脚步声愈发近了。
“五妹、五妹！”伴着急促的脚步声，一个清脆而尖利的声音陡然自赵如意身后响起，如意一回头，便见她的三姐巧铃怒气冲冲地寻来了。
如意哦的应了一声，唤了一声三姐，慢腾腾地坐起身，刚伸手去拿立在树桩上的镰刀，巧铃嘴巴一撅，便不乐意了，“好呀你，又是在这处偷懒，算上今个，我已捉住你三回了，今儿我定要告诉娘！”
如意马上露出一个笑，转身甜甜地央求道：“好三姐，你若是不告诉娘，阿如明儿做完活儿回来再捉几只蛐蛐给你，好不好？”
巧铃心头满意，只是想起今个为甚来，面上立时现出不满，咂巴着嘴儿道：“呸，就你会捉蛐蛐么！我今儿要不是为了你，也不会在这时被爹爹支使出来！”她掏出一方小帕子，擦了擦面颊的汗水，嘟哝道：“今儿大婶子领着宏弟来了屋里，宏弟这会儿正闹着要和你玩儿呢！爹叫我唤你回屋去！”她剜了如意一眼，二话不说便甩手往回走。
如意慌忙拾起镰刀，快步跟上上，笑嘻嘻问道：“大婶子啥时来的？”
巧铃脚步一顿，恨恨跺了跺脚，“不知道！你问爹去！”然后，她便是一阵风般地跑远了。
赵如意眼神一黯，笑容滞住了，她抿了抿唇，提步跟在了三姐后头。
一回到家中，刚进了大门，果然便已是听见她的三姐在院中向李氏打小报告了，如意轻手轻脚地将镰刀靠在墙根，深吸一口气，又是挂上个满满的微笑进了院子。
李氏一瞥见她，脸马上拉了下来，“今个草都锄净了？”
如意乖巧地点了点头，“娘指配的那两亩锄净了，又帮着二哥……”
她话说到这，李氏便打断道：“行了行了，去洗洗的吧，你大婶子在屋头坐着呐。”
屋里的大婶子赵周氏闻声，笑呵呵迎出来了，“阿如回来了啊，你宏弟念叨你一整日哩。”话说完，竹帘一晃，一个小身影便是自她身后连挤带撞地冲了出来。
“阿如姐姐！”赵宏站在台阶上响亮地叫道。
如意盯着虎头虎脑的赵宏便是嘻嘻笑了起来，上前两步，牵起他的手笑道：“一时饭毕了，姐姐带你捉蛐蛐儿。”
赵周氏眼儿不眨地盯着如意打量了一会儿，见她浑身沾了些草沫子，衣裳也破旧，便是有意地看向南边房檐下并在一处低语的阿铃与阿翠两姐妹，朝李氏笑叹道：“咱们阿如是越发懂事了，小小年纪便知道帮屋里下地里做活儿哩。”
李氏正坐在台阶上摘菜，闻言面上僵了一下，不冷不热地接话道：“年头生了一场大病，花了屋里不少钱儿，这时病好了不得多做些活儿？”
赵周氏不接话儿了，笑呵呵地朝如意招手道：“阿如来屋里，大婶子今儿从县里带了些麻糖点心。”
见如意脚上不动，一双大眼睛只盯着阿铃与阿翠，她便是笑道：“方才你铃姐翠姐各都尝过了。”她一只脚踏进了门槛，扭头道：“宏娃，快叫你阿如姐姐进屋来吧。”
赵宏拽起如意便朝屋里跑去，一进堂屋，赵周氏便招来如意，慈爱地问道：“今个可累了？”
如意摇了摇头，抿唇道：“大婶子，阿如不累。”
赵周氏闻言便是轻轻地叹了一声，从怀里掏出两文钱递了去，压低声儿道：“拿着罢，得空买几样点心吃。”
这已不是大婶子头一次偷偷塞给她钱儿了，如意鼻头有些发酸，垂下头沉默了一阵子，才慢慢地伸手将钱儿接了过去，缓缓地塞进怀里。
赵周氏又递去一块麻糖，如意也是低垂着头，只伸一只手接过。一侧赵宏朝赵周氏偎了去，仰起脸儿小声地说道：“娘，阿如姐姐掉泪儿呢！”
如意闻言，马上抬头看向赵周氏，努力地弯起嘴角，“阿如没掉泪，麻糖好吃，谢谢大婶子。”
赵周氏瞥见如意微红的眼圈，心头便是软了又软，她微笑了一下，道：“大婶子明儿一早便走，只怕要年根才能见上，你在屋里好生听你爹娘的话，婶子年上再来瞧你。”
如意乖巧地点了点头，从怀中掏出那一双才完工的鞋垫，捧给赵周氏瞧，“这双鞋垫送给宏弟。”
赵周氏接过，见那针脚不甚细密，便是鼻头微酸，说起来，如意不过才是个七岁的娃儿啊。
她对二叔叔家这养女如意实在是欢喜的很，将鞋垫收进怀里，伸手轻抚了抚如意的刘海，正要再叮嘱几句，便听她抿唇道：“大婶子先坐着歇一歇，我去灶房给我娘打下手。”
赵周氏嗳地应了一声，盯着如意跨出房门的小小身板便是心疼不已。
这如意，是七年前李氏自东庄村儿一户贫民屋里硬用两贯钱儿买来的，只因神棍一句话，说是如意八字是个旺父又旺兄弟的好命格，李氏便不顾家中已是有了阿铃与阿翠两个女儿，硬是将如意买回来了。
那些年，她成日便拍着胸脯说她屋里五年内便要翻身了。
而如今，已是过去了七年又半载。二叔叔家境况非但没有好转，这几年收成不如意，在城里做活儿的老大去年又惹了官非，反而日子比前些年更艰难。
也就这一两年吧，李氏渐渐对如意分外刻薄起来了，也亏得这孩子打小便懂事乖巧，逢人便是笑眯眯的。周氏独独对如意喜爱的紧，想起今儿劝说李氏待如意好些时，李氏那副刻薄的面目她便是摇头叹起气来。
第三章 一碗蛋羹
第二日天不大亮，外间公鸡刚刚啼叫了两三声，如意便睁开了眼。
今年年头，她大病了一场，为了给她治病，爹卖了屋里唯一一头猪。自病好起，她娘便将晨起下灶的活计一股脑交付给了她，与此同时，白天她也不能再像往常一样留在家中。娘说，因她一场病，拖累的屋里今年比往年艰难的多，病好了总要为屋里多出几分力气，她人小力气小，便先跟随着二哥学着下地做活。
如意年纪小，也知道屋里赚钱不易，她想也不想便应了下来。只是，那时，她仍是忍不住想到，此事若是换了三姐四姐，定会偎在娘身侧撒娇推拒的，可是转念她便失落起来了，她和姐姐们是不一样的，娘对她总是说一不二的，若是她开口求娘，娘定会重重责骂她。
按往常，她卯时三刻起身下灶，辰时开饭，饭毕了，她便要随着爹娘与二哥下地了，遇上农闲时，爹娘有时睡个懒觉，下地的便只有她和二哥。
今日，大婶子赶早便要带着宏弟回镇上，她惦记着宏弟昨个夜里说过想吃鸡蛋羹，便比往常格外早起了身。
鸡蛋可是稀罕物，屋里养的两只母鸡一天也就下着一两颗蛋，这些个鸡蛋娘还要攒着换钱儿补贴家用，平日是万万不让碰的，也只有逢上过年过节，或是屋里来了亲戚时，娘才会做上那么一小盘。
如意也不敢点灯，摸着黑出了门，便朝东头堂屋走去，悄摸推开门，她的步子便放轻了许多，堂屋南北两侧连着的厢房，一边睡着她爹娘，一边睡着二哥。
木箱子被娘一层层堆放的极高，她搬起板凳站上去，再踮起脚尖才勉强摸进存放鸡蛋的竹篮子，这时，她心头忽然砰砰急跳了起来，不知怎的，去年因为三姐嘴馋闹着要她做鸡蛋，而被娘狠狠抽打那一次的事儿便浮现在了眼前。
这恐惧一浮上心头，她下意识缩回了手，怔了半响，才静静想道：今个为宏弟做鸡蛋羹，昨晚临睡前特意问了娘，是得了娘的许可的。
这般想着，她才又伸出手，左摸又挑，自篮子里拣出一个大个头的鸡蛋，小心翼翼地揣在怀里往门外走去，转身时，她又是轻手轻脚地闭了门。
这时刻，全家人都还在睡眠中，她也不敢大声，进了灶房便反手把门闭上。
这半年来，她对生火做饭已是驾轻就熟，熟练地蒸出一碗鸡蛋羹，将玉米糊熬上，等待的空闲，又从瓷罐中取出一颗腌白菜转身切了，余下的功夫，她便坐在小板凳上静静盯着灶台出神。
直至天空泛起鱼肚白时，终于传来了吱呀的第一声开门响，如意侧耳一听，仅凭熟悉的脚步声，水井旁的吸溜吸溜的涮洗声儿，便知是她的二哥赵祥起身了。
过不大会儿，外间才又是吱呀一声，只这一次，紧接着便响起了一个清醒后略带鼻音的叫唤，“阿祥！洗毕了先把你大婶子的牛拉出去吃个草。”
如意一听，知道娘起身了，连忙奔向灶台，手脚麻利地将锅里温着的玉米糊一碗一碗盛好。这时，她的二哥才在水井旁不温不火地应了李氏一声。
如意一开门，正正对上了前来查看的赵李氏，她忙唤道：“娘，饭好了，我这去叫大婶子起床不？”
李氏一怔，抬起下巴朝南边屋头蔑了一眼，扬声道：“这才几时？你大婶子是有身份的城里人，平日里向来是睡惯了舒坦觉的！哪就像你爹娘这劳碌命，日日天不大亮就要起身？”
如意一听这故意扬高的声音，再加上李氏下撇的嘴，便抿了抿小嘴，不敢再搭话，生怕哪句说得不好，又惹得娘生气……
李氏剜了如意一眼，没好气道：“饭端屋里去吧，隔一时再叫你大婶子起床来，没的一时耽搁了行程。”
如意轻嗯了一声，低眉顺眼地返进了灶房。
端着早饭刚进堂屋，她爹已是坐在饭桌前了，隔了几步距离，便呵呵笑了起来，“今儿你娘叫做鸡蛋了？爹大老远就闻着了。”
如意嗯了一下，将饭菜一样样摆放在方桌上，抿唇道：“宏弟昨个夜里闹着吃鸡蛋羹哩。”
赵启财嗯了一声，却是不知想起了什么，眉头一蹙，看向如意，再三叮嘱道：“你大伯昨个又着你大婶子送来几尺布，一时去唤你大婶子时，嘴儿甜些，你宏弟最惦着你，一时多陪娃儿耍一耍。”
如意轻轻一嗯，转身又去唤她三姐四姐去。
如意刚走进南边廊头，便已经听见三姐四姐在厢房里的说话声了。
她掀开门帘，笑嘻嘻道：“三姐儿四姐儿，起床吃饭咧。”
巧铃和玉翠已经起身半晌，这时巧铃正侧身低头地系着襦裙带子，闻言一抬眼，紧盯着如意问道：“阿如你来的正好，姐问你，今儿饭桌上都有�
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