渐渐的，他们吃他这一套，诱惑成功，他得到想要的好一点的伙食、饮水，御寒衣物，干净的厚毯。至于镜子，梳子，染过郁金香草、散出芬芳的手帕，发响，首饰，甚至有可笑的女用胭脂盒？他没要的，他们都主动送来牢里。既然他们想看，他就用给他们看吧，竟是令他们对他更为着迷？「不过呢，这里一半以上的东西，包括这个新牢房，解除铁铐，都是查普给的。」他轻撇嘴角，见她诧异极了。
被阿罗斯丢进地牢，他只能在墙上刻划，一横代表一天，他已经在哈卡夏整整四个月！为了脱离，不适应，也非得适应这边的环境。他学习这里的语言，试着跟其它囚犯交谈，慢慢的了解这是什么地方……
草原遍布的哈卡夏国，人民多游牧。西边是拂森 （ 东罗马帝国 ）； 南边是波斯、大食，由于地处唐朝与西域之间，成了两边交流最重要的商业道路，因此而国富民足。
除此之外，他开始熟悉每个狱卒，对他们的领班，这四十多岁的查普，也有认识。原来他贪财贪色，常把工作丢给下面的人去办，自己偷溜出宫外享乐，他听说他背着老婆孩子，跟几个女人纠缠不清，现下还敢来打他的主意！
东方焰朝留在远处观看他们的胖子甜笑，再回头，变了脸，诚实对侯小怜表明：「你别想太多，我跟查普没怎样，只是对他撒撒娇，让他抱一抱我，骗他几句，我的要求，他通通答应了，哼，真是个急色鬼！」查普不但觊觎他，而且还色的瞧着侯小怜，榨光她的钱，他都记下了。
东方焰说得轻松，侯小怜听来却忐忑不安。一些男人会对同性有意思，她有耳闻，却不想这种事发生在东方焰身上！两眼不由得瞥向查普，他不懂中原话，她再看东方焰，提醒他：「查普没这么容易受骗，他这人心术不正！你离他远一点，我怕你被他欺负……」
「你别担心，我不会被谁欺负的。」东方焰低语，心里感谢她。
俩人的谈话被查普打断，她看他带来一位老人家，那样子，她在哪里见过吗？她努力想，终于记起来，在阿罗斯那边见过，老人是很有名的医生，曾经远到长安去学习中医？「我要查普想办法找来懂中原医术的名医，他真快就办到了？」东方焰对她解释。
她蹙眉：「查普不会自做工，他办到了，你要给他什么？」
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「让他亲我的脸。」他撇嘴。
她无言，站在一旁，很不习惯查普跟之前的嘴脸不同。他兴冲冲的跟东方焰邀功，说他如何冒险从大王那边拦截名医，花大钱、请他过来看病，还催老人快点开始。
东方焰也急于了解伤势，他坐下来，拉高两手的袖子，脱靴，露出脚踝，让医生查看。
老人眉头紧皱，有时打开药箱、拿出写满字的本册翻阅，有时轻握深刻伤口的手腕、仔细观看，良久，他才出声：「你以前是习武之人？」
「是。」东方焰用哈卡夏语回答。
「你这身筋肉，练得紧实啊，你武功练得很好」
「不只是好，是非常的厉害。」得意的人扬起嘴角，老者不愧为医生。
「可惜你这手和脚受到重伤，筋脉断裂，又长时间没有好好的治疗，导致气血紊乱；不但武功全废，还伤了身体！」
听见话，东方焰又垮下脸。「这些我都明白，不用你多说。我只想问，我的身体会好吗？还能恢复以前的武功吗？」
「你手和脚的筋脉损伤太严重，即使用最珍贵的药材帮你治疗、补身，等你这些伤口愈合、全好了，还要不停锻炼身体，慢慢的复健，大约再过两年、三年，你的功力顶多也只能恢复两成。」
他不太明白医生讲的，要侯小怜转成中原话，他才懂，心情跟着沉重，不相信，他催促医生：「你再看仔细一点！也许你诊断错了，也许你能用什么方法，治好我的伤，让我恢复武功？」
伤者要求，老人就再看诊一遍，可怎么看，他都认为：「我诊断不会错的。即使送你去大唐的皇宫，给那些御医查看，还是这结果。你这伤势，超过半年吧？你身体虚，血气不顺，待在这种不见天日的地方，还能熬过来，继续活着，已经是命硬！」他叹气：「这种冷天气，你的手和脚会很不舒服吧？我给你一些药，你按时服用，还有这药膏，涂在伤口上，会舒服许多。」他不再看诊，只拿出笔，在纸张记下药方、该注意的事，交给伤患。
东方焰拿纸的手颤动。「就是说，我的武功真没了？」医生再点头，他心灰意冷，不自觉握紧拳，喃喃自语：「过两三年……才能恢复两成功力？我怎么去找翎报仇？还要这身体何用！」
其它人不懂中原话，侯小怜懂得，不忍看伤者痛苦。她瞥向查普，他笑呵呵，不管东方焰怎么样，只急着一让她和医生离开，他好索吻。
为了东方焰，侯小怜求见阿罗斯，却一直不能见到。
新年来临，又逢王后乌玛兰有孕，全国上下都沉浸在庆典欢乐当中，阿罗斯也忙着跟宰相西克苏，一起接待乌玛兰的父亲，呼腾族长──瓦希桑布。他还和各部落的首领会面，议论各地商业、外国扰乱边界、听取将军扎尔钦报告等等的政事。至于牢中之人，他听查普报告过就好了，其它的，暂且搁置。
不得接见，侯小怜离开欢笑的人们，拉紧披风，她顶着风雪，前去地牢。
牢房的门锁住，她惊讶东方焰下着裙，上身仅穿薄纱，背贴墙壁，靠坐在铁栏门边，而查普睡在床上？
「你不用奇怪，他醉倒了，至少要睡一个时辰以上，才会自己醒来、离开。」东方焰低语，轻视满身酒气的肥男人。
侯小怜沉默。最近，查普迷上市集里、让波斯人由南方带来的歌舞女郎，他自己玩不过瘾，要带她们的行头回来，叫东方焰穿上，跳舞娱乐他……这些，他不会对大王报告，关在地底的犯人过得如何，大王也不会知道！
忽地瞥见东方焰颈子上有吻痕，薄纱里的胸脯突点隐约可见……她脸红，不敢想，此时不好多问，她叹道：「身体发肤受之父母，你要保重自己，别让家人担心……天气冷，多加衣服吧，否则你又要生病。」
东方焰变脸色，愤然吼出：「我已经没有父母了，我就算死，也没人会担心！」什么吃药补身，他希望干脆冻死这没了武功的烂身体，好过继续在这种鬼地方受折磨！
「不要这样说！」侯小怜动气，他啾着她，她歉然，隔着铁栏，坐在他旁边，她脱口而出：「我也没了父母亲，但是我绝不轻言死。」他惊讶，她讲出来，自己也诧异，仍然禁不住，道出没跟人讲过的话：「我十六岁的时候，让投靠的亲戚送入宫中，没多久，就让大唐皇帝挑选出来，送来哈卡夏，嫁给大王做妻子。」她原本是皇帝的婢女，没被宠幸，隔不了多久，还被挑出来，让皇帝册封公主的名号，代替真正的公主，过来哈卡夏……这些细节，她没对他讲。
她说出的话，已足够令东方焰惊异：「你是阿罗斯的妻子？」哈卡夏王的妻子地位多尊贵，他为何派她来这种恶劣地方？
侯小怜苦笑：「我是大王的妻子，可也不是。」他困惑，她再对他说：「当时我年纪太轻，来到异国，怕得要命，老想着维护尊严，又不懂事，不能讨大王的欢心，所以我们从没有行房。」
顿止话语，她深吸一口气，接着再讲：「后来，又有其它女子同大王在一起，他就不注意我了，慢慢的，我们没再见面，更没有过夫妻之实。」
她看着东方焰，无奈一笑：「我嫁来哈卡夏，只是要确保两国间的友谊。所以即使大王和我没成夫妻，名义上还是有的。他不会把我送回中原，破坏礼节，就这样，我留在大王的后宫，渡过八年……」她不知道阿罗斯是否晓得，他娶的是唐朝皇宫里的小婢女？过了这么多年，哈卡夏和大唐依旧维持友好，有她、没她，也不再重要了。
东方焰不了解其中秘密，头一次听到这种事，又是阿罗斯造成的，他为她而愤愤不平：「这八年来，你不能离开，都在王宫里一个人过活？」她要他压低嗓门，他们看查普翻个身，继续打鼾沉睡。他再看她，默认了，脸上平静还没怨怼？他更愤怒！
「你不用气，这么多年了，我已经习惯。先前我看见你，就好像看见当年的我，对你特别有亲切感……」
「所以你才对我这么好？」
她微笑，他感触深：「我以为只有我最惨，没想到你的日子更不好过！」
「你现在知道了，还不快穿衣服，照顾好身体？」
东方焰不能拒绝温柔的笑脸，只有照她的话去做。
她总算见他穿上保暖的外衣，不禁问他：「你看起来还小……今年多大了？」
「十七。」他说：「再过几个月，就满十八岁。」
「十八岁啊 」她沉吟：「过不久，我也要满二十五岁。」她的青春，全留在哈卡夏了……侯小怜藏起哀愁，注视他，「这么看来，你可以做我的弟弟了？」她伸手入铁栏，将他散在脸庞的凌乱发丝拨到背后。
好听的嗓音，柔和的动作，在在教他忆起娘亲！她在世的时候，常在他练武完毕，拿手绢来帮他擦汗，为他梳理头发，他喜欢抱一抱、亲亲她，对她撒娇 如今，娘死了，这世间对他最好、他最喜欢的人，不会再回来他身边！以为没有人会再关心、在乎他，却有侯小怜？躲开她的目光，他两眼已然湿润，却强忍住。
侯小怜见东方焰有异，为了什么呢？她沉默，安静的坐在他身旁。
吸着鼻水，深呼吸几口，他稳住情绪，才能注视她。
「我能叫你……怜姐姐吗？」
意外言语让侯小怜惊讶。初次见到他，他像满身尖锐的刺猬，经过这些日子了，他肯和她亲近，她开心，更高兴在异乡的孤独里，多一位弟弟，她