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“滚！”周氏话都不愿意多说，只是指着门口，让何氏快点滚出去。
吴家兴和连枝儿并没送礼物来，想借光吃些好饭菜的希望也破灭了，还吃了这样大的瘪，何氏再留在上房屋里也没什么盼头，就怏怏地往外走。
连守义抖了抖衣襟上的水珠，出于跟何氏一样的原因，也要往外走。不过，走了两步，他又停了下来。
方才何氏跟周氏说话，连守义在旁边听得是很高兴的。何氏的心思很简单，只想要些吃的。然而她说的那些话，却句句都在挑拨周氏与连守礼和连守信这两家人。连守义很期待看到何氏挑拨的结果，在旁边暗自为她叫好。
可谁知道，周氏喜怒无常，还没去发作连守礼和连守信，就先发作了何氏。何氏被当作了出气筒，他自己也受到了波及。
连守义有些失望，后悔急匆匆地从外头赶回来。他想再出去逛逛，不过转念一想，又改变了主意。
连守义弯腰将倒在地上的长凳捡起来，拿到炕头的炕沿下，正对着连老爷子坐了下来。
“爹。”连守义连叫了两声，才听见连老爷子嗯地答应了一声。
“爹，那家兴和枝儿串门来，啥都没带，那肯定是请你老一会过去吃饭了呗。”连守义一双大眼睛直直地看着连老爷子问道。
按照风俗，新姑爷和闺女三日回门，丈人家要盛宴招待。同时，还要请亲族中德高望重的长辈来一起坐席。所以，连守义才会有此一问。
只是，如果那边请了连老爷子过去吃饭，连老爷子这会就不应该还是坐在老宅的炕头上了。实际上，刚才连守信那些人，根本就没提坐席吃饭的事情，那是连客气一下都免了。
连老爷子没有抬头，也没有看连守义，只是藏在袖内的手微微地颤抖，透露出此刻他的心境。
“老二，家兴和枝儿来串门，看看长辈，凭啥一定就要带礼？咱庄户人家没有这个规矩，咱不也是啥都没给人家准备吗？这做人，得讲究个理字。咱老连家可不是那样不讲理，胡乱挑刺的人家。”连老爷子的语气很平稳而且中肯。
连老爷子的话，其实说的非常在理。吴家兴和连枝儿来不带礼物，他们也不用还什么礼。庄户人家，有的时候就因为生活条件所限，将一些礼尚往来就都免了，这个免，自然是相对的往和来一起免。
大家谁都不要挑谁的礼，心意到了，就好。
“那吃饭哪？”连守义咧了咧嘴，又追问道，完全不顾旁边连守仁频频递过来的眼色。
“我年纪大了，啥啥都不灵便。坐席这样的事，是再也不去了，省得给人添麻烦。”连老爷子长叹了一口气，随即抬起头，语气转为严厉，“老二啊，你今天又上哪串去了？啥风把你诶吹回来了？……你啊，挺大个人了，孙女都有了，你还没正行。……把你那邪心给我好好收一收。明天就跟你大哥，你们给我出去捡柴火去！”
连守义又讨了个没趣，他也不答话，站起身，就从屋里晃了出去。
“这个王八犊子！”看着连守义走了，连老爷子咬牙低声骂道。连老爷子是极聪明的人，连守义故意给他添堵，他怎么会不明白。
“爹，你老别和他一般见识。老二他，他就是混，没老没少，六亲不认。爹，你别因为他把身子给气坏了，不值当的。”连守仁小声地劝慰着连老爷子。
自从都在东屋住了，连守仁每天和连老爷在一起的时候就多了。比起连守义，连守仁的脾气更加温和。在从太仓回来之后，就没再说过一句逆着连老爷子的话。父子两个这些天朝夕相处，感情似乎又加深了一层。
连老爷子看了一眼连守仁，轻轻地又叹了口气。连守仁也犯过错，但是要说贴心，几个儿子里面，还是连守仁这个大儿子最贴他的心。
看着连守仁明显露出来的老态，连老爷子的心里直发酸。
“人心容易变啊。”连老爷子低声感叹道，“君臣父子，都不行啊。以后，再不能跟以前似的了，得加小心啦。唉，人活这一辈子……”
连老爷子自言自语，最后伤感起来，眼圈都红了。
连守仁似乎听懂了连老爷子的话，慢慢地低下头去，也不言语了。
周氏那边却没理会连老爷子这边的异状，她正支使着蒋氏和连芽儿收拾炕席和地面，又弄了两大盆热水，坐在炕上洗衣裳。
而此刻，连蔓儿一行人早已经回到了家中，连守信、五郎、吴家兴等依旧在前院说话，女眷们则是回到后院坐了。张氏和赵氏就都过来，打听她们去老宅那边的事，连蔓儿和连叶儿就都说了。
“今天枝儿回门，她们准知道要上老宅串门去。那屋子里啥啥都收拾得挺干净的，可老太太就坐在炕上洗衣裳。”张氏听完之后，就忍不住皱眉跟赵氏抱怨道，“那衣裳啥时候洗不行，就不能晚一个时辰半个时辰的？”
“老太太她……对别人还真不这样。”赵氏就跟着叹气道，“这也没法子了，这还是枝儿，等到我们叶儿的时候，那就更没样了。”
“我知道，就是看不上咱，连带着咱生的孩子她也看不上。她就是故意的，让咱们不好受，她就乐了。”张氏就道。
老宅的连老爷子和周氏，在对外的时候，都是很讲究礼数的人。如果事先知道家里有客人来，肯定会早早地收拾屋子，准备茶点，素素净净地等着迎接客人。至于要做的活计，不是赶工提前做完，就是推迟到客人走了之后再做。
这是老宅一贯待客的规矩。
连枝儿已经嫁了人，与吴家兴回门来，对于连家来说，这小两口是正正经经的客人。
而在明知道枝儿今天回门，必定会去老宅串门的情况下，还摆了两个大水盆在炕上洗衣裳，周氏当然是故意的。而这故意背后代表的是什么，就很让人深思了。
“我看这还是开面儿了，因为我姐夫去了。要都是咱自己人，我看她今天就得闹起来。”连蔓儿就笑着道。
“对，她还是惧着你姐夫，还有吴家一点的。”张氏就点头道。
连老爷子和周氏极分的清里外，很注意在外人面前的言行。
“我就不明白了，咱哪一点儿对不起她？都是她对不起咱们啊。咱们这边还没咋样的，你看她，那就是当咱们是仇人了，对咱们比对仇人还下的了手。就枝儿这事，她就大闹了两回了，一点做老人的样都没有，不给孩子们留一点好念想。”顿了顿，张氏就又道。
连蔓儿微微叹气，张氏其实也不是不明白，反复地说，不过是因为三个字——不甘心。
好心换来恶意，别说张氏，换了谁也不可能甘心的。
“是因为心虚吧。”连蔓儿想了想，就道，“她心里也应该明白对不起咱们，所以就怕咱们跟她算账。越害怕，越心虚，她就越强词夺理、不讲理。……估计还有，就是看我姐不顺眼。”
“我姐和我老姑差不多大，就是从前，我姐的长相、脾气啥的，那都超过我老姑一大截子。我奶那个人，多要尖儿啊，她肯定不舒服。我姐比我老姑强，那不就是说，你比她强了吗，她能乐意吗？”
“还真是这么回事。”张氏想想周氏的为人，觉得连蔓儿说得非常对。
“那还是以前哪，现在，她就更没法跟枝儿姐比了。”连叶儿就道，想到如今连秀儿的处境，连叶儿咋舌。“这回没当着人面闹起来，那还真不容易。”
“可不是。”张氏点头，“所以他们谁要说给枝儿的添妆不是故意的，我是说啥都不相信。”
“算了，别提他们了，今天可是高兴的日子。”连蔓儿就笑着道，“以后，我姐可再不用受那边的气了。”
周氏可以欺负连家的儿孙，却不能去欺负吴家的人。
很快，厨房那边就准备好了丰盛的席面，一家人都到前厅坐席。前厅的炕烧得热热的，地上还笼了两个火盆。摆了两桌席，炕上一桌坐的是女眷，炕下一桌则是男客，中间摆了一扇绣屏。
两桌的饭菜一样，只是炕上这一桌没有酒。桌子上的饭菜摆得满满的，正中是冒着热气的酸菜火锅。
除了自家人，连守信还另外请了几个陪客。一顿饭吃的宾主尽欢，饭后，张氏又留连枝儿待了一会，最后虽然依依不舍，还是主动催着连枝儿和吴家兴回去了。
“离得近，你们两家又好，以后枝儿想啥时候回来，就啥时候回来。”赵氏就劝张氏道。
“是这个话，枝儿她婆婆也总跟我这么说。”张氏就道，“我就是还有点不习惯。”
何止张氏不习惯，连蔓儿也有些不习惯的。毕竟，枝儿原来都是和她一起住的。
如果再有个小妹子就好了，连蔓儿下意识地看了一眼张氏的肚子，心中想到。在这一点上，小七和连蔓儿谁都没能够说服谁。小七想要个小兄弟。
只不过，张氏的肚子一直没有动静。以前他们还会拿这样的话来开玩笑，而现在，谁也不肯再将这样的话说出来了。
有一些伤害，终究还是无法逆转的。
送走了吴家兴和连枝儿，罗小燕看着没什么活要干了，就说要回家去。
“……该回去给二妞妞喂奶了。”罗小燕对张氏道。
“嗯，你们两口子早点回去吧，也出来半天了。”张氏就点头道。
连蔓儿让厨房里挑油水多的饭菜装了一个大食盒，又挑了几样精致的点心另外装了盒子，给二郎和罗小燕拿回去一家人吃。二郎和罗小燕还谦让了一番才将东西收了，高高兴兴地走了。
“娘，她今天没跟你说啥？”连蔓儿就问张氏道。
“说了。”张氏就点头，“我问她家里咋样，她就跟我说了。说家里的地，平常她一个人就能收拾，农忙的时候才要二郎帮忙。家里鸡鸭鹅猪啥的，她爹娘，还有她妹子就能照应。她跟我说，她弟弟罗小鹰年纪也大了，也能干活了。在家里也挣不着啥钱，要是能去哪上个工，挣俩钱，就能帮上大忙了。”
“还真是从这上头来了。”连蔓儿就笑着冲旁�