宁儿伸着脖子望，几乎想在马车上站起来。
邵稹笑道：“现在看能看到什么？等到了城门前，不用伸脖子也看得清楚。”
宁儿应一声，却仍觉得震撼。
“真大！”她赞叹道，“比成都大多了！”
“这可是长安。”邵稹笑笑，说罢，忽而压低声音，“稍后入城怕是少不得盘查，若不是问你，你不必答话，就算问起，依着过所上写的来答便是。”
宁儿神色一整，点点头。
长安的城墙，虽然早已经望见，宁儿却觉得走了很久才走到它的脚下。
巨大的城门，仰头望去，山一样高大。并排的五个门洞，每一个都能容下两三辆马车并排而走，却仍然出入繁忙。
虽然先前也遇过几次查验，可宁儿看到一位将官模样的人走过来的时候，还是觉得紧张不已。
那是个看起来相当年轻的人，身上的衣服却与别人不同，锦袍银銙，器宇轩昂。
将官看着过所，亲自盘问，邵稹依然镇定，对答如流。没多久，大概看不出什么破绽，将官将过所还给邵稹。正要挥手放行，忽然，他的视线透过纱窗，看到车里的宁儿。
宁儿的心惊了一下。
正担心他要为难，那将官却微微一笑，走了开去。
宁儿坐在车上，听着车轮走动的声音，直到四周变成街上的景致，才终于松了一口气。
那将官真是的……她心里抱怨，没事盯着人看做什么……
可没等她胡思乱想多久，长安城内的模样就再度占领了她的视野。
宽阔的大街，一眼向前望去，竟是茫茫不知尽头。两旁高大的树木如同卫士，后面各式各样的重檐飞檐，有的玲珑，有的拙朴，时而还有高高的佛塔，在延绵起伏的屋檐中孤高伫立。更壮观的，是街上的人。纵是在成都生活过许久，这一路上又去过梁州、商州，大街上人来人往，可与它们比起来，长安的繁华竟是数倍不止。
行人车马络绎不绝，这般开阔的街道，竟全然不觉得有多少绰余。有贩夫走卒，也有官宦贵人，还有好些看起来怪模怪样的人，穿着仆从的衣服，头发卷卷的、短短的，皮肤黑黑的。
“那些都是昆仑奴。”邵稹说，“是从比岭南道、真腊还要远的地方来的。”
宁儿好奇不已：“他们怎会长得那么黑？”
邵稹摸摸下巴：“听说那边都是海，他们每日曝晒，就变成了这般模样。”
宁儿若有所思地颔首，未几，又惊讶看向不远处：“稹郎，那些人，也是胡商么？”
邵稹看着一队迎面走过的商旅，点头。
“他们头上的帽子，哈哈，尖尖的！”宁儿笑起来。
“波斯人。”邵稹道，“从比安西还要远的地方来的。”
“咦？玳瑁！”几匹马奔过，宁儿惊呼。
邵稹望去，那是几个招摇过市的贵族子弟，许是出城游猎，马背上蹲着猞猁。
“现在知道云卿是跟谁学的了？”他懒洋洋地笑，“下回他再带猞猁出来，你就说长安子弟都喜欢在脸上画一坨胭脂，他保管也会画胭脂。”
宁儿笑起来。
邵稹一路上并不停歇，赶着马车走了许久，最后，在一处坊前停下。
宁儿仰头看看，只见坊前牌匾上写着“崇仁”二字。
邵稹冲她笑笑：“此处有长安最好的客舍，今日我带你去吃炮羊！”
裴荣从城门回来，才转过一处路口，忽然见前方一匹马驰过。
他眼疾口快，叫了一声：“元均！”
薛霆勒住马，回头，笑了笑：“文敬。”
裴荣走上前去：“何时回来的？”
“昨日。”
裴荣道笑着，却目露凶光：“这么多日不曾见你，还以为你困在了哪位娘子的闺房里。今日遇到我叔父，他说你去剑南剿匪立了大功。”说着，他拽过薛霆的马鞭，咬牙道“剿匪，嗯？薛大你可真出息啊！”
“不是我想去的。”薛霆苦笑，拿回鞭子。
“嗯？”裴荣见他神色有些不对，讶然，“怎么了？出了何事？”
薛霆叹口气，望着远处的暮色：“家事。”
裴荣不解：“家事？与剑南剿匪何干？”
薛霆摇摇头，片刻，忽而想起什么，问，“是了，你近日不是分派了城门督查？可曾看到过一个从剑州篦城来的女子，十六七岁，姓杜，或许还跟着一个二十出头的男子，姓田？”
“篦城？姓杜的女子？姓田的男子？”裴荣想了想，哂笑，“篦城的没见到过，不过长安有多大你也知晓，光是明德门，一日内走过的十六岁的女子和二十出头的男子，我能给你找出好几十对。”说着，他忽而眼睛一亮，“说起来，今日我见到了一对益州什么县里来长安的表兄妹，那个女子真是个美人……”
“益州？”薛霆问，“可曾仔细盘问？”
“问了，并无纰漏。”说着，他继续兴致勃勃地说，“那女子是真的美，隔着纱窗也能瞅出好看来，可惜我那时太忙，未将她名姓仔细记一记，转头就忘了……”
薛霆无奈地听着，等他叨叨地说完美人，道：“文敬，我从剑南带回了一些在逃贼犯的名录，明日给你，务必仔细查验。”
裴荣愣了愣：“贼犯？还有人漏了？”
“有。”薛霆淡淡一笑，“捉到他，可是大功一件。”
24。明灯
邵稹带着宁儿，住在崇仁坊的客舍里。长安地价金贵，客舍不大，陈设简单，却干净舒适。
邵稹就带着宁儿在坊间转了一圈。只见此处的来往行人，与街市上所见迥异，大多仪表齐整，衣饰光鲜，看起来都是仕宦子弟。
“都是从各地来京求官、应试之人，此处近皇宫，办事便利，故而宿在此处。”在食肆里用膳时，邵稹见宁儿不住往外瞟，解释道，“故而崇仁坊多馆舍，都是为这些人开的。”
宁儿点点头。
时近傍晚，用膳的人越来越多。
楼上楼下点起了明灯，与落日的霞光相称，颇有几分明媚。这食肆有些名气，又有歌伎弹唱，不少年轻仕人结伴而来，热闹非凡。
席间并无多少壁障，好些人看到宁儿，露出惊艳之色，却碍于邵稹在旁，只得偷眼瞟来。
宁儿被人看得不好意思，却发现看向这边的并非只有男子。
献艺的歌伎，盛酒的吴姬，还有附近几位跟随主人出来的侍婢，都朝邵稹频频顾盼。
宁儿瞥瞥邵稹。崇仁坊中多是仕人，他穿得也并不寒碜寒碜，黑靴锦袍，革带铜銙，加上一柄长刀，利落英俊，十分出众。
看什么？
宁儿觉得更回家不想再坐了，扯扯邵稹的衣袖：“稹郎，回去了好么？”
“嗯？”邵稹看看她，见那神色羞赧，往四周望一圈，立刻明白过来。
他的目光锐利，冷冷扫过，那些 的男子立刻收敛。
“回去吧。”邵稹也知晓馆肆到了夜里，免不得有些声色，宁儿待下去不合适。
他叫伙计结账，带着宁儿离开。
已是入夜时分，坊内各处馆舍楼阁灯火通明，行人往来不绝。
“还想逛么？”邵稹问宁儿。
宁儿倦了，摇摇头。
邵稹亦觉得今日疲劳，带着她回到客舍中。
正要分别，宁儿忽然想起什么，问他：“你的伤如何了？”
“好了。”邵稹立刻道。
“真的？”宁儿狐疑地看他。
“是好了。”邵稹道，“那日郭郎中给我上了药之后，就不流血了。这两日我又几乎不用左手，好得可快了。”
宁儿一脸不相信：“你让我看看。”
“不必看，我还会骗你？”
“你就是会骗我。”
“真的好了！”邵稹讪笑着，想往门里躲。
宁儿不依，扯住他的衣袖：“我看过才知道算不算好……”
邵稹正急着分辨，忽然听到一阵低笑的声音。二人怔住，回头看去，却见是两个客舍里的仆妇，在庭中经过，眼睛朝他们瞅着，吃吃的笑声传来：“……小情人拌嘴呢……”
“……真怀念，我与家中那位，当年也这样……”
小情人……热气忽而翻涌，宁儿看看手上，连忙把邵稹的袖子放开。
邵稹皮糙肉厚，想摆出一副不在意的样子，可看到宁儿满面的绯红和躲闪的目光，心忽然像被风吹着一样，摇摇荡荡。
夜里昏暗，宁儿抬了抬眼，却见邵稹也看着她。
廊下挂着灯笼，他额头和鼻梁上映着柔和的光，双目深邃，却似乎有什么在里面闪动，灼灼的，让她的心砰然一撞。
“你……回去歇息吧。”他低声道。
宁儿应了声：“嗯。”说着，竟不敢再与他对视，揣着一颗蹦蹦乱跳的心，快步走回了自己的房里。
崇仁坊的夜晚并不安静，外面酒肆的歌声笑声传来，好似过节一般。
宁儿躺在榻上，好久才慢慢堕入梦乡，邵稹的目光却似一直停留在心里，久久不散。
他……会不会有那么一点点喜欢我，不是表兄对表妹的喜欢？迷糊中，她不无侥幸地想。
而隔壁，另一人躺在榻上，却一直睡不着。
睁着眼睛，耳边仿佛有人说：“小情人……”
闭上眼睛，却仿佛看到宁儿望着他，目光盈盈。
心里像被猫爪挠着。
真是小情人就好了……
别想了！
邵稹翻个身，强自闭上眼睛。
第二日，宁儿睡了一个大懒觉，醒来的时候，天色已经大亮了。
外面有些声音传来，像是街市，她惺忪地坐起来，想了一会，才想起这里是长安。
然后，她又记起了昨夜邵稹的眼神，心“咚”了一下。
愣怔片刻，她晃晃脑袋，觉得自己又在发痴。
才漱洗完毕，门上传来叩响。
“宁儿。”是邵稹的声音，“醒了么？”
宁儿忙应一声，打开门。
晨光迎面，邵稹立在门外，看着她，笑笑：“你的旧衣还留着么？”
宁儿颔首：“留着。”
“换上，我等要去一趟南城。”邵稹道。
“南城？”宁儿讶然。
“你忘了？”邵稹低声道，“我等还要去寻一位‘亲戚’。”
宁儿恍然大悟。
他说的是过所上写的‘亲戚’。萧云卿说，那人已经不在长安，他们明日要以寻人不得，盘缠缺乏为借口，将过所上的居留期限延长。
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