一路往城里走，红绡觉得这城与别处并无太大区别，甚至还落后些。窄窄的街道都是青石铺就，全没一条宽敞大道，两边的商铺也不过卖些寻常东西，往来的人衣着朴实大多无功夫。这一大群人大约也是城里有名望的，还有陌生的脸在其中也无人多看几眼，倒是明之人缘相当地好，一边走一边招呼不停，最后居然在街边的棋摊前被硬拉住了，再三推脱都不放人，明之只能苦笑望着红绡。
“不妨事的，大家兴致高，你就陪着下两局吧。”
那围在棋盘前的众人像是这才看见多了这么个人，吆喝起来：“哟——叶小子，怪不得拉你不住，原来是带了婆娘呀！来来来，小姑娘，陪咱几个下两盘再和你的小相公回去。”
“古老，许老爷子，秦姑娘第一次来，水都还没喝上一口，你们这样拉住也太不近人情了吧。”
“哎呀，你这烦崽子说的什么话，难道这下棋还不比喝水重要。”
老人一句抢白，游樊想做个好人也不行了，这离城的人都知道两个老小子为了下棋是命都不要的，谁敢和他们抢人。
“好了，游兄，你们要不先回去吧。待会我带着红绡自己回停云轩就是了。”最后还是明之搭腔，才解了困。
就这样，红绡进城才不过走了几百米，就硬是被拦了下来，与明之在这街角临时搭起的棋摊子足足呆到夕阳西下。
古老——红绡这会已经知道他是西江门的前掌门古青——本来是想着明之厉害先赢他老婆两局高兴一下再换人，不想红绡从小都是明师教授，十二岁时已经输走了三位师傅，她一坐下压根就没起来过。最终是大腿一拍：“他奶奶的，叶小子会下棋我也就认了，怎么带了个娇滴滴的小娘们回来，下起棋来比爷们还狠！算了算了，今天就先到这里吧！肚子饿了！许进财，吃面吃面！”
许进财，许老爷子——下棋的时候红绡已经认识了，的的确确是一卖面的老人。据说做的面条好吃得连舌头都会一起吞下去，从他们坐下开始就一直站在棋摊前愣是没有动，这才乐呵呵地走到一旁被冷落了一下午的面摊上开始揉面，看棋的人也零零散散坐了下来。
想当然，摊主都说了自己的面美味无比，下完棋的两人又硬是被留下吃碗面才能走了。
“不是我吹，我这面如果敢说第二，这城里没人敢称第一！”老爷子揉面揉得乐呵呵地：“傻小子，我看你这老婆不错，下起棋呀气闲神定心思慎密，我若不看她一定以为是个男的，今天古老头下得舒坦了，下次得陪我下上两局。”
“你这老头子少来和我抢人，下次自然还是陪我下。丫头片子，看你长的风都吹得倒，下棋爽快，我喜欢！”古青一拍桌子，筷子筒都弹了起来：“老头子，拿酒来，我看你呀喝酒一定也差不了！”
这是古青的哲学，会下棋就一定要会喝酒，下得斯文的人喝酒也就像明之那样秀气，要像他这样杀得酣畅淋漓的喝起酒来——“哐当”两声，古青自己去桶里拿了大碗摆在桌上。
只可惜他遇见的是红绡，若论下棋她比古老不过略盛一筹，喝起酒来她是从未遇见过对手。
面摊开始飘香的时候，两人一来二去已经喝完了一坛子，于是先前看两人下棋的又围了上来看二人斗酒。这斗酒与下棋不同，下棋说的是观棋不语真君子，酒要是喝起来，人越多越热闹，兴头也就越高。
明之不陪，也不拦，自己拿了个茶壶自斟自饮。
只见红绡素手如玉，倒酒姿势也温柔地紧，碗虽粗鲁她略仰首往唇边一送看上去居然很优雅，还偏偏不比人喝得慢，最绝的是涓滴不剩不像古青那样喝了一碗洒了半坛。三四碗下来那双眼清亮出奇，比平日里更生动许多，明之望着她笑着举碗心忽然跳得快了许多。
面条上桌的时候，地上已经多了几个空坛，古青的脸红得过关公，衣襟全洒了酒，神志还清楚手却不太听使唤了，碗摇摇晃晃撞到红绡面前，还在吆喝：“臭丫头，来，干了！”
“古老，我实在是饿了，这酒喝得肚子胀，您老行行好让我留点地吃面，下回再来过吧！”红绡浅笑着将碗里的酒喝完，倒扣上了碗。
古青哈哈大笑起来：“你这就是认输了，好，老爷子今天就放你一马，吃面吃——嗝！”
围观众人都笑了起来，听闻有人鼓掌，回头一看，是游樊与侯仪江。
“能喝酒的女人我见过不少，这么能喝的就真是第一个了，弟妹，我可真是服了你了！”
“只知道秦姑娘舞艺绝顶，不想喝起酒来更是了得呀！”仪江赞叹，路摊上的酒多是烈酒，最忌猛灌，尤其还是空腹。
红绡不过对二人笑笑，谦让两句，才想起被晾在一边许久的明之，低头侧首自额发间抬眼偷看，不料他正温柔地望着自己，笑容里满是宠溺，又取了双筷放在她的面碗上。红绡从前原是备受瞩目的，什么样的注视没面对过，这笑容竟让她有些不自在，也实在是饿了，干脆低头吃面。
第 8 章
普通的牛肉面，料下得足，面揉的力道刚刚好，吃起来筋斗爽滑，汤也鲜美。红绡本来不是爱吃面的人，也觉得吃得很舒坦。
进城半日不到，只觉得从进峡谷开始便处处寻常，大约这处处都寻常就是此处最不寻常的地方了吧。人却很散漫，也没什么讲究，若是一般家里来了客人，必定要好生招待唯恐不周。那二人似乎是真正想来吃面，在这面摊看来也是巧遇，隔了一桌也并不过来。
又何止他们待客之道有些怪异，在这里看了一下午棋的人也太过随便，从他们交谈中便知道竟然都是这附近商铺里的老板或伙计，放下生意大半日也不见有人来寻或是责骂，难得有家妇人远远站在铺里问丈夫是否回来吃饭，被丈夫一唤，自己也牵着小孩一块过来吃面，还干脆将家中做好的菜也一并带了过来。
于是这小面摊越发热闹，闲聊的喝酒的，小孩的吵闹，锅碗叮叮当当，别家院子里的几只猫狗也闻香而来，在桌下穿来穿去，自然少不了招许进财几声骂。红绡平日里是不愿往热闹之处去的，尤其这些个市井小摊，只觉得吵得心烦，可如今听着这些嘈杂的声响，耳边都是些家常琐事，居然吃得也香。
吃完面，明之是自己付的钱，也没人来推三阻四拉拉扯扯，还在喝酒的游樊与侯仪江不过招呼两句“走了”，淡得好像点头之谊。
红绡便忍不住回头多看了两眼，古老已经抱着酒坛子睡到地上去了，游侯仍在悠哉悠哉喝酒。
“是不是觉得奇怪？”
“是有点不懂。他们下午顶着日头等我们，看上去和你交情又挺好，却进城就将我们落了下来，也不接风也不待我们安顿下来。”这里的人时而热情，时而冷淡，无原则可寻。
“我可没有那么大的脸面让他们到门口去迎接，往常我若是来，肯定是冷冷清清进来，路上若运气好不被人拉住做些什么，到了停云轩还得自己打扫一下才能睡人。只怕他们听了老王的话，是特意去看你的，我只盼着他们这次能看在你的面子上帮我先清扫了一下，否则今晚我们一样得忙到半夜。”
老王是同路来的车夫，已经先从水路与车马一起进了城，那帮人一听说向来独善其身的明之居然带了个女子，都耐不住好奇心这才涌到了门口。
红绡双手合十，嘟着嘴口中念念有词：“菩萨保佑，我真是累了，若回去真要打扫那就惨了！”
她孩子气的动作，让明之觉得可爱极了，往日里见她如同挂了一张微笑的脸，时时刻刻都矜持有礼，除了醉酒那一夜难得见她这般小女人的娇憨。
“你若在这里待的时间长了就会习惯，这里人人都随意得很，没有什么讲究也不谈什么礼数，心里怎么想就如何去做。”明之又想了想，斟酌着出口：“今下午大伙可能是太意外了，所以有些失态，我想这样的事不会再有了，在离城大家都会把彼此当成普通人，最多也不过是有一技之长的普通人。”
“那原本也就没什么大不了的。”
“只是有些对不住你，走了那么远的山路，原本想让你好好休息一下，又是下棋又是喝酒的。”明之还是心疼的，初来乍到就在山里街上溜了一天，听她说话都有些沙哑。
“明之，你是特意带我来这里的吧！”红绡咬着唇忍住到了嘴角的笑，微皱着眉看着他：“我看这里的人都很闲呀，不像你说的忙得连参加婚礼的时间都没有。”
“我——是，想带你来这里看看，觉得你应该会喜欢这里。而且，这里是我长大的地方，就算你不喜欢，我还是希望你能来看一看。其实这里的人很好，也很可爱，就像你刚才若是不想喝了，不用和古老说什么客气话的，直接把那酒坛子一砸大家也只会大笑一场。”
“我不是不想喝，只是来的第一天不想醉醺醺回去，我还想好好看看这里。而且照你这么说，你今天下午若不想下棋，为什么不直接把棋盘给掀了……”
月亮慢慢爬上了半空，衬在深蓝的天幕上如同情人的眼睛，多情而温柔。老旧的街道上，拉长了两人的身影，那头仿佛依偎在了一起。
停云轩听起来文雅，也不过是普通的小楼，在这半山腰零零散散的有许多相似的小楼，灰瓦白墙木窗，或许是因为早晚雾气重，远看着像笼在云里才得名的吧。
前院因为久无人打理已经显得荒凉，所幸屋内稍做了整理，行李也已经搬好，两人只要稍做收拾就可以休息了。红绡站在楼上，看着山下朦朦的灯笼烟火，虽然远远地藏在了深山里面，也就是一个热闹小镇的模样。
“想什么呢？”
“在想这离城，我本以为这么难寻，必定是个世外桃源，美不胜收，原来是一个自成一体的小天地。”
“这里虽无良田美池桑竹，但童孺纵行歌；斑白欢游诣；怡然自乐，何处比不过桃源？”
红绡听得明之这般说，也笑起来：“如此说来，也不失为世外之处。”
“你需信我，在此处好好待些时日，定�
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