冷风透过窗缝吹进来，炉子里的灰烬微微颤动。一股寒意扑面而来。
云凤想着先把炉子点燃，起身去找火折子，不过才转个背。就听到身后门吱呀一响，她只当是谁回来了，兴高采烈的一回头，却是一个不认得的妇人，正用一种古怪的目光打量她。
这妇人生得高大丰润，眉眼间也有几分风韵，就是气质里透出一股子风尘气，一双丹凤眼吊梢眼在这昏暗的房间里闪着兴奋而古怪的光。
云凤心中慌乱起来，觉得这妇人甚有古怪。
首先，她不像是府里的，若是这府里的，起码是有些面善的，可是这人，云凤半点印象也无。
其次，这她进门不仅门都不敲，看到云凤一个人在这屋里站着，却也半点疑问都没有，目光里似乎还透出几分怪异的欣喜。
云凤越想越怕，只觉得这女人来者不善。
那妇人见云凤流露出惊慌神色，面上强装着笑起来：“……哟，大奶奶，您还没吃饭吧！前头……老夫人让我……老奴……”
她不说话还好，一说话云凤越发肯定这人有问题。
一番话说的如此鬼祟，分明就……
云凤一边这么想着一边应付道：“是老夫人让你来叫我吃饭吗？”
“自然是！”那妇人只当云凤是要相信她了。
“那晚上在哪个厅摆膳啊？”
“这个……”那婆子分明是对这府里不甚熟悉，一双贼溜溜的眼睛只是乱转，却说不出个所以然来。
云凤见她这样子，吓得头皮发麻，往后退了退：“陈妈妈！陈妈妈……”
那妇人见她唤人，似乎有一瞬的慌乱，见到从后间出来的不过是佝偻着身体瘦得干姜一般的陈婆子，忽而就笑出声来：“奶奶这是什么意思？不过是老夫人请您去吃个饭罢了……”一边说着，一边迅疾的拍了拍巴掌，门外忽而就扑进来两个戴着蒙面大汉，不说二话，直直冲着云凤来了。
陈婆子也不惊慌，昏黄的小眼睛里头透出一股子光，抽出一把破镰刀一样的东西随手就招呼了一个大汉，她原是个有劲儿的，手一挥，那刀又狠又准的插在那大汉手臂上wrshǚ。сōm。转身一个扫堂腿又把另一个大汉撂倒了。
那妇人没料到这个，也扑将上去同陈婆子缠斗起来，联合着那两个大汉，也就是以三敌一。
陈婆子渐渐就落了下风。
云凤知道自己在旁边也是个累赘，逮着空档就想往那门外跑，好去喊人。
那妇人煞是眼尖，看见云凤的蓝衣一闪，就在此时快步窜到云凤面前，抓了她头发往后一扯，将一张帕子按在云凤的口鼻间。
陈婆子心道不好，眼睁睁就看到云凤用力睁着双眼，软倒在地上了。
冬天本就夜长昼，不过一下子，天色就由擦黑变作昏黑，暮色四合，艾寿家那肥硕的身影渐渐隐于黑暗中。
枣花一方面担心被发现不敢跟得太紧，一方面又怕跟丢，小心翼翼的，生怕半步行差踏错，惊动了那老妇，这么一路走来，却见艾寿家的停在了后院一处，围着那空地直打转转。一边搓着手一边望着天。
枣花心想这艾寿家的耍的什么幺蛾子。
莫不是自己的行踪被她发现了？
枣花正左思右想不得要领之时，突然听到天空中“咻”的一声响，不知是谁放了一只冲天箭。这冲天箭原是极普通的一种烟火，年节的时候小男孩最是喜欢，点燃线引，冲天一响。
艾寿家的这才满意的笑了笑，转身快步走了。
枣花一边想着这冲天箭莫不是有什么名堂一边赶紧跟上去了。
终是见到艾寿家的停在了一处小楼前，这小楼原本荒僻着，年前兰璇命人将它翻新出来，还取了个听风楼的名字，这两天打扫得干干净净的给那永熹班的住。此时前头戏未散，小楼前安静的悬挂着一排排的红灯笼，衬着夜色，有几分静谧。
那艾寿家的先是东张西望了一番，这才上了二楼。
枣花脱了鞋子踩着冰冷的木阶梯走到楼梯口，就着楼道里火红灯笼的光芒，隔着那木楼墙的镂空花看到那艾寿家的敲了一间房的门，一个瘦弱的男人出来应门，艾寿家的跟着他就进去了，枣花定睛一看，她原是认得那人，是艾寿家的亲生儿子，俗称瘌痢头，是艾府里出名的游手好闲的人，又好赌又好嫖，早几年还在这艾府里做过活儿，后来被峙逸打发出去了，这几年也不知道在哪儿混着。
枣花大着胆子摸到那门边，曲着腿蹲在那儿，就听见里头传来艾寿家的声音：“……那边已经得手了，那戏子也马上也要唱完了，会有人先把他引过来，你就小心在这儿候着他，记得依计行事，东西你准备好了吗？”
枣花心里咯噔一声，不明白那所谓得手是什么意思。莫非同那冲天箭有关系？
瘌痢头嘿嘿一笑：“娘你放心，东西都备齐了，那药粉原是我托一个朋友买的，上好的药，他吃了不要说女人，就是母猪……嘿嘿……到时候把他同那寡妇放在一个被窝里头……”
“这就好，到时候人都回来了，你借故打开那戏子的房门，就把这事闹大，让你收买的戏班子里头的人，你收买了吗？不会又不干正事把钱拿去赌了吧！”
“娘说的哪里话，我就算是不干好事，看在那天仙一样的西屋奶奶份上，也不会……”
“作死的畜生，说的什么话，老娘我要走了，你赶紧的……”
枣花不过是个小丫头，心地良善，又哪里想象得出他们要干什么，隐隐却又听出些眉目，只是不敢相信这世上竟真有人存了这样恶毒的心思，要行这歹毒的事。
台上的戏演得火热朝天，紧密的锣鼓声伴着小叫天不住翻滚的身躯。眼看着他就要翻上第五十个跟头了，众人抑制不住大声叫好，胡之康都站了起来，一边拍着红肿的巴掌一面对着峙逸兴奋道：“这身手……都唱了一晚上了，还能这样……果然名角儿就是名角儿……”
峙逸脸上挂着敷衍的笑容，心跳得比那台上的锣鼓声还要激烈，手心密密出着汗。
忽而，一个仆从过来道：“爷，艾管事在下头有事禀报。”
峙逸顾不得众人，旋身下了楼。
大冷的天，峙逸的后背却出了一层汗，头一阵阵发晕，眼前整个楼道似乎都在抖动，他似乎走了极久，才走到楼梯的最下一层，见到艾维正急迫的走来走去的，那慌张的表情他的心在那一刻如被人生生用手掐住一般疼痛。脚下一个趔趄，差点没有稳住。
艾维忙上前扶了他一把：“爷……赶过去的时候……屋里已经没了人，连陈婆子都不见了……我们几乎把东屋翻了个遍……”
峙逸的喉咙干涩起来：“你说什么？她人呢？不是让你看着她吗？”他的声音怪异的细弱，一双眼虽然看着艾维，目光却似穿过艾维，去了远方。他说好要照顾她的，他对自己发过誓不让她再受到一点点伤害的，她原是以为他可以保护得了她的，可是……
艾维从未见过这样失魂落魄的峙逸，吓得跪倒在地上，“爷……是奴才的错……您……”
那边戏台的锣鼓声戛然而止，众人如雷的叫好声传来，盖过了艾维的声音。
这场戏唱完了。
峙逸忽而清醒过来，深吸口气，微微抬起脸：“不管你的事，现在去找，封了园子，一定要给我把人找到！”
“这……是！”
艾维正要起身，忽而听到一个焦急的声音传来：“爷，大事不妙了……”只见枣花一头一脸的汗水，正往这边赶。也许是跑得太急，脸色都发紫了。
枣花情急之下也顾不上什么，拽着峙逸的衣角一五一十把自己所闻所见统统说了，她原是一路跑一路想，生怕有半分的遗漏。
峙逸默默听完，忽而笑起来，那笑容极冷，声音低低的：“分两队人，一队封了院门，在门口守着，客人的车辆都要检查，一个闲人都不可以放走；另一队跟着我们，去把那楼给我围了。”
这边厢戏还唱着，兰璇却已觉出不安来，峙逸的位置始终空着。看台上侍奉的男仆也都不知去向。
苏姨娘都觉出她脸色不好：“你怎么了？”
“没什么。”兰璇招来锦墨：“去问一下爷去了哪儿。”
锦墨出去片刻，回来的时候蹙着眉：“不知道呢，艾管事刚刚来找过，爷就同他一道走了。”
“知道是什么要紧事吗？竟然把客人都抛下了。”
“说是极重要的事情吧，爷让胡之康胡大人同刘管家代为招呼宾客呢。”
“有这等事？”兰璇的手颤抖起来，心想着莫不是被他知道了？依他那个性子，自己不是要……
她的心跳得极快，却又安慰自己哪里就有这么巧。
小叫天的戏原是谢幕了，老妇人看着戏台上那个老旦就犯困，侧身对云英说：“太晚了，老婆子我熬不住了，扶我回去吧！”云英依言扶她起来了，素琴也在一旁搀扶着，三人就要离去了，老夫人在楼梯上看到远处朦胧的长长一线火把，惊讶道：“怎么了？怎么这么多火把？这大晚上，不是出了什么事吧！”
素琴安慰道：“母亲多虑了，西屋奶奶原是个有心思的人，说不定这又是什么有意思的乐子呢！”
老夫人翻了个白眼：“哼，旁的不会，就会糟蹋钱，真不是个好东西！”
她声音不大不小，刚好让身后跟着下楼的夫人听了个正着。那夫人似乎没听见，只是认真牵着裙摆往下走。
这戏还没唱完，却因为天晚了，有几个客人都来告辞了，艾寿家的却始终没有到来。
兰璇的心忽而静了下来，她想着她的计划怕是要破产了。
她到底是斗不过他的，可是这还没有到最后一刻，她还有转机，这么想着，她又冷静了下来。
众人也不是没眼色的，男主人不知所踪，女主人又满面愁容，不由一面揣测着艾家发生了什么大事，一面纷纷过来告退，一时间，客人走的七七八八，只有那戏台上依依呀呀的唱着，
兰璇坐在这空荡荡的戏台上，忽而就觉出一股子寂寞来，苏姨娘皱皱眉头打了个呵欠：“没了小叫天，这戏也无甚听头了，你带我去歇着吧。”
兰璇此时心头