什么原因，令老马侯爷不敢认沛林呢？
次日清晨，天色刚亮，下人送了早膳来。寻香整理好，吃罢早膳，便开始诵经，为了见到老马侯爷时，能有共同的话题，这些天她不断地背诵经文。
巳时，罗妈妈来了，“寻师傅，老太爷和老夫人请你去养心阁禅房一趟。”
马老侯爷终于召见了，寻香按捺着激动，又有些担忧，马老侯爷会劝她回去，就象以前对马老爷说的一样。
禅房里，周氏着一身素衣，马老侯爷头戴僧帽，身着青色的僧衣，精神矍铄，神情淡泊，看着桌上的茶和茶饼。
“寻香参见马老太爷和马老夫人。”
“请坐吧。”周氏指了指下首的一个莆团。
马老侯爷看着寻香，嘴角露出一个微笑，亲手将一杯茶放到寻香面前，“寻师傅，我想请教一下你这制茶法…是从哪里学来的？”
寻香心中一怔，马老侯爷对茶有兴趣？所以马老爷才要了寻家的茶，悄悄放到老侯爷身边，让他品茗并喜欢上，因此召见她？
即使是在马老侯爷面前，寻香也不敢说出碧宵境的事，只道：“说来荒唐，来自一个梦示。”
周氏和马老侯爷对视一眼，表情平静没有惊诧。
马老侯爷看着寻香手上戴的紫红玉镯，主动道：“可否将此玉镯给我看看？”
寻香褪下镯子放到他面前。
马老侯爷捧着镯子，微眯着双眼看了半天，放到桌子，又垂目沉思良久，才道：“本来有一个人能够救沛林，只是她昏睡多年，天下无人能将她唤醒。要想救沛林，只有她醒来，才行。”说着长叹一声，“唉。造化弄人。”
寻香惊讶道：“什么病会昏睡多年？”
周氏眼睛通红，眼泪如珠滚落，哽咽得说不出话。
“那是个怪病，每日昏睡，早晚灌食参汤延续生命，每天有婢女为她梳洗，将她抬出去透气晒太阳，从她二十岁起，到现在都三十三年了。”
一个整日昏睡的病人，活了三十三年？
寻香着实意外，心中一动，莫非她是沛林的亲生祖母？
“我可以见她一面吗？”
周氏抬眼看着寻香，眼中闪过惊讶，寻香好象知道什么？
马老侯爷看着紫红的镯子，眉头轻拧，“据说这紫红玉镯是一对，是一对神奇的玉镯，另一只在马贵妃手上，她原来也会制茶，制得跟你一般的好。说来你和她极有缘份，若是你能让她醒来，那便是大好的事。”
寻香心中激动，马皇贵妃肯定是马老侯爷的妹妹，是沛林的生母，一定是当年出了意外，马贵妃才把女儿送出了皇宫！
可是要治好马贵妃绝非易事，眼前要紧的是让沛林从多年前的冤事中解脱出来。
“除了马皇贵妃，没有人能救沛林了吗？”
马老侯爷摇摇头，“当年谷庭仪来找我时，我没有抱回沛林，便是为了他的安全着想，谁料谷家长媳竟然如此狠毒，将你们赶了出来。若是有别的办法，当年我怎么会让沛林流落在外？而姐，当年玢儿被指婚给前朝周贵妃的一个弟弟，周贵妃那是很得宠，周正的父亲与周贵妃认了宗亲，很是得势，早想着算计杨国相，玢儿逃婚出去，遇上杨相国的儿子，虽在山野藏匿，可是朝庭竟然收到消息，说杨相国的儿子聚众为寇，占山为王，有谋反之图，所以尚宗皇上下令诛杀杨门百年，以绝遗漏之患。”
“难道前朝皇上不知道马玢小姐是…马贵妃的亲生女儿？”寻香终于道出心中的疑问。
马老侯爷摇摇头，“所以这事只有马贵妃醒过来，才能得以解决。”
“马老侯爷，请安排我见一面马皇贵妃吧。”寻香恳求道。
“这恐怕要等好些天，再过八天是马皇贵妃的生日，我要去天泉看她。”马老侯爷眼睛红红地道，“这些天你就在马府好好歇息一下吧，把头发长起来，以后别再做这种傻事，动不动就剃掉头发，你要真剃了头发，沛林怎么办呢？”
寻香心头一热，人非草木，孰能无情？马老侯爷和周氏都是极好的人，他们一直关心着沛林，掂记着沛林，只是因为前朝皇上那道御令，令他们不敢轻举妄动。
“你搬到我那边去做，还有八天，你再给我作些寻家的茶饼。我铃儿可是喜欢你家的茶饼得很，一大早就来闹我呢。”周氏握着寻香的手，喜欢地道。
“寻香遵命。”
“你们先出去吧。”马老侯爷从桌下搬出一只木鱼，轻敲一下，闭上眼，嘴唇微动。
周氏牵着寻香离开禅房，一路上握着她的手，百看不厌，不时轻轻抚摸下她的光头，叨上一句，“傻孩子。”
穿过花园时，铃儿披着一身漂亮的红色皮毛衣从一条曲廊跑过来，拦着她们，不满地看着周氏，“祖母，我跟着你们很久了，你怎么可以喜欢寻香，都超过喜欢铃儿？”
说着眼睛一红，红红的小嘴翘得老高。
周氏一边牵着一个，心疼道：“祖母喜欢铃儿和香儿都是一样多。”
26 友谊
“你叫她香儿？难道她成了你的孙女？”铃儿酸溜溜地看着寻香。
“傻丫头。”周氏轻轻弹一下她的脑门，“你怎么这样无礼？寻香是我们家的客人。你可是主人！”
“铃儿不得无礼。”
成氏穿着一件好看的灰毛皮背心，着黑色长筒锦织裙，风度蹁蹁地走过，向周氏行个礼，“见过母亲。”然后嗔一眼铃儿。
马铃儿小嘴翘得老高，“你们都不喜欢我了！”
寻香觉得避开一下铃儿较好，“老夫人，我想先去给我家两个下人打个招呼，他们不知我搬了地方的话，会着急。”
周氏点头道：“罗妈妈，你跟香儿去男宾院一趟，然后帮她收拾一下，把寻香的东西搬到正院来。我们先回去安排一下。”
寻香和罗妈妈往客院走去，舒口气。铃儿可爱，就是太不懂事，有点胡搅蛮缠，寻香才不愿和铃儿结下仇怨。
海涛叔和寻飞在男客院焦急地等待，出来这么多天了，若是少奶奶今天见过老马侯爷仍没佳音，恐怕就该另做打算了。
马家的规矩颇严，女客去男客院相会，必须由马家的下人去院里召唤，在男客院和女客院之间有个小厅。寻香在厅里等着，罗妈妈派人去叫男客院里叫人。
“少奶奶。”海涛和寻飞紧张地走进来。
“涛叔，飞叔，我要搬到正院去和马老夫人住几天。若是有事上正院落来找我吧。”寻香没有说八天后去天泉的事。
事情有了进展，海涛和寻飞欢喜地。
周氏将寻香安顿在正院西厢，将她带在身边。不时向她询问她嫁给沛林后的事。
信安侯府是早期的老式府宅，门户高大，占地极宽，里面花园山水密布。这几天天气好。老夫人没事就带寻香逛花园。
过两日，寻香对马家的事了解更多，马皇贵妃是马老侯爷的妹妹。长兄如父，马老侯爷对马皇贵妃十分疼爱，马老侯爷吃斋念佛便是为了妹妹。
铃儿生周氏的气，称病在屋里，这两天不太来正院祖母屋里。周氏乐得清闲，能有时间和寻香一起多聊话。
下午，周氏带着寻香在花园里漫步。
寻香忧心忡忡地道：“老夫人。我想试一试唤醒马皇贵妃。”
周氏当然知道她的心意，她迫切地想救沛林，“可是哪来那么容易？”
寻香大胆地道：“我读过医典，又学过针炙。古代医书上曾有类似记载，称这种病况为昏睡症。短者几个月半年。长者昏睡终生。需以多种方法刺激偿试。”
周氏两眼潮湿：“太医们早就试过，当初老太爷在天泉可是守着马皇贵妃，呼唤了数月，后来每到母亲和父亲的生辰日、逝世日，老太爷都要去哭诉，又给马皇贵妃讲小时带她玩的故事…唉…总之有多少种方法，老太爷就试过多少。若不是各种方法都用尽了，老太爷哪里会整天吃斋念佛呢？”
“让寻香再试一试，好吗？”寻香含泪央求。
“到时。你试一试吧。”周氏早不抱什么希望。
“祖母。”马铃儿穿身锦衣从后边冲上来，一把抱着周氏，“你出来玩，又不叫铃儿。”说着就伏在周氏怀里撒娇。
成氏跟着追来，气愤愤地道：“铃儿。你要呆在屋里就老实呆在屋里，又出来做什么？”
周氏摇摇头。揽着铃儿，心疼道：“铃儿。你就别小心眼了。寻香在马家住一阵就要走的。”
马铃儿抬起红通通的眼睛，看着寻香，娇泣道：“你们出来玩，不叫我，人家没吃寻香的醋。”
“好了，好了，不哭了，你这就跟我一起溜溜吧。”周氏一边拉一个孩子。
铃儿破啼为笑，高兴起来。
半下午时，天气陡转，下起阴雨，一下变得寒冷，周氏连忙叫大家快回她的屋里。
罗妈妈给寻香备了几身冬天的衣物，周氏非要寻香这时回去换上。铃儿小孩脾气发够了，对寻香又热情起来，跟着去了寻香屋里。
“你剃成光头很俊俏，看着很好玩呢。”铃儿已经知道寻香进马府的缘由，一边帮着她挑衣服，一边和她说笑话。
寻香笑道：“我是没有办法，怕见不到马老太爷嘛。”
铃儿撇撇嘴，帮她挑了身玫红的缎面薄袄和长裙，拿着一幅珠饰直摇头，“你这头发要长多久才长得起来？”
跟铃儿一路的丫环碧芳拿出一个同色的锦帽，“老夫人好周到，还让人做了顶帽子。”
寻香换上铃上搭配的衣服，碧芳把她戴上帽子，一个神采飞扬、靓如春花的姑娘，婷婷玉立于人眼前。
铃儿眼睛一亮，把她拉到镜子前，“你瞧，这样子好好看。”
寻香看看镜子抿嘴一笑，看着一身粉色的铃儿，“还是铃儿更美呢。”
铃儿冲她眨眨眼，四下看看，悄声道：“沛林是我表哥，没人时我叫你表嫂，好不好？”
寻香粉面羞红，摇摇头，“老太爷和老夫人都没承认的呢。”
铃儿撇撇嘴，“祖父祖母小气，沛林是我表哥这是事实，有一年我跟祖父祖母一同去天泉看过我姑母呢。”
碧芳在一边吓得小声道，“小姐可别乱叫，以免惹出祸来！”
“哼！”
铃儿任性，没有年纪相近的朋友，�