“莉亚！”她听到亨特的叫声。
她不理亨特，在飞跑奔向两匹公马决斗的地方时，使劲坐稳以免摔下。在奔跑途中，她把雨衣从马鞍后面扯出来，一面拼命喊叫，一面拍打着黄｜色雨衣。
她刚刚赶到时，那匹栗色良种马摔倒了，她突然想起亨特用衬衫吸引公牛的事。在“寻梦者”还来不及杀死对手时，莉亚把雨衣照直扔在“寻梦者”的头上。它发疯似的拼命摇晃，想把罩在头上的东西弄掉。
亨特拼命赶到她的身旁，“莉亚，躲开！”他拦腰一抱把她扔到安全地方，自己站在狂怒的“寻梦者”前面。他手里除了一根绳子之外没有任何东西保护自己。
“寻梦者”疯狂地跳来跳去，最后总算把头上的雨衣甩掉了。它待了一下，好像无法决定是攻击人呢还是攻击倒下的马。这一短暂的停顿刚好给了亨特一个机会。他飞快地把绳子抢出，缠住了“寻梦者”的两条前腿，用尽全力把它拖倒。
他转过身来，朝莉亚跑去。一只手拉起她，另一只手把绳子的一头用力向最近一棵树投去，把树绕住，然后以飞快的速度拴好马腿。
他喘着粗气，慢慢地面对莉亚，“小姑娘，我得和你好好谈一谈。谈完之后，你的屁股怕要吃些苦头。”
莉亚不相信地问“你是不是要进行暴力威胁？”
他的怒火无法控制。“你他妈的说对了。我就是要用暴力威胁你！在你胡闹之后。如果我只以暴力相威胁，你的运气还算不错呢。”
“在两匹公马拼斗时我不能袖手旁观！”
他屹立在她面前，攥紧拳头，绷着脸。“你可以不管。你他妈的不应该管。今天的事办完之后我会向你解释的，用一种你不会马上忘记的方式！现在你还有更重要的事要做。”
“什么事？”
他做个手势，直截了当地说：“你的马。”
她简直不能相信自己这样容易就被放过了。让她放心的是，那匹栗色良种马已然站立起来，不再想打架，赶着一群母马走掉了。她跑去看“寻梦者”，小心地和它保持一段安全距离。围绕着它仔细观察，看看是否受了重伤。它侧卧着，喘着粗气，不停地发抖，不过没有明显的伤痕。她还没想好怎么让它回自己的牧场，布尔·琼斯已经骑马过来了。
他狂怒地命令莉亚，“让开，别挡道。”她抬头一看，大吃一惊，布尔正拿着步枪对她的马瞄准。“我要对着这匹野马的脑袋开枪。如果你不想受伤，你就躲开。”
莉亚根本没有看见亨特有什么动作，可是布尔一下子就两脚朝天离开了马鞍，被打翻在地。他的枪甩出去老远，亨特一只脚踩在他的胸口。
“咱们两个一直没机会认识一下，”亨特柔声细语却不无威胁地说，“现在是弥补的时候了”
“我不管你这个杂种是谁，你给我滚开，从我的地盘上滚开。”他在地上蠕动着，想从亨特的脚下一点一点脱身出来。可是这样做对他一点好处都没有。莉亚知道，除非亨特另有打算，否则他就只能一直躺在原地不动。
“第一，这不是你的地盘，” 亨特的脚踩得更重了，“第二，我的名字叫普莱德。亨特·普莱德。如果你再叫我一声杂种，你或者说不了话，或者吃不成饭，随便什么时候。”
“普莱德！”布尔睁大了眼睛，“我知道你！你是——”
亨特打断他的话，“莉亚的丈夫。”他柔声地说。
“啊，该死。我不知道你就是普莱德呀……，你总得有个交待。”
“我是个公平和讲理的人，我给你两个选择。你可以爬起来，骑上马，友好地离开这里，你也可以留下来，我们还可以讨论讨论。年轻人，你选择哪样？”
“让我起来，我要离开这里。”
亨特把脚抬起，往后退了一步。他虽然看起来好像很不在意——两手放在身体两侧，两条腿微微分开——莉亚很清楚，他这种姿势是防备布尔的，如果这家伙威胁他，他可以立即采取行动。这个工头慢慢地站了起来，伸手去抓枪。
“不麻烦你啦，你用不着它了。”亨特的声音中明显带着警告的味道。“还有一件事。”
布尔小心翼翼地问：“什么事？”
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“你离开前再把周围好好看最后一眼。”
布尔明白他的意思，气得涨红了脖子。“你不能这么做，你知道，我也有办法。”
亨特冷笑着告诉他：“我的办法更多。”
布尔骑上马，咆哮地说：“咱俩没完。”
“如果你还想和我探讨，随时可以，我非常欢迎。”
等布尔走得很远以后，亨特转过来对莉亚说：“现在轮到你啦。”
莉亚指着远去的布尔的背影，问道：“你怎么做到的？为什么你可以把他赶走？”
亨特的目光莫测高深。“可以这么说，巴迪·彼德森会认为接受我的……建议，最合乎他的利益。”
莉亚稍稍皱了一下眉头，想了一下，点点头说：“希望你是对的。”
“我就是对的。”
他朝着她跨近一步，她吓呆了。虽然也想逃到山里去，可是不肯示弱。“好吧，我知道现在轮到我了。说吧。你可以对我大喊大叫，如果你愿意，也可以跺脚、诅咒。把这事做个了结。”
亨特把她拉近，摇晃着她，“这不是开玩笑，你很可能被马踢死，而当时我几乎无法救你。我根本不可能那么快跑到你身边。”
她抗议道：“我必须救‘寻梦者’。”
他把她推到一边，好像如果继续和她接触就会忍不住揍她一顿。“你抓不住它，不是吗？这匹马和你的安全相比，算不了什么。我真该让布尔把那匹该死的马一枪打死，一劳永逸。”
她屏住了气，不敢相信，“你不是当真的吧？”
他的眼睛里充满了怒火，身体气得僵直，“我非常认真。你现在就向我保证，今后不管什么理由，决不许你为了这匹马冒生命危险，否则我就把马打死。”
他决不是说着玩的。她看得出他的忍耐到了极限，她点点头，“我保证。”
他警告说：“我希望你说到做到。”
她扭绞着两手，“你不会把‘寻梦者’卖掉吧？”
他眼里的怒火渐渐退去，淡淡地说：“莉亚，别着急，即使你不安全，你的马现在还是安全的。上马，咱们把这匹野马弄回家。到家后，等我消消气，然后继续谈我们的事。”
她大着胆子建议道：“能不能下星期找个时间再谈？好吗？”
他拉下帽檐，说道：“也许下个月。”说着便向他的马走去。
亨特给凯文·安德森打了个电话。省去了客套话，直截了当地告诉他：“今天我把布尔·琼斯开除了。”
凯文轻轻地问：“您要我干什么？”
“注意这件事，一定不要使问题复杂化。”
“是不是莉亚的意见？她发现您的身份了吗？”
“没有。不过既然我当她的面开除布尔·琼斯，她不怀疑倒也奇怪了。”
“如果她发现了——”
“你不用担心。我和我妻子的事由我来处理。”他厉声打断了凯文的话。
他听到一点轻微的声音。莉亚站在门口，有点紧张，拿不定主意。她听见他的话了吗？他不知道。他毫无表情地作手势让她进来。
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“凯文，听着，我有事出去，以后再和你联系。”
他不等对方回答就把电话挂上了。他站起来，绕过书桌，靠着桌边。在她向他走近时，他不声不响地、警惕地等着。他抓住她的辫子，把她拉到跟前。他想要她。天呀，他真的想要她。他也知道她同样想他。他可以从她的眼里、从她微微颤抖的嘴唇和急速的心跳中感觉出来。
用不着隐藏心中强烈的欲望，他猛地把她拉到自己身边。她两眼睁得大大的，由于兴奋，眼珠的颜色都变深了，呼吸急促，两颊鲜红。他很快把她的辫子解开，使她那银色的头发散罩着他们两人的身体。他按捺不住就去吻她，熊熊的欲火使他无法控制自己。他吻着她，轻轻地说：“别反抗。现在别反抗，以后也别再反抗。”
“反抗你？”她的话里满含着欢笑和激｜情，“我倒希望我能反抗。”
“莉亚，吻我吧。用你心里的热情吻我。”
他们仿佛要融为一体了，她说：“我一直都是这么想的。难道你现在还没有意识到？”她搂住他的脖子，全身心地投人到他的怀抱。
莉亚盯着天花板，月光下，树枝斑驳的影子投射进来。她不安地猜想，他到底是什么意思？
她转过头来看着正在熟睡的亨特。今晚他劲头十足，热情从来没有这么高过。她不止一次差一点就要对他说她是多么爱他。然而心里总有一件事使她没有说出口，可能与他和凯文说的话有关吧。
她又仰望着天花板。亨特到底是什么意思？准确地说，“我和我妻子的事由我来处理”意味着什么？为什么这句话使她这么害怕？
第十章
第二天早晨醒来时，莉亚第一次发现自己是一个人在床上，于是惊慌失措地坐了起来，她不喜欢这种被遗弃的感觉。亨特是对的。在他的怀抱中醒来使她整天精神焕发，所以她不习惯今天的这种突然变化。
她起床后到处去找亨特，只发现他留下的一张纸条。上面说他临时有事，去休斯敦了。这个消息使她隐隐约约地感到惊慌。她原来希望能和他谈谈，在他怀里，听他保证他和凯文说的话肯定与他们的婚姻或是与牧场无关。
无条件地信任就是这么回事，想到这里她有一种负罪感。只要发生小小的意外，她对他的信任就会像露水一样在早晨的阳光下消失得无影无踪。
为了减轻自己的烦躁不安，她告诉祖母说：“我想进城买点东西。”
罗丝让她去珠宝店看看她的手表修好没有。“我的表放在那儿整整一个星期了，我总觉得手腕上空空的。”
“没问题。”