谢葭得到消息的时候，事情已经成了定局。
她倒是愣了一愣，才道：“当众作画啊………”。
墨痕笑道：“元娘有真才学，又何惧当众作画！”。
谢葭道：“我倒不是惧”只是有些想不通，大娘怎么就跑去给父亲出了一个这样的主意…………”。
但是事情已经迫在眉睫”多想无益，不如好好准备。谢葭对自己的画技有八分信心，每日练习从不懈怠，并不指望能一战成名，但是应付过关应该没有问题，至少不会丢了当代画坛第一人谢嵩的脸。
转眼到了她的生辰之日，晚上就在府里摆了大宴，请了名门贵勋和他们的夫人小姐前来庆祝。当天晚上”谢葭换上了刘氏送来的水红色儒裙，和蓝色长裙，还梳双环丫髻，鬓角缀着珍珠”额心贴了花红，墨痕把她打扮得十分隆重。
整个公爵府灯火通明”坐在蒹葭楼，都能听见外面络绎不绝的人群嘈杂之声，一片喜气洋洋的情景。
墨痕笑道：“名门贵女之中，过生辰有这样的排场，近十几年，京里也只有元娘有了。”。
谢葭有些紧张，道：“可我毕竟是个女孩子…………书里不是都说，养在深闺人未识么？”。
墨痕整理了一下她的发髻，轻声道：“元娘是咱们侯爷唯一的嫡女，又怎么是寻常闺秀？纵是旁人家的少爷，也不能比的。”。
她话中似有深意，谢葭想不明白，正想问，却被掩了门帘进来的轻罗打断。
轻罗笑道：“元娘，怡性斋那边派人来请啦！…”
谢葭深吸了一口气，带着三娘和墨痕出了蒹葭楼。
芸香知画在前提灯，谢葭和三娘一前一后，后面跟着墨痕和泰妈妈，再就是一排提着灯笼的武婢和三个洒扫丫鬟。这点光辉很快就被通往怡性斋的衣香鬓影和火树银花湮没。谢葭一行人走到大院的路口，便把灯笼交给了门口等候的丫鬟。
梧桐引着谢葭去给坐在正厅的谢嵩和众贵勋请安。有不少谢葭是已经见过的，最惹眼的是谢嵩的左手边多了一个穿玄青色长袍的中年男子，长得虎背熊腰，满脸虬髯胡子，相貌十分威严。和他一比，谢嵩的儒雅之风就愈发突出了。
这就是萧太后的兄长，今上元配萧皇后的父亲，安国公萧太师。
谢葭垂首行礼。
谢嵩笑道：“元娘，免礼。”。
又指了与他司桌的几位大人介绍给她，她一一上前行礼，少不得收了一圈红封回来。萧太师的红封尤其大，让贴身的小厮拿了来给她。谢葭偷偷抬起眼皮看了看，对方面容威严，半点声色都不露，但是双目如炬，看得人浑身不舒服。
不管怎么样，到底是女孩子，又穿着女装。请过安之后，谢嵩便让她去内厅陪诸位夫人小姐们坐。
谢葭便带着三娘和墨痕轻罗退到了内厅。
内厅的气氛，就多了几分热闹，少了几分压抑。各家夫人盛装而来，小姐们也打扮得非常出挑。文远侯府无正经女主，这样的日子便由刘氏来撑场面。谢葭上前向她行了半礼，刘氏连忙起身回礼。
谢葭嗔道：“姨娘！“
刘姨娘笑得贤淑，道：“今个儿是我们元娘大喜的日子，快来坐。”
谢葭笑着入了席，位置就在刘氏右手边。刘氏左手边坐着一位盛装打扮的贵妇，面容却十分温和，甚至带着几分冷意。感觉到谢葭的视线，她回过头来看了一眼，也只淡淡点头。倒像是没有恶意。
刘姨娘笑道：“这是安国公夫人瞧我们元娘看得目不转睛的！“
众女都笑了起来。
谢葭忙站起来行礼。
萧夫人身边还带着一个十一二岁的小姑娘，这时就忙站起来向谢葭回礼。
刘姨娘道：“这是安国公府的六娘，和我们元娘差不多大呢！“
萧夫人面色淡淡，道：“可却没有谢小姐那样的惊人才华。”
席间突然有人噗哧一声笑了出来。谢葭抬头看去，是一位珠圆玉润的中年妇人。她身边也带着一位年轻小姐。
刘氏道：“这是马给事中的夫人。”
谢葭又站了起来，笑道：“马夫人。”
谢雪抬头看了她一眼。
马夫人兴致勃勃似的，笑道：“谢小姐今天是寿星公，快不要多礼。这是我的元娘，比谢小姐痴长几岁，这些年也学了些画技。早听说谢小姐盛名，今天听说我要来谢府，早就闹着了。若是谢小姐有空，倒是可以指点我们家元娘一二！“
谢葭面上不动声色，笑道：“马夫人这是说哪里的话。马小姐既然长我几岁，我哪里敢提指点，倒是还望马小姐不吝赐教一番才是。”
那马小姐看了她一眼，似有些不屑之意。
马夫人就吃吃地笑，道：“应当的，自然是应当的。只不过我们元娘虽然也好画，却到底比不得元娘能近水楼台，入睢阳馆学习画技，又有上京第一文婢在侧辅佐……“……
分明是旁敲侧击指她让墨痕代笔吧！
谢葭还是笑，道：“马夫人这样说，我可要不好意思了！“
萧夫人开了口她面色淡淡的，道：“名师益友，固然是美事。但马大人身为朝廷大吏，也不至于连个像样的老师都请不起。不过是闺中小姐学画，又是十几岁的孩子，哪里就有马夫人说的这么玄乎。”
马夫人立刻就噤了声。
萧夫人又道：“当今太后娘娘也是爱画之人，我们国公也崇羡谢少师的文名。如今谢小姐又名扬京城，果然是虎父无犬女。听说前些日子闹出了谢小姐让上京第一文婢代笔的事谢少师有意让谢小姐今日当众作画，以澄清流言。不知我等是否真的能一饱眼福？”
她丈夫位高权重权倾朝野，即使在人家家里做客，大宴刚开始，就把话这样挑明了说也没有人敢多说什么。看得出来，萧夫人平时是个温和的性子甚少说话。现在一开口，满座宾朋便都噤了声。但只眨眼的功夫，立刻有阿谀奉承之辈跟着赞了几句。
兵部尚书的夫人萧赵氏是她同宗的侄媳妇，第一个出来捧场，笑道：“是啊，谢小姐的才名是众所周知的，如此良辰，如不当众作画一副又岂能让我们心满意足！“
又有人道：“快去禀了谢少师吧！“
众女哄笑了起来。
马夫人笑道：“我看倒不如这样，诸位小姐若有擅画的，便陪着谢小姐一起下场，也免得谢小姐惧！“
虞世子的夫人关切地看了过来道：“谢小姐是见过大世面的，又怎么会怯场？不过今宵既然是良辰大家就是作画一愉也没有什么。我们四郎一直称赞谢小姐的画技，正好也让我开开眼界。”
刘氏看这个情况，便站了起来，笑道：“诸位夫人别急，这就派人去请示侯爷。
眨眼的功夫，丫鬟就回来了，谢嵩答应了。
刘氏去对赵妈妈嘱咐了几句，回来就笑道：“今夜是个月明星稀的好日子，为了给元娘庆生，院子里也灯火通明，不如就在院子里摆了画台。诸位夫人小姐请先用点膳食。等丫鬟婆子收拾好了，便来请各位过去坐。”
众人对这个安排十分满意。
事情的发展完全出乎谢葭的意料之外。在这种气氛之下，她也开始有些紧张起来。坐在谢雪旁边的王知华看了她一眼，便轻轻叫了她一声。
谢葭回了回头，却看到她一脸关切的看着自己，不由得就有此疑惑。
王知华轻声道：“别急。这种时候，越急越容易出乱子。”
然后又站起来，对刘姨娘笑着轻声道：“姨娘，我去帮着整理。”
刘氏淡淡点了头，她便出去了。
谢葭就看到谢雪别有深意地看了王知华的背影一眼。
这种时候，她自然是没有什么胃口吃东西。不多时，院子里便整理好了。刘氏看着在座的各位都心不在焉的，便笑着告知了众人，已经可以移去院子里了。
现在的天气正好，院子里通风凉爽的很。
院子里布置了三张大画台在中间，两旁摆了椅子和小几，小几上贴心地摆着各色糕点。刘氏的能力一直是毋庸置疑的，就算是在名门贵勋面前，也不会让文远侯府失了休面。这也是谢嵩这此年一直没有续弦的一个重要原因之一。横竖，公爵府里有没有正经的女主子，对他的生活并不会造成太大的影响。
谢葭看着最中间的台子。按照惯例，她应该选那个台子。
诸位夫人小姐很快落了座，笑吟吟地说着话，气氛十分活跃。马元娘果然自动要求下场作画。萧府的六娘是被人给推了出来的。
萧夫人道：“你就去应个景。”
萧六娘这才满脸通红地答应了。
谢葭想了半天，还是选了左边的那张台子，再看了萧六娘一眼。顿时，萧六娘的脸又更红了。
知画上前磨墨，轻罗铺好了大大的宣纸。
谢葭和萧六娘，马元娘，各人在画台前站好了。不同于马元娘上台就奋笔疾书，好像已经胸有成竹。谢葭先试了试墨发现墨汁正好，又摸了摸宣纸。然后便提笔望着不远处的华灯，深思了起来。
已经过去半盏茶的时间，她才动了笔。墨痕正站在她正对面的位置，今天她依然穿着她那身标志性的水墨丹青的连身长裙显得非常雅致。谢葭便是看着她画，墨痕淡淡笑着，顿时仿佛华灯万盏都失去了颜色。
她不是容颜绝世的美人，可她的神韵无人能及。就像顾恺之的画。
约莫小半个时辰的时候故去，周围突然哗然。原来是站在中间的萧六娘掷了笔，捂着脸跑了下去。马元娘不禁抬头看去，众人的注意力都被吸引了过去。
谢葭却埋首作画，头也不抬根本没有注意到身边的动静。丫鬟婆子走到她身边去收了萧六娘的画稿，她似乎�