至奄奄一息。太夫人请来神医屈方亲自照料出岫的病情，但他也是束手无策，最后只说了一句话：“出岫夫人是生无可恋，自己不愿醒来。”
聂沛潇连晋封亲王的仪式都没有参加，带着御医赶来云府为其诊治，当世几位名医会诊之后皆是摇头慨叹，言及倘若出岫再这么下去，熬不过明年开春。
谢太夫人每日亲自过来探视，少了云氏当家主母，世子云承也因此变得异常早熟，才十四岁便开始帮助祖母处理庶务。
云府起势至今数百年，从没有哪一个腊月过得如此惨淡。门庭清冷谢绝外客，府中下人们也无心置办年货。
最后，还是竹影对谢太夫人道：“设法请沈将军回来一趟罢，他懂医术，夫人如今在鬼门关上，大约也只有他才能救回来夫人的性命。”
沈将军，云氏的姑爷，曾经的沈小侯爷，如今的威远将军沈予。
“沈予如今有重兵在身，又接了旨意留在京州过年，无诏不能出京。他若擅自离京，近年来的辛苦经营便将毁于一旦。”太夫人对竹影叹道：“这事需要从长计议。”
“从长计议……只怕夫人没时间等了。”竹影急切而又自责：“都怪我，不该将主子设计明氏的事儿告诉夫人……否则她也不会心神俱损，生无可恋。”
“再生无可恋，难道还能比得上辞儿刚死的时候？”太夫人难掩伤心：“出岫太让我失望了，如今云府的声望即将翻新，她竟不愿看到天授皇帝统一南北，云府更迭两朝不衰……”
“主子对夫人情深意重，夫人对主子深情不渝……大约她是看云氏已度过危机，觉得心愿已了，才不想再醒过来。”竹影对着出岫的寝闺黯然叹息，自责的同时，也为这对生死相隔的苦命鸳鸯而遗恨。
“五年了，难道还要让我再一次白发人送黑发人？”太夫人向来坚毅精明的面容之上难抵哀痛，也许连她自己都未曾发现，她已将出岫看得很重很重，胜似至亲。
然而只一瞬间，她又已恢复如常，再次变作了杀伐决断的谢太夫人，对竹影命道：“给我磨墨，我要亲自写信呈送天授皇帝！”
“……老身年迈逾大，常自感命不久矣，近年来越发思女心切，每每寝食难安……特请旨庶女云想容及夫沈予返城省亲，以慰安年。万望圣上恩准。”太夫人执起书信瞧了又瞧，最后才封缄起来。她自问一生骄傲好强，何曾用过这等卑微的口气求人？也只是为了出岫罢。
写下这封信的当日，云氏暗卫飞鸽传书，以最快的速度将书信送进了应元宫。
第165章：碧落黄泉不负卿（四）
书信呈送入应元宫两日，却迟迟未见回复，这次连聂沛潇都急了，命人速去打听其中内情。
而与此同时，沈予终于得知出岫病重的消息，他见宫中没有动静，再也等不及了，竟在宫里未下旨意之前便擅自离开京州。
十五日不眠不休，沈予在正月初八赶到了烟岚城。未及休息片刻便来到云府，与师傅屈方一同为出岫诊治。这边厢他前脚刚到，那边厢天授帝震怒不已，下旨追缉。
即便是为了治病救人，但沈予到底是有违圣意，这乃是带兵之人的大忌，也难怪会惹怒天颜。然而，这其中究竟出了什么岔子，天授帝为何没有及时看到谢太夫人的书信？经过聂沛潇的一番查探，真相也终于水落石出——
是叶太后出手干预，私自按下了这封书信。叶太后与谢太夫人作对惯了，见是她的来信便私下挡着拆封来看。叶太后并不知道这封书信和出岫的病情有什么干系，单纯地以为是谢太夫人思女心切。叶太后不想让太夫人遂愿。
因为这个缘由是叶太后理亏，聂沛潇便积极斡旋，又将失误都揽在自己身上，才算暂时平复了他七哥的怒意。毕竟沈予在他麾下，部下有错，他也难逃其责。
再后来，天授帝聂沛涵也得知了真实内情，看在出岫夫人重病的面子上，又有自己最亲厚的弟弟说情，他便松口允了沈予暂时留在烟岚城。
对于沈予擅自离京之罪，他并非不予追究，而是容后处置。
说来倒也奇怪得紧，虽然沈予师承名门医术高明，但他应该敌不过师傅屈方才对。然而多少神医都对出岫的病情束手无策，在沈予接手诊治三日之后，出岫竟渐渐有了起色，至少，她的面容不再是一片惨白。
“你是如何治的？”聂沛潇眼见出岫有好转的迹象，欣慰之余，也忍不住似醋非醋地问道。
沈予双目赤红充满血丝，疲倦神色勉强一笑，未做答复。
此后平平静静又过了三日，忽然有一封紧急军报送至聂沛潇手中——姜地再起叛乱！
姜地是鸾卿的故土，曾经几遭流离动荡。当年还是聂沛潇领军前往一鼓作气，收复了这支诡异而又神秘的民族。因此这一次，姜地再起叛乱，帝王第一个想到的还是他九弟聂沛潇。
这封军报的意思再明显不过——天授皇帝希望聂沛潇能重新领兵平定叛乱。当然，没有直接下旨而是采用军报的形势来暗示，便是帝王给足聂沛潇时间去考虑，告诉他事情还有转圜的余地，不必勉强。
“姜地丛林密布、瘴气深重、毒物众多，当年我领兵前去几乎吃了大亏，若不是有熟谙地形和用毒的高手出谋划策，只怕那一仗我不会赢，至少不会赢得那么快。”虽然旗开得胜，但聂沛潇为此付出的代价也极为惨痛，他肩上被生生剜去一块血肉，年纪轻轻每到风雨天气便疼痛不已。
贵胄如他，本不必亲自去受这折磨。当年为何执意要去军中历练，跟随七哥上阵杀敌，那缘由聂沛潇已完全想不起来了。也许是他觉得宫中生活一潭死水，想要追寻一些刺激；亦或者是他急于摆脱富贵闲散的头衔，想要证明自己的价值。
但总归，他做到了，也从不后悔。可正因他曾亲身经历，才对姜地的危险知之甚深，也知道这一趟他非去不可。聂沛潇捏着军报忧心忡忡，对沈予交代道：“七哥暂时不会降罪于你，你好生留下为出岫诊治。此次我领兵前去平乱，她的情况你务必及时告诉我。”
出岫是生是死、病情是好转还是恶化，他必须要知道。纵然不想在此刻离开，也难免记挂出岫，但平叛姜地他有经验，的确是不二人选。
一面是心上人缠绵病榻，一面是手足兄弟的宏图大业，聂沛潇选择得很艰难。
岂料沈予听了这话，却是沉默良久，回道：“岂有让堂堂亲王亲自领兵平乱的道理，末将如今在您麾下，甘愿担当急先锋。”
聂沛潇闻言惊诧万分：“子奉，你这话的意思是……”
“此次末将擅自离京，全仰仗您从中斡旋。圣上震怒不已，末将这罪名早晚要受处置。不若这一次让末将带兵前去平乱，若是能得胜归来，也可以将功折罪。”沈予说得十分平淡泰然，那神情好似只是去游山玩水一般。
然而聂沛潇却意识到他这话的严峻，立刻蹙眉：“不行。出岫这病情需要你，而且姜地太危险……”
“末将自己就是医者，自保还是没问题的。”沈予打断聂沛潇的话，目光悠长望向出岫的屋子：“她如今已度过最危险的时候，有我师傅屈神医在此看顾，必当无恙。”
“子奉……”聂沛潇踌躇斟酌，再劝道：“你不要冲动。”
“不是冲动。”沈予自嘲地笑叹一声，卸下官场上的称谓，剖白道：“我辛苦经营两年，一朝擅自离京，几乎就要前功尽弃。我曾对出岫立下保证，此生若不出人头地，绝不再见她……”
沈予布满血丝的双眼泛起阵阵猩红，疲倦之中又带着戾气，停顿片刻再道：“即便出岫醒了，倘若我失去一切甚至因此下狱，又有什么脸面再见她？难道还要让您和出岫再去面圣求情吗？堂堂男儿，怎能躲在他人庇护之下。”
虽说沈予算是聂沛潇半个“情敌”，但也是自己的好友兼部下，此时此刻，聂沛潇是真的为他担心不已：“姜地凶险万分，这一仗你可有把握？”
“没有把握也得有。”沈予看似笑得轻松，疲倦难掩英挺俊颜：“当年收复姜地何其凶险，您十几岁的年纪便能旗开得胜。如今不过是小小叛乱而已，末将已二十有四，难道还灭不了几个姜人？”
听闻此言，聂沛潇更难放心，遂再次劝道：“你若想将功折罪重振门楣，咱们可以再想其他法子，未必非要去姜地平乱……”
“错过这机会，也不知要再等多久。殿下放心，这一仗我有把握，只会胜不会败。”沈予收起玩笑，面色渐渐转为冷凝郑重，大有义无反顾之决心：“在此期间，烦请您照顾出岫。”
他揉了揉眉心，勉强撑着精神又道：“如今这话要换做末将来说了，此后出岫病情如何，还请您及时告诉我。”
聂沛潇说不上自己心中究竟是个什么滋味儿，只得无言黯然，没有答话。
“殿下别再犹豫了，这一仗，不是我去便是您去。”沈予干脆地再道，面上是一种浓烈的视死如归、无惧无畏。
聂沛潇抬目仔细打量沈予，赫然发现他这位认识多年的酒肉朋友，说来也算半个手足的嬉笑玩伴，早已不是当年风流放浪的模样了。
时光早已将沈予打磨成为一个真正的男子汉，在经历过家破人亡、沙场征战……甚至是爱断情伤之后，他已能肩负重任，历经风霜。从沈予擅自离开京州算起，迄今不过二十余日，却是他不眠不休换来的，为了出岫，他几乎要葬送所有努力，甚至是性命。
聂沛潇终于发现，自己对出岫的喜欢是远远不够的，至少比起眼前这人，沈予，他还差得很远。但他既然自请来到房州，便不会轻言放弃。
情场是情场，沙场是沙场，情敌归情敌，朋友归朋友。纵然聂沛潇与沈予在情事上是敌对的，但不可否认，此刻他也要对他高看一眼，为他的真情和勇气由衷地赞叹。
“你要去姜地这事我做不得主，还是请圣上定夺罢。”聂沛潇唯有如此说道，也不知是该送该留。沈予说得对，他若不去，自己便会去。总之，要有一人留下看顾出岫，而另�