不见丁点儿的不耐。
旁边浣衣回来的大娘乐了，拉长了嗓子就唤了起来，“刘姑娘，都来这么些天了，还不死心呀？”
“没请出先生，怎么能死心呢。”
草庐外的绿衣女子眉目清秀，笑容如春风一般，让人看了忍不住打心眼里愉快起来。一个大婶放下新摘着的小菜叶，从屋里端出个小凳子，扑扑小木凳上的灰，热心递了过去，“坐着吧，指不定要等到什么时候。”
“谢谢大婶。”
“瞧这小嘴甜的，呵呵，没事儿，没事儿！”摘菜的大婶笑得嘴都合不拢，左右端详着清秀姑娘，嘴里啧啧叹息，“那么乖僻的老头儿，居然有个这么俊俏懂事的远方侄女，恁好的福气呀……”
刘盈但笑不语，她最近一日三餐吃着闭门羹，也习惯了。
“姑娘，吃些枣子吧，都是昨儿个才打下来的。”热情好客的村人递来个小瓢儿，里面盛着一粒粒水灵饱满的大个儿鲜枣。
刘盈拈了一颗含在嘴里，只觉清甜可口，说不出的芬芳。她索性和乡邻们搭起话来，“大婶，申先生一天到晚待在草庐，难道都不出个门，采办些吃食用度吗？”
“他要出门，那就是一出数十天。不出门呀，就闷在那破草庐，连个影子也不见，平常从不和咱们说个什么，乖僻得很！”
刘盈嚼着甜枣，心念一转，忽然兴了玩笑的兴头。
她站起身，探了半个脑袋，敲敲门，虚张着声势，小意地试探：“先生，草庐走水了，眼见着就要烧了清风草堂去，快救火呀！”
门里，传来一个捏软的老嗓，声调悠长地唱了起来——
“望高岗山，流水且潺湲，困龙石上蟠……”
起的是昆曲的调儿，一音几转，根本不拿刘盈的话当回事。
人家的意思明明白白。
你不是说着火了吗？让那个火着去吧。
草庐着草庐的火，我唱我的，无妨！
从另一个角度，老头儿是要作出这么一个强悍的姿态，“老朽不怕火，老朽也不信有火。为什么唱曲儿呢？说明我悠闲，我惬意！”
刘盈只觉好笑，她自然听出了弦外之音。以为按老人的脾气，唱完了这句，肯定又沉寂下来，谁想到，里面居然唱完了一段，居然咿咿呀呀地又起了一段——
“君可见，莽雪沉湮，影伫小院。
“刘天子，岂惧他漫卷寒风残。
“邀风访隐，立了寒门时辰有三。
“童子，他拒说婉转，咱们先生踏雪寻佛禅……”这唱的是一出“三顾茅庐请卧龙”。虽唱的人，嗓子哑了，但唱出来，却别有一番味道。
老小孩、老小孩，果然不假。
刘盈听了，嘴角抽了抽。
这不是演义里的桥段，刘天子三请卧龙不出，莽张飞放了一把火，火烧草堂，逼出了诸葛卧龙。刘盈不是说走水了，她想学张飞！老小孩就借着戏曲告诉她，他甭说不信有火，就算真有这么一把火，老人家也知道火是从什么地方冒出来的。
她哭笑不得，忍不住轻声嘀咕起来；“刚才不是说没人，敲破了门也应不出个声。我这还没敲门呢……”话音刚落，草堂里登时鸦雀无声。
刘盈抿紧唇，眼角却扬起了有趣的笑意。
这老头儿果然有趣。
旁边，方才的大婶热情相邀。
“刘姑娘，甭理这怪老头儿，渴了吧，来你大娘家喝口水。上回你给我讲的故事有趣得很，来说说后来怎么样了……”
“后来呀……”声音渐小，看样子不准备在外面说，直接回家说去了。
草堂里，门缝开了小小的一条。
门里，传来稚气童子偷偷摸摸的小声嘀咕，“老爷，天天避着人家，还馋着人家说的戏文，您也不嫌累得慌？”
小老头儿生得矮小清瘦，白发长眉，橘子皮似的老脸上露出一个为难的表情，“能不躲吗，知道她求教的是什么，那可是西丘文！逮住了……”
“逮住了，连命都要送掉！”
稚童一副小大人的模样，一本正经，长长叹了一口气，“我就知道老爷您想说什么，您说了许多遍了。可既然不想扯上是非，那就一早断了干系，云游去、访友去，让她找不到您的法子多的是，何必待在草堂呢！”
“老爷我这不是被她的戏文给迷上了……”
“依我瞧呀，老爷您不是被戏文给迷上了，是纯粹闲着，想找点事儿！”
“胡说……”
小老头儿被道破心思，当即手脚一乱，“咚”的一声锐响，不知碰到了哪儿，只见虚掩的大门忽然咯吱一声大开。
门外，站着笑容粲然的清秀姑娘，敛袖，长长作了一个大揖，“学生见过先生，给先生问礼了。”这一揖，一躬到地，给足了草堂老人的脸，做足了学生的本分。
草堂老人哪想到门外有这么一出，当即一怔。他纵是天大不满，受了这么一个大礼，也不得不敛容正行。得！认栽。
* * *
徒是收了，可教习却不同一般。
“做老夫的学生，一要灵，二要明，三要勤。这三样，哪怕是丁点儿达不到老夫的标准，姑娘还请自行离去。”
正堂上，敛容肃穆的老人家伸出三根手指，话音硬生生地丢下来，也不顾堂下眉眼清秀的绿衣姑娘听清没有，继续道：“这灵，没别个说的，做‘机灵’这个解法儿。所谓师父领进门，修行靠个人，姑娘该当明白。”
老人说这句话时，刘盈根本没往深处想。
刘盈有刘盈的自负，她曾经对胡荼说，“我不大聪明，也不喜欢聪明的学生。比我聪明的学生，我尤不欢喜。”字里行间，透出的就是说不出的骄傲。
她说自己不聪明，这话儿能信吗？
就像一个跛子，绝不会拿自己的瘸脚说事儿，一个天生愚钝的人，绝不会自揭自短。真要说了，那还不恼羞成怒？
在那样的时间，那样的地点——小刘盈说出那样的话，无一不昭示了：低调是最高调的炫耀。也许当时，年岁不大的小刘盈没想到这么一茬，不过小姑娘骨子里的自负，却绝不容人小觑。
所以如今，草堂老人说“机灵”，刘盈不以为然。
直到她被领入草庐后，见着缺漏少边的火盆里浓烟漫漫的柴火，心里忽然掠过一分不好的预感。
只见老人从袖中抖落一支泛了黄的签文，笑容比狐狸还要狡猾，“咱们今儿个教百家姓。”
刘盈思来想去，不得其解，忍不住试探性地小声发问：“先生要教百家姓，学生自然十分欢喜，可为何还要拿出火盆？”
“为什么要拿火盆？这问题问得好！”
老头儿拊掌，眼眸儿晶亮亮的，“这就是我刚才说的灵。小姑娘呀，甭管那火不火盆的，先来看清楚了，这西丘文的百家姓，写法是这样的……”
他随手递来一枚识字签。
字签的用处，刘盈晓得，如今看着这么一沓整齐成书的字签，眼神登时如火花一般，狠狠亮了亮。只见该签边角繁复，乍见之下，顿觉龙飞凤舞，华美之极。
老人念着上面的字，一遍下来，又让刘盈跟着念了一遍。然后，他又用西丘口音来读了一遍，又让刘盈读了一遍。
当刘盈读完了最后一个字，他手腕一扬，想也不想把字签投入火盆，火星一闪，好端端的字签顿时成了灰烬。
刘盈还想那些字的读音，忽然看见这么一幕，脑袋一懵，当下就急了：“先生！你怎么把字签给丢火里了……”
草堂老人咧嘴，笑得风轻云淡，“小姑娘，老夫可是和你事先说明了，这个灵，便是这么个意思。错念之间，这些字签可就一张也都不剩。你得博闻强记，记着那些读音不够，还得要清清楚楚地记得写法。”
一天的学习，一日的辛勤。
从草堂回来的时候，刘盈狼狈不堪。
这古怪的老头儿可不管她学会了，还是没学会，教得快，扔字签的动作更快。如果说他教的三字经、千字文、百家姓与东夏现在的幼蒙读本一般无二，刘盈都不会被老头儿整得这么狼狈。
不过短短四个时辰，她一目十行学完了全部的西丘文。
当最后一支签丢入火盆，草堂老人唇间翘起一抹欣慰的微笑。可刘盈，浑身却已被汗水淋湿。小姑娘明亮的额前一片晶莹，刘海狼狈垂落在眼皮上，犹在一滴滴淌着冷汗，雪白的纸张上，着腕处，绽开了大片的墨痕。
地上，七零八落着无数的纸张，写得密密麻麻。
这四个时辰，相当于西丘学子十年寒窗苦读。
从“三百千”，到“四书五经”，草堂老人照本宣科，一字不漏地全部教了一遍。
刘盈，终于完成了自己的心愿。
“先生……”她想叩谢。老人家一挥袖，显然打的是送客令。
刘盈一腔感念诉不得，一双漆亮幽深的明眸看着紧闭大门，眸中有伤感，有欣喜，有悲戚，有难过。那双眼眸散去了多年来不解的阴霾，宛如天上流光月浮华，在夜色中流动着盈盈光辉，破云裂日，令人见之心惊。
曾经蒙在她双眼的尘埃，全部褪尽。
曾经让她心智不坚、犹豫徘徊的怯弱，纷纷化开。
破茧成蝶，不过刹那，可她，等这一天却等得实在太久。
她沉浸自己的心思中，根本没有发现，在墙角立着的那道挺秀清冷的身影，一直安静沉默地看她，不管她是茧也好，蝶也罢，他一直默默守护。
夫子，只要是你欢喜，那就很好。
夜露深深，草叶似无法负重，凝成晶莹，赫然滴在他的眼角，宛如清泪。
天封的夜色，孤零零透出一股子沉默冷寂。
正是酉末戌初，空荡荡的街上，两侧的铺子纷纷打烊。街角挂着红艳艳的灯笼，薄脆的纸，糊上宛如画皮，泛出妖异的冷光，勉强照清了一条青石路。
街道上，那纤弱清瘦的绿衫女子，长发披散，身上的汗虽然早就被冷风吹干了，可额角垂落的随发，却依然沾得一撮一撮。分明这么狼狈的模样，年轻姑娘的眼眸儿却闪闪发光，乌润润地仿佛两丸黑曜石浸在水银中一般，透着说不出明艳清媚。
“无为为之之谓天，无为言之之谓德……
“爱人利物之谓仁，不同同之之谓大……
“行不崖异之谓宽，有万不同之�