紫府仙缘- 第4部分

那看门刀客岂是易于之辈，丝毫不理会他的踢闹，老鹰抓小鸡似的往背上一扛，进了采药堂的大门，往院里深处奔去。

叶秦几乎绝望的大喊，“大牛，别走，等我！”

“秦哥儿！”

成大牛被抛出采药堂的大门外，哭喊挣扎起来，在那看门刀手冷酷的注视下，却不敢丝毫靠近大门。他在宅府附近徘徊了整个晚上，知道再也无望见到叶秦，终于一瘸一拐的离开，不知道去向。两个同乡出来的伙伴，被拆散，一个在采药堂内，一个在采药堂外。

叶秦踢闹间，被那看门刀客背着，也不知道跑到采药堂的什么地方，被丢进了一个小院里，然后扔下不管，把小院们再次锁上。

小院门处也有刀手看着。

叶秦一骨碌从地上爬起来，正要想办法逃走，一看小院子内情形，却愕然。

这个小院子内，竟然已经有数百名七至十二岁的孩童，有男有女。分成了数十伙，分别围聚在一起。从穿着上来看，这里的孩童都是一些乡下富户，县城平民出身，或者是乡野穷苦出身的小孩。

他们一个个奇怪的看着叶秦。在他们的眼里，采药堂的看门刀手已经是非常有身份地位了。什么样的人物，需要他们亲自背着进来？

叶秦从来没有和这么多陌生的孩童相处过，缩了一下身子，慢慢躲避到一个角落上去，尽量避免吸引别的孩童的注意力。

忽然人群中一个胖小孩，瞪大了眼睛，不敢置信，指着叶秦惊恐大叫，“你不是街上那小子吗？你怎么进来的？这里是你这样的人能来的么？看俺揍死你！”拽着拳头便要来揍叶秦。

6　尝毒草

叶秦也看到了那小胖子，正是那个在城门口吐口水的小胖子，立刻拔腿边跑，往人多的地方钻。他的身子虚，知道自己干不过那胖子，只能跑了再说。

院子很小，那小胖子身体很胖，而且是虚胖，根本追不上叶秦的小身板，才追了一会儿便气喘吁吁的放弃了追赶，只是不停的大声叫骂，似乎很气愤叶秦竟然也跟他一样进了采药堂，而且在同一个院子里。

好在其余众孩童们都不是喜欢惹事的人，看叶秦麻衣破烂不堪，便没了兴趣。这些孩童家境好一些的穿着粗布衣，家境差一点的也能穿上干净的麻衣，像叶秦一样穿着麻衣满是破洞的倒是少见。

叶秦偷偷瞄了整个小院子，寻了一个安全的地方，远远的避开那小胖子。对这小胖子，叶秦心中却是恨透了。吐口水先不说，自己现在又没招惹他，竟然也来追打他。等那天自己有力气了，一定要揍这小子一顿，管他是不是乡绅的儿子。

晚上的时候，采药堂的仆人给小院子送来了十几大桶的稀饭、十几大盆的馒头。仆人笑道，“今晚吃个饱，明天好在大院处试药。否则明天要没力气了，明天一整天是不能吃饭的！”

众孩童早饿急了，一哄而散，分了个精光。

叶秦在众孩童中间年龄算是偏大的，但是身体虚，反而不是那些比他年龄小的孩童的对手。他发了狠往前挤，方才抢了一碗稀饭，一个馒头，囫囵吞枣的往肚子里塞。这些稀饭馒头，在他眼里就是世上最美味的佳肴。

大半年来，叶秦还是第一次吃的这样饱。

但是一想到在大院外的大牛，叶秦心中又无比的悲愤。大牛一个人在县城里，怎么活？大牛要是死了。乡里一起出来寻食的伙伴，便只剩下他一个孤零零的人了。

小院子里虽然有几间房屋，但是安置不下这么多的孩童，顶多能住数十个。

别看众孩童才相识不到一天，却已经开始拉帮结派，成了数十个大小不同的团伙。

叶秦仔细观察了一下，这些团伙也是有区别的。

当然，那些富户孩子都聚集在一起，而平民孩子又聚集在一起，乡下的穷苦小孩聚集在一起。

从口音和衣服上可以看出，县城本地的，附近同一个镇上来的，某处乡间出来的，几乎泾渭分明，绝对不会混在一起。而他这样乞丐一般的，则没有一个。他心中清楚，恐怕没有其它小乞丐，敢来这采药堂应征采药童子。自然也没人愿意跟他待在一起。

众孩童中间的几个乡绅的小孩，包括那小胖子在内，人数最少，但是态度却最霸道强硬，无视其他人直接把小院的最好的一间房屋给霸占了。

县城本地的几个平民出身的小团伙也不敢去惹那些乡绅的小孩，占了剩下的几间房子。

其余的绝大部分的从乡镇来的孩童都显得十分孱弱，不敢吭声，只能直接在小院里睡。晚上露天睡觉虽然有些凉，但是人多，挤挤便暖和了。

叶秦窝在小院一角，昏沉沉的睡了过去。晚上做了一个恶梦，却是那王采药师阴沉的脸。他已经把这个驱赶走大牛的“罪魁祸首和元凶”给牢牢记在心里。要是大牛在外面出了意外，这笔帐还要算在王采药师的头上。

次日，清晨。

采药堂大院内最大的一处平地。这里已经临时搭建了一座高台，十座小木屋。而平地处，则胡乱站着数百名七至十二岁孩童，他们一早上起来没有吃东西，便被空腹赶到了这里，等着接受试药。

这药怎么一个试法，他们中间根本没人不清楚，只是隐约觉得，很凶险。

而在平地的周围，则站着数十名十四五岁，表情冷漠而高傲的少年少女，穿着一色的华丽衣裳，手持木剑，维持着现场的秩序。谁要是乱跑，少不得被他们抽上几下。

众孩童们吃痛，立刻学乖了，不敢乱走。那些少年叫他们怎么做，便乖乖怎么做。

众孩童们纷纷猜测这些年龄较大的少年少女的身份，这些人很可能是早几批征募的采药童子，或者是内堂的弟子。不由暗暗羡慕，看来这采药堂果然不错，只要过上几年，自己也能像这些少年少女一样穿上华丽的衣服，学的几手可以炫耀的武艺了。

大致的维持好平地上的秩序之后，其中一名冷傲的少年飞身上了数米高台，朝高台上的一位身穿绸缎，富态中年人，拱手道，“张大总管，一切已经安排好了，试药可以开始了！”

虽然口称张大总管，但是锦衣少年的语气中多少有些不屑。他是内堂的核心弟子，拜在一名堂内的副堂主门下。而这大总管，不过是管杂务的总管而已，没有武功，在他眼中不值得一提。只是碍着身份，不得不称一声总管。

那名张大总管没有在意，反而很享受的点点头，腆着肚子站在高台上，大模大样的朝大庭院内众孩童喊着话。

“排好队，排好队，别乱挤啊！听老夫的吩咐，所有人分成十组，挨个进入木屋内试药。能不能成为我采药堂的采药童子，过上享福的日子，就看你们能不能过试药这一关了。

试药的规矩是这样的：

每间木屋里都有一百种不同的草药。

其中五十株是毒草，毒性轻重各不相同，轻者吃了全身会微微痒，最毒的吃了会在半刻时间内致命。

另外三十株是无毒草药，吃了无痛无恙。

还有二十株是疗毒草，可以疗毒草的伤。

吃了九株以下，便中毒的，直接赶出采药堂，不予录用。

吃够十株的，可以成为外堂记名采药童子，观察半年。

吃够二十株以上的，可以成为外堂正式采药童子。

吃够三十株以上的，可以成为内堂制药童子。吃得越多，在门内的待遇越高。

如果谁吃够五十株到七十株的，可以直接拜入副堂主的座下，成为采药堂外堂的核心弟子。

不过，所有人在试药之前，必须在本总管这里签一份生死契。注明，此番试药，纯属本人自愿，无人逼迫，如有意外，独自承担，无关他人。按下手印之后，方能进去试药。谁先来啊？”

7　恐怖试药

叶秦在孩童群中间，默默的看着台上那张大总管。他觉得有些眼熟，仔细一看，不就是昨天他在采药堂府宅侧门看见的那个收了老乡绅钱袋的张大总管吗？！

叶秦又远远的瞧了一下那小胖子，心中暗道，不知道这张大总管会怎么照顾这小胖子。

叶秦也非常希望能够成为采药童子，过上衣食无忧的日子，但是他也绝不会傻到冒头去签这生死契。他要看看，这试药究竟是怎么一回事。

其他孩童们也有些惊疑，不敢轻易过去尝试。

小胖子大胆的很，竟然第一个主动跑过去，“俺来，俺第一个来试药。”仗着他老爹曾经给过张大总管钱，根本不惧这试药。

很快，另外几名乡绅的小孩也跑了出来，要做第一批的试药孩童。

张大总管见仅仅数人应答，还缺了一大半。他也不急，笑眯眯扬声说，凡是先进去木屋内试药的，在完事之后直接奖励一只香喷喷的大鸡腿。

这个诱惑一出，顿时有数十多名孩童出来抢着去试药。这些贫苦出身的孩子，一条鸡腿足以诱惑他们去冒险了。

张大总管点了其中的五六人，让他们和那几个乡绅的孩子一起，先按了生死契，然后放他们进小木屋中去试药。

小木屋是半闭半开，每个小木屋里面还坐在一个中年人监督试药。

十名孩童进入小木屋，在那些中年人的监督下，往嘴巴里吃进了什么东西。

外面的数百名孩童远远的看着，都能看见里面的一点点情况，只是看的不是太清楚而已。他们都伸长了脖子，屏息的等待着。

试药的过程有些漫长。

在最初的半刻钟，十间小木屋里没有任何反应，令人暗生焦急。

直到半刻钟之后，突然其中一间小木屋中传来一声凄厉的声音。那间小屋里的孩童疯狂的跑了出来，口中吐着白沫，全身隐隐红涨，大声叫喊着，“救命，救救我——！”。

但是，少年少女们表情冷漠，没有一个有动手去救人的打算。

数百名孩童们震惊的发呆，纷纷望向高台上的张大总管，期盼着他出手救人。

那张大总管笑眯眯的稳坐在台上，叼着一杆翠竹大烟斗，吞云吐雾，淡声道：“试药，纯属自愿，生死与他人无关！九株以下中毒者，不属于本门采药童子，就算被毒死了，不会有人救。吃够九株以上，