“青山哥，你……你言不由衷……”
“呵呵！你就会多心。”他大笑着说。
内堂中出来了小琴，捧着琴盒笑道：“表少爷，我家小姐兰心蕙质，心细如发，有事怎瞒得住小姐呢？”
他大笑而起，笑骂道：“小琴，你也会作怪，真是个精灵刁钻的小妖怪，小心我……我该准备了，也许得先一步去看看虚实。”
小剑佩剑出堂，将他的辟邪剑奉上，笑道：“这把剑叫辟邪，愿公子佩此剑百邪回避，为人间伸正义，为所爱的人……”
“呵呵！你们三张嘴，我甘拜下风。”
心兰粉脸酡红，说：“小剑，你跟柏大哥去一趟。”
“小姐，遵命。”小剑欣然地说。
“心兰，你这里……”
“青山哥，那么，我跟你去。”
柏青山无可奈何地叹口气，道：“好吧，我先替你安排安排，把大姐安顿好，以免我担心。”
临行，他叮咛道：“大姐与小珂藏身在地窟中，谅无大碍，大厅四面皆可接近，不宜扼守，心兰，你可以登上妆楼，居高临下以琴音制敌，任何人也休想接近至百步内，十分安全，在我未曾返回前，切不可下楼，知道吗？”
“青山哥，我会小心的。”
“大姐以德报怨，仅将江怀忠驱出心园了事，这无耻匹夫脸呈忠厚，心怀奸诈，眼神不正，是不折不扣的小人，为逞私欲，他什么坏事都可以做出来的，他可能认为大姐对他尚有些小温情，很可能厚颜无耻地前来哀求大姐收容他……”
“哼！他敢来？”
“他为何不敢来？当然他知道你冲大姐分上，不会要他的命，好汉怕赖汉，他跪在地上向你哀求，你能打他个半死吗？因此，须防他前来胡缠，你千万不可心软，这种人已无可救药了，心一软他便得其所哉啦！”
他在附近巡视一周，方带了小剑走了。
心园寂静如弃屋，长工与下人皆被遣走免被波及，近来天气晴朗，晚春的寒意已消，偏西的阳光晒在人身上，令人感到有点懒洋洋地。
江怀忠浑身污泥，胸前血迹斑斑，衣襟破裂，裤管裂开处，现出一条血迹触目的伤口，跌跌撞撞地进入了心园。
推开院门踏上花径，他哀叫一声，突然摔倒在地，似已昏厥。
妆楼在第三进，比大厅要高，且位于东院稍后处，隔着珠帘，仍可看清园四周的动静，而下面却看不清楼上的景物。
窗户大开，心兰端坐于珠帘后，书案上搁已调好音的雷琴，香猊炉中升起一缕袅袅清香，她在凝神候敌，后窗下，小琴一身劲装，佩剑挂囊，监视着后园一带。
心兰也佩了剑，水湖绿的衫裙，显得生机活泼，日来养伤，花容虽略现清减，却平空增添了三分娇慵柔顺的神韵，不是叱咤风云的女英雌，而是娇嫩妩媚的可爱深闺佳丽，她完全恢复了女性的的风华。
也许，她认为自己已浴于爱河，芳心已有寄托，不但心情已有极大的改变，外貌上也起了显着的变化，变得更为女性化，更为动人，不像往昔那样不可亲近了。
她冷静地注视着远处狼狈而来的江怀忠，看了这位没心肝的人，无名火起，这个已经休妻而被逐出的无耻恶棍，没有丝毫骨气与自尊，竟然厚颜无耻地回来了。大概是回来摇尾乞怜吧？
但接着她看清了江怀忠的可怜狼狈相，不由在心中兴起了一丝怜悯的念头。
假使江怀忠衣冠楚楚登门，她的反应如何？
毕竟江怀忠曾经是她的姐夫，即使心中恨极，她也无可如何，当然，江怀忠已经写下了休书，写下了卖妻契，她可以插手过问了，但她抹不掉这无耻恶棍与乃姐的四年夫妻的事实，乃姐已原谅了这无情无义的薄幸人，她何必再落井下石徒增怨恨？
江怀忠的狼狈情景，一看便知是被人打了。
“小琴，去看看。”她无可奈何地说，徐徐离座。
小琴应声奔近向下望，咦了一声道：“是……是那无耻小人。”
“是的。”
“他像是被人打了。”
“看样子伤得不轻，我们去看看。”
“这种人死了活该。”小琴恨恨地说。
“但……算了吧，他已经受到报应了，我们总不能见死不救。”
“这……好吧，小婢去看看，小姐不可离开。”
心兰摇摇头，笑道：“小琴，你比我还要恨他，你还小，心肠硬嫉恶如仇……”
“唷！小姐，似乎小婢一向都受教于小姐，八载熏陶如师如母……”
“死丫头，你……你就会作怪。”
“嘻嘻！当然，柏公子为人洵洵温文，宅心仁厚，小姐已受到他的……”
“不许说！”她半真半假地娇叱，粉颊红潮涌现，红似一树石榴花，连粉颊都红得艳丽已极，羞态中泛现着喜悦的神色。
小琴向梯口奔去，笑声如银铃，道：“小姐平生不知情滋味，且把芳心付……”
“小妖怪，小心你的皮！”她叫，举步跟下。
主婢俩下了妆楼，忘了柏青山的叮咛，一念之慈，为自己带来了横祸飞灾。
江怀忠跌倒在花径上，寂然不动，双目半张脑袋歪在一旁，看到心兰主婢急步出了厅门，毫无戒心地向他走来，他心中狂喜，手抓住了袖口伸出的一条小绳。
脚步声入耳，香风入鼻。
他发了一声痛苦的呻吟，不胜痛苦地低唤：“心芝，快……快逃！快……逃……”
心兰在八尺外止步，向小琴道：“他说快逃，不知有何用意，去问问他。”
小琴上前蹲下，大声叫：“江怀忠，起来，你……”
江怀忠大叫一声，抬起头又突然向下一耷，似已昏厥。
心兰急步上前，说，“先把他抱入厅中再说，他被人打得差不多了。”
小琴依言抱起了江怀忠，举步向大厅走，心兰在后紧跟，不知大祸临头。
江怀忠的袖口，泄出了大量无色无臭的异烟。
距大厅的石阶十余步，“砰”一声响，走在后面的心兰突然倒地，未发出任何声音便昏迷不省人事。
小琴听到后面有异声，扭头一看，大吃一惊，三不管丢掉江怀忠，奔近心兰赶忙伸手急扶，骇然叫：“小姐，小姐……”
江怀忠突然站起，撒腿便跑。
小琴刚扶起心兰的上身，突觉眼前一黑，蓦尔倒地昏厥。
江怀忠发狂般奔出园外，狂喜地大叫：“倒了倒了，泼妇中计了……”
远处小径旁的树林中，纵出一群青衣大汉，争奔而来。
柏青山偕小剑沿河岸小径东北行，不久便到了南湖，岔入湖南岸东行的小径，两人一面走一面闲谈。
小剑在费家长大，比心兰小两岁，是心兰的侍女，也是玩伴，名虽主婢，情同姐妹，主婢三人可说是一块儿长大的人，除了口头上的名分外，其他与亲姐妹毫无不同，主婢间无所不谈，休戚相关。
她跟在柏青山身后，一面走一面说：“这里就是鸳鸯湖，里外的茂林深处湖滨，便是江家老宅了。”
“很偏僻嘛！”他信口答。
“江家在王江泾是望族，迁至府城已有四代，富甲一方，老宅是江老太爷隐居的别墅，取其幽静远僻尘俗，也算是嘉兴的名宅哩。”
“出了一个败家子，名宅易主并不足奇，南湖何以称为鸳鸯湖？”
“我也不知道，只听说湖中港汊甚多，湖湾深处水草繁茂，鱼介甚多，盛产鸳鸯，也说东湖与南湖相连，形如鸳鸯，是与不是，已无可考证了。”
柏青山指指湖中往来的五彩画舫，笑道：“这些荡湖船，与杭州一带的江山船相差不远，只不过华丽些而已，与其说湖中产水禽鸳鸯，不是说湖中有这些鸳鸯船来得恰当些……唔！后面有人，我们已被跟踪，不必回头看打草惊蛇，让他们跟来。”
小剑不信身后有人跟踪，她一无所觉嘛，便徐徐用左手悄悄拔剑，拔出五寸余，利用剑身作镜察看，她这把剑经过精工打磨，亮晶晶比铜镜更平滑光亮，果然不错，剑上反映出两个细小的人影，远着呢，反影太小，看不真切，只概略看出是两个青衣男人，亦步亦趋紧跟不舍。
“小剑，你会水性吗？”他问。
“这……会些少，柏爷……”
“万一敌势过强，恐怕得从水中脱身。”
“哦！这……”
“当然这是最坏的打算。”
“但愿……”
“但愿不至于这么糟。”
小剑颇为乐观地说：“一些地棍歹徒，柏爷足以应付裕如，这我倒不用担心，柏爷，对我家小姐的日后，柏爷是否有所安排了？”
柏青山一怔，道：“你们已经平安返家，而我必须万里迢迢返回山东故里……”
“柏爷，家小姐能独自支撑心园的大局吗？”
柏青山沉思良久，方审慎地说：“费老前辈隐居此地十余年，一直平安无事，安度余年得以善终，可知贵地民风淳厚治安良好，不易引起武林朋友的注意，假使雷琴的事不为世人所知……”
“但江湖上早就知道小姐的身分，也知道雷琴的底细了。”
“但他们并不知费姑娘的住处……哎呀！如果这次费姑娘用了雷琴。你赶快回去告诉小姐一声，如非生死关头，绝不可用雷琴制敌。”
小剑向前面一指，说：“柏爷，恐怕已来不及了，他们已在等候，这时撤走已不可能啦！”
前面已是江家的宅院，背林面水，附近两里内没有其他村落，前面的广场中，高高矮矮站了十余名青衣老少，全用凌厉的眼神向他们两人注视，为首的人不是汤桂，而是一名手长脚长鹰目暴牙的中年人。
汤桂站在外侧，地位不高，在一旁指指点点，向同伴说明来人是谁。
中年人直等到两人走近，方大刺刺地向汤桂招手。
汤桂会意，独自举步上前打招呼，扬声道：“柏兄果然是信人，准时前来赴约，佩服佩服。”
他呵呵一笑，步入广场说：“言而无信，岂不成了小人？在下既然答应前来，怎能失信？”
“在下深感光彩，难怪柏兄近来名震浙江，在下替柏兄引见几位朋友。”
双方客气一番，并肩到了人群前。
中年人冷冷一笑，道：“咱们各报名号，不用客气了，在下娄元章，请多指教。
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