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他本来就长得俊美不凡，加之衣着不俗，还有一脸漠然的表情更显得整个人清绝孤傲，宛若天上遥不可及的星辰，所以惹得许多闺秀频频打量，甚至些许大胆的还暗送秋波。有几个与南宫霖同窗的男子看着此景心头不舒服，于是走了过来说话。
“南宫兄！”
一约莫二十七八岁的赭衣男子过来打招呼，一张国字脸，显得很方正。他叫宋茂才，现在是潼城通判。
南宫霖见到来人，不平不淡地开口：“宋兄。”
宋茂才做出一副亲昵模样，笑着问：“南宫兄，自你去了宜城，我们恐怕是有五六年没见了吧？不知现在何处高就？”
“并无官职在身。”
“哦？”
宋茂才眼里笑意多了几分，又问：“那是在商场闯荡了？其实官场规矩多，真的不如其他地方自在！再说古来孝为先，南宫兄继承家业，也是应该的。对了，府上镖局生意如何？过几日府衙要运送一批贡品去宜城逸王府，最近山匪猖狂，我正发愁此事。既然如此，我想请贵府走一趟镖。至于银钱酬劳，我给知府大人说一说，定不会亏待了府上……”
宋茂才当着众人的面，故意一口一个“镖局”，意在揭穿南宫霖的家底。走镖这趟子事儿，一般都是那些江湖莽汉在做，长得俊美又如何？考不上功名，还不是下九流的人物！
宋茂才的意图再明显不过，陆嘉宜听了心中不适，不免多瞧了南宫霖两眼，见他脸色自然，泰然处之，并无丝毫不悦，觉得有些奇怪。
酒儿闻言，暗中打量着说话的宋茂才。她见此人虽然长得人模人样的，可是眼神透着狡诈，而且小肚腩微挺，脚下还穿着一双官靴。原来是个当官的，怪不得说话那么不可一世，到处显摆了！
酒儿瞪了宋茂才一眼。嫉妒公子就用这招损人，卑鄙！
南宫霖也没急着抢白，更没为自己辩解，等待宋茂才说完，他才幽幽开口：“多谢宋兄好意，只是我现在闲云野鹤一只，早已经不管这些事了。您另请高就。”
宋茂才闻言一愣，随即有些尴尬，讪笑道：“呵呵，原来如此，那就不劳烦南宫兄了……”
同时他也很纳闷，无官职也不做生意，南宫霖就这么闲着？坐吃山空？可看他的样子不像呀……
这时，与宋茂才一起过来的一个书生，赶紧为宋茂才解围，提议道：“此处风光秀丽，花枝繁茂，甚有诗意，不如我们行酒令如何？”
这个提议立即得到宋茂才等人的赞同，于是一行人又闹哄哄去了花林中。
杏雪纷纷，树下摆案设桌，林立两旁，一人一席，最上方是书院山长朱维东的席位。南宫霖选了一个边角的位置，独坐一隅，酒儿站在他身后。
风扫过，杏花如雨落下，几片花瓣掉在南宫霖肩头，酒儿见状小心翼翼地拾起，然后轻轻放进一个随身携带的小布袋里。
南宫霖看她的动作不解：“捡这个作甚？”
酒儿一笑：“杏花可是个宝贝。花瓣用来研蜜，做出来是浅浅的琥珀色，带着一股子清甜味儿，经常食用皮肤白亮，身上也会香喷喷的！它还有清热祛火，解毒润燥的功效呢！”
“是挺白挺香的。”
南宫霖看着酒儿没头没脑说了一句，又道：“这丁点儿花瓣能做多少，你别忙活了，待会儿我带你去后面林子，随你摘个够。”
“好呀好呀。”
酒儿笑弯了眼，她取出随身带着的小荷包，取出里面的茶叶，把案几上原有的茶水倒了，重新沏了杯茶递给南宫霖。
香茶叶嫩芽，玉杯罩青纱，铫煎黄蕊色，碗转曲尘花。
南宫霖接过小啜一口，眉眼柔和：“你倒是想得周到。”
这时书院山长朱维东已经入座了，他清清嗓子说道：“今日清音书院能请到诸位前来，老夫实感荣幸。在座各位皆是青年才俊，大家分属同门，日后应当多多相互照应……今日既是诗会，诸位务必一展才华，争夺魁首。老夫年迈，就不参与了，在旁做个评判。茂才，就由你开始罢。”
山长发话，宋茂才起身一礼：“弟子遵命。”
说罢他转过身来，向着其余人说道：“此地既然是杏花林，那今日我们便以杏花为题赋诗。不过有个规矩，语说杏花，但句中不可带杏字，一人一句接下去，若是谁没接上，抑或诗意不足，可是要罚酒一杯的。在下打个头，抛砖引玉，献丑了。”
“一陂春水绕花身，花影妖饶各占春。”
宋茂才念出一句诗，然后抬手一请，示意下一位接句。
旁边的那书生接道：“纵被春风吹作雪，绝胜南陌碾成尘。”
“好！”
二人一双绝句，当场赢得满堂彩，气氛也一下高涨起来，在座众人一人一句，吟诗作对，不亦乐乎。
南宫霖静静坐在自己的位置上，漫不经心的模样，对于众人相互之间的恭维说笑充耳不闻，反而是把酒儿叫过来说话。
“我刚才听你说，你没进过学堂，那识字么？”
酒儿点点头：“我娘教过我一些，字倒是基本识得，不过像公子你们这样作诗我可就不行了。”
南宫霖一手托腮，点点头：“回去到我书房，我拿几册浅显的诗本给你，女儿家总归还是要培养些才情才好。”
“不用了公子，我可能看不懂。”酒儿笑呵呵拒绝了南宫霖的好意，她一天厨院里的事都忙不完，哪里还有工夫看闲书？
南宫霖眉毛一挑，不容质疑地说道：“看不懂的就来问我，我教你！”
陆嘉宜挑的位置相隔南宫霖不远，席间她一直偷偷拿眼打量南宫霖，发觉他一直不曾关注别处，只顾着同酒儿说话，不禁有些失望，同时心底那股微微妒意又丝丝滋长起来。
正巧这时，上一位对诗的人没有对上来，于是轮到陆嘉宜接句了。
第十四章 琵琶曲
“老枝当岁寒，芳蘤春澹泞。”
陆嘉宜听了上句，略微思忖片刻，吟道：“雾绡轻欲无，娇红恐飞去。”
“佳作！实乃佳作！”
陆嘉宜话音刚落，宋茂才便率先拍手称赞起来，看向她的眼神中带了几分倾慕。陆府千金，貌美如花，更重要的是，“财”艺兼备，哪儿能不吸引人？
陆嘉宜羞赧一笑：“宋公子谬赞了，在恩师面前，嘉宜不过班门弄斧。”
山长朱维东也开口道：“嘉宜，你也不要妄自菲薄。老夫也觉此诗甚好，下一题该你出了。”
陆嘉宜眼角余光瞥了眼南宫霖，看见他依旧是那古井无波的模样，神色淡淡，于是莞尔一笑，对着众人说道：“总是对诗，未免乏味。小女子有一个提议，不如接下来请各位一展所长，写诗作画皆可，今日难得一聚，切莫辜负了大好春光，总要尽兴才是，若能留下笔墨纪念，那便更好了。”
很快，杏花林便有人给在座各位呈上笔墨，南宫霖面前的案几上也铺呈了宣纸砚台。山长朱维东又说以一炷香为限，于是香炉也拿了来插上香。
这时陆嘉宜又说道：“我家婢女又青，愿为诸位弹上一曲，以助雅兴。”
她的贴身侍婢又青抱着琴走了出来，施施一礼：“奴婢献丑了。”
铮铮琴声入耳，清越流畅，由此可见在又青琴艺上造诣颇高。而且，只是一个小小丫鬟就能有如此功底，那身为小姐的陆嘉宜，琴艺岂非无人可及？因此，众男子对陆嘉宜的欣赏又多了几分。
四周一片寂然，只有轻微的落笔翻纸声响起，众人都在忙着写诗作画。唯有一人毫无动作，那便是南宫霖。
他眼皮也不抬，罔顾他人目光，只是默默喝茶，不急不缓的模样。
可是他不急，酒儿却是急了。酒儿见别人都在忙着，自家公子却是气定神闲，完全没有动手的打算，于是俯首小声问道：“公子，你怎么还不动笔啊？待会儿来不及了！”
南宫霖嘴角牵出一抹笑容，抬眸看着酒儿：“怎么？怕我丢人？”
酒儿努嘴：“哪儿有！只是别人待会儿都有东西拿出来，独独你一个人没有，总归不太好嘛！”
“呵，他们爱干嘛干嘛，关我什么事？我为什么非要和别人比个高低？”南宫霖有些不屑，看了眼弹琴的又青，道：“那别人家的丫鬟会弹琴，你也去和她比比？”
“弹琴我倒是不会，不过我会弹琵琶。香都快烧了一半了，公子你快点动笔啦，我给您磨墨！”酒儿一个劲儿催着南宫霖。
“你会弹琵琶？”南宫霖狐疑地看着酒儿，“那你弹个曲子给我听听。”
酒儿已经挽了袖子在磨墨了，她当南宫霖说笑，于是随口道：“您要听回去我弹给您听，现在还是先办正事儿要紧！”
谁知南宫霖却是招手叫来杏花林里的婢子，吩咐她们去找把琵琶来。酒儿见状想要阻止，南宫霖却拦住她：“你弹琵琶，我就下笔。”
琵琶拿来了，正巧又青一曲毕，香也烧了大半。这时南宫霖把琵琶塞给酒儿，一把把她推了出去。
琴声刚止，众人都下意识抬眼看了看，正巧看到酒儿抱着琵琶站在中间，目光里纷纷露出一些考究。
这位是谁家的小姐？怎么从来没见过？
酒儿骑虎难下，这时退却是万万不能的了，于是她吸了口气，笑脸说道：“奴婢奉南宫公子之命，也献上一曲。”
抱着琵琶坐定，酒儿指尖弹挑，清脆乐声徐徐流出。
这一支曲子名为“夜尽归舟”，耳闻此声，眼前仿佛出现了一叶孤舟，独自荡漾在宽阔的海域上，海面上升起一轮皎月，映着月色，孤舟疾行，啪啪破水声响起，浪花飞溅。
转瞬夜色渐逝，朝阳升起。阔海蓝天，一轮金日逐浪而出，宛若从地底跃出，美得晃花了人眼。清响琵琶，却弹出了沉重古朴的大气，厚重有力，一如曜日当空。整段乐曲可谓优美静谧，却又不失磅礴雄浑。
南宫霖笑眼望着酒儿，见她神情专注，不觉一笑，然后提笔蘸墨，在纸上作起画来。
线条轻勾，淡墨晕染。
不一会儿南宫霖便画好一图，搁笔之后，他看着桌上画卷灿然一笑，表情颇为满意。
香燃尽，琵琶终。
时间到了，书院山长开口叫停，众人也