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在当许子晋率众又一次从汴江江心退到岸边，青衫公子便乘着一叶扁舟只身向江对岸去了。
又十日，郁子昌开了城门。
只是商伯却已不在城中。
我爹进入东陵的时候，有过这样一番感叹：“楚国大势已去，郁子昌却仍领兵以少敌多，同我军对峙汴江之上，此为勇；为民而请降，不致生灵涂炭，开城之日，城中百姓不见饥容惧色，可知城守爱民，此为仁；放走故楚公子商伯，此为忠。”并上奏天子，提郁子昌做了东陵太守。
后来商伯又逃去长沛，便到了尽头。
我爹在东陵每日和沈卿州闲话兵法局势，以天下形势论谋略，这样一来，沈卿州又不得不推迟了一些日子再回宗门。
他此番去东陵郡，乃是去寻古剑。
这桩事，须得从十年前的一样天象说起。
十年前，夏国灭了燕赵，朝野上下议论着灭楚方略。
然而有一日，夜观天象的太史官奏说，在斗、牛二宿之间出现紫气。斗牛之分野地为东陵、长沛、宣城、上谷等地，正是楚国的所在。太史官道，紫气是吉祥之气，象征着楚国的强大兴盛，这种天象所显示出的征兆表示，楚国是不可能灭亡的。
天象的证据是如此明白，一时间，朝中许多原本主张伐楚的人开始犹豫起来，都以为不可轻率用兵。
我爹从战略态势出发，得出此时恰是平定楚国，实现统一大业的良机，机不可失，得到老先帝的支持。
十年后，我爹平楚归来，太史官却发现斗牛之间的紫气非但没有消失，反而更盛了。
我爹将这个事说给沈卿州听时，我恰好赏梅归来听到了，便同沈卿州一道抬头看了一回天。
我只瞧见白团团的一轮明月，沈卿州却若有所思地道：“此紫气实为剑气。”
这个话，也叫送我回来的宁怀珺听到了，遂命人去翻典籍，果真在《博物志》卷六器名考中，查出龙泉、太阿两柄古剑，书页上有一句不可考的话，“……相传埋于东陵龙泉寺。”
第二日，天子下旨，命许子晋再去一趟东陵，去寻古剑龙泉、太阿。
沈卿州因与东陵太守相熟，遂命其一同前去。
临去前，他答应回来就与我夜观天象。
我春风得意地一路走到沈卿州住的涵院，又春风得意地推开厢房门，却撞入一层腾腾的水雾之气。
沈卿州转过脸，几绺润湿的黑发后，一双眼睛半笑不笑地看着我，道：“好久不见，我也很是想你。只是可否容我先沐个浴？”
我沉默了一会儿，咳了一声，道：“……容你。”
将门带上，我热腾腾地退到院中，先在老桃树下站了一时，又坐到石凳子上去。
香灯看到我这个脸色，甚贴心地捧了一壶冷茶给我。我一连倒了四杯喝下去。
终于盼到天黑。
沈卿州又换了身玄色的袍子，墨发松散半缳着，带着些沐浴后的清香，走到我面前。
我指着天：“你看这星河璀璨的。”
他嘴角向上扬了一分。
我又倒了杯冷茶，同他说：“先生，喝茶。”
沈卿州看我一眼，一手接过茶杯，另一只手却伸过来将我一抱，转瞬就到了房顶上。
他这个房顶是单檐悬山顶，只得一条正脊，我颤巍巍地蹲在上面，拽住他的袖子。
漫天繁星，一颤一颤的，整个夜空没有一处空余。
“此时这个十一月的星空，在两千年前的秦汉时期，却是十月所见的。”沈卿州低头瞟了我一眼，袖子从我手中抽出，绕过我的肩膀松松揽住，“天上的每一星宿都对着地上的每一样事情。你看南天，这六颗是雷电六星，其左下方为霹雳五星，再往下有云雨四星。观这几处，就可知风雨雷电的规律了。”
这几颗星都甚暗弱，怪道邰阳久未下雨。
他又指一处道：“这个天狼星又叫夷将，预示敌方的军事力量。”
也甚暗弱。自是我爹平楚，夏土牢固。
又一处道：“这是天大将军十一星。此星动摇，则兵起，大将出。”
我张了张嘴。
“这一片为天市。”我蹲得累了，扶着屋檐坐下，他将我揽得近一些，道：“这个市楼六星的明暗可知天子市府是否井然有序；那方的七星对应朝中的议政大臣，哪一颗暗下去，就表示大臣之中有罢黜，若……”
我眼睁睁见其中一星颤了两颤，倏地划过天际，灭得一星儿不剩。一时指着它说不出话。
沈卿州一双眉头皱了皱。
第二日一早，急报传来，摄政王薨了。
宁怀珺承袭忠靖王。
第17章
露白风清，银河畔星罗棋布。
向东南去的轩辕十七星蜿蜒如龙，我凝目看了一阵，最大的第十四星一如三年前的形容，暗淡无光，倒是它旁边略小的一颗星又明又亮，十分灿烂。
轩辕十七星主天子后宫。
永和帝亲政三年，后位一直空缺。后宫中，白贵妃前阵子被御医诊出怀上龙脉，一时间宠冠六宫，风光无人能及。
我唏嘘两声，跳下房顶。
沈卿州手撑着头，看着我轻声一笑：“你跳的这一番姿态倒很干脆。”
我坐到他对过，往棋盘上按了一枚黑子，谦虚地道：“跳个楼有甚好拖泥带水的。”
顶多带下个一两片瓦。
但我现今跳得越发熟稔，即便一边跳一边分神去琢磨事儿，也带不下一片瓦。
今秋仕女大选在即，各郡已陆续呈上候选名册。京城公卿官宦之家，具有选仕女资格的，这一次统共不过一十八，我上将军府便在其中。
说出来痛心，三年来走此路过的求亲公子不下数十，却无一走进上将军府，说媒人倒是来过六个，只不过是冲着我爹来的，替那些个小姐夫人们。
我忧愁又困惑。
后来大家分析，定是三年间越传越汹涌越传越澎湃的那个传言，导致适龄的公子们都以为那个内定的人牢牢的出在我上将军府，遂都不敢冒着极大的危险来我家下聘，结果就导致我无人问津。
明白过来，我甚惆怅。
沈卿州掂着白子轻轻敲了敲桌面。
我唔了一声，看着棋面略略想了想，放下一枚子。
沈卿州随手落了一枚白子，声音似含了声叹息：“只得一个月，再嫁不出去，你真就要去倚秀园住个一时了。”又轻飘飘地道：“要不要我再用梅花易数替你看看？”
我探入棋篓拈了一枚黑子，目不转睛盯着棋盘，自我安慰也顺带安慰他一句：“不要紧。有个人他倒随时可以，嗯。”一番思索终落棋无悔。
沈卿州夹着白玉棋子的修长手指僵着不动了。
我示意他落子。
他眸中一派高深莫测地瞧我一眼，按下一枚白子。
又是一路平白占尽优势，又是一眨眼平白兵败如山倒。
我扔了棋子拂袖而去。
地白树栖鸦，夜风里飘一缕月桂幽香。
我打着呵欠走在桂树下。小径到岔口，斜刺里转出一双小丫环，走上我走着的这条道。我没惊动她们，缓着脚步跟在后头。
走了一时，其中一个大约觉得夜色太过静谧，生出些闷，就打破安静道：“这么多桂花不晓得够不够眉夫人制桂花燃香的。”
另一个立刻接上去说：“反正这一大片林子，要多少都摘得。”
我和善插话：“你们说，是谁要这桂花制燃香？”
走在后头的小丫环一双肩膀颤了颤。
待得她二人转过身来，我再问了一遍。
先开口的那个嘴唇哆嗦了几番：“回小姐，是、是画眉姑娘。”
说完又抽了一口气。
“桂香散寒破结，暖胃止痛，我看将军爱闻，便命她们替我摘些制香。” 背后一个柔美的声音道。
我转侧身，看向那人：“此时京城桂花飘香，走到哪一处都闻得见，何须你做桂香？”
画眉笑笑：“一年之中桂树香不过桂月，我制此香，便可使得将军闻香不拘于节令。”
我颔首：“看来你也知道桂树香不过桂月。桂花之后，菊花插，月季放，山茶灼，水仙负冰而后梅花绽。又一年，兰花映水迎春，二月桃始夭、杏花出、梨花溶，三月杨花入水、海棠睡、丁香结，四月牡丹真国色，芍药相于阶，杜鹃归、玫瑰香、蔷薇蔓、茶蘼留梦，五月榴花照眼，六月荷花映日，七月紫薇花浓。一年之中，我爹他有这般多的好花可赏，桂月过了就过了，你却还让他闻桂香，烦不烦啊。”
画眉一番神色变了几变，半晌，扯出来个笑容道：“小姐说的是。却是我想得不周全。”
我看她一眼，“桂树枝头，也就只得这一个月好赏，何其短暂。若是你摘一捧、她摘一捧的，我爹他赏得到的就更少了。你要制香，就拾落到地上的，我看这遍地的一层，足够你用了。”
她咬了咬下唇，又道：“是”。
我转身向西苑去了。
画眉入府三年，我爹并未收她做个妾，只待她同一般的侍婢略有不同。但这略略的不同，也足够招来一干聪明过了头的下人巴结她，不像样地称她一声眉夫人。
一番耽搁，夜又深了一重，银河斜过中天，向东北去。
我沾了一衣桂花香入得厢房。
后脚白贵妃的帖子就叫香灯给捧了进来。
我拿了帖子对着烛台略略一窥，给它搁到一旁，洗洗睡了。
第18章
白贵妃的帖子，寥寥数语，邀我巳时中进宫见她。
我去时琢磨，此番她大约还是要拿那个越来越离谱的传言说一说。
重华宫在永和帝现住的含凉殿的东侧，之前住过庆历帝的文贵妃，也就是先帝和先忠靖王的娘，宁怀珺的爹宁雍就出生在这座宫殿之中。
白亭灵站在殿前的庭院中，优雅地修剪着一枝碧绿如玉的绿牡丹。
见我跟在宫女后头进来，她将剪刀放到宫侍捧着的托盘上，又在水盆里净了手，最后接过雪白的巾子轻按了下，笑吟吟地道：“妹妹来了。”
我看着她略有些圆润的脸，拜道：“贵妃娘娘。”
白亭灵捉了我的手转身向殿内走，我向左右瞧，一干众宫侍仍留在原处，无一人跟进殿去。
“妹妹近日可好？”白亭灵一面走着一面道。
我扶她进殿，又扶她坐到一张贵妃榻上，方