之下，只怕未能曲予袒护呢。”
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珠儿眼珠一转，泪珠儿险些掉下来，幽幽道：“师兄放心，妹子早已想到这一点了。”
玄法道人微觉愧赦，暗想自己刚才差点儿错怪了师妹，心念一转，便慨然道：“愚兄等看着师妹长大，心中实甚疼爱，今晚之事了师妹免不了一场重罚，但有愚兄等在，终必设法恳求师尊。”
珠儿却感到一种不祥的兆头，不禁心头肉跳。
众人踏入隐仙观中，但见处处灯火，明亮如昼。所经之处，观中道侣都肃然目送他们。
到了隐仙楼顶层，就在观主静室外停步。
玄法道人恭容进室，只见太清真人一如平日静坐榻上。师叔白灵官真人，则坐在一旁的矮垫上。
他正要票告，太清真人道：“为师已知悉了，可命她进来。”
珠儿奉命入室，双手捧着金剑，膝行到太清真人榻前，然后高举过顶，道：“不肖弟子敬呈金剑，伏乞掌门真人查验。”
太清真人拾掌一招，相隔数尺，那支金剑却从珠儿手中飞过来。
老道人接住金剑，笼在袖中，感慨地道：“本真人自从接掌门户，恭为一派之主，四十年，从未请出金剑法器。孰知首次使用，便出差错，古人所谓权柄不可假人，的确是至理名言。”
珠儿惶恐叩首，不敢做声。
白灵官真人气呼呼地瞪着她，怒声道：“逆徒枉我多年爱护，今晚居然偏护外人，那金瑞究竟是你的什么人？”
太清真人道：“师弟息怒，待为兄问她：“
白灵官真人虽然杰傲不驯，脾气暴泪，但师兄之言，却不敢违背。
太清真人道：“你说过金瑞对你有救命之思，本真人当时掌下留情，并且取消最后一掌之诺，算是为你报恩。昔日因果已告一段落，你何故尚仗恃金剑，逼你师叔罢手？”
珠儿毫不犹疑，叩头道：“不肖弟子罪该万死，不敢上瞒真人，弟子实因昔年蒙他救了一命之时，曾与金瑞义弟孙怀玉见面，其时弟子对孙公子印象极深，但孙公子因金瑞之故，对弟子甚是冷淡。七八年来，弟子均隐居山中，便因孙公子之故，无心人世。”
白灵官真人霍地起立，怒道：“混帐！”
太清真人也觉得迷惑起来，心想珠儿对金瑞义弟有情，何必说出来？难道她用情之深，达到不惜违抗师命而出手拯救心上人的义兄地步？这时他并不喝住白灵官，等他访问一些自己难以启齿的问题。
白灵官乱发飘飞，怒气冲天，大声道：“姓孙的是什么东西？他住在哪里？嘿，嘿……他连你也瞧不上眼，还要怎样的女人？”
太清真人一听不对，师弟竟然替珠儿打抱不平起来，这是从何说起？当下道：“师弟稍安毋躁，男女因缘，莫非天意。珠儿，你往下说。”
珠儿泪珠滚流，心中十分痛苦，她知道假如太清真人和白灵官都冷酷地对待她，她必定能够忍受一切困难，可是白灵官真人爱护之情，自然流露，这一下子她便吃不消了。
她哽咽道：“师叔，你行行好，痛骂我一顿吧。”
珠儿知道自己非说下去不可，只好紊乱地道：“弟子知道金瑞不辞千里而来，为的是见见我，他的情意，实在令人感动，故此弟子拼着一死，放他们出去。他告诉弟子说，守山神猿之死，决不是他所为。
一提起守山神猿，太清真人和白灵官都有点凄伦起来。白灵官道：“崆同那玉亭观主也少不了一份，你不需替他们辩护。”
珠儿抬起那张饺丽的面庞，道：“弟子不敢。”
太清真人凝想片刻，徐徐道：“今晚子时以前，金瑞如不畏难，再来看你，本真人准他把你带走。但你们两人必须找出杀害神猿的正凶。”
白灵官真人双目一瞪，正要说话，太清真人淡谈看他一眼，白灵官的话硬生生咽回去，心中想道：“罢了，师兄袒护逆徒，竞有这等便宜办法。”
珠儿叩首道：“金瑞已被掌门真人掌力震伤，今日怕无法上山。”
太清真人道：“明日晚子时？”旁边白灵官叫了一声师兄，太清真人没理他，改口道：“那就后晚子时，一共是三日期限。你在入门第三座玄坛殿上坐候，他逾此期限的话，尚有一个机会，便是在七日以内，他寻上观来，如能连闯五道门户，仍可把你带走。”
珠儿心中不知是悲是喜，不住叩头。
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太清真人声音一冷，道：“过了七日，仍无消息或是他闯不过五道门户，你即永驻苦淹，承传青师太衣钵。”
珠儿心头一寒，须知苦淹青师太在那所破旧狭小的茅屋中，住了三十年，不出淹门一步，掌门真人之意，便是要她如此。
珠儿自有道人领她到玄坛殿去。
两个老道在静室中研讨，三日时光，瞬即消逝。看看已到了深夜戌时，金瑞尚未出现。
隐仙观中处处灯烛通明，远远望去，宛如在茫茫黑海中，浮动着一座仙人居住的楼台。
一条人影轻灵如飞絮落花般纵上观前草坪，相距观门尚有十余文，狐疑遥望。此人儒生装束，腰插一支八尺长的青玉萧，举止潇洒之极。但儒巾之下，却用一条黑布蒙住面庞，只露出一对眼睛，精光四射两丈外草坪边的丛树阴影中，恢然箔蔽细响数声，跃出四名道人：当先两位年过中旬，正是玄法、玄明两人，玄法道长踏前数步，道：“尊驾可是金瑞施主的朋友？”
那蒙面儒生尖锐地哼一声，没有作答。
玄法道人想道：“他纵是金瑞之友，又怎知我们乃是好意？无怪他不肯回答。”
当下又道：“贫道玄法，奉掌门真人之命，转告金施主，现有三日之限，金施主只须赶到，便可直入玄坛殿，即第三座大殿中，把敝师妹带走。今晚子时便到最后时刻，务须从速……逾此期限，七日之内，金施主能冲过五道门户，亦可把敝师妹带走。七日之后，敝师妹便须终生长住苦淹，不得出门一步。尊驾即速通知金施主，期限无多，只余一个时辰不到。”
那蒙面人儒生冷冷一笑，道：“三日之限虽已无多，但尚有七日之限。”
说罢，潇然向观门走去。
观内景物清幽，地方宽敞之极，第一座大殿闻然无人，只有香烟轰娜，缭绕空际。
从旁边偏殿穿过，又是一座静寂无人的大殿。他在殿中到处看看，又顺着偏殿长廊向后面走去。
第三座大殿光明如昼，一位女郎跪伏在神像之前，背向着他。
她那优美动人背影，在灯光下显露无遗，却动也不动。
蒙面儒生把步伐放重，走到她后面，便停下来，凝视着她。
珠儿幽幽长叹一声，头也不回，道：“我以为你不会来了……”
声音中虽然流露出凄伦意味，却极是甜美动人。
“但我现在又拿不定主意，要不要跟你走？”
蒙面儒生惊嘻半声，便自咽住。
“玉亭观主一定和你同来吧？唉，我不敢回头看你，因为我怕一回转头，便跟你走出观去。”
那蒙面儒生听到玉亭观主之名，登时浑身一震，眼中射出凶光。
她又幽幽叹一声，道：“我想了三日三夜，越想越觉混乱，已分辨不出对你是不是全心全意，我怕这样跟你出观，竞不能今你一生快乐。”
蒙面儒生上前两步，已站在珠儿姑娘顾长的背影后面。
他伸出一掌，按在她肩上。
珠儿缓缓回转嫁首，但还未瞧见蒙面人时，突然背上被人戳了一下，登时天旋地转，失去知觉。可是她仍然保持着跪向神像的姿势。
蒙面人退出大殿，一下子便隐没了。
草坪上的玄明等道人，非常狐疑地瞅着隐仙观的大门。
那蒙面儒生入观之后，便没有再出现。看看时间，离子时已不及半个时辰。
玄法道人低声对玄明道人说道：“师弟，我心里不安得很。”
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玄明道人应道：“小弟也有同感，那位蒙面人若是金瑞的朋友，听了我们的话之后，就算先进去告诉珠儿一声，但也会赶紧出来，去把金瑞唤来才对。”
玄法道人双臂一振，身形腾空而起，直向观门扑去，眨眼之间已纵到第三座大殿殿外，凝神瞧时，只见珠儿虔敬异常地跪在神前。
他又回到观外草坪上，欣慰地向玄明微笑一下，道：“那人功力真高，竞在不知不觉中出了观，以师妹那种安详的样子看来，金瑞定能在子时以前赶到。”
玄明道人领首道：“无量寿佛，那就好了。”
又过了一段时间，离子时已余一盏热茶时分，观中走出三人，各佩长剑，却是峨嵋派第十七代玄字辈弟子出名的三位高手玄雷、玄火、玄风。
他们走到玄法、玄明前面，三个人六只限中，都露出闪闪之光。
玄法道人摇头道：“没有，他尚未来。”
隐仙观外表上安温如故，钟声悠扬数响之后，便戛然中止。
离观前草坪尚有半里之处，一个乡农装束，头戴竹篓的人，徘徊一下，便向灯火通明宛如仙山楼阁的隐仙观奔去；’’这农人身形出去十余丈后，旁边巨树上突然纵下两人，俱是道门中人，手横长剑，凝眸注视那人身影。
其中一个道人低声道：“这其身法好快，本观已布下七七四十九处暗桩，方圆五里之内，飞鸟也难逃耳目，但这其却迫到一里之内，才被前一站发现。师弟，我们如非接到暗号，恐怕稍为大意，便让他不知不觉中闻过。他听到观中示警钟声之后，心中不知作何臆测。”
另外那道人低低道：“他一定不知道业已败露了行踪，否则还敢闯观么？大概他认为观庙鸣钟，乃是常事呢。”
那道人轻笑一声，道：“师弟也许猜对了，刚才我见那其手中握住一件长形之物，用租布包裹住，怕是他的独门兵器。”
观门闭住，浮动着门禁森严的气氛。
这乡农刚刚跨上门口台阶，观门蔓地无声无息地敞开。
四个清秀道