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“咦？”
程宗扬四处看着，想找个由头岔开话题，却看到一名书吏在街头一块木板上写着什么。
汉国极少张贴告示，通常会在街头竖一块木板，由书吏当场书写。此时书吏写的就是襄邑侯遇刺，行凶者被一网打尽，同时追捕余犯。但程宗扬在意的是另外一块木板。
那同样是一份官府出具的告示，刚写完不久，墨迹尚新。上面用严厉的口气指责有人私自闯入襄邑侯的菟苑，盗窃财物，被襄邑侯的门客人赃俱获，报官惩处。新任的洛都令对于这桩自己刚上台就接手的案子十分重视，下令严查。经过一夜的追索，抓获私闯菟苑的罪犯－－包括主谋、同谋、包庇者在内，共一百余人，按律全部问斩。而事情的起因，仅仅是因为一名路过的胡商，在苑中打死了一只兔子，被襄邑侯的门客抓到。
这份告示背后所透露出来的襄邑侯的飞扬跋扈，让程宗扬目瞪口呆。他知道汉国的外戚势力极大，却没想到会大到这种地步。而新任洛都令的雷厉风行，也让程宗扬大开眼界。仅仅因为一只兔子，就一口气处斩逾百罪犯，比起宁成也不逊色。但宁成是对当地豪强下手，这位新任的洛都令却是狂拍豪门的马屁，既讨好了襄邑侯，又拿平民的性命给自己树威。
他终于知道那座镇子为什么一夜之间就人迹全无，除了处斩的上百人以外，镇上一多半居民都因为此案被关入牢中，严加盘查追问，剩下的也逃散一空。
“真的是兔子吗？”
程宗扬简直不敢相信自己的眼睛。
书吏看了他一眼，斥道：“是襄邑侯的兔子！”
程宗扬赶紧闭嘴，万一惹上麻烦，把自己扔到黑牢里蹲几天，那可太冤了。
书吏没有再理会他，写完缉拿刺客余党的告示，然后甩尽墨汁，把毛笔簪在冠侧，叫来两名啬夫，让他们向民众解释告示的内容。
三人没有多留，看完告示便即离开。……
回到鹏翼社，卢景与斯明信叫来蒋安世，布置社中事务，还有万一出事时的退路。程宗扬则把敖润、冯源、富安和高智商叫到一处，先问道：“大伙在洛都有没有什么门路？”
众人齐齐看向富安。
富安道：“咱们在汉国人生地不熟的，不过宋国在洛都设有驿馆，馆里的都头是禁军出身，以前当过太尉的亲兵，在这边多少有点门路。”
程宗扬道：“我去见见他。老敖，把咱们带的东西，还有钱铢都收拾一下，这几日我要用。”
“成！”
富安道：“程头儿，你找他什么事？我先去给他透透风。”
“打听一下汉国朝廷的情形，最好能知道谁敢收钱又能办事的。”
高智商道：“那找他干嘛？找老冯啊！”
“谁？”
“冯子都啊。我们昨天刚喝过酒。汉国最有权的就是大司马大将军霍子孟，老冯是霍大将军最亲信的家奴－－名头有点不好听，可面子大得很。洛都人都知道，霍家的冯子都，吕家的监奴秦宫，连一般的官员都要巴结。”
程宗扬想起襄邑侯车舆旁那个俊俏男子，原来是和冯子都同样的身份，“你们都混到一块儿喝酒的地步了？”
“我不是带了几坛内府流香吗？老冯喝得眼都直了，还跟我说，明天就跟霍大将军告假，去游冶台玩上十天半月。”
“小心把牛皮吹破了。”
“怎么是吹牛呢？咱们游冶台那场面，绝对能把老冯给镇了！”
高智商拍着胸膛道：“师傅，你放心，我给你安排妥当！”
程宗扬道：“都别耽误，能动的关系都动起来。”
“是！”
众人应了一声，各去办事。
冯源留了下来，“程头儿，你叫我？”
“你和会之联系一下，第一件事：当初向云氏借的三十万金铢，下月初就要到期，让他准备好资金，以铜铢为主。”
这些天都是冯源负责与临安联络，听到家主吩咐，当即提笔记下。
“第二件事：让他放出消息，云氏的铜山已经挖空，从七月初就再未出过铜矿。”
冯源吓了一跳，“程头儿，这消息藏都来不及呢。就算是真的也不敢往外说啊。”
“放心吧，我跟云老哥商量好的。”
“为啥啊？这要说出去，云氏恐怕要吃大亏。”
“云氏有两座铜山，挖空一座也倒不了。”
冯源虽然不解，但还是依言记下。
“第三件事：让他把手边的事情办完，其他交给清浦，然后带上老婆，以最快的速度来洛都！”
冯源一头雾水，但还是认认真真记完，然后抬起头，“程头儿，你这是……要办大事？要不要给老祁和长伯他们也去个信？”
“这事老祁办不了。长伯……就不用了。”
程宗扬估算了一下手头的实力，“有四哥五哥足够。”
冯源收好纸笔，前往静室等待远在临安的林清浦与他联络。
程宗扬起身在室内踱着步，又在心里仔细推敲一遍。
以铜铢偿还云氏借款，同时放风称云氏铜山挖空，是程宗扬与云秀峰、云苍峰商量好的。依照程宗扬的计划，这次收购粮食的总量将超过五百万石，如此大手笔的购入粮食，无疑风险巨大。经过去年一番炒作，粮价居高不下，如今稳定在每石八枚银铢，比去年每石三枚银铢高出近两倍。而今年各地普遍出现欠收，粮价下跌的可能性微乎其微，即使秋粮上市会对市场产生冲击，程宗扬估计，底限也在每石六枚银铢以上。这种局面之下，打压粮价难如登天，一个不慎，很可能把自己抛出压价的粮食也全赔进去。
既然粮价难以下跌，程宗扬索性另辟蹊径，让钱铢涨价。云氏铜山挖空的消息传开，铜铢必定产生稀缺，推动其价值上涨，等于提高购买力，变相使粮食降价。这则消息对云氏的影响完全在可控范围之内，云氏两座铜山本身就已无铜，一直是用白银购买铜料，铜山挖空的消息传开，最多引起铜料价格上涨。但铜料上涨，铸出的铜铢购买力同样提升，对云氏并没有实质性的损害。
至于对云氏信誉的打击，程宗扬也留有后手－－完成收购的大体目标之后，程宗扬会与云氏商会联合宣布云氏入主首阳山铜矿，甚至自己再编出几个铜矿来都行，让铜铢回归于以往的价值。
在这一轮博弈中，盘江程氏与云氏商会通力合作，双方尽全力以低廉的价格购入所需的粮食，云氏还将得到首阳山铜矿的稳定铜料来源。而收益最大的，则是盘江程氏－－只要宋国信守承诺，程宗扬手里等同于钱铢可以用来缴税的纸钞同样水涨船高，而他的成本比铸钱低得多。
这些事自有两家商会分派在各地的执事、朝奉打理，程宗扬只用提供思路，制定目标，不需要事必躬亲。他现在大半的心思都放在汉国。
当初在临安，他觉得宋主已经够惨了，朝中群奸毕至，朝堂上一眼望去除了奸臣还是奸臣，看不到半个好鸟。可到了汉国他才知道，还有比宋主更惨的。宋主手下奸臣再多，也没有哪个臣子敢圈起纵横数百里的私人苑林，也没有哪个臣子有冯子都、秦宫那样气焰嚣张的豪奴。
太后强势，外戚跋扈，朝有权臣，野有游侠，内则王侯，外则豪强，天子想办点事，唯一能指望的只有酷吏－－这些酷吏全靠天子撑腰，没有天子的支持，立刻就是过街老鼠。本来应该是君臣相得的佳话，可程宗扬在旁边瞧着，汉国这天子和酷吏倒是有种相依为命的凄凉感，双方略一松手，说不定就会被各路强徒撕碎吞食。
危邦不入，乱邦不居，如果程宗扬能够选择，肯定会远远离开汉国这风雨欲来的是非之地。但现在他不但不能一走了之，反要逆流而上，因为小紫在这里。
汉国局势的复杂远远超过自己的想像，朱老头与汉国有着千丝万缕的联系也不是秘密－－巫宗为什么有勇气将他们邀至洛都？
虽然没有任何征兆，但程宗扬已经仿佛嗅到剑玉姬的气息。汉国局势如同乱麻，程宗扬不相信剑玉姬会错过这样的机会。
如果只是单纯的宗门决斗，小紫背后有老头撑腰，再加上斯明信、卢景和卓美人儿，就是和巫宗血拼一场，程宗扬也丝毫不惧。可剑玉姬从来都不是只与人决战江湖的枭雄。在建康，巫宗刚刚落脚晋国，势力就渗透进宫中；在临安，剑玉姬大方示好，摆出全线撤退的姿态，寻求合作，却有意在蔡元长处暗露锋芒。
如今的洛都，巫宗更是经营多年，势力远非初涉晋、宋可比。这么强的势力，却不露丝毫痕迹，只能说明剑玉姬暗中掌控之强。
动手的话，无论单挑还是群殴，自己都有人。可如果剑玉姬来个花的，上升到玩政治的高度，自己这边一群外来户，加上老头这个狗一样被撵到南荒的丧家犬，不用斗就已经输了。倒不是自己小看斯明信和卢景，这活儿他们不专业啊。
就是把孟老大也请来，星月湖八骏全捆一块儿，玩政治这种脏活儿，也未必能斗得过奸臣兄和他家娘子这对绝配。
程宗扬的不适感是从进入洛都开始的。当初在舞都时，还算顺风顺水，现在回想起来，很可能是因为自己突然在舞都出现，打乱了所有人的布置，以至于来不及对付自己。但到了洛都之后，伊阙被劫杀婢女，严君平的失踪，上汤脚店引出的一连串血案，湖阳君、颖阳侯、襄邑侯……种种线索搅成一团，每根线索都似乎很长，每根线索都似乎没有尽头，让他有种使不劲的无力感。
直到今日三人分头行动无功而返，程宗扬才猛然省悟过来：这些事情也许并非某个人的阴谋，也许仅仅偶然的巧合，但无力突破，正说明自己在这场角逐中已经处于彻底的下风。
在建康时，萧遥逸本身就是顶尖的贵族，自己打交道的不是云家这种富可敌国的大商人，就是王茂弘这种掌握朝局的重臣，接触到的都是最核心的信息。在临安时，自己来往的是贾师宪、高俅、蔡元长……一直到太后刘娥，把握到的同样是最核心的机密。
在汉国�