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京城多皇亲国戚，崔家虽是百年士族，却也不得不低调行事。这南石胡同里的崔府看起来就远不及陇西本家那般气派，大门漆成朱色，上头却是斑斑驳驳仿佛经久未修。门口依旧立着两只石狮子，雕工和石材却是寻常得紧，只在门口留了三级台阶，显示着主人显贵身份。
因是女眷，二夫人和幼桐她们的马车都径直进了院，过了二门后方才停下。马上有人过来低声招呼，“九小姐，十小姐，到家了。”
有人殷勤地掀开车帘，文颜长长地吁了一口气，提起裙子由下人搀扶着跳下马车，幼桐紧随其后。下得车来，环顾四周，只见面前赫然是一片小花园，园子里种了各色花木，因正是春日，都长得郁郁葱葱。
“这院子虽比本家那边小些，景致却是极佳，一会儿让文颜带你四处转转。”这一行人中，也就幼桐是头一回进京，二夫人担心她不习惯，便让文颜陪着，又道：“府里还住了些宗亲，故有些拥挤，便只有先将你们两个一起安置在东边靠湖的绛雪斋。左右你们姐妹素来亲近，住在一起反而更热闹些。”
幼桐尚未回话，文颜已是欢喜得跳起来，一把抱住二夫人道：“那真是再好不过，以前我一个人住着，总觉得有些寂寞，如今有九姐姐陪着，好歹也多个人说话。”又转头朝幼桐笑道：“九姐姐，你快过来，我带你去绛雪斋。”说着，上前拉住她的手就往外跑。
幼桐也不甩开，只回头朝二夫人低声道了谢，尔后跟着文颜一道儿去了绛雪斋。
绛雪斋是崔府东侧的一座小绣楼，三间正屋起了两层，因文颜喜欢住在高处，幼桐便将二楼让给了她。这院子比她之前在陇西本家所住的月影楼要小，但出门不远便是汪小湖，湖中且有座玲珑的六角小亭，故比那月影楼还要多几分雅致。
屋里早已收拾得干净，崔府的下人们都在门外候着，幼桐瞥了一眼，发现除了粗使丫鬟和婆子外，还有个打扮得甚是体面的嬷嬷，虽也如同旁的下人一般恭恭敬敬地站着，但脸上却带无半点谦卑恭顺。
文颜似乎是认识她的，一瞧见那人就马上变了脸色，小心翼翼地躲到幼桐身后，咬着牙低声私语道：“九姐姐，这可怎么得了，那个是二姐姐请来的教引嬷嬷，姓夏，凶得很呢。”
幼桐心中早已猜到那人的身份，而今听文颜说起，也跟着皱起眉头。京里有些酸腐人家爱讲规矩，女儿家出嫁前常要请教引嬷嬷好生□一番，不外乎礼仪规矩之类。不说这性子素来活泼的文颜，便是她也腻烦得很。只是，像崔家这样的士族，自幼都是依宫里的规矩□长大的，哪里用得着再从外头找教引嬷嬷？
虽说心中对那个夏嬷嬷实在不耐烦，但幼桐自不会似文颜那般表现在脸上，客客气气地与她打了招呼。夏嬷嬷板着脸朝幼桐点点头，又朝文颜道：“十小姐，您上回的规矩没学完就走了，史夫人跟老奴再三交代过，您可不能再任性妄为了。”
文颜一脸郁闷，却老老实实地不敢回嘴，这样异常的乖顺，让幼桐甚感诧异。
因是刚刚回府，夏嬷嬷也不好马上多说什么，板着脸与二人说了几句话后就先告辞退下。待她走远，文颜顿时发出一声长长的哀嚎，哭道：“我还以为来京城总比在家里头好玩些，没想到这老妖婆居然还在府里。这可怎生是好？”
幼桐皱眉道：“好好的，怎么又来了这么一出？没听说二叔是古板酸腐之人啊？”
文颜气得直跺脚，怒道：“哪里是我爹请来的，却是二姐姐多事，她嫁了个穷酸翰林，就以为全京城的府里都如同二姐夫家里头一般古板。上回我来的时候娘亲不在，她就常插手管我的事儿，便是跟孙家的婚事她也爱多嘴。我爹看在大伯的面子上懒得驳回，却是苦了我。这回我也不管了，左右我娘也过来了，回头我就跟我娘说，那夏嬷嬷还不知从哪里请来的呢，便是早些年宫里头退下来的宫女，这么多年过去，那些规矩礼仪也不兴了。我们崔家的小姐，哪里轮得到她们来教。”
幼桐心中颇以为然，连连点头，怂恿道：“好容易才来了京城，都还没好好歇歇呢，就被这婆子先立了威风。府里有二婶在，哪里轮得到二姐姐来插手这些家务事。不过——”
她顿了顿，正色朝文颜道：“二姐姐是一番好心，我们也不好驳了她的面子。我们两个自幼娇生惯养的，身体不好，这一路舟车劳顿，来了京城又难免水土不服，哪里有力气再去学什么规矩。左右这婚期也延后了，待我们身体养好些，让二婶再去寻个好些的嬷嬷来不迟。”
“九姐姐让我们装病？”文颜不笨，很快就听出了幼桐的言外之意，眼睛立马亮起来。
幼桐又气又好笑，一副孺子不可教的模样，道：“哪里就是装病了，方才不是说了么，舟车劳顿，水土不服。”
文颜嘿嘿地笑了两声，连连点头，夸赞道：“我晓得了，九姐姐果然聪明。”
且不说文颜怎么跟二夫人撒娇耍赖，反正那夏嬷嬷没再回来。幼桐总算放下心，她虽一门心思地想要找沈三报仇，可到底不想因此而弄得自己没好日子过。若果真闹得鸡犬不宁，还不如早早地离开崔家，左右晓得了那沈三的身份，他也逃不掉。
进京后第三天，幼桐总算见到了崔家二爷。他比实际年龄看起来要轻，个子高，相貌堂堂，蓄有短须，修剪得十分整齐，衣着打扮也很考究，总的说来，是一位风度翩翩的中年男子。
幼桐是和文颜一齐来拜见的，崔二爷想来也是晓得幼桐代嫁的身份的，看着她的眼神里多是审视和疏离，面上却是十二分的关爱，还和蔼地问她在京中是否习惯，若有什么不便只管去找二夫人之类。
幼桐也很合作地演着戏，一副受宠若惊的模样。一旁的二夫人神色则有些不自然，想来这两天的工夫，二爷早已将她的身份告之了。
幼桐反正是装模作样，该说的说，不该说话的时候就端坐一旁，嘴角含笑，面容端庄，举止形容都挑不出半分错。反倒是文颜，因在父母面前才格外淘气些，可劲儿地在二爷面前撒娇，扭头摇腰，尽显小女儿家的憨态。二爷也十分疼爱这个女儿，面上一直带着笑，眼中尽是慈爱。只有崔维远时不时地偷看幼桐一眼，见她面色如常，心中也说不出是什么滋味。
一顿晚饭吃完，幼桐知趣地先行告退，罢了，二夫人也拉着幼桐去说些体己话儿，二爷则叫上崔维远，一起进了书房。
书童随风见他们父子面上一派严肃，知道定是有话要说，泡好茶后，就赶紧退了出去。
“这两日在宫里头可还顺利？”二爷吹了吹浮在杯子上方的茶叶，低声问道。
崔维远恭敬地回道：“柳大人对孩儿十分照顾，其余的诸位同僚也还算客气。不过接连在重华宫守了两天的宫门，并未见过新帝。”
二爷冷笑道：“大长公主可将他藏得严实，身边全都是她的心腹，哪里是那么容易见得到的。不过没关系，而今新帝继位，朝中多有不服，大长公主想要威慑群臣，只有依靠我们这些老臣和世家。且再静心等些日子，她总会主动来找我们。”
先帝忽然驾崩，使得这原本就风雨飘摇的大周王朝愈加衰败，顿时乱军四起，反对声声，朝中上下，谁不想趁机分一杯羹。却不料半途杀出个大长公主，先是快刀斩乱麻地将宫中肃清，尔后又联络禁军，又不知怎么说服了手握军权的庄亲王，竟在这短短的两三个月里将大权紧握。
但无论如何，终究是女人，新帝年幼，要等到他亲政尚需十余年，大长公主再怎么能干，也不能做孤家寡人，唯有笼络世家大族方才能保住大周的稳固。
崔家，总算是到了要出头的时候了。
“那个女人的身份你可查清楚了？”二爷忽然又问道。
崔维远一愣，好半晌才反应过来父亲口中所说的女人是幼桐，心中无缘由地一乱，轻轻地吸了口气，他定了定心，沉声回道：“是湖州那边的世家小姐。”
二爷蹙眉不语，想了一会儿，却是更加不放心，“我看她言谈举止皆是不俗，想来也并非普通人家的小姐。可既是世家出身，如何会孤身一人，又如何会应了你的要求来给文凤代嫁？”
这也正是崔维远一直不解的问题，当时他将幼桐掳来时，准备了不少威逼利诱的法子，可没有一个用得上，幼桐居然轻轻松松地就应下了，这让他百思不得其解。若非是怕文凤离家出逃的消息外泄，他也不会那么轻易地就将她带进崔府了。
“孩儿听说，沈家那边——似乎有退婚的意思？”崔维远没有回话，反而试探地问道：“若是他们要退婚，那文凤这边，索性就作罢吧。孩儿到底还是有些不放心。”也不知出于什么心理，他并未将幼桐的事情向父亲一一告之，她高明的武艺，睚眦必报又聪明狡猾的性子，似乎全身上下都是秘密。
二爷狠狠放下手中的茶盏，冷笑道：“沈家那老狐狸！想退婚，也不是不可以，不过，我们崔家的小姐，岂是想退就能退的，若不让他出点血，他还当我们崔家跟以前一样好欺负。”
崔维远心中一凛，嘴唇微动想说什么，但眸光一闪，忽然想到什么，又赶紧住了嘴。
久别重逢
二十二
崔家女眷初至京城，难免要四处走动应酬，作为嫡出的九小姐，又是沈家未过门的媳妇，幼桐自然也得跟着。京城不比陇西，随处都是达官显贵，崔家众人自不如在陇西时那般自在，说话行事都带了几分小心。
虽说幼桐在钱塘时也曾跟随崔氏往来于钱塘权贵之家，但江南之地怎比得上京城的显贵，那些贵妇人们眼睛最是毒，稍稍行差就错了半点，便有人不怀好意地嘲笑讽刺。
幼桐虽不耐烦和那些女人们打交道，但也不愿被人嘲笑，遂认认真真地听了二夫人的叮嘱，乖顺地跟在她身后，大多数的时候都屏气凝神作温顺乖巧状，偶尔有旁的贵妇们提到她，她也只�