墨鼓- 第38部分

皇帝轻轻咳了一声，别开眼去，拿起手中的瓷碗，看着白子安和韦璧问道：“你们瞧瞧手上的碗，都来说说这瓷器如何？”

白子安虽是世家出生，可身为男子，又有好些年在军中历练，别说看瓷器的门道，平时对瓷器基本是只管使用，看都不会多看一眼，自然是说不出个所以然来。

韦璧平素看书看得杂，嘴上功夫又了得，便将瓷器如何制作的工艺大大的讲了一番。

皇帝听着有些不耐，便将手中瓷碗递到乐歌手上，淡言道：“你来说。”

乐歌一心盼着他们能早些吃完，自己可以退下，没想到还有这么一出，只能捧着瓷碗仔细地瞧了瞧，从容说道：“这瓷碗光致茂美，瓷胎轻薄，先前盛了热粥也不烫手，可见瓷土均匀细腻，是浮梁县的佳品。不过……青瓷不重纹饰，只求浑然天成，这瓷碗稍显匠气，反而落了下乘……若是御贡，那只能说是以次充好。”

韦璧饮茶不语，心中想着这乐家女倒是有些硬气，话偏不往好听的说。白子安却在心中暗暗为她担心，怕她惹皇帝生气，平白受一顿责罚。

“说得好！”

皇帝将身闲闲靠在榻上，低头摆弄着腰间的穗子：“我们这位太常卿许大人，早年在北军供职，宏远应该不陌生吧……他那时就欺上瞒下，克扣军饷，因有邢侯这座靠山，所以一直平安无事。洪德元年，太后保他一路高升九卿，专司御贡、宗庙之事。你们刚才捧着的瓷碗，加上内廷各宫、各院和内库的私藏，五百来件瓷器，一共花了二十万两银子！二十万两银子……可抵洛邑九郡一年的赋税收入。这就是我们大齐的官吏，贪污……糊弄……都贪到、糊弄到朕的头上来了。”皇帝说话的声音虽不响，可言语深意却有雷霆之重。

白子安和韦璧见皇帝说话并不避讳乐歌，心中暗暗称奇。可突然想到刚才自己手中捧着的瓷碗，竟大约要四百两银子一个，心中也着实气愤。

乐歌敛眉垂目，虽立着不动，心中却如惊涛翻涌，极不平静。她不知道尚隐究竟是什么意思？先将自己安排到御前，已经很不寻常，现在又公然表明立场，让她知道皇权和后党并不是想象中那么融洽，难道他真的志在扫清积弊，欲大展拳脚，做个好皇帝？难道自己可以借助他报仇雪恨？还是……他又在耍什么花招试探自己？

“明日去皇陵，让三公九卿全都随行，朕倒也想看看，这次许安卿会不会像周知同一样顾全大局。”

皇帝说罢，脸上显得有些疲倦，便让韦璧和白子安先走。

韦璧和白子安走后，乐歌见皇帝有想睡的意思，便剔了灯花，罩上白纱灯罩，蹑手蹑脚的欲退出殿外去。

“朕让他们走，没让你走。”皇帝叫住她：“过来。”

乐歌心中突地一震，突然要单独面对他，她有点手足无措，但也只能走上前去，立在他跟前，不说话。

两人对视几眼，皇帝笑了：“王舟到底有没有教过你规矩，朕就寝前从来没有自己脱过衣裳。”他说罢，便从榻上立起，张开双臂，用眼神示意她上前来。

乐歌面上微红，颤抖着双手去解他胸前的盘龙绣扣。因皇帝今日同乌铎饮过宴，又去见过太后。身上的衣裳并不是那种好穿好脱的常服。乐歌平时虽善擅长女工刺绣，又会裁衣烹饪，可却从来不曾伺候过男子脱衣，一时之间，她搞不清皇帝这衣裳上究竟有多少根系带，半天都没将外服给脱下来。

乐歌越是心急，越是紧张。才一会功夫，她的额头就涔出汗来。

皇帝居高临下，看她弯着腰、憋红了脸，一副快要哭出来的表情，心中极想笑。他玩心大起，故意低下头贴着她的耳朵边轻声问了一句：“你不会脱衣裳？”

耳边一阵酥麻，让乐歌如遭电击，她慌忙跳开几步紧紧盯着他，面上极为羞恼。她脑中转过千百个念头，却没有一个是自己能抓得住的。可让她觉得奇怪的是，不管是他先前假冒韦璧，还是现在九五至尊的身份，他一向都微笑淡然，从不见他还有这样一面。

皇帝边解衣裳边走过来，乐歌只能一步一步往后退。待退到无路可退的地步，皇帝却还不肯停下脚步，乐歌双拳紧握，心提到了嗓子眼，正要发作。只见皇帝越过她，将外服搁在她身后的楠木架上，笑问：“你很紧张？”

乐歌不想在他面前示弱，忙上前一步，急忙说：“没有！”

皇帝回榻上坐好，正好与乐歌平视，笑道：“你放心……兔子尚且不吃窝边草，朕对御前伺候的女子向来都是客客气气的，你大可不必有这个表情。”

乐歌心中希望他赶紧让自己走，可他又说：“衣裳你不会脱……朕也不难为你，打扇你总会吧？过来打扇。”

皇帝说罢，眉宇间的笑意淡去，自顾自躺在榻上。乐歌只得手持团扇上前来，跪在床踏边，轻轻为他打扇。

两人一个摇扇，一个闭目浅眠，再也未置一语。

烛光柔淡，显得阁中安静昏暗，乐歌手上不停，可眼睛却不由自主地往榻上看去。皇帝冠带未解睡得极浅，好像随时都会醒来过来似的。

他的侧脸有些清冷，可眼窝下淡淡的半圆阴影却让他清冷的脸又有了些许暖意。她深深地吸了口气，努力让自己去看些别的东西，可不知为什么终归还是会看回到他的脸上来。

尚未央心心念念的九哥、尚安柔最敬仰的兄长……她乐家的大仇人。没想到拔剑弩张之后她竟不得不和他日日相对。

乐家的仇不能不报，可申儿又不得不维护，她到底应该用什么方法，才能两全？

“皇上！”

乐歌正想着，却听王舟的声音已在阁外响起。王舟满头大汗奔进阁来，急急说道：“皇上，出大事了！”

韦璧和白子安踏着月光，出宁福殿外场，往东司马门方向走去。

两人各怀心事，一路倒也无话。

越州郡御绣大案不了了之，周知同之死一直是韦璧心中的遗憾，没想到这次因为雍州城的一场大雨，竟让皇陵塌陷，地宫进水。太常卿许安卿司宗庙、御贡之事难辞其咎。他是邢度舟的心腹，一直难以撼动。这次总算是老天爷给的一个机会，他该如何把握，到真的该好好细想斟酌一番。

“侯爷、白大人请留步！”王舟匆匆地追上他们，面色苍白。

“怎么？”白子安和韦璧素来知道王舟谨慎持重，他面上这副表情，可见是有大事，忙异口同声地问道。

“滇南王世子，没了……皇上让侯爷回去说话。”

“啊！”白子安和韦璧相视一眼，均是大惊。滇南王葛洪怕朝廷撤藩，一直都在蠢蠢欲动，此番世子葛忠良入京，虽是代他参事，其实就是人质。可若这人质死了，滇南一地就更加无法制约了。这件事极为严重，难怪王舟都面露忧色。

“为什么叫我回去，没叫宏远？”韦璧问的话，也是白子安想知道的。

“世子的死，是因为和平遥候公子两人争夺一位歌女所引起的。皇上除了让侯爷您过去，也让平遥侯也过去了。”

韦璧听王舟说完，面上竟是惨白，声音都显得有些颤抖：“是我堂弟？”

37

37、艰难抉择　。。。

“父亲大人，我再也不敢了，求你饶我一命，饶我一命啊！”

韦璧才一踏入平遥侯府，就听见杀猪一般的求饶声，伴有女子凄厉的尖叫声，让他的心情更为沉重压抑。

他转过影壁，见宽阔的中庭处，韦一堂正在受刑，赤/裸的上身被七星鞭抽打出道道血痕。韦一堂见他来了，仿佛看到救星似的大喊：“大哥救我，大哥救我！”

韦璧只能装作没看见也没听见，上前去给韦留芳请安：“叔叔。”

“璧儿……你快劝劝侯爷，一堂快要被他生生打死了。”

平遥侯妃陈氏中年得子，平素将韦一堂含在口中怕化了，捏在手中怕融了，极为宠爱，不要说打，便是沉下脸来骂几句都不曾有过。今日她心知儿子闯了大祸，自己狠心的夫君竟要将他绑了去给葛忠良偿命，她正在六神无主之时，见韦璧来了，忙上前来给他作揖。

“婶婶，折杀我了。”韦璧将陈氏扶起，双眼朝韦留芳看去。

“你也不必劝！杀人偿命，便是太子都逃不过律法，何况是这个逆子！”韦留芳话虽如此，可目中凄哀，一把花白色的胡子微微颤动，神情中有一种麻木的痛楚。

“侯爷，若一堂死了，我也不活了，你连我也一起绑去给那世子偿命吧！”陈氏听韦留芳说得如此决绝，顿时身子一软，伏在地上大哭起来。

韦留芳最听不得女人哭泣，心下更烦，怒道：“慈母多败儿，都是你宠的惯的……你给我下去！”

“叔叔。”韦璧上前说：“侄儿想同叔叔你说几句。”

“来内堂吧。”韦留芳点了点头，径自往内堂走去。

“婶婶，听懂叔叔的意思没？既然要绑去偿命，现下这鞭刑就可以免了。”韦璧将陈氏扶起来，朝绑着韦一堂的方向努了努嘴。

陈氏先前已经绝望，听韦璧这样说，顿时回过神来，急喊道：“别打了，别打了，将我儿放下来！”

“叔叔，这件事的来龙去脉查清楚没有？”韦璧入内堂来，就见韦留芳负手立在轩窗前不语。

“昨夜从御前回来，我便将逆子绑了，他同我说：世子不经打，不过打了几拳，落入湖中而已，他想着没事就回来了。”韦留芳说罢又是好一阵沉默，目光在窗外院中的石榴树上流连。

韦璧晓得自家叔叔的脾气，平素小心谨慎，说话向来都只说半句，他心下想了想，冷笑道：“是啊，世子怎么就那么不经打？他之前入过北军，还是滇南军中的一员猛将呢！”

“眼下说什么都晚了……至少有百来个人亲眼看见一堂和世子为了一个歌女争风吃醋，大大出手。现在世子断了气，若说和一堂无关，谁信？你信吗？”韦留芳回过头来，目光更是深痛。

“我相信经过这一夜，叔叔定是将能查的都查了。”

“没错，凡是对一堂有利的线索，我说什么都不会放过，但是……真的没有！如果世子的死《文