江寒天感受到四周惊艳的目光，心下不快，冷哼一声，优美凤眼中的两道冷电往周边一扫，就像刀剑迎风划过般，令人心寒，遇到的人莫不纷纷闪避，胆怯地垂下头来，假装继续手边的工作。
待得进了内堂，摆脱众人注视的目光，只剩下三兄弟和炎麟时，炎麟俊朗地笑道：“白虎，你还是像以前一样，用眼光就可以把人吓死！”
江寒天形状秀美的剑眉微挑，对这种废话向来是不于搭理的，他冷冷地冒出一句必要的话来，“下个月初一，我去金陵办事。”简洁有力，增一字嫌多，减一字嫌少。
此言一出，其它三个人马上齐视着他，江岚天露出有些意外的表情，向来活泼开朗的炎麟则是惊讶得合不拢嘴。静默了半晌，炎麟忍不住发难了：“下个月初一可是你大哥成亲的日子，难道你不出席？”
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“百禽楼的人到金陵分堂捣乱，我有必要去看一下。”江寒天面无表情地说道。
江岚天温和地说道：“二哥你可以不用亲自出马，八旗中的狂狮应该还在金陵分堂，让他去打理就可以了。”
“对呀！对呀！”炎麟附和道：“那种小角色让狂狮对付游刃有余，要是你不出席青龙的婚礼，青龙是不会怎么样啦，”他调皮地对着一旁的江傲天挤挤眼睛。“反正他跟你一样孤僻，对自己的婚宴不太热心，可是夫人那一关就棘手了，她为了青龙成婚的事可是兴奋了好久。”
“这倒是不假。”一直沉默不语的话题主角江傲天开口了，清冷的语音中有一股无奈。
向来喜安静独处的他，成了准新郎后，三不五时被娘亲拖着到喧嚣吵嚷的大街小巷，东街买聘礼，西街办宴桌；南巿买新袍，北巿买帽花，对向来讨厌人潮、不屑礼俗的江傲天来说，真是一大折磨。还好不忠礼俗的他，每晚以上乘轻功潜到翰林府，见他那朵秀雅的解语花，也就是他的未婚妻唐砚云，一吐白天的不适之气，才不至于在慈爱的娘亲面前拂袖而去。不过，他绝对赞成二弟寒天可以不用来蹚这场礼俗的浑水——在不让他们的母亲伤心的前提下。
“维护昊天门在金陵的利益，比让人看热闹的婚礼重要。”江寒天剑眉微蹙，淡漠地表达出他对婚礼的鄙视。
人称“白虎寒天”的他，最讨厌不切实际的仪式，所有婚丧喜庆他一概不参加。另一个不参加的原因是，不管在哪里，俊美的他总是成为所有人注目焦点，尽管其它三个兄弟同样英俊不凡，却只有他遗传了当年天下第一美女大半的美貌，这点让他从小痛恨到大，而这也养成了他不喜和人交往的冷僻个性。
“可是，夫人还一再交代，叫我和岚天一定要把你带去。”炎麟说道。显然夫人对这个老二的硬脾气了若指掌，所以特别交代温和派的江岚天和炎麟劝说。
“是观礼，还是和唐家的千金相亲？”江寒天犀利地点破了母亲的用心，狭长漂亮的凤眼里闪过一抹讥诮。
“唉，”江岚天温文地叹了口气道：“二哥你一向对窈窕淑女无追求之心，娘是为你的终身大事担心，才如此殷切地期望你能多在社交场合出现。”炎麟插嘴说：“玄武你说得大含蓄了，什么”无追求之心“，根本就是避之唯恐不及！昊天门上上下下，谁人不知白虎寒天是出了名的讨厌女人，可是，现下连一样讨厌女人的青龙都找到终身件侣，也许唐家的姑娘和一般的庸脂俗粉不同，值得尝试看看，你说是不是，青龙！”炎麟用手肘推推江傲天，示意他帮腔。江傲天微微一笑，并不答话，心想，他的砚云确是与众不同，但并不表示冷傲的弟弟会看上唐家其它的姑娘。
江寒天冷冷地说道：“女人就是女人，一般的愚昧无知、矫揉造作，没有例外的。”
自他十八岁起，每个女人见到他，不是神魂颠倒、一副无知的爱慕神情，进而百般示好，就是故作姿态，企图引起他的注意——只因为他那一张脸。
“你这是将夫人和未来的大嫂一起骂进去了。”炎麟笑道，他知江寒天待在夫人的身边虽不比弟弟多，却一样地尊重母亲。
“母亲和妻子角色不同。”江寒天无情地说道。三兄弟明白他的意思，母亲是父亲的妻子，和他相处的时间并不多，只要偶尔包容一下即可，妻子却是一生的伴侣，天天相对，那对他而言与苦刑无异。
“唉！”温雅的江岚天轻叹一口气，心想，要达成母亲交付的任务，看来是不可能了。
“唉！”炎麟也叹了一囗气，道：“别说叫白虎去吃喜酒这种小事了，我看恐怕一辈子都不会有白虎堂主夫人。”
一旁的江傲天却是莫测高深地微笑，从自己的经验得知，二弟终究会遇到一位让他愿意一生相伴的女性，就像他遇到砚云一样，因为，他确信，寒天在这方面和自己非常地相像，看似无情，时候到了，反而会是最深情的人，如果遇对人的话。
※ ※ ※
唐无波的同胞妹妹唐回澜说：“无波姊若是男子，定是枭雄一名。”
所谓的“枭雄”，似乎暗示着行事风挌上，有善于运用阴谋诡计，以达其目的的黑暗面，这句话有几分可靠性，因为谁也想不到，这个至不起眼的姑娘，居然是江南最负盛名的丝绸庄的老板。
这是只有唐家人知道的秘密，而在他们眼里这和丑闻无异。自封江南第一美女的红香，和她的母亲红停夫人常言：女子应以容貌体态为重，从商或从事男人做的营生事业，简直是可耻！而对唐翰林来说，可耻的是，号称天下第一才子的他，当年居然在棋盘上败给一个十六岁的小女孩，而因此必须履行唐无波提出的赌注……为她买下全国最大的丝绸庄绢坊。
这四年来，唐无波靠下棋赢得了一间丝绸坊、一个宫廷笛师、不必出席婚丧喜庆、不必上红停夫人的礼仪课以及一大屋子的古书。
此时，翰林府所有的婢女、僮仆和管家，在热中宴客的红停夫人指挥下，正紧锣密鼓地张罗着喜事，唐府的一家之主，却偷空到澜阁来过过棋瘾。
“嗯……”唐翰林皱着眉头，中年但仍不失俊雅的脸上是苦思的神色。过了一会儿，以壮士断腕的口气说道：“就这样下了，不管了！”然后看着在棋盘另一边青衣素颜的三女儿。
“波儿！该你了。”
唐无波温和地“喔！”了一声，从书中探出头来，清澈的眸子浏览了棋盘一眼，又回到书本上，若无其事地道：“爹，你确定不再多想想吗？走那一步棋可是会输得很难看喔。”
唐翰林一听，大为紧张，面色苍白如土，眼明手快地立刻将适才放下去的黑子取出来。
“亏爹爹是文才冠盖的翰林大学士，和无波姊下棋总是起手必回，还未必赢得了！”胆敢如此率直说话的是端坐在一旁泡茶的唐回澜，是唐无波同父同母的亲妹妹，姊妹俩是澜阁的主人，唐回澜虽然已经十六岁，但是因发育迟缓，外貌与一般十岁孩童无异，从小练功的她，正坐得直直的，眼观鼻，鼻观心地泡茶，不像她那个全身上下只有头脑在努力耕耘的同胞姊姊，四肢奉行的是“懒”字诀。唐无波的名言之一是：能坐着就别站着，能躺着就别坐着。附注：有得靠就尽量靠。所以，她现在正以极舒服的姿势靠着椅背看书。
再度苦思良久的唐翰林，突然想到一步妙招，一拍大腿，喜道：“啊，这步好！”然后转头面有得色地对唐回澜说道：“澜儿，看这回爹爹终于可以巧妙地打败你姊姊啦！”边说着手中黑子再落棋盘。
“爹爹大话别说得太早哩！”唐回澜不以为然地摇摇头，显然对父亲不如对姊姊来得有信心。她用手肘推推姊姊说：“波姊，又到你了。”然后端给她一杯清香扑鼻的茶。
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“喏！你最喜欢的文山包种。”
唐无波再度从书中抬起头来，伸手接过茶杯，凑鼻闻了闻茶香，脸上出现幸福的神情，笑道：“回澜，你泡茶的技术越来越高超了喔，如果不能每天喝到你泡的茶，日子都不知怎么过呢！”
说完唐无波清澈温润的美眸浏览棋盘，笑道：“有进步喔！爹下这一步我可要稍微想一下。”不过这所谓“稍微想一下”的时间，也不过是几个眨眼的时间。
唐翰林凝视着持棋子沉思的三女儿，青衣素颜，双眸似水，乌发如丝，安详闲适，自有一番恬静素雅的韵味，忍不住道：“波儿，你如果肯花些心思打扮一下，也不输其它姊妹的美貌啊！”
唐无波抬眸，反问道：“美貌何用呢？”
唐翰林闻言呆了半晌。天下女子谁不冀望美貌？他倒从未想过美貌的用途，只得勉强答道：“波儿不曾听闻”男才女貌“嘛，美女方可配得好姻缘。”
唐无波再道：“是吗？那古今四大美女，命运如何呢？”
“西施、貂蝉为国侍敌君，王昭君远嫁蛮邦，杨玉环被绞死于马嵬坡……”唐翰林顿了一顿，心知又落入女儿圈套，连忙道：“四美情况特殊，不能论常。”
唐无波又道：“姑且不论女子。爹爹乃当朝翩翩俊逸美男子，文采非凡，年纪轻轻就受封翰林，受君主宠爱，无误吧！”
唐翰林听女儿如此夸赞自己，不禁露出得意的神情道：“确是如此。”
没想到唐无波话锋一转，“此乃美之功，但爹爹才芒毕露，偏又生得俊逸非凡，在别人眼中是”罪上加罪“，故官二十载，