我先问了秋菱的情况，却是被九阿哥那一刀血光给吓晕过去，不过有周老太医诊治，必然无碍。我略松了口气，拍拍他的肩，笑道：“既然秋菱无事，我也放心了。如今九爷露了面，日后再没人敢来找茬，这‘清仁堂’也算是安全了。若是秋菱愿意，可常常过来帮你料理，你也好安心跟着周老太医学些医术，不再理那些琐事。”
玉寒没有接话，却仰望无穹天际，蓝天白云，哨鸽悠然，我有些纳罕，他一向不爱那些故作深沉的举动，这番又是为何？半晌，他挤出一句，“溶儿，我在你心里是个什么样的人？”
我看不清他的神情，却听得出他的古怪，只是不知他这番话是因何而来。想了又想，方才谨慎的答道：“玉寒于我，是知己，是良朋，是亲人。”
他清晰的一叹，转过头来，目光炯炯：“溶儿于我，也是知己、良朋，与亲人，所以，我有个决定，想求你帮忙。”
我有种不祥的预感，却无力阻止他的继续，一向温柔的语调，严肃起来竟是如此的胆战心惊，何为“帮忙”？这“清仁堂”自此无人敢欺，秋菱在此安全无虞，一切井井有条，他的“帮忙”又意味着什么？我胡乱的猜测，却不料他竟说出这样的话。
“溶儿，我想请你求四爷允我入府……作包衣奴才。”
“什……么……”
一个晴天霹雳，打的我顿时软倒在地，他连忙扶住我，却不敢看我的眼睛，眼神恍惚的落在远处，我能感觉他在微微颤抖，正如他澎湃起伏的心潮，不像面上表现的这样满不在乎。我不知我的眼光是迷惑还是凛冽，“玉寒，告诉我原因。”
他轻轻一笑，“溶儿，你玲珑剔透，还猜不出我的心思？听说四爷为人公正，选拔贤良，这岂不是我一步登天的机会？我不想一辈子困在这小小的医馆，我想要借着四爷的权势，出人投地，荣华富贵。”
我几乎窒息，冷冷的望着一脸风淡云轻的他，“玉寒，你知道世代包衣是怎么来的？原是些买卖来的奴隶，或者战败的俘虏，几生几世，子子孙孙，永脱不出奴才的身份。即便你有了荣华富贵，也永远是四爷府里的一个奴才！远的不说，四爷府里的上任总管戴铎，已放了外任，可回京述职仍要恢复奴才本分，回四爷府中听差，刚刚的沂匡，其下场你也看的清清楚楚，九阿哥任打任杀，他敢反抗么？我不知道你如何有这种想法，可无论是何原因，我都劝你打消这个念头。更何况，你说你想要荣华富贵，你觉得这种说辞，我会相信么？”
这番话，锋利尖锐，既刺伤了他，又刺痛了我。当他说到“荣华富贵”四字时，我便隐隐约约猜到他的真实意图，玉寒高洁伟岸，“荣华富贵”只会玷污了他，而今他却要委曲求全，甘作下贱！这一切都是因了“她”！
我恨恨道：“是为了一个女人？”
他说：“不错。”
我意冷：“难道她没有自保的能力？需要你付出自己的人格与一生的幸福？”
他说：“她绝世独立却娇弱多病，她聪颖过人却我见犹怜，她蕙质兰心却太过多情，你说，我如何能放心的下？她一个人处在虎狼环顾之中，我怎能放心的下？她屡次挣扎在生死之间，我却总是晚到一步，既然无法替她而痛，那么我宁愿选择为她而活！”
我心灰：“有人细心呵护，有人苦苦等待，有人肝肠寸断，她最不缺的就是男人，你不知道么？
他说：“那么，就让我做“死去活来”的那个吧。”
我惶恐：“你什么时候有了这种想法？”
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他说：“自从初见，已无法逃避，再次相见，只想留住她一辈子，三次相见，只恨自己为何不能代她去痛，而刚刚，我只希望挡在她身边的人群中，能有我卑微的一席之地。”
我绝望：“难道真的没有转回的余地？”
他说：“要想入府，仅有此法。四爷对我已有了戒心，普通的清客根本近不了内府，若只签几年的卖身契，根本近不了她的住所，那么唯有，以我此生的骄傲与自尊，换取四爷对我的满意，或许我的忠心，能被安排作她的护卫，哪怕只是个打扫的下人，只要能时刻护着她，我此生足矣。”
我直直望着他璨如明星的眼眸：“哪怕她跪下求你，求你收回此念头，你仍要坚持？”重重的磕在青石之上，膝盖或许青了，或许流血，或许骨裂，都不及我此刻的心痛，以及被死死揪紧的心脏。
自始至终，我都知道，她不是秋菱，她不是牡丹，她是我。
九爷请客
他也重重跪在我身前，清新的气息紧紧裹着我，可我没有勇气去回视他的苍白与坚持，正如我无法原谅自己的任性。我明知道的，明知道他对我的心思，可我总是忘记逃避，总是心安理得的享受他的关心，总是转眼即忘他的守候。
玉寒，你这一跪，我以何为报？
他打横抱起我，来到屋前的阆栏上，温柔的将我放下，又半跪在我身旁，轻轻的揉着我的膝盖，腿上的酸麻疼痛渐渐纾解，可我的自责与内疚，仍无法从疼痛中恢复。“与你的安危相比，男人的骄傲真的算不得什么。”
事到如今，我也唯有将话挑明。“玉寒，你可曾想过，我也许一辈子都不会爱你。我的身份，我的情感，今生今世，已与四爷和十三牵绊至深。我的天地，永远在四阿哥府，而我的心，也唯有他俩，才能给予温暖，也正是这份温暖，我才有勇气去面对无数女人的争宠与嫉妒。我不否认，我喜欢你，可这份喜欢，远远不及爱的深刻，他们的幸福，是我放在心尖儿上的第一要务。可是，我又是如此贪恋你的柔情，我想要，很多很多的宠爱，所以，我无法逃避你的关怀与体贴，我明知不会回应，却仍不拒绝你的周全小心。这样自私浅薄的我，你还会喜欢吗？”
“溶儿，你觉得你是一个自私浅薄的人么？”
“……我这样无视你的心意，难道不是虚荣？”
“我认识的溶儿，有不输男子的豪气，视世俗功名于无物，不曾嫌弃我一无所有，不曾因牡丹的身份而疏远，不曾对下人任意辱骂。我认识的溶儿，有精打细算的精明，不会清高的故作姿态，反而比我这个大男人在金钱方面看的更为的透彻，我认识的溶儿，有怜弱扶孤的善良，医馆并不会有多少盈利，你却坚持创建医馆，可若真是作防老之用，食府或客栈哪个不是财源滚滚？你说渴求爱是一种虚荣，可你又怎知，你有一种天生的魅力，让人不由自主的沉沦与呵护？”
情人眼里出西施，是说的此种意味么？我只凭本性率意而为的举动，在他眼里竟是那般的“神圣”？或者是“爱屋及乌”，连带着那些小小的多情都可以算作不经意的怜惜？我并不是多么高尚，只是我看不得别人受苦。
他的嗓音，低沉，暗哑，若秋风中凄苦的花瓣，“溶儿，你可曾有惊惶失措的时候？”
我有。当四爷为我划下深深的一道，当胤祥为我癫狂疯魔，“惊惶失措”，已远远无法形容我那时那刻的心境，心如刀割，回肠九转，仍不足以描绘我的痛楚，那一丝一缕从心底蔓延的疼。我没有应声，可我知道，那丝后怕终究会从眼眸中倾泻而出。
“如果你曾有过这种体验，那么溶儿，你该知道有些经历根本无法用语言表述，痛彻心骨的悔，万箭攒心的苦，日思夜想的念，一桩一件，刻骨铭心。我不想我的人生再有遗憾，眼睁睁看着你在深渊中挣扎，却无法救助，若上天能再给我一次机会，我希望可以，与你共赴黄泉。”
叶落，风住，云清。
他有他的执念，我有我的坚持，他可以为我不惜骄傲与自尊，我也会不惜一切代价阻止他的自我放逐。我慢慢起身，拂开他的手，望向不远处伫立的几道人影。我不管他们听见多少，我只知道，我想保护的人，谁也不能欺负。
四爷清瞿的人影慢慢向此处逼来，我不由自主的望向他的眼睛，平静，无波，黑幽幽的看不出一丝情绪。我明白，若是四爷对他动了杀机，他是如何也逃脱不掉的。可是玉寒，我怎会让你去死，甚至去过那种“生不如死”的生活？
轻悠悠的站起，蜷缩在四爷的怀中，丢下不高不低的酥麻嗓音，恰被他俩听得清楚：“四郎，我想要一个哥哥。”玉寒，我只能用这个方式将你纳入我的羽翼，或者说，用这种方式出现在你的视线。你有你想守护的人，我也有我想守护的人。
四爷手臂微微一顿，轻暼了我一眼，问道：“你确定？”
我没有答话，只是攥紧他的手。四爷低低一叹，交织成幽幽的呢喃。
后续的事，我不想再管，四爷总会有妥贴的法子，替我照管好一切，我只要安心的等着，与玉寒结拜的郑重时刻。这个结果，对玉寒，对我，对四爷，对胤祥，“皆大欢喜”。
即便是到了“念水阁”，我还是有些闷闷的，胤祥上前，强迫我抬眼直视他的“幽怨”：“溶儿，你有了我们哥俩足够了吧？若是再来一个，我不知道会不会把他的脖子拧断哦。”若有似无的抱怨，却让我真正的警醒。我不该，也不能，再有深一步的怜惜，就比如肉体的出轨与精神的出轨，四爷与胤祥更在意的，是我对其他人的心意。我曾当着他们的面，吻过九阿哥，我也曾绞了一缕秀发赠予八阿哥，结果昨晚胤祥心心念念的，是“赠发之情”，而不是“无心一吻”。
生在这个时代，男人有三妻四妾，已是无可奈何的事实，若是为他们身边的每一个出现的女人而斤斤计较，只能是自寻烦恼。可我也有我的任性与骄傲，如果，我无法阻止这一切的发生，那么，我只要平衡。他们可以“遍洒雨露”，我也可以“左拥右抱”，爱情的天平上，我要求某一程度的妥协。所以，他俩可以相安无事，我也可以与四爷的福晋、妾侍们共处。这心思我从未对四