影。守军的确有，而且足有五万之多。但是混沌矮人工程师们实在不看好他们的前途。
当他们这么想的时候，那些亡灵士兵也早已经完成了他们的布置。一个个盾矛，超长枪与长弓组成的方阵如同棋盘一般整整齐齐的排列在一起，期间参杂着他们引以为傲的精锐古墓守卫，以及尸巫等特殊兵种。而珍贵的黑骑士部队，还有机动性极强的骸骨骑兵部队则集中在两翼。
五万亡灵部队就这样排列成了一点五，二，一点五的三道阵线。安静——死寂的与对面庞大，嘈杂的绿皮部队对峙着。
按照绝大多数人所想的，接下来恐怕就是一场大战了。绿皮数量众多，亡灵纪律严明。肯定会有一场恶战发生——然而，令人意想不到的是，在亡灵部队就为之后，绿皮军队却并没有全面攻击，一拥而上。而是命令大批绿皮兽人组成了一支独立的部队，向着亡灵部队的阵线冲了过去。
“这是怎么回事？对方不想要发挥对方的人数优势吗？还是另有诡计？”
眼看着这些绿皮发动了这样一场令人意想不到，捉摸不清的攻势，半截城墙上的混沌矮人工程师们一个两个的都觉得奇怪。他们自然看不到这支亡灵部队的总指挥官，瓦雷德最信任的吸血鬼军官之一杜兰德脸上露出的阴险的笑容……
战争的过程毫无新意。以盾矛手，超长枪兵列阵以待的亡灵部队在远程投射的弓箭援护下，在尸巫的魔法加持下轻而易举的击垮了这一批绿皮兽人。而后黑骑士与骸骨骑兵冲锋，将这些绿皮砍瓜切菜一样杀得七零八落。残部随即逃回到绿皮主力部队那里去。
而接下来令人意外的是，绿皮的主力部队却并没有继续进攻。只是喊了两嗓子，便转身离开，向着豺狼隘口返回了。这让几个混沌矮人的工程师觉得非常的莫名其妙……
他们多半不会想到，他们在无意中见证了红眼山脉的绿皮军阀斯卡斯尼克，与西尔凡尼亚的伯爵之间的第一次血腥交易。他们更不会知道，按照双方的约定，这样的血腥交易将会在接下来的岁月中不间断的在旧世界的西南方上演……
“这是怎么回事？”
与此同时，在南部沿海地区，正带着一批专精于地理学，地质学以及对航海有所了解的下属，在沿海地区勘察优良港口的时候，兀鹫却传递来了另外一个消息。一个，让瓦雷德觉得分外不悦的消息。
在瓦雷德与南部沿海的绿皮部队交战的时候，提利尔诸城邦中，同样与南部沿海地区有领土接壤的城邦特兰提奥也同时，向南部沿海地区派遣了军队。
当然，他们可不是为了帮瓦雷德的忙的。而是趁着双方相互交锋的时候，占据了大片的领土。其中就包括一个天然的深水良港。
而在这之后，这位贪婪的亲王仍旧不知足的派遣他的部队，不断前往瓦雷德还无法完全控制的地区进行探索，勘探以及绘制图表。接下来，在瓦雷德一个不留神的情况下，他很有可能再从那些地区咬下一块来。
“真是，我们在前面拼死拼活的作战，他们就在后面捡便宜？！”瓦雷德听了这话之后顿时气不打一处使。同时，他还隐约记起了前几天，他接到了来自西格玛帝国皇帝，几位公爵以及提利尔诸亲王，总督的回信。
其中便有特兰提奥的商人亲王马克·哥伦布的回信。因为他所写的信件，是这些人之中态度最好的一个，所以瓦雷德记得格外清楚。甚至内心中隐约对这位商人亲王产生了一点好感……
但是完全被耍了。
一种被愚弄了的感觉让瓦雷德觉得一场的生气——这并非是因为对方趁乱出兵，占据了一块本应该属于他的战利品。而是因为瓦雷德本身，他气恼的是他竟然会因为对方的奉承话和谦卑的词汇而放松警惕，却并没有往别的地方想太多。
“命令。”瓦雷德面色阴沉的说：“给雷斯特，让他准备一个军团前往我们与特兰提奥的边境线，看住他们。不过务必要保持克制，不要主动挑起冲突。不过如果对方不开眼的话，也不用客气。”
“是的，领袖。”听瓦雷德说完之后，他的副官拉姆书写好命令，放飞了兀鹫，而后又说道：“我们沿着南部沿海地区勘探了三天时间。但是仍旧无法找到合适的优良深水港。如果再没办法的话，被特兰提奥城邦所控制的地区，便是我们唯一的选择了。”
“是啊。”瓦雷德轻哼了一声：“本来一切都很顺利，却没想到最后出了这个事情。真是让人恶心。”
“如果与提利尔之间因此开战。那么我们的胜算如何，又会因此引发什么样的变故呢？”拉姆接着这样问道。
“开战，是最不理智，也最糟糕的结果。在此之前，我们必须尝试以其他的方式解决……你还记得几天前，从南郡与德肯霍夫郡传来的消息么？”
“准确来说，应该是从西部防区，以及黑火隘口传来的消息。”拉姆纠正说，然后他很快明白了瓦雷德的意思：“您是说，我们也像是那些人类一样，以军事威胁，武力震慑的方式来恐吓他们，使得他们主动交付出那块领地么？”
“是的，我的朋友。”这一会儿，瓦雷德已经恢复了悠然自得的神情：“靠物武力震慑，只是计划的一部分。如果不以一件东西搭配的话，那么就会毫无效果。就好像现在，你看，斯提尔兰，艾维与瑞克。这三个公国秣马厉兵，在边境线上高调的囤积物资与兵力。但是我们需要害怕吗？”
拉姆稍微犹豫了一下，然后回答说：“我觉得并不需要。因为我们清楚他们的底细，西格玛帝国已经获悉了北方混沌势力复苏的消息。他们现在的第一要务是北方，是混沌的威胁。所以他们对我们的态度，应该是比较纵容的，在边境线上高调的军事动作，虚张声势的成分非常多。”
“是的，就是这个道理。”瓦雷德轻笑：“因为他们缺少了一个东西——那就是决心。他们缺少真正使用武力解决的决心。他们的威慑注定只会是威慑，而不会付诸行动。所以我们可以无视他们，我们可以装作很害怕的样子，配合他们，满足他们的虚荣心，并且使他们松懈下来。而在背地里，我们可以毫无估计的嘲笑他们的自大与愚蠢。”
“所以同样的，我们也要防止我们对于提利尔的威慑，变成西格玛帝国对于我们那样的‘威慑’。我们必须要向那些商人展现我们的决心与勇气！这与展现我们的实力，是同等重要的。”瓦雷德这样对拉姆说道：“把这些话全都告诉雷斯特，就说是我告诉他的，武力威慑，是对于双方勇气与信心的最大考验，谁能沉得住气，撑得更久，谁就能获得最后的胜利。”
“是的，领袖。”拉姆这样应了一声，并且将瓦雷德的话原封不动的书写了下来，通过兀鹫传递出去。
“再有，还有一点就是，我们必须要孤立对手，让他们孤立无援，并且让我们获得舆论上的制高点——告诉我们在提利尔各个城邦的密探，要他们散布消息，让人们知道，如今特兰提奥的亲王为了一己之私，想要将整个提利尔卷入与西尔凡尼亚之间的战争。
要告诉他们与我们作对的话，那么他们将失去什么——我们走私商品的通道将全部关闭。我们将会拼尽全力的攻击他们的城邦。战争会使得商业凋蔽，更会要了他们的命！而这一切，都是因为特兰提奥亲王马克·哥伦布的原因！”
“拆散他们的联盟么？的确是个好主意。”拉姆点点头这样说，却没想到瓦雷德却说了一句：“说错了……”
第十二章 因果
“错了？哪里错了？”听瓦雷德这么说，拉姆一愣神，便这样问道。
“不单单是错了，而且大错特错！”瓦雷德摇了摇头：
“提利尔诸邦国或许会怨恨，憎恶特兰提奥，但是要他们真的舍弃特兰提奥，任凭我们与特兰提奥交战而不予以协助，却是绝对不可能的。
唇亡齿寒的道理，那些狡猾的亲王，总督们是绝对不会不知道的。提利尔之所以能在强敌环绕的情况下保持独立性，与他们内部的团结是离不开的。倘若他们今天舍弃了特兰提奥，那么明天就有可能舍弃其他的邦国。后天，提利尔这个联盟也就散了。这是诸邦的亲王领主们无论如何也不愿意见到的。”
“那么，我们向他们提供这些情报的意义何在呢？”拉姆接着问道。
“当然有意义，在没有开战之前的意义。”瓦雷德说：“在没有开战之前，各个邦国为了自己的利益不受到损失，都会给特兰提奥施加一定的压力，逼迫他们对我们让步。这就是我们要那些邦国所做的。”
“但是如果真的开战，那么那些邦国仍旧会站在特兰提奥的一边，是这样没错吧。”
“的确是这样没错。”瓦雷德说：“用一个不太恰当地例子比喻，就好像一对情侣中的女性与另外一个人产生了冲突，情侣中的男性知道是他的女友理亏，所以会采取一些行动，劝阻他的女友让步。但是如果另外一个人真的要打他的女友的话，那么他还是会站出来，为他的女友撑腰的。”
“所以，就好像您刚才说的一样，军事威慑是一场心理上的较量。”
“是啊。”瓦雷德感叹：“在我们没有力量去对抗全世界之前，我们不得不耍一些小花招……这样比起来，我们和虚张声势的西格玛帝国似乎也没什么不同。”
“领袖怎么能妄自菲薄呢？”拉姆摇摇头，却是不同意瓦雷德这样的说法：“我们与西格玛帝国，一个就好像旭日，一个好像夕阳。两者乍看起来似乎没什么区别，但实际上却是大大的不同啊。”
瓦雷德被他这话逗得乐了：“好吧，那么我们让这一次对于特兰提奥城邦的军事威慑，体现出我们与西格玛帝国的不同吧。”
瓦雷德乃西尔凡尼亚，卡斯坦因伯爵。位高权重。一声令下便是举世瞩目。两个军团近叁万大军，说多不多，说少却也不少。关键是这两个军团并非普通的亡灵骷髅部队，而是以两个黑骑士�