“下官不扰白大人与美人说话，先退。”张丘也不同白子安客套，收了画卷，便行礼离去。
“宏远来了。”
“今日是姐姐的芳辰，祝姐姐年年有今日，岁岁有今朝。”白子安见此时已没有外人在场，便如同昔日在家中一样，随意坐在白子盈身旁，问道：“今日怎么张丘会来？”
“皇上的意思，让张丘为我作画，算是贺寿。”
“就这么简单？”白子安挑眉问道。
“皇上晚上会来。”白子盈面上微红，声音渐低。
“皇上有多久没来了？”
“隔几日便会来坐坐，同我说说话。”
“可曾留宿？”
“不。。。。。。曾。”
“做了皇上，倒是不同了。”白子安心中对皇帝颇有些不满，却也知道自家姐姐的性子，柔和温婉，自是不会怨怪。
“谁叫他是皇上……今日在你面前，姐姐也不怕说句掏心窝子的话……我宁可他永远都是陈留王，远离京畿，远离内廷；不要做什么皇上。”白子盈说罢，默默地望着白子安，姐弟两人皆是沉默。
“龙潜浅池，厚积薄发，他毕竟不会只偏安于陈留一隅。父亲当日就劝你不要嫁他，可你却执意要嫁。不日中宫就会有主，卫明珠是太后族亲……听说是极标致的美人。不仅如此，以后他还会有更多的宠姬，我怕姐姐到时侯会不开心。”
“这些我早就料到了。我明白，当年他没看上我，可我却日日想着他，想在他身旁，陪他欢喜、陪他难过。我甚至还不惜违背父亲的意愿。。。。。。不过我终是嫁他了。
白子盈心中有些话，便是对着自家弟弟也不宜说出口。她嫁给尚隐这些年，似总也看不透他。尚隐对她温和亲切，像是极好，可偏偏又守礼疏远……总像是隔了一层。
白子安见白子盈越说越落寞，便从怀中揣出那四妃十三子的香囊来，往她跟前一递道：“国事繁冗，他不可能常常陪着你。我愿有个孩子日日陪着姐姐，我想做舅舅了。”
“宏远……你竟知我心思。”白子盈含笑接过那香囊，用手指轻轻一拨，镂空的羊脂白玉素洁细腻，雕刻着四妃十三子的吉祥图画。
白子安见她欢喜，不由淡淡微笑。
“别光说我，那你呢？可有意中人？”白子盈侧头问他。
白子安俊面一红，支支吾吾，说不出个所以然来。
“若你没有意中人，倒反而还是件好事。那日去给太后请安，她问起你来，特别同我提到李正德大人家中的三姑娘，怕是想指给你……姐姐冷眼瞧着，你的婚事怕不能自主。”
“李正德？”白子安想起卫琮业递来的折子上，改派去德州黔南做寺丞的那一位。
“嗯，他家三姑娘随着李夫人来过内廷，挺素净单薄的一位，配我家宏远，的确是委屈你了。”
“我的婚事我必自己说了算……除非她……瞧不上我。”白子安先一句说得心意颇坚，后一句却声音极轻，只在喉咙里打滚。
白子盈没有听清，欲细细问他。这时候外头来传王舟到了。白子盈知道王舟一来代表的即是皇命，忙紧张地站起身来，亲自来迎。
“问美人安，白大人安。”
“王内人安。”白子盈素来和善，又极尊重皇帝身旁的这位内人，言语之间相当客气。
“燕国特使来了，皇上让我来请白大人过去。还有……皇上让我同白美人说一声，今晚来不了了，改日再来看望美人你。”
“国事要紧。”白子盈话虽如此，面上却流露出淡淡的失望来。
“你先去，我随后就来。”白子安吩咐王舟。
“是。”王舟点头退下。
“姐姐，燕国乌铎来京，确是大事，你别怪他。”
“明白，我进去换身衣裳，你去吧。”白子盈自是明理之人，只是眉梢眼底的落寞倒也掩饰不住。须臾，她换了身白色的宫装出来，竟见白子安还立在海棠树下，不禁奇道；“你怎么还未走？”
“我候着姐姐，想见着姐姐高高兴兴的，我才走。”
白子盈心中极暖，上前拉着白子安的手柔声唤他：“宏远。”
“他不来，你又何必打扮得那么美？”白子安见她特意换了身衣裳，又重施了脂粉，不禁奇道。
白子盈浅浅笑道：“有时候妇人打扮，不为别的，全为自己高兴。我为他等了那么久，今日是我生辰，就不许我自己为自己高兴一回了？”
“姐姐能这样想，我心中高兴。”
“走吧，莫让皇上等急了。”
“好，宏远告退。”
“宏远。”白子盈突然将他叫住，笑问：“你肩上的牡丹是何人所绣？”
白子安伸手按在肩头，目光幽深。
“今日你来，不知不觉之中，已将那牡丹反复看了十来回，别以为姐姐不知道。”
白子安回也不是，不回也不是。只笑着朝白子盈深深作了个揖。
“来人，去画院还将张画学请来，这画还未画完呢。”白子盈的声音远远传来，听得白子安唇角微动，心头渐舒。他步履轻快，向宁福殿走去。
阳光透过繁盛的海棠枝叶，斑驳地照在他的肩上，缠枝牡丹，国色天香。
戌时，永昌殿灯火通明，恍若白昼。内人宫婢往来穿梭，伶歌燕舞总也不绝。
乌铎午后带着随人数百，浩浩荡荡入雍州城。在驿馆安顿之后，先去宁福殿拜见皇帝、太后，接着同御史大夫、廷尉、英勇侯、以及朝中重臣在御花园茶会，待到内廷夜灯燃起，又被齐国众官员引到宁福殿内饮宴。
“这些女子，跳来舞去的，看得见却吃不着；没什么意思。”滇南王葛洪称病不来京察，便让世子葛忠良替他入京。葛忠良在雍州玩了数月，迷恋京畿繁华，倒也不想回去滇南瘴泽之地。
今日燕使前来，他也受邀在列。因同邢鉴早年共在北军历练，故挨近坐着。他极不耐烦这些无趣的饮酒往来，又见着美貌的舞姬心中痒痒，不由同邢鉴说道。
“我劝你还是趁早回去，要不然，只怕你以后想走也走不了了。”邢鉴虽同葛忠良说话，一双眼睛却盯着白子安不放。
葛忠良拿起酒壶，笑道：“不回去才好……滇南那地方，谁去谁愁。我宁可醉死在京畿，也不想回去听老爷子废话……唉！我说，我同你说话，你老盯着人家光禄勋干啥？他的确长得挺俊，不过那位爷岂不是更美？”葛忠良用嘴努了努正在饮酒的韦璧，嘿嘿一笑：“你这小子，倒也看不出来，你还好这口？那时候与你同在军营，你不是有个相好的常常来信吗？那相好呢？长得可美？”
邢鉴横了葛忠良一眼，无声地饮了口酒。
他回想起午中时分，他为了娶安德公主之事心中憋闷，竟不知不觉往奉先殿踱去。岂料竟让他亲眼看见白子安同乐歌言谈随意，竟十分亲近。他心中又惊又疑，恨不得立刻去找乐歌问个清楚。
可他不敢……他也不能。
邢鉴整夜毫无心思；眼看着白子安穿梭在官员之间，举止潇洒，不禁怒火中烧。心头时时涌起的怀疑和猜测，似要逼疯了他。
“我无心饮酒，先退了。”邢鉴同葛忠良打了个招呼，便退出殿去。
月夜静好，薄雾迷离。邢鉴调整心情，缓步往德胜阁曲桥方向踱去。
“等等。”葛忠良不耐大宴沉闷，竟也跟着邢鉴溜了出来。
“世子身份特殊，我看你还是回去的好。”
“怎地，你能溜出来，我却不能？”葛忠良疾走几步，与邢鉴并肩而行。
“我父亲让世子同滇南王提个醒，莫要派太多细作混入雍州城。别瞧着湖静波平，这里头的水可深得很。”邢鉴停下脚步。
“知道知道。老爷子爱往雍州使钱，瞒不过我。多谢邢侯提醒。”
“若你还想平平安安回到滇南，有三个地方的银子不得不使。”邢鉴转身，同葛忠良对视道：“太后这里……御史大人府上，还有光禄勋白大人府上。”
“前面两位那是自然，可我与白子安从不打交道……听说此人油盐不进……”
“白子安领着藩务，各地藩王的一举一动他都心中有数。在皇上面前，他说红就是红，说白就是白。这样的人物你不去结交，你结交谁去？”
“好。我心中明白。”葛忠良点了点头。
“真明白才好！”
“是是是！”
乐歌从尚珍局出来，夜色已浓。她因贪路近，便想着往德胜阁曲桥转去奉先殿。
曲桥九曲十八弯，凌驾在碧池之上。月光映在池中，疏影横斜，水光潋滟。
她无心欣赏，只低着头，走得极快。快到水榭处，乐歌一拐弯，竟与一个男子撞在一处。那男子显是脾气不好，抬起脚来便向乐歌肩胛处踢来，口中骂道：“哪个不长眼的，连本世子都敢撞？”
乐歌忍住肩上剧痛，忙跪下磕头。
“抬头。”那男子大声命令她。
乐歌缓缓抬起头来，只见一个壮阔男子，一身华衣，正惊讶地看着自己。
“呦！还是个大美人呢。”那男子目光轻浮，伸手竟往乐歌下巴处摸来。
乐歌一避，恰好看到那男子身后那人。
无比熟悉的眉眼神情，无比熟悉的冷淡面容。便是化成灰她也认得！
竟是他……竟是邢鉴！
邢鉴极是吃惊，顿时浑身僵硬，连眼睛都不敢眨一眨。
他怕自己是喝醉了，更怕最终还是梦一场。
是她？
“美人起来。”葛忠良哪肯放过这送到嘴边来的肥肉，忙将乐歌一把拉近来。
乐歌比不过他力大，只能拼命挣扎，眼角竟要流出泪来。
不能……就算死，她都不能在邢鉴面前如此难堪！
“这是内廷……你莫胡来！”邢鉴忍不住上前，欲推开葛忠良的手。
“内廷怎么了，不过就是个宫婢。”
邢鉴正欲发作，只听拉扯之间，极清脆的一声响，乐歌袖中的玉璧，竟啪地落在了地上。
月色下，脂玉光泽柔和。邢鉴同葛忠良均看得清楚，那璧上阴文篆刻，竟是大大的一个“韦”字。
“原来是朔阳侯的女人，自不会是什么清白货色。算了，还不如去如意楼抱留仙呢。”葛忠良心知韦璧不好惹，自是不敢在太岁头上动土。
他将乐歌轻轻推开，居然还拱手对她