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“哈哈。”太皇太后心情大好，“香儿。你记着了，人前我是你皇姑婆，人后我是你的外祖母。有一段事你不太清楚，沛林的母亲是我的亲生女儿。这位仓夫人虽然与你义结金兰，实际上她是我们藤野家的孩子，算来是我的侄女，唤作玉儿。我们是东洋的天皇一族。所以然儿也是我们天皇的高贵后代。”
“外祖母。”寻香惊奇地看着太皇太后，惊讶得不知如何是好。
“是的。的确是这样。”仓夫人抿嘴笑道，“所以我说我们极有缘份。原来相助你和沛林时，我可是凭着纯粹的姐妹交情。为什么会帮你们，其实我自己也说不清楚。现在才知，原来是天生的同脉亲情。”
“这样啊？”寻香嚅嚅道，似受了极大的震惊。
“都这个时候了。你还吃惊？叫哀家一声外祖母吧。”太皇太后期待地看着她。
50 下手
“外祖母。”寻香轻轻唤一声。
太皇太后激动得眼眶发湿，“虽然林儿不在眼前。但现在哀家才真的一家团圆了。太好了。香儿叫我外祖母，然儿以后就该叫我曾外祖母了。所以，你现在应该明白，然儿将来要做何等尊贵的人了吧？”
寻香抿紧嘴，小声道：“若是我儿能居万人之上，又能安泰一生，并且国富民康的话，于公于私都不是坏事。”
“你比沛林灵活。将来你可得好好劝沛林。”太皇太后点头道。
“相夫教子，那是我的本份。只是我的确不希望掀起战争。”寻香微笑道。
“你和玉儿的想法都一样。所以此次大计皆在智取。”太皇太后从怀里取出那颗绿色的珠子放在茶几上。
寻香觉得这颗珠子和智善手上的红色珠子倒象一对，只是两颗颜色不同。
仓夫人道：“妹妹，外面情况如何？”
“我想抱抱孩子。”寻香道。
仓夫人把孩子交给她。
寻香抱着儿子，见他一直沉睡，呼吸均匀，脸色红润，他在仓夫人手上极其安宁的样子。
“外面看着似乎没有什么。大家谈的都是茶和茶饼上的事。”寻香如实说道，“刚才皇上让给太皇太后送茶水，希望我赶快劝说太皇太后离开皇宫去天梦山。”
太皇太后嘴角扯起个阴寒的笑，看着茶几上的珠子，“香儿。把孩子给我吧。我们来说说正事。”
寻香老实地把孩子交给她。
仓夫人举起一只手，取下中指上的漂亮透明指甲，套在寻香的右手大指上，如同长在她手上的一般，比她原来的指甲只长了两毫。
“这是作什么？”寻香这次真的惊讶了。用手拔了拔。不得要领，竟取不下来。
仓夫人拿起茶几上的绿色珠子，轻轻一掰分成两半，果然如智善手上的红珠一样，里面还有一个珠心，又巧妙地把珠心打开，露出里面的银白色药粉。
寻香恍然大悟，原来这珠子里装的银丝粉。那么智善手上的红珠又的什么药呢？他说过银丝粉和睡不醒象一对双生子…莫非那红珠里有睡不醒？可是智善交给她的药却是一个小纸包。或许这两颗珠子只是巧合吧。
仓夫人拿着寻香戴有透明指甲壳的手，小心地往药粉上剜了一下，“这样便方便你伺机往皇上父子的茶里下药了。”
寻香小心地把手指翻过来。发现那指甲内沾着些药粉竟不会掉，用手摸摸甲背，略有一些粘性。这东西果然是下毒的好帮手。简直堪称奇物。
仓夫人得意道，“这可是东洋国的宫中珍藏。还有这银丝粉，无需太多，只要一丁点，遇上热腾的茶气。便能散发剧烈的毒性。所以，你不必担心药粉不够。这些药粉足够让他们死上几回。”
“太神奇了。”寻香惊叹地看着指甲里粘着的药粉，“我还是头回听闻这样的事。”
太皇太后笑道，“当初我不小心着了嘉仪老狐狸的道。她能找到睡不醒，我们藤野家的玉儿，从小历遍千山万水。找到了这银丝粉，如今我总算能出一口气，为藤野之立报仇雪恨了。”说着她用力抱了抱怀里的孩子。
寻香心尖一颤抖。太皇太后可是然儿的亲曾外祖母，既要认这曾外孙，却又不失时机以孩子要胁人。东洋人太无耻无情。
“现在你来演练一下吧。”仓夫人把那盏茶推到寻香面前。
“这药可是遇热气便能发生作用？”寻香仔细询问。
仓夫人点点头。
寻香观察一会茶盏。提起热茶壶往茶盏里添了一些水，盖上杯盖，双手端着茶盏。两手大指按在茶盖上，左手大指轻轻一斜盖子。一边露出一点茶水，右手大指甲向着那茶水微微一沾，指甲里的毒便融进茶水里了。
“很好。若是这茶水翻滚，不需指甲沾到水便能成功。”仓夫人满意地拍下手。
太皇太后笑得眼角堆起几道浅纹，“香儿果然是个做大事的。一点便透，做起来不慌不乱。”
寻香微低着头，不说话。
仓夫人取出一方手帕，将寻香右手大指上已经变湿的指甲小心地拭干净，拿着它灵巧地往珠心里又一剜，这一次剜的药粉更多。
“你快去吧。我们再这静侯佳音。皇上那里问到你与我谈得怎么样，相信你自会有巧妙的说辞。”太皇太后满意地吩咐道。
“是。”寻香看看他们，翻起右手看了看，那些药粉稳稳地粘在右手大指甲里。温柔地看一眼太皇太后怀里的孩子，低着头走了出去。
寻香边走边转动起来脑子。太皇太后不肯出去，与皇上分开在两个地方，现在要行事真不好办。此事只能一击即中，并同时将老马侯爷父子和太皇太后、仓夫人全部药倒，才能真正成事。可是两处奔跑的话，事情并不好办。
吹管下毒。踏上清芳苑大门内的小桥时，寻香想起涛叔曾经讲过的江湖故事，有人可口含一段小竹管，以吹粉的形式下毒。
四周竹木倒多，而且有各种各样的竹木，可是一时间要取得不容易，身边没一个帮手。
寻香跨出清芳苑时，感觉树摇竹动间隐藏着密麻的黑影，先前过来时还没安静无事，就这么一会，马家就暗兵密布。
寻香镇定地在前面行走，周勇和两个丫环跟在她后边，经过花园的芙蓉树丛前，阴影下周勇将一包东西塞在她的手，附耳悄语：“老夫人叫你用这东西消灭东洋狗！”
寻香停下脚步，看着他，捏了捏手上的东西，应该是一包毒药。现在所有的人都想借她的手下毒。
“这是鹤顶砂，融进水里无色无味！入口便能致人于死地！”周勇简短说道。
寻香轻颤一下，“除非给我一段秸杆或都极细的竹筒。”
“那很容易。你在此稍等。”周勇看看那两个丫环，一个闪身便消失了。
周勇是周氏从娘家带过来的家仆，此时寻香只有相信他，何况他交了一包毒药给她，让她消灭东洋狗。
很快周勇回来，将一段小指细的寸长竹管交给她，“我在竹筒一头卡了带孔的竹叶。吹管下毒，非常危险，你可得当心自己先中了毒！”
寻香拿过竹管含在嘴里轻轻吹了一吹，感觉很合用，笑着把那包毒药还给他，“有此便够。”
“你有更好的？”周勇惊诧地问。
寻香笑一笑，疾步往前院走去。
竹管有了，一切将极好办。指甲上的毒，只能毒到皇上和先皇，马老侯爷和太皇太后他们却会防着她的手指。有了竹管，指甲上的毒便是负累。
寻香边走边掏出手帕，将右手大指甲上的毒粉抠擦掉。
这时只要将睡不醒装进竹筒里藏在衣袖里就好。
皇上带来的五百精兵，将前院围得严严实实。寻香看一看花园里树木石影间的人头，皇上的五百精兵根本就是瓮中之鳖。
从花园走上通往前院的走廊，突然寻香看到拐角处周氏身影一闪，似乎去了客厅后边。
寻香怔了怔，却没停下脚步，大步地回到客厅。
里面很静，只有大家吃食物的声音。
“我回来了。”寻香回到客厅，躬了躬身，回到自己的座位，茶几上小银炉上的水壶里烧得翻天涨。
所有的人都微笑一下。
“太皇太后觉得这茶如何？”马老侯爷先问。
寻香道：“太皇太后的确内行。不仅品出这茶是我用上投法所泡，还说我在制茶时心神略有紧张。说这样的茶如果用下投法泡，也许会有不同的效果。”
皇上感觉寻香还没动手，想那事不是那么容易办的吧。马老侯爷吃饼喝水，手上都暗藏银针，悄悄试毒，在这个时候，太皇太后一定更小心。
智善笑道：“说得贫僧又好奇了。母后的意思，是想请杨夫人用下投法再试一试这茶？”
寻香点点头，“正是。”
马老侯爷的眼睛斜了一下寻香的手。显然他知道寻香将以什么手法往皇上父子的茶里下毒。
“我需重新烧一壶新鲜的开水。这壶里的水烧得太老。”
寻香觉察到马老侯爷的眼神，变得更加小心，借故烧水略作拖延。刚才只是拭净了指甲上的药粉，还需再洗一洗。趁再次清洗茶具时，悄悄洗净两手，并对身后跪着的几个丫环道，“再换一盆清水。”
一个丫环换了一盆清水进来，寻香却没再动它。壶里的水很快开了，她先放好茶叶在一个泡壶里，然以后滚水冲泡，果然屋里的香气比先前更浓，茶色也更深。
寻香很快泡好六盏茶，老马侯爷道：“用下投法泡的茶果然有些不同。皇上封了你做茶道国手，香儿还没谢过皇上。这杯茶，香儿当亲自呈给皇上和先皇，以示心意。”
“是。”寻香笑一笑，用茶盘托起两盏茶，缓步走到上首的几桌前，跪下来，把茶盘放在桌上。
高公公笑着以银针试了试茶水，点点头。
寻香双手端起一只茶盏，两只大拇指按着茶盖，双手微颤，慢慢地递往皇上面前，同时道：“感谢皇上抬爱，封了茶道国手之号。请皇上用茶。”
51 睡吧
老马侯爷笑眯眯地看着上方，分明看到寻香手指间的茶盖略有一斜，一股热气从盖缝间微逸出来。
皇上和先皇也看到了，都以为茶盖太烫，她按不稳而已。
寻香以同样的方式为先皇又敬上一盏茶。
皇上�