兵和雄友万禄都 在其中。
“他来了！”其中一个叫着。
懒洋洋地躺在地上晒太阳的人—下子都站了起来，其中一半是和尚，一半是浪人。武藏出现在人群中激起了无声的愤怒。安兵和万禄在讲着，比划着段八是如何被杀死的。浪 人们、和尚们都威胁地看着武藏。所有的和尚都握着长枪，黑色的袖子已经卷了起来，准备为恢复寺院的荣誉，为安城和尚报仇而动手了。他们一个个看起来古里古怪，如同一帮从地狱来的魔鬼。
浪人们围成了个半圆圈，这样不仅可以看清格斗，还可以防止武藏逃跑。
这种防范看起来是多余的。武藏既没准备逃跑，也没准备后撤。他径直向他们走去，慢慢地，一步一步地向前迈进，似乎时刻都可能向任何人猛扑过去。
—阵不祥的沉默，双方都在凝视着逼近的死神。武藏脸色灰白，注视着那一对对复仇的、闪着毒光的眼睛。他在选择攻击目标。
浪人们与和尚们都没有武藏这么紧张。他们众多的人数给了他们信心，他们是乐观的。当然，没有哪一个人愿意最先受到攻击。
站在和尚队伍中最后的一个闪到武藏的右边。
“武藏，我是为春，”他高叫着，“有人告诉我，你趁我不在时杀死了安城，然后又到处张贴嘲弄本院的诗。这是真的吗？”
“没有！”武藏也大叫着，“如果你是个佛门弟子，就只应该相信你自己的亲眼所见。你要用你的脑子去考虑问题。”
这正如火上加油。大伙叫了起来，说与他谈话是浪费时间，现在该动手了。浪人们狂热地支持他们，他们叫着、喊着、手中的剑舞着，煽动着和尚们出枪。
武藏看准了站在他左边的这帮浪人是只想动嘴，不想动手，便转向他们喝道：“你们准备上前？”
所有的浪人都退了一步，每个人都以为武藏那双杀人的眼睛正盯住自己。只有两三个不怕死的在原地未动，伸直着剑表示应战。
一眨眼功夫，武藏象只斗公鸡一样地向其中一个扑去，只听得象拔瓶塞似的“砰”地一响，地上便染了一滩血，接着是一声令人毛骨悚然的嗥叫。
武藏的剑在空中飞舞，鲜血、脑浆，指头，手臂伴着剑在空中横飞。
浪人们本来是来看热闹的，并未准备参战，但这一弱点正好使武藏首先拿他们开刀。刚开始，他们还聚在一起，认为和尚们马上会动手救他们的。但见武藏一下杀了他们四、五个，和尚们还是按兵不动，剩下的浪人们全乱了套。他们舞着剑乱刺一通，不时使他们自己人伤着了自己人。
这时的武藏真不知道自己是在干什么，仿佛是置身于某种朦胧的梦幻之中。在这杀气腾腾的梦境里，他只觉得自己的肉体、灵魂和战剑凝成了一体。父亲的教训，关原战场的实践，各个道场的理论以及山水的恩赐，都在驱动着这个飞速移动的肉躯。他变成了一股旋风——一股超脱了肉体的旋风，卷向那向山下溃逃的浪人……
一个和尚在数着自己的呼吸次数，计算着这短暂的战斗时间。他只呼吸了二十次，战斗便结束了。
武藏身上溅满了血，地上、草上，甚至连空气都染上了血。随着一个浪人的一声尖叫，剩下几个未被杀死的四散奔逃。
条太郎一直站在一旁为师傅祷告。“老天爷，助我师傅一臂之力吧，他是个好人。”但当他看到血不是从师傅身上流出来时，他的声调变了。“看啦，我师傅不是个懦夫，他在揍他们！”就在他高兴之时，宝藏院的和尚开始向武藏围了过来。“坏了！师傅要遭难了。”条太郎忘记了一切，象个火球般地朝这血腥之地滚来。
为春寺主一声令下，“上！”顿时杀声震天。一群光头和尚如群蜂出巢，蛮不可挡。各种形状的长枪——圆的、扁的、十字形的、倒钩形的在空中哗哗作响。他们一个个拿着得心应手的武器，要在今天的实战中一试锋芒！
武藏紧紧地握着剑，剑上的血已使剑柄发粘。为了防止被围困在中心，他后退了几步严阵以待。刚才的搏斗使他有些头昏，血与汗已使他的视线有些模糊。但他决心死得壮烈，如果他真的会死的话。
使他惊奇的是，和尚们总不向他出枪，而是象—群疯狗似地咬向他们的同伙！毫不留情地追杀着那几个剩下的浪人。企图唆使和尚们把长枪刺向武藏的可怜浪人，有的被刺中嘴巴，有的被撕成两半，直到杀得一个不剩。
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武藏怎么也想不通，和尚为什么要杀他们的支持者？为什么又杀得这么凶残？虽然他自己刚象头野兽般地杀过人，但此刻也不忍心看到布衣和尚杀戮浪人的惨状！看到了他人的兽性使他自己恢复了人性。
有人在拖他的胳膊和腿，他往下一看，只见条太郎在流着放心的泪。
一切都结束了。寺主来到武藏面前，有礼貌而不失尊严地说：“我想你就是宫本，见到你很荣幸。”他身材高大，面色和善，武藏多少有点被他的仪表慑服，一时不知怎么办才好，只知擦着剑上的血而说不出话来。
“让我自己介绍一下，”和尚继续说，“我是为春，宝藏院院主。”
“那你就是枪法大师罗！”武藏说。
“你初到寺院时我不在，很对不起。徒弟安城的枪法让你见笑，十分惭愧。”
对安城的行为表示道歉？武藏觉得是否要掏一下自己的耳朵。他更糊涂了，仍不明白和尚们为何要杀浪人，他甚至怀疑自己是否还活着。
“过来，”寺主说，“洗洗身上的血，你需要休息。”为春和尚把武藏领到火边，条太郎紧随在身后。
众和尚把一大块棉布撕成条条在擦着枪头，擦完了的慢慢聚到火边，若无其事地与为春和武藏坐在一起。他们开始闲扯了。
“看那儿，”一个和尚指着前面说。
“啊，乌鸦开始吸血了。”
“为什么不吃肉？”
“会的，只要我们一走，它们就会立即开宴。”
恐怖的逗乐就以这种懒散的方式进行。武藏的印象是，如果他不开口问，恐怕永远也不会明白。他看着为春和尚说：“你知道，我认为你们到这儿是来杀我的，我已下决心能杀你们多少就杀多少，直到我自己被杀死为止。我不明白你们为什么这样对待我？”
为春和尚笑了：“我们没有理由把你当成盟友，但我们的真正目的是想做一次清洁。”
“你们称刚才发生的事为‘做清洁’？”
“对，”为春指着远方的地平线说，“最后等日干方丈来向你解释。那肯定是他来了。”
在平原的另一边，一个骑马的人对日干方丈说：“你这么大年纪还能行走如飞。”
“我并不快，是你太慢了。”
“你比马还敏捷。”
“为什么不呢？我是个人嘛。”
老方丈徒步陪着一帮骑马的人向烟火处奔来，那五个骑马的人是政府官员。
和尚们耳语着：“是老方丈。”他们后退好远，隆重地站成队形，象是举行神圣的仪式似地迎接日干方丈及其随行人员的到来。
日干方丈的第一句话就是：“事情都办好了吗？”
为春和尚躬身答道：“按您的吩咐办好了。”然后转向其他官员，“谢谢各位光临。”
几个武士一齐跳下马来，‘为首的说：“有劳你们了……”官员们接着一个个地检查了尸首并作了记录。为首的转过身来对为春和尚说：“我会从城里派人来收拾的，你们什么也不用管了。”说完之后，五个人又一齐上马，飞奔而去。
第二十三章
老方丈向众僧作了个手势，表示用不着他们了。和尚们向方丈又鞠了一躬之后，开始静静地离去。为春向日干方丈与武藏说了声再见，也随众和尚走了。
大队人马一走，乌鸦欢叫着，拍着翅膀，扑向死尸。
老方丈这时走到武藏跟前说：“那天多有冒犯，还请原谅。”
“哪里话，你很好，是我应该谢你。”武藏—下跪在老方丈面前。
“起来，起来！”老方丈叫着，“这里不是磕头的地方。”
武藏站了起来。
“这次经历给了你什么教训？”老方丈问。
“还不明白，望方丈明示。”
“好，”日干方丈说，“刚离去的那几名官员，是大久保长安手下的，他刚被派来治理奈良。浪人们利用他初来乍到、不熟悉当地情况这一弱点——拦路抢劫、诈骗、聚赌、调戏 妇女、拜会寡妇——制造各种各样的麻烦。政府虽把他们没办法，但却查到了十五个集团的头头的名字，其中就包括段与安兵。
“段八及其同伙讨厌你，这你知道。因为他们不敢与你斗，便玩了一个自作聪明的阴谋，其目的是想借宝藏院之手杀人。那些署着你的名字的、侮辱宝藏院的东西都是出自他 们之手。他们并设法让我知道这一切。当然，他们把我当成了傻瓜。”
武藏听着笑上眉梢。 ：“我想，这正是给奈良来个大扫除的机会。为春知道了这个想法，他愿意负责做这件事。现在你看，皆大欢喜——和尚、官员、还有乌鸦，哈，哈！”
方丈说完便走，武藏看着他离去的身影，突然撵上去说：“尊敬的长老，您没忘记什么吗？”
“什么？”日干方丈问。
“您还没给我一点指点呢。我不知什么时候能再见到您，万望不吝指教。”
老方丈无牙的大嘴又哈哈大笑起来。“你还没明白？”他问着。“你火气太旺了，这就是我给你的唯一指点。如果你继续以你的力气为傲，你定活不过三十。今天，你就可以很容易 地被杀掉。想想吧，好好想想。”
武藏无言。
“你今天学了些东西，但还没学好。因为太年轻，我不能过分责怪你。认为一个武士只是炫耀自己的武力那可是天大的错误。
“我以前也常犯这个毛病，所以在这个问题上我来教训你还不太够资格。你