的身体更重要。朕听说你爱喝冰糖血燕粥，就让尚食局给多备了些，已送到府上了。”
几何心下一惭，忙叩首谢恩。
“朕知道……你夫君去了辽东。”朱由校单手将她扶起，“戴卿家能不计生死，守土护疆，实乃大明的忠臣。”
几何惭愧更多，面红耳赤，不敢抬头。
“日后有关辽东的奏折舆情，朕会让司礼监抄送王恭厂一份。”朱由校轻轻拍了拍她的肩膀，“朕知你牵挂着……”
几何坐轿出宫，惴惴不安。
“厂督可是回王恭厂？”轿夫照例上前请示。
“不，”几何觉得心里好乱，迫切地需要一个人来帮着梳理一下。“去涂府！不……”她又蓦然改了主意，“回府。”
年节降至，街头人山人海，仿佛不买点东西，就不像过年似的。轿子在拥挤的人潮中穿行着，几何烦闷地翻着轿帘，惶恐不已。
父亲临终前不允许她做的事，她都逐一做了。面圣，制造火炮，主管王恭厂，如今“雷石”又出现了……父亲的雷石手稿虽然被焚毁了，但她都清晰记得呢。哦不！她发过毒誓的，她不能碰雷石！她绝不能让父亲九泉之下不得安宁，使父母的灵魂永堕炼狱！她要想尽一切办法，阻止皇帝再关注“雷石”！
“来人，”她高声吩咐开来，“请涂总管有空过府一叙。”
涂文辅听得几何急请，放下手中公事，快马加鞭赶来。几何见面也无虚套寒暄，当下急急屏退左右，直接开门见山：“涂总管可知雷石之事？”
“雷石？”涂文辅有些发愣。“哪两个字？什么东西？”
几何有些失望，用手在条案上比划一番，“那万历八年，大同府的那场瘟疫呢？”
“这个知道。此后大同府还连有六年的地震，灾情惨烈，百姓几乎阖府而亡。”涂文辅不愧是内相。
“唉，”几何深深叹了口气。“我爹说……‘雷石’就是罪魁祸首。绝不让我碰它。”
“发生什么事了？”涂文辅听的稀里糊涂，不住蹙眉。
“陛下今日召见，告诉我，他已将雷石用于火药，制成了‘雷神’弹，”几何扶额，“年后还要运来京城……我劝阻过陛下了，但……那论断只是我爹的猜测，我无法跟陛下直说！”
“那……”涂文辅迟疑，“神翁不让你碰的原因？”
“问题就是：我爹临终前，虽说不让我碰那东西，但也没说原因！”几何有气无力地叹息着，“怎么办？陛下正在兴头上，非做不可，我怎么阻止他呢？”
“那……”涂文辅沉思半晌，“关于‘雷石’和大同瘟疫，神翁还说过什么？”
“‘雷石’就是个无法驯服的恶魔，若有人想无知地利用它，势必会被它吞噬，”几何都快倒背如流了，“‘雷石’确有雷公之威，其力远胜与硝火硫磺；‘雷石’是个祸害……哦，还有——‘那场瘟疫太奇怪了，竟没存下一个活口，且死者的尸首都是浮肿的。’”
“浮肿？”涂文辅敏锐地扑捉到了关键词，“难道……雷石能令人浮肿而亡？”
☆、李代桃僵
几何头脑飞快闪过一星火花；但瞬间又灭掉了。
“可是我爹好好的啊；”她不住摇头；“他研究了数载雷石；即没意外爆炸过也没浮肿；陛下也拿这事儿来反问我；我无言以对啊……”
“那可能是神翁技高一筹；能更好地控制雷石？”涂文辅拧着眉头搭话。
“唉，”几何想的头痛；“总之都是些捕风捉影的事儿，皇上现在兴头高得很；这样说是没用的。”
“别担心了，”涂文辅递过一只手，轻轻拍着她的肩膀，“离年后还有段时日，总会想到办法的。”
“不行，我必须要阻止陛下。”几何喃喃。“哦……对了！”她突然有了主意，“你认识许显纯吗？锦衣卫那个许显纯？”
“锦衣卫北镇抚司许显纯？”涂文辅哑然失笑，“认得，他有心依附咱家，一直在暗送秋波呢。”
“那就好。”几何将心放下一半，“听陛下说，‘雷神’一事就是锦衣卫通报上来的。这个许显纯就是总管此事的。只要他说‘雷神’还有隐患不能进京……”
“这，”涂文辅艰难地咬牙，“这可是欺君。”
“那……”几何沉思片刻，心思一转，“就跟他说，是我说的，雷石的性子还未明确，出一点差池半个北京城就没了，劝他为了自己的身家性命，还是不要贸然运‘雷神’进京了，在大同多试验几年再说吧。”
“也只能用这样的法子了，出了差池灭他九族都不够。先唬着他，慢慢拖延吧。”涂文辅颔首，好生安抚开来，“这件事交由咱家来办。你就好好忙王恭厂的事，别担心这么多了。”
“谢谢……”几何心下一暖，很是感激，“我……还有事情想请涂总管帮忙。您方不方便派人去大同，看看……当地有没有人浮肿。还有上海县的……”
几何还未将话说完，就听得门外传来秦二的低呼声。
“夫人……信王爷派人送东西来了。”
几何面上一烧，“他来凑什么热闹……”
涂文辅淡笑起身，抬手指了下屏风。几何心领神会，赶紧吩咐，“让人进来吧。”
一老头入房长揖见礼，“见过厂督大人。”
“免礼，”几何苦笑，来人不称她夫人而直呼厂督，定是受了信王的特殊提点。
“我们王爷前儿个得了一件上好的雪狐披风，让齐宝斋给镶了和田的玉牌和合浦的珠子。”老头回头一招手，一小厮捧着一狐裘上前。“王爷说北地不比南方，厂督穿的多些才能御寒。”
堂堂王府送礼上门，实在是却之不恭，几何只得勉强收下，“请代本督谢王爷赏赐。”
“还有……”老头笑眯眯地从怀里掏出一折子，“昨夜落雪，王爷新做了一首曲子，名为《梧桐吟》，特送于厂督，请厂督赏析，日后也好切磋一二。”
“曲子？”几何头顿时有两个大，她打小长于硝火硫磺堆里，哪通什么音律？可当下也只能含笑接过。
来客退散，涂文辅自屏风后走出，见几何专注地盯着手中折子，不禁玩笑开来，“久闻信王爷乃京城第一大才子，琴棋书画样样精通，今日百闻不如一见，新谱之曲竟把夫人都震服了。”
“什么啊，”几何苦笑，“它们认得我，我可不认得它们！这些东西，涂总管懂么？”她大方将折子递出。
涂文辅接过曲谱，略略一扫，竟以口为琴，吹奏起来。
几何瞧的是目瞪口呆，这堂堂御马监大总管不仅精通音律，还会此等伎巧，张口模仿乐器之声，几可乱真！
“凤凰择梧桐而栖，信王此曲颇有深意啊。”涂文辅吹奏完毕，合卷而笑。
“信王爷看中的，不过是我从我爹娘那儿学到的本事罢了。信王爷他……”几何有心将事情全盘托出，又恐当下说的太直白惹得涂文辅反目，毕竟把他也算计其中，将来真相大白，信王恨之入骨的少不了他。“竟敢寓意凤凰，也不怕人参他有不臣之心么……”她半路将话语拐了个弯，涂文辅不能失，他有大用。
说来，信王的《梧桐吟》倒提醒了几何一件事：她必须抽空去瞧瞧那个顾卿怜了。当日随口在皇帝耳边编造了一则故事，竟忘记善后了！
自打成亲、遭劫、回京……一晃几个月过去了，也不知那顾卿怜在春香馆近况如何，接客未有是死是活呢？若是容貌受损了，接客了，自戕了……几何一个冷战，她这犯君之罪，就坐定了！事情宜快不宜迟，几何心头突生惶恐，当下三言两语寻机送走了涂文辅。
几何随手披上狐裘，叫上秦二，便匆匆向春香馆行去。
临近大年，是春香馆较为清闲的日子。老鸨正穿了金钱鼠坎肩，抱着手炉，磕着烟袋，吆喝着小厮和龟公们打扫外庭。一个不仔细，眼风不慎瞥见了几何……当即吓的手炉咣当落地，整个人似灵魂出窍般，脸苍白的比擦了石灰粉还白。
“夫……夫人！”老鸨连滚带爬地从台阶上迎了下来。“哎呦！我说我这阵子左眼皮尽跳啊，原来是香风把您给吹来了！”
“是么？”几何在外不愿和她过多接触，当下将肩膀一避，冷言说道，“前面带路。”
“是，是！”那老鸨舞之蹈之，面容灿烂的如一朵菊花般，“大人可好久没来了！夫人这厢是……”
“本督不是来找大人的。”几何入了门，示意左右回避。“那个……顾卿怜，”她压低了声音，“她还在吗？”
“在，在。”老鸨也将声音压低了，“自从您老人家吩咐过了，谁敢捧她的场！”她将眉毛一挑，笑的得意之极，“婆子我没让她接客，也没让她闲着，就安排在后院倒泔水，刷马桶！省的四处狐媚，惹得夫人不开心，我们也跟着不痛快……”
几何听罢心底一寒，刷马桶？当年焚香吟对的大家闺秀，竟落此境遇！“带我去见她。”她轻咳一声，打断了老鸨的鼓噪。
绕过春香馆后院，穿过一道道低矮残破的园门，几何在一堆臭气熏天的马桶边，见到一个蹒跚劳作的缁色背影。
“此地污浊不堪，难迎玉驾，夫人您还是在廊那边等着，婆子给您唤她来。”老鸨察言观色的本领自是一流。
几何蹙眉颔首，退回长廊。
不多时，顾卿怜翩然而至。“见过戴夫人。”向人福了一福，吐字宛若金玉。
几何定睛瞧来，那顾卿怜虽有消瘦，但下巴一尖，却更添了几分俏丽姿色。体态温润匀称，举止落落大方，真是蓬头垢面不掩天姿国色，粗布麻衣难遮优雅风华。
“你受苦了，”几何有些尴尬，慢慢斟酌着话语，“没想到老鸨会……”
“夫人不必介怀，”顾卿怜淡笑着拢了拢耳边碎发，天然之中一种形容不出的风流意态，“春香馆里是不养闲人的。说来，卿怜还是感谢大人和夫人的。这样的地方虽外表污浊，但心室洁净，总强过前院的笙歌明丽，实为污浊不堪。”
几何干笑，琢磨那事该如何说起。“你……心里喜欢的，”她迟疑地开了腔，“到底是信王爷，还是龙城？”
顾卿怜哑然失笑，“夫人，都�