除了主营的包子之外，连记酒楼也会经营其他的酒食。连蔓儿早就想过，要想将酒楼办好，首先就是要特色鲜明。连记包子，是连记酒楼的特色之一。另外，连记酒楼还会特许经营连家葡萄庄园酿出的葡萄酒、葡萄汁。这是连记酒楼的第二个特色。而连记酒楼的第三个特色，就是它所有采用的食材，都是出自连家的田庄。
用自产的食材原料，新鲜度和质量都有保证。而且采用这样自产自销的方式，田庄的产品可以很快实现附加值，同时酒楼的利润率也会提高。
接下来的日子，连蔓儿就一直住在柳树井胡同的宅子里，每天兑银子出去，给三家店铺装修、进货、雇人，记录、核对账目，有的时候还要和连守信、五郎一起亲自到现场查看。
因为还是惦记着家里，连守信和五郎隔三岔五会轮流地回去一趟。
忙碌了将近一个月，磨盘街上的铺子已经装修一新，并经过刘牙侩租了出去，而连记百货和连记酒楼也都一切准备就绪，只等着择吉开张。
柳树井胡同的宅子正厅，炕上摆了一张小桌，连守信坐在炕头这一侧，连蔓儿和小七挨着坐在炕梢那一侧，地下摆着几张椅子，五郎坐在上首，下首的椅子上分别坐着连记百货的蒋掌柜和连记酒楼的王掌柜。
小七手里拿了个名册，正在念。
连记百货和连记酒楼选在同一天开张，只是时辰上相隔了一个时辰。这名册上，就是两个掌柜根据他们自己的经验，还有东家的要求，拟定出来的要请的客人名单。现在是大家伙在一起最后确定一遍，还有没有需要添减的。至于要小七念名册，那主要是因为连守信。
连守信虽然学着认字了，但学文依旧很有限，小七就能做他的老师。
那天要邀请的人不少，有县衙的诸人、王家诸人、五郎结交的一众读书人、县城里的一些有名士绅，还有一些大商户的东家、掌柜等。俗话说是和气生财，这一开张，方方面面的人都要照应周到了。
定好了要请的人的名单，王掌柜又拿出那天宴请的菜单来，给东家的几个人看过，又商定了其他的几件事，两位掌柜就都起身告辞，去安排了。
两位掌柜刚走，丫头小喜就进来禀报。
“大姑太太又来了。”
所谓的大姑太太，自然指的是连兰儿。
连老爷子和周氏这一大家子人从太仓狼狈而回，连兰儿在县城，一次也没回去探望过，只是托上青阳镇赶集的人往连家捎过一次话，说是病了，不能出门，等好些，会来探望。那捎信的人到连家，是空着手的。
这一等，就是几个月。
连蔓儿他们进城，又是买房子，又是买铺子的，可巧，这铺子和连兰儿住的地方同在南城，连兰儿知道了消息，她的病就好了，亲自上门来了。
人来了，在大门口就说是连四老爷的亲姐姐，秀才大爷的亲姑姑，这自然是不能不让进门。
连兰儿来，没有空手，这左手一只鸡，右手一只鸭的，大包、小包带了许多的东西来。
“……你娘也没跟着来，就一个小丫头，哪照应的开。你爹还没啥，五郎这也大了，我不太担心。蔓儿和小七就跟大姑家去住吧。……要不，大姑每天做菜给你们送来？”
又怕他们离开家，在这城里人生地不熟的。
“……老四，你这性子还是跟从前一样。有啥事也不说，就怕给人添麻烦。这可有啥麻烦的，实在的亲戚。你要是有啥事，需要跑个腿啥的，就让金锁他爹帮你办。老四，你知道他，人老实，啥事交给他，你就放心。他家几辈子都在这城里，没有他不熟的，他认识的人多，人都得给他点儿面子。”
又让连守信、五郎、连蔓儿和小七上她家去吃饭。
连兰儿这样热情，有些让人招架不住。
不过，一家人面对连兰儿，都是淡淡的。他们可以不计较连兰儿那次硬要说亲的事，但是她们不能不介意连兰儿的为人。
说亲的事，连兰儿看着连蔓儿家如今的境况，再加上连蔓儿一家的态度，她已经是不敢再提了，而且还曾经通过连老爷子和别的渠道，向连蔓儿家表了态，说她那是一时糊涂，以后再也不会了。如今金锁已经定了亲，对方是罗家村的一个姑娘。
连兰儿几乎是八面玲珑，但是她在一些事情要表现出来的人品，让连蔓儿一家对她深有戒心。
这样的人，不管她是谁，都得远着。
连兰儿的礼和连兰儿的人，都被客客气气地送了出去。
之后，连兰儿又上门来了两回，其中一次吃了闭门羹，另外一次，则和第一次的情况一样。
在吃了闭门羹之后，连兰儿就回了一趟三十里营子，大包小包地带了不少东西孝敬连老爷子和周氏。
“我这刚要跟你们说。”连守信听说连兰儿又来了，就皱起了眉头，“我这今天不是刚从家里回来吗。前天我刚到家，你爷就让你三伯把我给叫去老宅了，就说你大姑这个事。”
“我爷咋说的？”连蔓儿就问。
这县城里，虽然比不上三十里营子那么消息透明，但是连兰儿回三十里营子探望连老爷子和周氏这件事，连蔓儿还是知道了。
“还能说啥，就说都不是外人，让咱别记仇。说咱现在日子好过了，要开这个百货铺子，把她家杂货铺的生意给挤了。还说你大姑说了，不怪咱，知道咱肯定不是故意的。……跟你爷说，想让金锁他爹到咱这来当掌柜，还说，要是大掌柜不行，当二掌柜也行，月银、分红啥的比大掌柜稍微差一点，实在亲戚，他们也愿意给咱们干。”连守信就道。
“她可真会说话。”小七嘟嘴，就是他听着也不高兴了。
“爹，你是咋回我爷的？”五郎就问。
“实话实说呗。”连守信就道，“挤生意啥的，这根本就没有。原来这地方人家开的就是大杂货铺，那时候她也没说人家这铺子挤她生意。咱开了，咋就挤了。这个是没有的事。”连守信就道。
连蔓儿点头，连守信这话说得好。
现如今，连守信已经比以前会说话多了。当然，要面对面吵架、争辩，连守信还是不会，但是这样将浅白的事实和道理讲出来，是连守信擅长的。
“爹，那你答应让金锁的爹做掌柜了吗？”连蔓儿又问。
“没有。人家蒋掌柜干得好好的，没有把人给换了的道理。那啥二掌柜，我就说咱现在还用不着。刚开个店，抛费本来就大，没有那余钱养闲人。”连守信就道。
连蔓儿和小七就都忍不住咯咯笑了起来。
“爹，那我爷没压着你，让你答应？”五郎就问。
“没有。”连守信摇头，“你爷那人，还是明白人。他做过这掌柜的，知道这开买卖不容易。你爷还说了，金锁他爹看着那小杂货铺子还行，大铺子的掌柜他做不了。”
“那我奶哪，你不答应，我奶没跟你闹？”连蔓儿问。
连守信的脸上的表情顿时复杂起来。
第五百三十九章 转变
看连守信的表情奇怪，连蔓儿不由得好奇，周氏这是闹了还是没闹哪？
“你奶这次没闹。”连守信见三个孩子看着他的眼神，轻轻地叹了一口气，他也知道，周氏在几个孩子心目中的形象是怎样的。
“没闹？那说啥没？”连蔓儿接着就问。
“也没说啥，……就是让我能帮的就帮。我就说你大姑说得太邪乎，不是那么回事，没啥帮不帮的。你奶就没说啥了，……就是问我啥时候能上太仓，去看看你老姑。”连守信道。
“哦。”连蔓儿哦了一声，与五郎、小七交换了一个眼色，三个孩子心里就明白了。
周氏对连兰儿的心没有以前那么热了，但是那毕竟是她的闺女。周氏是绝不会当着儿子的面，数落闺女不好的。周氏让连守信帮连兰儿，只是那么一说，连守信没答应，周氏就立刻说让连守信去看连秀儿。
连秀儿如今在周氏的心里是最重的。可若是以前，周氏肯定也会出力为连兰儿争。
是因为这次连兰儿迟迟没有去看望她和连老爷子，周氏因此心寒？
不，应该不是。连蔓儿想了想，就排除了这种可能。周氏一直认为连兰儿过得不容易，对于连兰儿很少回三十里营子串门，给她和连老爷子的礼也少这种事，周氏从来就不计较。以前借高利贷那次，连兰儿和这次的表现差不多，过后，周氏对连兰儿依旧心热。
那么，就只有连秀儿这一个缘故了。周氏是意识到了什么吧，以前连秀儿过得还可以，周氏也就含糊过去了，但是现在连秀儿这样惨，周氏怕是将旧账、新账都一起清算了。就比如说周氏现在待古氏是恨不得古氏死。
而对于连兰儿，周氏现在的态度，很像她对待连守仁、连守义和连继祖。
一家人在屋里说话，不过她们也没忘记连兰儿还在外面。
“这个时候来，肯定是知道咱爹刚从三十里营子回来，这是来听信儿来了。”连蔓儿就道。
“咱咋办？”连守信就问。
“咱这都在家，人来了不让进门不好。要不就这样，把人请到偏厅，爹，我们就都不过去了。你过去，就把我爷和我奶的意思跟她说明白就得了。”连蔓儿就道。
“这样好。她知道我爷和我奶是这个意思，就没啥依仗了，以后也能消停点儿。”五郎就道。
“行，那我去说去。”
连守信出去，约略两盏茶的工夫，才走了回来。
“爹，这是咋了，心里不舒坦？”连蔓儿见连守信回来的时候脸色不好，就忙问道。
“唉，……你大姑是哭着走的。”连守信坐在炕沿上，就叹气道。
连守信心软，见不得人哭，有的时候就会忘记对方的要求是否合理。而且连兰儿哭，也并不是因为连守信拒绝了她的要求。她被拒绝的次数还少吗？连兰儿哭，是因为知道，连老爷子和周氏不再站在她那边了。
“哭，谁不会哭啊。小七，哭一个给咱爹看。”连蔓儿就用胳膊肘撞了一下小七。
小七正高兴哪，哪里哭得出来，就很勉强地咧嘴，做了一个鬼脸，这下，就把连守信给逗笑了。
“爹�
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