的声音在说：“水如，做女人不要轻易去爱，爱到最后是一身的伤，却发现感情是最狠毒的骗子。”
这句话如同幽灵般侵入每个夜里，梦里，在那之后的长久岁月中，明之以及身边的人都在不断地告诉她，生命是最值得尊重的，爱却是生命中最为珍贵的。她知道明之是怕母亲的话影响了自己，离城里和气的氛围也让她渐渐淡忘了那一幕，但是直至成年她发现自己很难投入到一段感情里，才惊觉有些东西已经刻在了心中。
可是，妈妈，你只说不要轻易去爱，却不料越是谨慎，到头来一旦爱了就越不能自拔。她永远都记得他看着自己剑上穗子的目光，或许从那时起她已注定扑火，她毕竟也是女人，也会渴望他能用看红绡的眼光回头看她一眼，哪怕只是一眼。只是他的身上已经背了太多她仍不知的包袱，若是看着月光想着红绡能为他留住最后一点温暖的话，她宁愿他就这么遥远地想念着，即使永远不会回头看她一眼——
就这样吧，静静跟在他的身后，他不珍惜自己，她来替他珍惜，他不爱自己，她来替他爱，他愿意站在黑暗里守护远方的人，就让她站在他的身后来守护他。
她知道他不喜别人碰触，即便在他昏迷的时候，她也不去握住他的手，只趴在床沿，用很细很轻的声音在他的耳边说：“秦染，你一定要活下去，健健康康地活下去。”
这样的夜，层层宫殿后，也有人静坐高楼，望着这一轮月。玉阶白露清寒，挽上竹帘，透入的银辉印上了她昭华已逝的脸，纵华服在身也掩不去的凉淡。
此刻她反而静了，那些口口声声为了天朝的臣子才走，他们焦躁地在她这里闹腾了半日，终于知道恐慌了吗？他们在克扣粮草军饷的时候为何不怕？他们明里暗里与田梵使劲的时候为何不怕？听说叛军已经近了，过了维县只需五日就能打到京城，这一天就要来了——
她真的很平静，这一生已荣耀至此，还有什么不够的？生来就是将军之女，爹娘疼爱不说还有六个宠溺的兄长，年岁见长又出落得明眸皓齿，艳名远播，顺顺当当进了宫受尽了君王恩宠。宁妃进宫后，虽夺取了她的专宠，老天又送给她一个儿子，稳当当坐着她的皇妃位，直到皇太后，身为女人�