“不!我还是和你一同下山走走。一来散散心;二来顺便打听江湖上最近出了什么大事。”
黑豹为了使鬼奴高兴,让她下山玩得痛快。第二天一早,便伴着鬼奴下山了。鬼奴将猎犬豹儿留下来看守幽谷,同时用一丛荆棘,封了幽谷的入口。她本来还想带一把利剑防身,黑豹说:“鬼奴,不必带剑下山了,以免引人注意。”
“主人,那我们碰上歹徒,匪盗怎么办?”
“鬼奴,以你现在的武功,单是摘梅手、分花拂柳掌,就是遇上一流高手,你也可以打发掉,又何必带兵器下山?”
“那好吧!不带就不带。”
鬼奴欢欢喜喜随着自己的主人下山,在无人的山野上,黑豹要看看鬼奴的轻功,便说:“鬼奴,你施展轻功吧,我要看看你的轻功有多快。”
“好吧!主人,我们要去哪一处市集的?”
“你去过广州府城没有?”
鬼奴愕然:“主人要去广州府么?”
“唔!听说广州府是岭南的第一大府城,人烟稠密,市面繁华,商店五光十色,什么东西都有卖,我们去开开眼界也好。”
“主人,这里离府城差不多有一千里路程,那我们要走几天的?主人,我们就在附近一些市镇上走走好不好?”
以黑豹这时的轻风千里轻功,去广州,不需要半日,便可达到了,但是鬼奴的轻功,却没有这么快了,的确要走两三天才能到广州,这次出来,黑豹本来就是想使鬼奴高兴,既然鬼奴不愿去了,那就不去算了。便说:“那我们就去曲江县的南华寺走走吧,那是岭南的一座名寺,听说来的主持人,是位有道行的高僧,法号慧空大师,我们去拜访他一下也好。”
“主人和他是朋友?”
黑豹摇摇头:“我与他素未谋面,只闻其名而已。”
鬼奴过去虽然是位江湖上卖艺为生的妇女,但对神佛之类,却颇为相信。过去,她每经过一座庙寺,差不多都去烧香拜神的,现在她大难不死,又得了这么一位如师父的主人,看来大概是神的保佑,一听说去南华寺,便高兴了,暗想:自己能有今日,去拜拜神才是。所以说:“主人!那我们去南华寺吧。”
于是主仆两人,便施展轻功,翻山越岭,往东南方向而去,直到黄昏,他们才在曲江县城出现,这对鬼奴来说,已是最快的了!要是在过去,她恐怕要走两三天才能到达。可是对黑豹来说,这却是最慢的。
黑豹现在身怀盖世神功,他不恃艺凌人傲物,但也不害怕以往的仇家再来追杀。也不在乎中原武林中人怎么看待自己。他不想与任何侠义人士为敌,但也不去主动接近他们。他所考虑的,是怎么追寻伏杀岩洞中那位无名前辈全家人的真凶元恶,紧记他的遗言,上报国家除奸侫,下为百姓铲凶恶。除此之外,就是在江湖上觅寻一位人品好、心地仁厚、有根基的青年,作为自己的衣钵传人,使太乙门这一门武学,不致在神州消失。
他现在陪鬼奴出来走走,主要是让鬼奴散散心,令她高兴高兴。他感到鬼奴为了自己,一个人在那荒凉无人烟的高山大岭中生活了两年多,尤其是进了幽谷后,更没有出过幽谷,现在该是报答和补偿她的时候了。他对鬼奴像慈父一样,除了练功,什么都可以迁就她。何况岭南一地,中原武林人士比较少来,没有什么人能认出自己。当然,认出了也无所谓,不像过去,要避开他们。
再说,现在自己的模佯,与以往的青风道长大不一样了。由于自己在岩洞中苦练太乙神功,少食、不见阳光,面目比以前白净清瘦多了,更由于神功练成,反仆归真,在外表上看去,只是一般精神奕奕的瘦老头而已,不大像是练过武的人,更没有了以往青风道长那种锋芒外露的神态。就是武当派的人,谁也认不出自己来,何况他人?
是夜,他们便在曲江县城客栈住下来。在入城前,黑豹便叮嘱鬼奴,在人们面前,不可主人前、主人后的称呼。最好叫自己为“爹”才好。
鬼奴说:“主人,这怎么行的?”
“不行也要行。你在幽谷里,叫我什么都可以,在江湖上,就不能这么叫了,不然,我不进城了!”
“好啦,我在人面前,不叫主人就是了!”
“鬼奴,你是不是不愿认我为爹的!
“主人!我怎么不愿意呵!”
“那就好了!我们到城里时,要住最好的客栈,上最好的酒楼,吃最好的东西。”
“主人!那要花很多的钱吗?”
“嗨!你还怕花钱的?钱财是身外物,生不带来,死不带走。鬼奴,你苦了半辈子,现在要像王侯富豪人家一样的享受一下,只要不浪费就行了。”
“主人!其实应该享受一下的是你。”
“不错!我也要享受一下了!”
于是,他们在曲江县城选了一间最好的客栈,要了客栈里一座单独的庭院住下。这样的庭院,只有大商大贾或富豪人家才住得起。
店小二初时见进来的是一个不显眼的瘦老头子和一位蒙面妇女,一开口就要用单门独户的庭院,几乎不敢相信,打量了他们一下,迟疑他说:“老爷,夫人,这佯的庭院,有专人伺候,价钱是……”
黑豹将锭十两重的金元宝往柜台一放,问:“这够不够?”
这么一锭金元宝,几乎值一百两银子了,就是富豪人家出手也没有这么阔绰大方。这一下,不单店小二、店掌柜傻了眼,而且也惊动了客栈四座的人,纷纷将目光朝他们投射而来,悄悄议论:这是哪里来的富贵人家?还是京师来的显赫人物?就是连鬼奴,也一时间怔住了,想不到自己主人一出手这么的大方,将一锭金元宝,当成了一块烂铜似的使用。鬼奴是一个穷惯了的妇女,就是连一根纱都舍不得浪费。
店小二一时也呆若木鸡。店掌柜连忙喝着他:“你呆着干什么?还不小心伺候老爷、夫人进去?”
店小二才醒过来,慌忙哈腰拱背他说:“请老爷、夫人随小人来。”这个店小二,害怕得罪了这位从天而降的财神爷,殷勤地招呼黑豹和鬼奴入内。穿过一道圆门,来到了一座四周有花木草地的单独幽静、稚洁的中房,中房有大厅、有偏厅,有四间寝室,里面的设备,一应齐全。跟着,还有一位丫头装束的少女,前来向他们请安。店小二对黑豹说:“老爷,她叫亚娣,是专门负责打扫这里和伺候老爷、夫人的人,老爷、夫人有什么要吩咐的,叫她去办就行了!”
“唔!你去给我们准备最好的饭菜,等我们洗完澡后端进来。”
店小二又慌忙应声欲走。黑豹叫住了他。从袖中摸出两块碎银,约有一两重左右,一块赏给了店小二。一块打赏给了亚娣,说:“这是给你们的,若伺候我们满意,今后另有打赏。”
店小二和亚娣更是大喜过望,可以说,他们从来没有遇上过这么慷慨大方的客人,一出手就是打赏一两银子,这相当于亚娣两个月的工钱了。亚娣眉开眼笑地说:“多谢老爷赏赐,奴婢现在去给老爷、夫人准备两桶热水来!”说着,她和店小二一块出去了。
鬼奴可从来没有住过这么豪华的房间,花钱像花水似的,她真有点心痛了:“主人,我们随便住两间客房不就行了?干吗要住这么好的房间呵?”
“唔!你怎么又叫我主人了?记住,不可乱叫,我们难得下山一次,既然下来,就应该住好一点,吃好一点。”
“主……爹!我是担心我们带的银两,像这么花的,两三天就不够用了!”
黑豹一笑,从怀中掏出一个沉甸甸的小钱袋,递给了鬼奴,说:“你打开来看看,袋中的银两够不够用的?”
鬼奴打开钱袋一看,惊愕了。袋中尽是闪闪发亮的金叶子和金豆豆,价值成千两白银。她怎么也想不到自己的主人,竟会带了这么多的银两下山的。而她,只不过带了几十两碎银,而且还是她一生中带的最多的银两了,不由问:“带这么多的银两干什么?”
“鬼奴,我本来打算和你到广州府痛痛快快玩几天,所以才带了这么多。现在看来韶州府也不错,韶州是粤北的一个大府,也算是一个热闹的州府,还有不少的名胜和古寺,我们就放心地玩几天才回山吧,别怕花钱。鬼奴,我今后还打算将我们所住的幽谷,打扮得像神仙住的地方一样,比现在所住的这间客栈,好上百倍,让你快快活活地生活着。”
鬼奴笑了:“这个我不奢望,只要主人快活,我就比什么都幸福。其实,我能有这么一天,也是最大的幸福了!”
没有多久,亚娣将两大桶热水抬了进来,请他们洗澡。鬼奴说:“你放下好了,其他的事,我自己来。”
“不!我给老爷、夫人挽到各自的房间。”说着,亚娣勤快地将两桶热水,挽到东西两侧最大的房间中去。又说:“老爷、夫人,你们换下来的衣服,交给我洗好了。”
鬼奴说:“不用,我们自己会洗。”
黑豹说:“女儿!你走了一天路,累了!交给她洗好了,你抓紧时间休息下。”黑豹又对亚娣说:“那麻烦你了!”
亚梯笑着:“老爷,你真好,这是我应该做的,不麻烦。”亚娣这时才明白,他们是一对父女,同时奇怪,他们那么富有,干吗出门不带一些家人、丫环的?
他们洗完澡,略为休息一下,一顿热腾腾丰富极品的晚餐端上来了。汤是鲍鱼鱼翅鸡汤,也是所谓的“佛跳墙”,一碟香喷喷的炸子鸡,一碟清蒸鲈龟,支竹炖鹿筋和一碟刚上市的时菜。四菜一汤,都是这家客栈的上等名菜。
鬼奴除了鸡和那碟时莱外,其他的可以说没有吃过。亚娣在傍伺候着他们父女俩人用饭。鬼奴向她打听南华寺在哪里,离这里有多远。
亚娣说:“夫人!南华寺在南面的马坝镇附近,离这里有三十多里的路程。夫人要去南华寺进香么?”
“不错!我是去南华寺烧香还神的。”
“夫人,要不要雇请一辆马车去?”
鬼奴正想说不用,黑豹说:“好!你叫店小二,明天一早,给我们
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