懿涣死病！�
她扭绞着双手，“我知道。不过……”
“星期五，”他一面说，一面把她的下巴托起来，迫使她看着他。“我希望你到星期五时做出决定，莉亚，你必须在某些地方履行你的义务。”
她慢慢点了点头。“好吧，星期五。我们在那一天和莱昂公司的董事们见面，然后自由地支配周末的剩余时间。”
他满意地笑了。“好，一言为定。现在，老婆，上床的时间到了。”他用一个手臂搂着她，然后把她抱起来。她在他的怀中发抖。
“亨特——”
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他发觉她已控制不住自己的紧张，这就使她有机会不履行自己的诺言。他不让她说下去，飞快地用猛烈的吻堵住她的嘴，然后再来一次，慢一些，更彻底一些——预先尝尝和她共度周末的欢乐滋味。
他们星期五一清早就出发了，打算在午饭后和莱昂公司的人会面。莉亚很仔细地打扮着自己。她穿一套银灰色的套装，配上浅口无带皮鞋和一件白色绸外套。为了让自己看上去更加成熟干练，她把长发绾成职业化的发髦，为了增加勇气，她还戴上了亨特送给她的结婚礼物——项链。
令莉亚吃惊的是，亨特穿得非常随便，他只把牛仔裤换成一条棉布裤子，花格布衬衫和工作时穿的没什么两样，不同的是领子上打了一个领结，这是惟一表示对这次会议重视的地方。
他把车开向休斯敦市的波斯特奥克区，对她说：“别紧张，他们不会吃你的。”
她的表情有点僵硬和不自然。她想开开玩笑显得轻松一些，“我更怕他们用刀割我的喉咙，特别是我告诉他们别再找我之后。”
“这么做太明显了。他们会把你卖给白人奴隶主的。”他看着莉亚叹了一口气，说道，“亲爱的，我是说着玩儿的。”
她无力地笑了笑，抓住项链坠儿，这是亨特送她的结婚纪念品。她希望这个纪念品会给她一些力量和不屈不挠的精神。“我开始觉得到这里来不是个好主意。”
他又看了她一眼，“你打算向后转了吗？”
“不回去。只有这样，他们才最后不再找我的麻烦。”她在座位上转了转身，看着亨特的侧面，“你认为他们会不再找我的麻烦吗？”
他耸耸肩，“有可能。不过你别指望这个，他们是商人。他们考虑的一切都在于是否能够赚钱。如果他们认为买你的牧场可以获得丰厚的利润，他们就会找你，不会让你过太平日子。”
她稍微皱了一下眉头。“我要想个办法让他们相信我是认真的。”
“好哇，就差放炸药在他们耳边了。不过，我不知道你怎么能够做到这一点。”
他这句话倒使她想出一个主意，她的嘴边隐隐现出一个笑容。“用炸药炸，我没有多大把握，虽然这个办法有它的长处。也许用一个不那么厉害的办法比较合适。”她打开汽车仪表板下的小贮藏柜，摸出她要找的东西。她一言不发就把那个东西放在口袋里，希望亨特没有注意到她的小动作。
几分钟后，他指着一座上面有遮光窗子的现代化高层玻璃大楼，“这就是我们要去的地方。”他一面说一面把车开往地下停车场。
下了车，他们乘车库的电梯到上面的走廊。莉亚问：“莱昂实业公司在哪一层？”
“整个大楼都属于该公司。”
她一听惊呆了。“他们拥有这个大楼？”
“他们是一个大公司。许多公司都拥有整栋大楼的。”他拉着她往前走，“走吧，我们到行政办公层。”
她紧紧抓着皮包和装有莱昂公司给她的信的白色信封。她完全没有想到莱昂公司竟然是个这么大的企业。突然间她感到自己非常渺小和脆弱。她怎么可能打败这样一个巨人呢？她不是能够杀死巨人的英雄。她看了亨特一眼，他才是。他会保护她。她要做的就是信任他。
她重新怀着信心和他一起走向秘书办公桌。在出示证件之后，他们被引到一个专用电梯，把他们直接送到行政办公层。在电梯里她整理一下有点散乱的头发，把裙子扯扯直。
亨特拉住她的手，让她不要紧张。“听我说，莉亚。这种公司吃人不眨眼，会把你这一类的人当做夜餐小吃。别坐立不安。在你递给他们什么东西以前，就把两臂放在身于两边，不要动。眼睛对着他们看，不要怕。说话前要三思。你不想回答的问题就不要回答。最重要的是不要发火。懂吗？”
她不紧张了。“懂啦。”
他的嘴角往上翘了翘，莉亚感到困惑，因为她知道他这种表情是表示对即将到来的对抗颇有兴趣。“记着。每一步我都支持你，一旦你陷入困境，我会把你救出来。其他的一切就看你的啦。”
“亨特？”
他扬起眉毛，“什么？”
她捏捏他的手，“谢谢。”
“不用谢我，莉亚。” 他严肃的声音里有几分不安。“还不到谢的时候。”
门开了，她紧握他的手松开了。让莱昂公司董事会的人知道她需要亨特的帮助也没有好处。他们走出电梯，发现一位女秘书正在等着。
“欢迎二位来到莱昂公司。请随我来，好吗？”
她领他们到一个宽阔的双开门大门前，推开门，请他们进去。好像经过精心策划了一样，他们一走进去，门就砰地一声关上了，截断了他们的退路。会议室当中有一个巨大的玻璃桌，围着桌子坐着男女十二人。坐在远端的一位男人站了起来打招呼。
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“汉普顿小姐，我们终于见到了你，很高兴。我是巴迪·彼德森。我们董事长让我代他主持会议，如果你不反对的话。”
她不反对，但是她想直接和他们的董事长对话。“他不在这里？”
“他要我代替他和你谈判。”他并没有直接回答她的问题，但是从她和亨特长期相处的经验中得知，她是得不到直接回答的。彼德森接着把注意力转向亨特，“普莱德，我们听说你要出席这个会议有点吃惊——我是指你和汉普顿小姐一起出席。”
“你们吃惊？我可不知道为什么。莉亚是我的妻子。”
“你的妻子！” 董事们很快地交换了一下眼光。彼德森慢慢地坐回到椅子上。局势起了微小的变化。亨特把头往前伸了伸，“她是我的妻子，难道不是吗？”
彼德森笑了，带着点嘲笑的感觉，“祝贺你……这让我吃惊，再没有比这更让人吃惊的了。”
莉亚抬头看着亨特，迷惑不解，低声问：“他们认识你？”
“我们是熟人。”
“你没有告诉我。”
“那不重要。”他那黑色的、高深莫测的眼睛看着她。“你对这些人有什么话要说吗？”
她点点头，“是的。”
“那就说吧。”
她觉得自己只是一盘无规则的棋赛中的一个小卒。她看了亨特一眼，突然有点怀疑，敏锐地感觉到一定有什么重要的事她还不知道，而这件事足以解释会议室中的神秘气氛。她还怀疑她要说的话已经通过一种她无法理解的语言说了出来。而她现在要说的顶多会被他们视为空洞的表态而已。但是她只有这一个机会。她要说出一些话让他们记住……做一些事让他们记住。她要让他们知道莉亚·汉普顿·普莱德曾经在这里发表过声明。
她深深吸了一口气，走到桌前，递过去信封。“这是我不久前收到的。”
“对，这是我们的建议，”彼德森不耐烦地说。“你不是说你要接受吧。”他看了亨特一眼。“如果你能接受，那就会节省大家很多时间和精力。”
“我不光是拒绝接受你们的建议，而且从今以后不愿意和你们再打交道。这是你们这些人最后一次对我进行骚扰。我已经不是一个孤身作战的弱女子了。”她很快地看了亨特一眼，看到他点头，又接着说，“我有了助手，决不会再让布尔·琼斯污染我的井，惊吓我的畜群。今后你们再也恐吓不了我们了。”
彼德森打断她的话，“是的，是的，你已说明了你的要点。”
“还没完呢。”
她从衣服口袋里拿出打火机，这是从汽车小贮藏柜中取出的。她用拇指轻轻一转那个滑轮，一个小小的火苗就出现了。她用打火机点燃信封的下角，然后把整个燃烧的信封扔到桌子中间。滚滚的烟火吓得这些董事们乱作一团，一面叫嚷一面咒骂。
在她旁边的亨特叹了一口气。“你真不该这么干。”
她扬起了头，“我就该这么干。现在我把我的意见表达出来了。”
“不止这样……而且过头了。”
“好。你准备离开了吗？”
使她莫名其妙的是，他小心地仰望着天花板，把帽子往下拉，把衬衫的领子翻上去。“快到汽车里去，我随后就来。”
她刚刚出去，会议室的门就关上了，立刻警铃大作。天花板喷下了救火的水。这些董事们拼命往外跑，就像一群老鼠亡命逃出沉船一样。
巴迪·彼德森吼道：“把水关掉。”他坐在桌旁不动。两臂交叉在胸前，不顾上面喷下来的水。“亨特，你可真够聪明的。”他的声音高过警铃声。
亨特不顾帽檐上流下的像小瀑布一样的水，对彼德森说：“她的确有点本事，不是吗？”
彼德森站起来，朝他走过来。“我不是这个意思，这你知道。你还要对她隐瞒多久——不告诉她你的真实身份？”
“需要多长时间就隐瞒多长时间。”
“你在玩危险的游戏。你可能要丧失一切。”
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“我不会失败。”亨特的声音低了下来，他的话里带着威胁。“我不得不警告大家。今天在场的人谁要泄露一个字，谁就要承担后果。我会很快和你联系的。”他不等彼德森说话，转过身就走了。
“我不懂你怎么全身都湿了。”
“我告诉了你，是一场反常的小阵雨。”
“哪里下雨了？天空是晴朗的。”�