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鸡鸣时分，宁福殿内仍是灯火通明。皇帝负手，在案前走来走去，一干重臣皆围绕在他周围，个个都不讲话。韦璧吃不消久站，虽皇帝给他赐了座，可他还是硬撑着木拐，不肯坐下来。
韦璧抬起头，瞬间与皇帝目光相遇。以他对皇帝的了解，仅这一眼，便可觉察到，自己昔日的这位好兄弟，向来镇静、从容的九五至尊，齐国天子，心竟也有些乱了。可他能说什么，难道说：自己曾反复劝诫过他，对付邢氏，不可造次，不可操之过急？
天之骄子，又岂会有错的时候？
沉默片刻，韦璧清了清嗓子，勉力下跪道：“都是臣的错，太过贪功冒进，调查兵械一事，惊动了逆贼……”
白子安瞥了韦璧一眼，不明白事到如今，说这些还有什么意义。这厢，周子昉也带着几分哭腔，跪下责己：“撤藩之事，操之过急，乃臣之罪也。”
皇帝停下脚步，深深看了他们一眼，道：“如今知道错了？眼下，便是将你们剐了，也无济于事！”他转向楼望，轻声问道：“将军，有何计较？”
一时间，众人的眼光皆盯着楼望，目光灼灼殷切。仿佛齐国的命运，他们的仕途荣辱，皆能被这个黝黑精瘦的老头子所拯救似的。
王舟守在殿外，屡屡听到阁中言辞激烈，跪拜之声此起彼伏，更有皇帝捶桌摔盏之声。他面色如常，恍若未闻。直到正午时分，楼望、周子昉等重臣们出来了，他又如往常一样，垂首施礼，陆续送走众人。
白子安出来后，立在殿外始终不肯离去，王舟苦苦相劝，白子安依旧执着不理。直到韦璧，撑着木拐，缓缓地跨出殿来，对他说：“宏远何苦执拗，你也看到了，我们将话都说尽了，皇上那里，上谕早就拟好了，御驾亲征，不会更改！”
白子安一听“御驾亲征”四字，火又蹿了起来：“天子亲征，兹事体大！一旦离营人马倾巢而出，京畿之地便会虚空生乱。天子一战而胜，方算鼓舞士气，若战而不胜……”他越说，越觉得后果不堪承受。
他心急，韦璧反倒笑了：“放心吧！”韦璧腾出手来，拍了拍白子安的肩膀：“你又不是第一日才认识他，他精着呢！有一句话叫：深藏若虚，以退图进，以曲求伸。他是大齐之主，比你我更怕输！你我输了，好歹有三个结局。忠烈些的，以死殉国……无所谓脸面的，天下之大，找个尺寸之地，避世隐居总成吧。更不要脸的，降了邢氏，一个公卿总能当得。他呢？下场如何？”
这番言语，听得白子安瞠目结舌，瞬间脸色就变了。韦璧见他要怒，连拖带拽，拉他下阶：“走！你我身为臣子的，尽心尽力便是！不必操心的，就不要操心；不能操心的，就更不要操心。”
※ ※ ※
皇帝欲御驾亲征的消息，传遍朝野，朝臣们皆惊慌失措。不管是下跪叩首苦谏，还是写折子撞柱子死谏，大家仿佛卯足了力气，死活都不肯让皇帝去犯险。更有甚者，自身不敢去逆圣意，便将心思算计到宗室诸王、皇亲国戚身上，希望他们去帮忙说项。如此沸扬大事，自然瞒不过太后。
这日正午，皇帝退朝，便有涵碧殿的宫人守在殿外，说：“太后要见皇上。”
皇帝大感头痛，却也不能回绝，磨蹭了老半天，才同王舟二人，缓缓踱到涵碧殿外。
正是十月小阳春，黄菊正好，一团一团如孩儿面庞，娇憨可爱。太后一身红衣，明艳照人，拿着把金剪子，在花前剪枝。
“母后！”皇帝来时就想过了，御驾亲征，在朝臣眼里是疯狂之举，在太后心中自然更是犯浑冒进，致祖宗大业于不顾。他做好了准备，今日是来听训斥的，不料太后却朝他一笑，问道：“我儿亲征，何日出城？”
皇帝几疑听错，微微一怔。
“怎地？怕母亲同外朝那些酸儒一样，教训你？”太后眉一扬，髻上步摇簌簌而动。太后鲜少对他自称母亲，皇帝心头一热，目光流连在她面上。正午日光之下，再美貌的女子，容颜都会有些许黯淡，可他那年过四旬的母亲，却不显半分老态，鲜艳明媚地不比任何一朵鲜花来得逊色。
“母亲不怕……孩儿有去无归？”皇帝叹了一声，却无颓丧之气。
“怕，怎么不怕？”太后抚摸着一朵毫菊，道：“可怕又如何？难道还哭天嚎地不成？朝中之事，母亲听说了。楼望要你放权，白子安亦附和，他们要替你去守住大齐的江山……”太后说着，将手中剪子递给皇帝，示意他来替自己剪枝。皇帝伸手接过，挥剪 “咔嚓”一声，花朵儿落下，被跪着的小宫婢用花篮接下。
皇帝从未理过花事，只觉有趣，不禁咧嘴一笑。太后拍了拍他的手，靠近来，轻声道：“可这江山毕竟是你的……楼望也好，白子安也罢，安知他们没有自立之心？虎符一出，手握雄兵，是人皆会忘记初衷的。进退总须把握在自己手中，这样到了夜里，头沾着枕席，才能睡得安稳。”
皇帝深深地看着太后，沉默不语。
太后与他对视，只觉眼前这张清俊的脸庞，突然就变成了记忆中的小儿模样。
那一年，是先皇寿辰，她所穿的衣饰不小心与皇后冲撞，被迫换衣。她那高高在上的丈夫，平日里总说将她放在掌心里宠着，可到了关键之时就不说话了。她心中又气又恨，回来便用剪子将那衣袍绞了，殿内碎布散了一地，犹如秋风扫过，落下来的残花。
她的儿子尚隐，当时不过只是个六岁大的孩子，却极有耐心地将碎布一条一条的拾起来，足足拾了一个时辰……他跪在她面前，扬起头来，朝她微笑道：“母亲莫恼，总有一日，儿让您想穿什么便穿什么，不必顾忌任何人！”
这话出自孩提之口，还是甜甜糯糯的童音，却比她听过的任何一句话都来得动人。想到此处，她眼角湿润，伸出手去，抚摸皇帝的鬓角：“母亲相信你，你从未叫我失望。往日没有，今后更不会有。”
皇帝心头颤动，握住太后的手，轻轻唤了声：“母亲。”
“安心去吧，这内廷，母亲替你守着，任她是谁都不能兴风作浪！”太后哽咽道：“我在此，等着我儿凯旋归来。”
作者有话要说：高胡：类似二胡的乐器，音色清脆高亢，犹如女高音。
不好意思哦！我本来是说九月完结的，我的确也是努力去做了。可是孩子病了，夜夜啼哭，我已经好几晚没睡了，所以。。。。。。。十月把！
保佑宝宝的感冒快点好起来。
100
100、相知按剑 。。。
正午的日光晴朗和暖，映得殿内的金砖能照人面。皇帝跨入阁内，听到说话声，便停下了脚步。
乐歌仰躺在圈椅中，像是刚洗过头，长长的头发披散下来，油亮乌黑，几乎就要垂到地面。何嬷嬷手持篦子，眯着眼睛、不时蹲下、立起为她梳头，嘴上也不闲着：“这两日太医署的左大人、裘大人夜夜都宿在班房，白美人就要生了。按理说，妇人多是十月怀胎，可白美人的肚子不同寻常啊，这、这都已经十二个月了……”乐歌怕她会说出什么妖孽邪祟之类不中听的话来，便轻轻接口道：“古有圣王唐尧，孕十四个月才降生，这是福瑞！”
“娘娘金口，说是福瑞自然就是福瑞。”何嬷嬷一面说，一面将乐歌的头发挽成髻：“白美人即将临产，前些日子，冀州侯又认了她作姐姐，真真是皇恩浩大。”她微叹口气，道：“一府门庭，两个兄弟，一位是大鸿胪，一位是小侯爷，若生下来的又是个儿子，如何得了啊……”声音越说越低，言语只在喉咙里打转。
乐歌听了，只是笑笑。须臾，她端坐起来，双目盯着窗格上摆放着的花觚看。花觚内清水养着两枝茶梅，芽鳞上有倒生的绒毛，细细软软的娇嫩可爱。
一时之间，两人都不起话头，这让何嬷嬷有些不自在。她正想再说两句，突然瞧见布帘后立着的那个人，慌忙掩住了嘴，将一声惊呼硬生生地憋回喉咙口，又想伏拜下去，可瞧见皇帝的眼色，唬得连行礼都忘了，只顾蹑手蹑脚地退了出去。
皇帝走近来，立在乐歌身后，正好瞧见她的背。她的背本来就瘦，因衣裳颜色穿得深，更显纤薄。他在一迭花匣中仔细挑拣，选了一朵喜气的海棠花簪在她鬓边。乐歌一惊，连忙立起来，回身恭恭敬敬给他行礼。皇帝笑着，执了她的手，将她上下打量：“让我看看，气色如何？”
他的手很凉，又执得紧，乐歌使力想挣开来。皇帝凝视着她，加重了手上的力道。两人角力，相峙片刻，最终还是皇帝先撂开手，笑着坐下，口气温软地对她说：“我下朝就过来了，还没顾得上吃饭……今日，你我谁都不许说置气的话，好好吃顿饭。”他吩咐下去，吃食很快就端了上来。乐歌看着宫婢们面带喜色地在榻上放案桌、上酒菜，心里说不出是什么滋味。
酒壶浸在盛着热水的瓷瓮中，很快就溢出香气。重阳糕摆放在盘中，每一块上头都有用芋头雕作的“黄菊”，菜色简单，让人一看就有胃口。宫婢们退下后，皇帝亲自动手给乐歌盛了碗粥。粥已熬化，带着当季桂花、栗子的清香。
乐歌将粥捧在手中，半天未动。皇帝也不说什么，拿起酒杯，自斟自饮，一杯接着一杯，很快脸就红起来了：“申儿虽已袭爵，可到底没有根基，他是从白府出去的，让他唤子盈一声姐姐，也不算委屈。”
“白家对申儿有再生之恩，岂有委屈之说？申儿有白美人这样的姐姐，是福气。”乐歌垂眸，说话的声音有些低。
皇帝凝视着乐歌的脸，仔细观察着她的神情，微笑道：“我想你不会反对，便替你做了这个主。” 他夹了一块鱼肉，轻轻放在她碗中：“申儿封府那日，宅中张红结彩，爆竹声响了整整一日。那老宅，你何时想回去看看，我陪着你。”
乐歌想了想，开口道：“既如此，那就三日后去。”
三日后