“啊，我明白了，你说张公子也许不肯把兰儿之事告诉郑兄么？”
她点点头，嗫嚅一下，却没有说话。
石轩中道：“那么我立刻追上去。”
她勉强地点点头，道：“这样也好。”
石轩中正要举步，朱玲忽然拉住他，缓缓道：“轩中，我有个建议，但你千万别多心啊。”
他笑一下，道：“我几曾对你多心来着？”
“我想……还是我亲自追上去好些。”
石轩中笑道：“你怎不早说，自然是你出马最好，但我担心你路上发生意外，因此虽然也想到了，却没有说出来。去吧，其实你比我还要精明得多，怎会有什么意外。”
朱玲释然地笑一笑，道：“那么我这就动身，你最好回去看着小哥子，我最多天黑时便赶得回来，假如追不上他，我会先回来跟你商量。”
石轩中坦然地望着爱妻的背影在远处消失，等了一会儿，正要回家去照顾儿子，忽见远处有条人影疾奔而来，定神一望，已知是魔剑郑敖。
石轩中道：“郑兄可是追不上那无情公子张咸？”
郑敖拭一下头上汗珠，道：“说来惭愧，在下已追出百余里路，仍然不见那厮踪迹。在下因想那厮脚程不会在我之下，唯恐你们着急，所以又赶回来……夫人回家了么？”
石轩中道：“她深怕你追上张咸之后，对方仍然不肯告诉你，所以亲自赶去。”
魔剑郑敖跺足道：“你怎可让夫人亲自追去？”一言出口，忽然觉得不妥，连忙改口道：“江湖上的险诈多事，你又不是不知。”
石轩中仰天一笑，坦然道：“郑兄必是因知张咸以前曾对玲妹有不寻常的感情，所以不大放心。我却认为这一点不要紧，倒是江湖上的重重风险，令我不大放心。不过后来又想到她的武功不弱，加上她为人机智，我就让她去了。”
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郑敖皱起眉头，道：“话虽如此，但是……”
石轩中微笑道：“我想她一定追得上张咸，你不须多虑。”
他歇一下又道：“我回去看看小哥子，郑兄可要一同走，我们对奕一局。”
魔剑郑敖摇头道：“在下心中不安，非在此处等候消息不可。”
石轩中潇洒地走出门口，向山上走去，约摸上升了六七丈，沿着一条山径向山后走去。后面是座荒险的乱石谷，石轩中仍然循着一条险径，从旁边绕过那座乱石谷，走到对面的山腰。再转过这座山峰，地势陡然旷朗，但见一座极为宽大平坦的山谷横亘眼前，四面山麓都错落地生长着树木，靠左边的山坡上，有一片翠竹林环绕着一座朴实的屋子。
谷中有数亩水田，数亩菜园。菜园旁边搭着鸡舍猪棚，入目全是一片农家景象。
一个中年妇人正在鸡舍旁边喂饲群鸡，不远处有个小孩子蹲在山泉边玩水。
那小孩耳目甚灵，远远就发现了石轩中，欢喜地蹦上半空，少说也有七八尺高。口中连连叫着爸爸，声音洪亮之极。
石轩中加快脚步，过去把孩子抱在臂中。这个孩子看起来有五六岁大，面白如玉，眉眼都似石轩中，长得十分可爱。
石轩中对那中年妇人道：“王大嫂，小哥子的妈有事去找一个朋友，怕要晚上才回来。”
王大嫂恭敬地应一声，石轩中抱着孩子，回到屋中。这座精舍地方不大，但却分作两进，前面是个小厅和书房，后面那进则是卧房。
等到天色入黑，朱玲尚未回来，孩子跟着王大嫂睡了，石轩中深信朱玲就要回来，便在书房中等候，随手取了一本《资治通鉴》，秉烛观看。
次日，石轩中神色如常，逗逗孩子，看看书，或者练练剑，又等到日落黄昏的时候。
郑敖这一天却有如热锅上的蚂蚁，坐立不安，脾气坏透了顶，欧阳秋、梁文这对小兄弟与及另外一个下人，偶一触犯着，都吃他骂个狗血淋头。
黄昏时候，梁文走进他的房间，怯怯地瞧着他。郑敌一肚子闷气，大喝道：“你鬼鬼祟祟的干什么？”
梁文忙道：“外面有个姓冯的找石大侠。”
郑敌一跃而起，怒道：“你为何不早说。”骂声中已奔出大门。
只见一个衣衫褴褛的壮汉站在台阶之上，一见郑敖出来，眉头轻皱，道：“敢问石大侠石轩中可在此地？”
郑敖凝目打量那人一番，已知此人绝非朱玲差来的人，否则朱玲一定教他先找姓郑的转报石轩中。
他毫不客气地问道：“你叫什么名字？”
“小的冯居，有要事求见石大侠。”
“冯居……”他想一下，又问道：“你以前见过石大侠？”原来以往许多人来此求见石轩中，总会错认他就是石轩中，但这汉子却一眼识穿，是以他有此一问。
冯居眼中射出神采，道：“小的昔年在襄阳红心铺比剑大会中，见过石大使的英姿风采。”
郑敖又问道：“你见前石夫人或上官姑娘吗？”
冯居怔一下，道：“小的没有。”
郑敖面色一沉，道：“我是庞剑郑敖，此刻石大侠有事，谁也不能打扰，你乖乖离开此地。”
冯居抗声道：“小的有事非面禀石大侠不可。”
郑敦沉声道：“欧阳秋、梁文何在？”
那两名童子应声出来，郑敖沉声道：“那厮敬酒不吃吃罚酒，你们打发他出去。”说罢，转向人屋。
冯居振吭大叫道：“石大侠，石大侠……”
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欧阳秋、梁文一齐跃到他面前，才一出手，便把冯居｜穴道点住。
于是把他拖出大门外，拍开｜穴道。欧阳秋厉声道：“老兄你再叫一声，别怪我们兄弟手辣。”
冯居武功虽是有限，但在江湖上混得久了，自然知道这两个童子不是虚言恫吓。他本是奉金瑞之命来报告石轩中关于史思温及金瑞被困于峨嵋之事（他还不知后来有蒙面白衣女出现），此时因估不透郑敖与石轩中的交情，又不能随便对郑敖说出，恨恨一跺脚，转身向山下走去。
到了二更时分，魔剑郑敖佩上白虹剑，侧耳一听，胡猛在隔壁的房间中睡得呼噜呼噜地响。他摇摇头，心想这位胡兄弟天生浑浑饨饨，倒也少了许多烦恼。
他施展轻功，疾奔到石轩中茅屋中，但见石轩中仍然在烛下入神地阅书。
郑敖扣一下房门，然后推门进去。
石轩中抛开手中的书，道：“郑兄请坐，现在是什么时候了？”
郑敖不满地摇摇头，道：“已经过二更啊。”
石轩中平静地笑一下，道：“郑兄总是为了内人一去不返之事焦灼，我先代她向你道谢，她已去了两日一夜，就是今晚还不回来，明早一定能够赶回，请你回去好好休息。”
郑敦道：“我实在没有你的修养功夫，这件事都是被我弄糟的，此时叫我如何睡得着。”
石轩中笑一下，道：“你这样也于事无补，何况事情不能归咎于你。”
魔剑郑敖在屋中大踏步走了几个圈子，忽然问道：“夫人会不会在路上发生什么事故？”
石轩中迟疑一下，道：“我想不会。”
郑敖道：“据我所知，鬼母时至今日，仍然有不放过你们的迹象。
再加上那神秘的琼瑶公主。哼，哼，这江湖已是遍地陷饼。”
石轩中取起桌上的书，又阅读起来。
郑敖沉思一阵，道：“石大侠恕我言语唐突，你外表看起来好像毫不在乎，敢问是不是真个这样？”
石轩中沉默片刻，缓缓道：“这本《资治通鉴》我已阅读了一日一夜，但直到现在，未曾翻过一页。”
郑敖叹口气，道：“这就是了。”转身走出书房，匆匆奔回家里，把胡猛弄醒，要他带了那柄特制的大刀，两人在夜色茫茫中奔下山去。
石轩中自个儿在烛下看书，不知不觉又是天亮。王嫂悄悄端来早餐，摆在桌上，然后悄悄出去。
过了半个时辰，王大嫂又悄悄走书房，只见那份早餐原封不动地摆在桌上，不觉叹口气。石轩中忽然抛开手中书本，站起身来。
王大嫂轻轻道：“相公你两晚不睡觉，一直也不吃东西，夫人知道的话…”
石轩中摆手截住她的话，道：“小哥子快起床了，烦你小心哄哄他，我要亲自下山一趟。”
他的脚程非同小可．一个时辰不到，已走到岳阳。
人城之后，就在靠近城门处有间镖局，门前车马麋集，许多劲装汉子走出走入，一片忙乱的样子。
他抬目瞧瞧那面镖局大旗，只见那旗白底青边，当中绣着一个罗字。
石轩中微微一笑，想道：“这间镇南镖局听猿长老说是他的记名弟子飞猿罗章设立，前两三年因猿长老介绍，见过此人一面，当真是个年轻俊杰之土。今日他镖局门前这等忙乱，想必生意太过兴隆之故。我要查问无情公子张咸下落，非找他不可。”
当下走到镖局门前，忽见两个劲装汉子冲出来，各跳上一匹骏马，丝绳一抖，如飞向东门外驰去。
他走到门口，一个趟子手拦住他，道：“你要找哪一位？”
石轩中道：“我想见你家局主。”
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趟子手面色微变，道：“敝局主没有工夫见客，请你留下贵姓大名，以及有什么事。”
石轩中见此人态度粗鲁无礼，眉头轻皱，道：“你对待客人也是这副样子？”
趟子手冷冷道：“请吧，就算是天皇老子也不能见他。”
那趟子手回答的话虽然无礼，但石轩中毫不生气，心想罗章正有事之际，自然吩咐下什么人都不见。若在平时，他根本不会求见罗章，但目下正是赶时间的关头，罗章纵然不肯见人，这回说不得也只好勉强他一次。
心念一转，便向那趟子手含笑道：“既然如此，我自己进去瞧瞧。”
他说得十分坦然，好像对方必不拦阻似的。那趟子手不禁愣一下，石轩中已举步跨过门槛，直向屋内走去。
那趟子手定一定神，暗自奇怪自己奔走江湖