“后来仓夫人请我去他家的虫房参观，我才知那虫价值上百万金呢。她每晚都要给金虫子奏乐呢。”
“寻香，上次你和君儿带回来的紫蝈蝈呢？你也不拿出来给老太爷瞧瞧稀奇？”老王冷孙防丁从背后冒出来，突然提及紫蝈蝈。
谷庭仪感慨道，“巡城的百姓一直有玩虫的风俗，当年我在巡城做同知时，禁过几回玩虫，那些年才没这么兴盛。我们从南北大桥经过时，瞧见修有斗乐场，真是今世不同往日。”
“待会回去，我把紫蝈蝈拿出来给你们看。它和金大王一样，都很灵性。喂了它食水后，它会在我祖父留下的金碗里打滚跳舞呢？”寻香眉飞舞色地讲。
提到寻家的金碗，谷庭仪脸色一紧，郑重道。“寻香，我不管你接不接受我们的东西，就当那些东西先借给你的也罢，你得给我赶快把你祖父留下的那只大号碗给我从仓夫人手上换回来！你可知道那套碗的宝贝之处？你若是弄丢一只，往后花再多的黄金都铸不出来！”
寻香脸红到脖子根。咬着嘴唇不敢看祖父。
“回去我再和你说那套金碗的重要性！”谷庭仪对这事很紧张，很激动。
老王怔了怔，暗暗赞叹谷庭仪。这老头老了还是这么有原则。看寻香羞愧得把头快埋到地下，连忙道，“谷老头，你不去看看我的药地？”
谷庭仪脸色缓和下来，衣袖一卷，“走。我要亲手给林儿种药，好让他快点好起来。”
“来，来，来。”老王挑衅地看了他一眼，“我不信你还使得动锄头不成？”
谷庭仪不服气地跟着，步子稳健有力。莫氏扑哧一声笑出来，这才是她和老太爷要的晚年生活。
药地里摆着些老王从山上挖回来的药苗，谷庭仪跟老王较真，拿起短锄蹲在地上挖土窝，动作十分熟练。
老王笑道：“谷老头，看不出，你还干过粗活的嘛，我以为你只会握毛笔呢。”
莫氏蹲下来，拿起株药，放进窝里，夫唱妇随，十分默契。
谷庭仪得意地道，“谷园好多花草树森，以前都是我和老太婆亲手栽种的呢。”
“厉害，厉害。”老王蹲下来帮着培土。
寻香前世嫁到谷园，与大家交流得少，不知谷园里的许多花草树木是祖父祖母打理出来的，看他们熟练地干着活，心中对他们更生出喜爱和敬佩。
药圃还在育苗和育种，因此要种的不多，只半个多时辰，大家便把十几株药种好，海涛叔又浇了些水，然后大家顺着土边的路，往果庄那边走去。
一路走去，寻香介绍得很详细，谷庭仪和莫氏看得两眼放光，连连叫好。
夜，寻庄比往常热闹许多，毕竟一下多了十口人出来。一下有了七个有身手的汉子护院，别的男丁便脱手出来专管地里的事。
吃罢晚饭，谷庭仪和莫氏顾不上先收拾自己的房间，叫上寻香，先去逸安居，郑重地和她说金碗的事。
“寻香，你可曾听你父亲说过你们家金碗的意义？”谷庭仪正襟危坐在桌边上首，眼神十分严肃，还不时扫着沛林。
寻香坐在沛林身边，脸红红地咬着嘴唇，不敢说话。
谷庭仪握紧一只拳头，轻轻叩击几下桌子，让月鹃关上门，在门外守着，急切地道，“我以为你知道那金碗的秘密，所以没和你说过。你把最大的金碗押给仓夫人，我才知你肯定不知背后的缘由。”
沛林的大眼睛转几转，那金碗他仔细看过，除了打得锃亮光滑以外，真是看不出它有什么特别。
莫氏看谷庭仪说话的语气太严重，怕吓着孩子，瞪了他一眼，谷庭仪放缓语气：“早年寻老将军战功显赫，他极明智，懂得功成身退的道理，因此在十八年前就请辞回乡。临行前，老皇上令一帮西洋工匠打造了这一套金碗，并配有一双金筷子和一只金勺，八个碗高低大小各不一，用此套金碗摆了一餐御宴为他送行。寻香你去拿一只碗出来，我给们细细说说这里面的秘密。”
寻香进内室，迅速去碧宵境里把紫蝈蝈端出来，反正今晚要给祖父他们看这虫子的。
把金碗放在谷庭仪旁边，紫蝈蝈在里面用前须扫着碗壁，发出好听的声音。莫氏看了看，紫蝈蝈在碗里载歌载舞地极欢乐，不时发出声鸣叫，笑道，“我还从没见过这么漂亮可爱的虫子。”
谷庭仪看一眼虫子，“现在不讲虫子，讲这碗！寻香你再拿一只空碗出来。”
寻香又进去拿只空碗出来，谷庭仪拿在手上，走到沛林面前，弯着腰，把碗放到他眼前，小声道，“你们可曾仔细看这碗的造型，和凹陷的弧度？”
经他一提示，寻香和沛林这才发现这碗的弧度和线条比寻常的碗更优美。
“用这碗装上清水，以金筷子击碗可奏出动听的音乐。若是以一只手执勺，一只手执筷子，一边可作主乐，一边可得鼓点。水装满，半满和空碗得到的声音俱是不同。这八个碗在西方代表西方音乐的八个音。”
沛林和寻香对视一眼，原来是这样啊。
谷庭仪慈爱地看着两个孩子，“你们听紫蝈蝈只是触须在碗里扫来打去，便能得极清越的声音，是不是咝咝地很好听？”
寻香点点头，咬下嘴唇，脸红红地道，“就是。”
“音乐的奇妙并非随便造几只碗，随便装点水，随便敲打出点声音就是曲子。这八个碗打成时，一个西洋工匠还作了一首曲子《将军还》，当时皇上和寻老将军同坐一桌，边吃饭，边亲手在金碗上击唱此曲。”
寻香惊讶地看着谷庭仪，“我从来没听说过这事。”
谷庭仪叹道，“可能你父亲知道的，那时你小，还没告诉你这个秘密，他就病逝了。”
沛林惊道，“这么说这套碗不是普通的金碗了？”
“是的。你若是少了一只，将来请人仿这样子造一只出来，那声音便会走样。原来西洋工匠曾说过，他们造这八个碗，经过极精细的精算，一丝一毫都不能有出入。不只如此——”
谷庭仪坐到桌边喝一口边，四下看看，又看一眼莫氏，莫氏点点头，“我出去跟月鹃看着。你们在屋里小声说。”
沛林和寻香再次相视，祖父祖母太神秘了。
“这八个碗不只是珍贵的乐器，还有一层极为隐秘的用途，恐怕是你祖父怕后人乱用背的秘密，没有轻易告诉你们。最大的那只碗为‘王’，次之两碗看着大小颇同，为‘将’和‘相’，余下五只统称为卒。老皇上为了报答寻老将军的战功，立下遗诏，若是将来寻家后人犯了大事，执‘王’可获得一次九族免死的机会，执‘将’或‘相’可获得一次当事人之外的免死机会，就是可保住寻家不断根，‘将’和‘相’有两只，加起来就有两次机会，执‘卒’可选择体面的死刑方式，死后并给予体面的埋葬，一个‘卒’子可用一次。”
寻香一只手掩着嘴，听傻了，原来这金碗还能救命，只是寻家的人只剩她一个了，她又不会犯事的，目光有点迷茫，老皇上给这么怪的机会，他要是死了后，他儿子和孙子还认帐吗？
“只要咱们顺朝不改，那个遗诏便世代有效。使用这金碗时，有两句偈言，香儿你可得记好。”
谷庭仪在桌子上，沾水写下两句偈言诗：“雅江八千英烈忠，祟城老寻护孟君。”
53 关人
“这诗的意思，你懂吗？”谷庭仪望着寻香。
寻香点点头，沉思道，“小时听祖父讲过祟城之战，那次他和老皇上孟君带着两万人马征战东北反贼，祖父带了八千士兵去雅江岸阻击一路反敌，皇上带着一万二千兵守在祟城，可是敌人计诡，竟然早就联通祟城外的另一支军队，三万人围攻祟城，要杀老皇上。我祖父率领雅江的八千士兵杀回祟城，奋战之下打退外敌，八千士兵无一生还，老皇上那边也只活得三四千人。”
“在这世上，当年只有你祖父被允许称老皇上为孟君，别人都必须称其为皇上。这首诗乃老皇上亲自御赐，你可以想想这首诗的特殊用意。所以，香儿得给仓夫人写封信，请她来巡城时带上那只金碗，说你已备好银子了。那金碗不只可以救自己的命，若是落在别人手上，有人知道其实中的秘密，会为坏人所利用！现在你知道我为什么着急了吧？”
“我明天就去城里给仓家送信。”寻香手心汗湿，原来这金碗有这么大个秘密在其中，自己虽然用不上，但不能让它落到外人手上。
“还有沛林身世的事，我和海涛说过，往后都不得再提及半个字。若将来有人问及此事，你们就装作什么都不知道，我自会有应付的说辞。”谷庭仪严肃地叮嘱了一遍沛林身世的事。
寻香和沛林认真地点点头。
谷庭仪打开门，对外面叫道，“你们进来看虫子吧。”
月鹃扶着莫氏进来。走到桌边，一起看着那紫蝈蝈，月鹃觉得好生稀奇，“少奶奶。这虫子怎么生得这样漂亮呀？瞧它一身紫得光亮，跳舞唱歌的样子，象个神气的精灵。”
谷庭仪嘿嘿笑两声。“这紫蝈蝈正是古书上说过的紫精灵。我没见到过寻香说的金大王，不然要看看是金大王厉害，还是紫精灵聪明。”
“打，打死”
外面突然传来喧闹声，和呯呯的打架声。
“肯定是昨晚那几人又来了。”寻香立即反应过来。
“寻香，快把这两样东西拿进去放好。”谷庭仪把两只金碗往寻香面前一推，动作利索地提起门后一根棒子往外面走去。
寻香连忙抱起两只碗跑进内间。把它们放进碧宵境里，飞快跑出来，月鹃和莫氏已经出去了，只有沛林在屋里，她不敢走太远。走到门边，往通入外院的洞门处张望。
走廊上的灯光，映着寻庆提着把长铁枪的长长的影子，他几步跑来，急声道：“少奶奶，别怕，我来守着这里。”
“外面怎么回事？”寻香着急地问。
“应是昨夜来过的那两人，胆大包天，昨晚没成到坏事。今晚这时就藏在竹林外悄悄堆柴禾，可能想半夜时放火，被桦子和青哥捕着了。少奶奶放心，有我们几兄弟在，就是再来十个，也不是我们的�
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