《黑豹传奇》

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黑豹传奇- 第28部分


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“妹妹,这很难说。”

聂十八着急了:“喂!你们两个怎么这般胡说八道的?我几时抢劫了?”

船头的少女问:“那杀人呢?你也没杀过?”

“我,我没有。”

“哦?那洪湖的四把刀,是谁打死打伤的了?”

“你,你,你们怎么知道了?”

“那么说,你是承认杀死过人啦!”

聂十八一下子呆住了,他想不到事情越扯越大,弄得不可收拾。他本来是因为昨夜的梦,疑心船家女是谋财害命的女强盗,谁知事情一扯起,弄得自己倒成了杀人囚犯了。真的拉自己去见官,一进衙门,这事说得清楚吗?再说自己行囊中有三百多两银子,知府大老爷要是问这三百多两银子是怎么来的,那连吴叔叔也扯上了?不行!自己说什么也不能随他们去见官。

船家女又问:“喂,你干吗不说话了?”

店小二慌忙打圆场说:“两位姑娘请息怒,聂少爷不会说话,请两位宽怒原谅。再说,聂少爷打死打伤洪湖四把刀,那是聂少爷为了救人才做的。再说,官府不是也在出榜通缉洪浙四把刀么?聂少爷打死了他们,不正是为百姓除害?就是去见官,恐怕不但无罪。反而会有功哩!”

聂十八也说:“其实我也不想伤害他们,但他们要杀我,我不能不还手。”

船头的少女问船尾的少女:“姐姐,那我们还拉不拉他去见官?”

“妹妹,那就算了吧,既然他为一带有姓除了害,我们不告他了。”

聂十八放下心来,对两位船家女作揖说:“多谢两位姑娘。”

船头少女仍不放过聂十八,问:“那你还说不说这船会翻?”

“不说了!姑娘的船,非常的平稳,更不会翻船。”

“要是翻了船怎么办?”

聂十八愕然:“不会吧?它怎么会翻呢?姑娘不是说这船才刚造了一年么?”

“我们的船当然是才造了一年啦!我是问,长江上的风浪这么大,翻了怎么办?”

“那,那我求姑娘小心驾船好了。”

“哎!我是问你翻了船怎样,你会不会怨我们?”

聂十八又怔住了:“那,那,那我也不会怨你们,要怨,怨我自己,是我的命不好,还连累了两个姑娘呢。”

两位船家女惊奇地看了聂十八一下,一个问:“你说的是不是心里话?”

“我是说心理话,不敢欺骗姑娘,要是我说假话,不得好死。”

船头上的少女叫起来:“嗨!谁要你发誓了?你放心好了,别说这船是去武昌,就是上走江陵,下去南京,也翻不了。”

店小二也说:“是呀,小人也听人说,长江穆家姑娘,驾船如梭,航行如飞,号称长江水中二仙子,怎会翻船的?”

船头上的少女笑起来:“小二哥,你不是当面骂我们吧?”

店小二忙说:“小人怎敢放肆?小人的确是听人这么说的。”

“你别去听人胡说八道。”

聂十八这时才知道这两位辞锋厉害、招惹不得的姑娘姓穆,看她们一颦一笑以及举止言谈,莫不酷似自己昨夜梦里的两位女强盗,心里实在暗暗惊奇。试想自己并没有见过这两位女子怎么会发梦梦到她们的?他有点怀疑昨夜的梦不是梦,是真的。可是要是真的,怎么自己醒来又躺在客栈里?身边的财物一点也不少?这实在叫人百思不得其解。

聂十八又听到店小二在问两位姑娘:“小人有一段日子不见姑娘在江边上,不知姑娘去了哪里?”

船尾的穆大姑娘说:“哦,有人雇了我们这只船去洪湖接四位客人,可是却害得我两姐妹白跑了一趟。”

“怎么白跑了一趟的?”

“我们到时,那四个水客已走了,我们不白跑了吗?昨夜里刚一回来,就碰上张老板包我们的船过江,说是专门搭什么聂少侠去武昌的。”

“怪不得小人有一段日子不见姑娘了。”

聂十八听他们说话,似乎店小二对这两位船家女子非常熟悉,显然,这两位姑娘不是梦里所见的武功极高的女贼了。而且她们还是一向在长江驾船为生,看来梦中的事信不得,要不是店小二帮自己说话,几乎惹出天大的麻烦来。

船尾上的姑娘这时说:“妹妹,你别在船头了,过来帮帮手,要横过江心啦!”

“好的,姐姐。”

船头的少女像一只飞蝶似的,从轻舟边窄窄的船舷上掠过,直扑船尾,聂十八看到又傻了眼,在这大江上,轻舟摇晃不定,她居然轻快地掠过船舷而不怕危险,单是掠过船舷的这份胆色,聂十八就不敢,也没这种胆色。聂十八坐在船舱里,还紧紧抓着船沿,害怕自己坐不稳跌倒了,当然更害怕翻到了大江里去。

穆家姐妹在船尾上双双摇橹,一边轻笑低语,叽叽呱呱,有些话似乎在议论自己,江风吹动着她们的云鬓、衣裙,仿如长江中的两位仙子,驾着仙舟,在长江上飞航,令人见了,都欣羡不已。

聂十八见了,不由轻问店小二:“她们一向在长江上驾船为生么?”

“是!她们经常上走江陵,下行九江、南京等地,搭客送货,从来没出过事。”

“你跟她们很熟?”

“不,不!小人跟她们不大熟。不过她们经常将一些客人送到我们小店投宿,有时还在我小店用饭,所以认识,反而张老板和她们相熟得多。张老板经常请她们的船进些货物去江陵、南京等地。”

“江陵,南京远不远?”聂十八是深山中的猎子,根本不知道江陵、南京是什么地方,也不知在哪里,他以为也像从汉口去武昌一样,就是远,也远不了多少。

店小二说:“远,远多了,就是顺风顺水,也要一头半个多月。”

聂十八愕然:“这么远?单她们两个女子,在路上不危险么?”

“少爷,你别为她们担心。当然,走遥远水路,还有穆老爹和她们在一起,一共三人。何况她们行船走水的功夫极好,就是有水贼想抢劫她们,她们驾船如飞,水贼也追不上。真的挡不了,她们还可潜水逃生,甚至将水贼的船也弄翻了。所以一般的水贼,一见是穆家的船,都不敢动她们。何况水贼们只是为了劫财越货,对船家的人,一般是不杀害的。不然,他们就是自断财路。”

“她们的水上功力很好么?”

“好,好极了,她们潜水可横渡长江,所以又有人称穆家三父女为长江三蛟。”

“那,那穆老爹怎么不见?”

“哦,一般搭人过江,穆老爹是不出面,有他两个女儿就够了,穆老爹在另一只大船上。”

“他们还有一条大船?”

“有呵!要不,他们怎么揩客送贷走远水路呢?这一条轻舟,只不过是横渡长江而已,平日里,只挂在大船边,作为上下岸之用。”

聂十八一下心动,问:“小二哥,那她们去不去长沙、郴州的?”

“我不大清楚,得问问她们。少爷,你要去长沙、郴州等地么?”

聂十八点点头:“不知她们愿不愿去,要多少银两?”

“少爷,小人同你问问她们怎样?”

“那麻烦小二哥了。”

“嗨!你麻烦小二哥干吗?你不能直接问我们么?”不知几时,穆家的小姑娘已出现在他们面前,含笑而问。

聂十八愕然问:“我们的话你听到了?”

“我们耳朵不聋,干吗听不到?”

“那,那姑娘愿不愿送我去长沙、郴州?”

“送?我干吗要送你?”

“姑娘不愿去就算了。”

“谁说我们不愿去了?”

“姑娘刚才不是说不愿去吗?”

“你是叫我们送你呀!我们和你一不沾亲,二不带故,干吗要白白送你去?但你愿出钱雇着我们,那是另一回事。”

“姑娘请原谅,我不会说话,我的意思,也是想雇请你们的。”

“好呀!那你出得起多少银两雇我们?”

“不知姑娘要多少银两?”

“没有一百五十两不去!”

“要那么多?”聂十八睁大了眼睛。

“哎!这还是少的呢!你想想看,我一家三口,用大船小船送你去,一来一往,没有两个多月办不到,我一家吃的用的,不要银子?到了险摊,我们还要雇人拉纤,不要银子,人家会自给你干活?再说,跑这么长的水路,船不要修理?”

聂十八一听,才知道雇一条船不那么容易,会有这么多的事情,不像自己进山打猎,将门一锁,拔脚就走了事,除了带打猎的工具外,什么也不用准备。少女一连串的提问,弄得他目瞪口呆,不知怎么回答才好。半晌才说:“我,我不知道有这么多的事。”

“你以为雇一条船就这么容易吗?你是不是心痛你的银子,好呀,那你别雇我们,自己跑路去长沙、郴州好了!”

店小二说:“少爷,穆家船一向公平,不会多要少爷的。要是少爷请其他船只去,恐怕要花更多银子哩,而且在路上还不保险。少爷有穆家父女三人,那就保险多啦!”

聂十八咬咬牙:“好!一百五十两就一百五十两,我雇请你们了!”他听了店小二的话,一下想到自己从陆路而来,不时碰上贼匪歹人,一路上担惊受险,还要每到一处,投宿住店,向人打听。现在坐船去,那方便多了,一切都不用自己担心,再说吴叔叔叫自己拿这些银子,也是叫自己坐船用的。

穆家小姑娘说:“看起来,你还咬牙才说,心痛这些银两哩!你以为我们多要了你的吗?”

“我没确说你们多要阿!”

“你虽然愿意给,我还不知道能不能收下呢。”

“你,你,你刚才不是答应了吗?”

“是呀!我答应了,怎知我爹答不答应去长沙?”

“那,那怎么办?”

“我得回去问问我爹呀!”

“你爹要是不答应呢?”

“没办法,请你自己走路或雇别人的船。”

聂十八一下不出声。店小二说:“少爷,你放心,穆老爷为人极好,与人方便,两位姑娘去说,他一定会答应。”

“那我在哪里等候回音?”

“你不是去武昌探你的朋友么?你在你朋友家里等候我们的回音好了!”

“那要等多久?”

“大概一年半截吧!”

聂十八愕

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