见宋遥似有默许之意，程谨不免诧异，面上流露出几分惊讶之色。宋遥何时转变了立场？或许皇帝瞧见程谨的神情，便看着他道：“程卿对此有何看法？”
程谨微微低头，向皇帝道：“储君废立乃是大事，臣以为不可轻率。”
“那卿可认为太子能当大任？”皇帝问。
程谨稍稍犹豫，还是决定实话实说：“臣以为太子才具不足，性子柔弱，恐非上佳之选。不过……”
皇帝没有让他再说下去，伸手让他打住，随即转向宋遥：“远迩，你怎么看？”
宋遥向皇帝拱了拱手，慢吞吞道：“昔年先帝以陛下贤德之故，舍哀孝王而取陛下。臣以为，为天下计，陛下效法先帝亦无不可。臣所虑者，立储关系天下兴亡，废太子后由谁接任储位，还须陛下思量。”
皇帝垂眸，淡淡问：“远迩以为谁堪为君？”
宋遥沉思片刻，胸有成竹的回答：“康王贤孝，臣以为是最佳人选。”
“太子虽然失德，然我等外臣犹有不忍之意。康王却从头到尾，毫无友爱兄弟之意。于公，太子为君，康王是臣；于私，太子为兄，康王是弟，如此无动于衷，不知贤孝二字从何说起？”程谨冷冷接话。
宋遥转视程谨：“国赖长君。太子之下康王最长，以康王为储名正言顺。程阁老对康王如此不满，或许有更好的人选？”
程谨不说话了，其他几位皇子年纪都不大，的确无法与康王抗衡。可康王性格阴骛，实非程谨所能欣赏。宋遥这么一诘问，他只能哑口无言。
皇帝见场面稍冷，便打个圆场：“二位所虑皆有道理。不过朕还是赞成远迩方才之言，先帝当年择贤而立，朕为其子，岂有不效法之理？朕以为，一国之君，重在才具，而非嫡长。”
宋遥心一沉，皇帝这话看似公允，实则对康王不利，三言两语就抹去了康王的优势。偏偏皇帝以子之矛，攻子之盾，拿他刚才的话堵他，让他实难开口辩驳。程谨显然也体味出了皇帝之意，含笑接到：“陛下所言极是。”
“朕想立储之事不必急在一时，”皇帝续道，“不妨花个两三年时间，观察储王人品、才学，而后再作决定。”
皇帝已有所决断，且又说得在理，众宰臣自然不能再反驳。这件事就这样暂时定了下来。
议政结束，众臣鱼贯而出，唯宋遥落在最后。皇帝与宋遥多年默契，抬首笑问：“莫非远迩有话要说？”
宋遥拜在皇帝身前，向皇帝道：“臣有罪。”
皇帝吃了一惊：“这是做什么？起来说话。”
“太子出事，康王第一时间便想入宫求情，是臣担心陛下盛怒，康王又忠直，恐有冲撞，才将康王拦了下来。康王贤孝，并非虚言，是臣一时糊涂，致使陛下误解。诚请陛下降罪于臣，勿怪康王。”
皇帝掸了掸衣袖，笑着道：“远迩，你想多了，朕没有针对他的意思。”
“那陛下……”
“远迩，”皇帝正色道，“天下不能交给无能之辈，朕说考较储子，并非戏言。国事为先，你是朕肱股之臣，朕希望你明白这一点。”
宋遥应了声：“臣从不怀疑陛下之公心。只是……”
“只是什么？”皇帝靠在凭几上问。
“若是考较下来，贤妃之子拔得头筹，陛下又当如何？”
皇帝眼光一闪，却漫不经心的问：“朕对几个儿子一视同仁，贤妃之子又有何不妥？”
宋遥没有立刻回答，而是踟蹰半晌后才道：“臣有句肺腑之言，不得不说。然此言一出，或有杀身之祸，恳请陛下屏退左右。”
皇帝听他说得严重，也知他的话必然非同小可，敛去笑意，郑重点头，挥手斥退了侍立一旁的宫女、内官。很快殿中人都走得干干净净，只余皇帝与宋遥在内。皇帝这才淡淡道：“说吧。”
宋遥直起身，一个字一个字的说：“贤妃二子皆在幼年，将来或有母强子弱之患。以史为鉴，陛下不可不防。”
皇帝扶在凭几上的手不自觉的一紧，声音却还沉稳得不露任何情绪：“那你以为朕该如何？”
“臣……”宋遥额上冷汗淋漓，却仍清楚的将自己的意思说了出来：“若陛下真有心择立贤妃之子，臣请陛下效法汉武故事。”
85、传信
紫宸殿外；一名年轻内官把耳朵贴在墙上，试图倾听殿内动静；忽然有人在他脑后一拍；那内官吃了一惊，吓得猛一回头，不想扭到脖子，疼得倒抽一口冷气。拍他的人乃是皇帝身边的一名内侍，名喚余朝胜。
余朝胜见他又惊又痛的样子，有些好笑，随即皱眉问：“鬼鬼祟祟的，在这里做什么？”
“我我我……”内官结结巴巴回答；“我是来送酪浆的。”
“酪浆呢？”余朝胜沉下脸；盯着他空空如也的两只手，冷冰冰的问。
“我……”内官摊手小声道，“我给忘了……”
余朝胜哭笑不得，骂道：“你就是这么做事的？还不快滚！等着挨打么？”
年轻内官应了一声，连滚带爬的退下了。
余朝胜眯着眼看那内官远去，眼中闪过一抹幽光。他张望四下，确定再无旁人，才站在刚才内官站的位置上，细听殿中谈话。
殿内却一片静谧，良久才听皇帝的语气在殿内淡漠的响起：“汉武故事？宋遥，你要朕杀了贤妃？杀了朕两个儿子的母亲？”
宋遥所谓汉武故事，指的乃是汉武帝晚年欲立幼子弗陵为嗣，担心其母钩弋夫人揽权，故杀其母而立其子之事。
空荡荡的宫殿里，宋遥承受着皇帝锐利的目光，只觉若芒刺在背。他额上汗珠滑落，滴在地上，形成一个个颜色略深的圆点。
在此之前，宋遥一直很自信。他与皇帝识于微时。皇帝从先帝庶子到如今的天下至尊，每一步都有他的陪伴与扶持。皇帝也投桃报李，即位以后给予他最多的信任与无匹的贵盛。宋遥曾经以为，皇帝与他的羁绊不会被任何人所影响，所以他才能无所顾忌的在皇帝面前说话。然而现在，皇帝眸中有若实质的威压，似有千钧之重，让他不敢抬头面对。宋遥第一次意识到，也许他走了一步错棋。
“臣……”宋遥几次张口，却说不出话来。他深深吸了口气，勉力让自己镇定。既然话已出口，索性讲个痛快明白吧。他重新伏地道：“臣自知今日之言，将来或招杀身之祸。然为江山社稷，臣不得不言。敢问陛下，宁王撞破太子私通之事，果真是巧合么？还是受人指使？这样的时机、地点，说是巧合，未免太过牵强。若不是巧合，以宁王的年纪，竟能想出如此计策，不得不让人生疑。臣闻宁王素来单纯，如此孩童竟能设计太子，若说背后无人代为谋划，陛下信么？而后宫中既能促成此事，又能指使宁王的人，还会有谁？”
皇帝垂目不语，宋遥说的正是让他生疑之处，可若说是绮素指使，手段未免过于低劣，不像她的章法。
宋遥见皇帝沉吟不语，以为自己的话起了效果，趁热打铁道：“臣之所以认为国赖长君，即在于此。退一步说，即便陛下有意择立幼子，也须绝了后患，以免将来幼主受人辖制。”
“这件事……”良久之后皇帝才道，“朕得好好想想……你先回去吧。”
宋遥见皇帝没有表示，有些失望。但他也知道此事非同寻常，不敢逼得太紧，深深一礼之后退出殿外。
正在外面偷听的余朝胜见宋遥出来，急忙隐于廊柱之后。好在宋遥满腹心事，并未留意四周，而是匆匆前往官署。
宋遥走后，紫宸殿内陷入死一般的寂静。余朝胜估摸皇帝暂时不会出殿，匆忙绕至大殿之后。殿后两个十来岁的小内官正在玩耍，他们正是跟随余朝胜做事的人。
“你过来。”余朝胜看了一会，向看上去机灵一点的一人指了指。
那两个小内官本是趁余朝胜不在，才在这里偷懒玩耍，被他撞见，吓得大气不敢出。被指到的那个更是战战兢兢，只道要受罚，不想余朝胜并追究，而是问：“你可知杜宫正居于何处？”
小内官见他不是要责罚自己，心內一喜，雀跃道：“知道。”
“那好，你替我传个话给杜宫正，就说……”余朝胜沉吟片刻后道，“就说陛下或效汉武故事。”
小内官莫名其妙：“什么故事？”
“汉武故事。”
“那是什么故事？”小内官不解，大着胆子道：“这话不明不白的，杜宫正能听懂么？”
余朝胜不耐烦道：“你哪这么多话？你只要原话告诉杜宫正就行了，她会明白的。”
小内官“哦”了一声，刚要走，却听见余朝胜阴恻恻的说：“这件事若是办不好，小心你的小命。”
小内官吓得缩了缩头，赶紧走了。
安排妥当此事以后，余朝胜才返回前殿，正巧看见皇帝走出来。余朝胜心里格登一下，忙上前恭候。
皇帝果然不悦：“你到哪儿去了？”
“内官们偷懒，奴婢在责罚他们。”余朝胜恭谨道。
“你不偷懒已是难得，竟还有脸罚別人？”皇帝冷笑。
见皇帝心情不佳，余朝胜不敢顶撞，恭声应了便跟在皇帝身后。
幸而皇帝并不追问，有些烦躁的道：“朕想走走，你跟着就行，让其他人都散了。”
“是”余朝胜应了，挥手让其他人都避了开去。
皇帝不再管他，自行走在前面。余朝胜入侍多年，为人极是乖觉。他既知皇帝心事重重，自然不敢造次，老老实实跟在皇帝身后，尽量不让皇帝察觉到自己的存在，以免被他怒气波及。
皇帝漫无目的的走着，越想越心烦。太子情事荒唐也就罢了，竟引出这样复杂的情势，须臾之间就将他苦心维持的平衡打破。康王固然有他自己的心思，宋遥和程谨也各有各的打算，甚至一向善解人意的绮素也让他有些看不透了。皇帝第一次对自己生出了怀疑，治国齐家，他真的都做到了么？
“阿兄，潞州在哪里？”正叹息间，忽然一个清脆的童音在不远处响起。
这是瑶光的声音。
“在这里。”一个清亮温和的声音回答，是莲生奴。
余朝胜偷眼打量，见皇帝听到兄妹俩�
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