胡猛转眼向四周望了一阵，那白衣女跟着他四瞧，哪有人影，但他还是不住地张望。白衣女知他憨浑，便不理他，由他看个够。过了一阵，胡猛突然哈哈大笑，倒把白衣女骇了一跳。又问道：“喂，你到底知道不知道？”
他摇摇头，道：“不知道……”白衣女道：“他可要回来？”胡猛道：“不知道！”白衣女道：“那么你在这里干吗？”胡猛利落地应道：“不知道。”
白衣女突然叹口气，道：“你什么都不知道，那也没有法子。”她向那群痴痴呆呆的人望了一眼，忽然向来路纵去。
隐身在树丛后面的朱玲见她突然离开，心中叫一声糟了，忙忙纵出来，扬声道：“姑娘请留步。”
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那白衣女已出去数丈之远，闻声回顾，脚下迟疑了一下，突然加速跃走，转眼间已失去踪迹。
朱玲呆了一阵，想道：“看她来势似乎毫无恶意，恐怕她反而是有心来暗助轩中，但我却用手势使胡大叔一概答以不知道，把她迫走……但她为何见到我之后，尚不停步？啊，我明白了，她一定以为轩中和我一样，躲起来不肯见她……”
但这时后悔已来不及，胡猛走过来快活地道：“石夫人，你的意思我老胡一瞧便懂。”
朱玲没精打采地随口应付了几句，过了一阵，突然有人在她耳边道：“你在想些什么？”
她一听是石轩中口音，喜叫一声，转身扑入他的怀中。石轩中道：“我耽搁得太久了，教玲妹你担心，实感不安。”
朱玲道：“我这里发生了不少事故。”她一五一十地把石轩中去后所发生之事，详详细细地说出来。然后又问石轩中为何去了这么久。
石轩中道：“哦，有个白衣女来过？这就是了，我施展轻功追上琼瑶公主她们，唯一的希望就是那白桂郡主也许肯送一些解药给我，或者可以指点我解救他们的法子。但一时末得其便，只好镊住踪迹，等候机会。好不容易等到那琼瑶公主练功时间到了，除了她一个人留在那座石楼之外，其余的人都悠闲地回到石楼周围的屋子。可是我查来查去，总找不到白桂郡主，却发现了一桩怪事……”
朱玲垂低下头，望着地上，缓缓问道：“什么奇事？”
石轩中道：“我在一座屋子里发现两个人，他们都是我们认识的人。”
朱玲默然不语，用鞋尖轻轻踢着地上的泥土和野草，显然心中甚为不安。
“你猜这两个人是谁？”他继续说，并没有发现爱妻的不妥。“你一定猜不到，原来就是无情公子张咸和宫天抚两人。”
朱玲没有抬头，一直靠在石轩中身上，缓缓问道：“他们怎么啦？是不是已经毙命？”
“没有，但似乎曾经激斗过一场，两个人都是左边身躯和左手左足各处染上不少血迹。”
朱玲啊了一声，道：“你真的看清他们没有死么？”
“当然看清，那白梅、白菊两位郡主分别替他们上药包扎伤口，四个人同在一个宽大房间之内，谈话之声虽没听清，却看得见张咸和宫天抚都说过话……”他忽然住口，寻思道：“玲妹妹好像已知道张咸和宫天抚被因之事，而且言语中生似认为他们必定遭遇死亡的命运……你既然知道，为何不曾告我？”
朱玲这时变得十分轻松，不再追问此事，拉着石轩中走到郑敖、西门渐等人那边，道：“这些人怎么办呢？刚才那位郡主来时，你如果还在这里那就好了，现在怎么办？”
石轩中皱皱眉头，道：“真是辣手，就算把他们一一点住｜穴道，凭我们三个人也无法把他们扛回襄阳，再说纵然能够弄他们到襄阳去，那店家见到这些不能动弹的人，一定骇得半死，哪肯收留。”
朱玲道：“我一直都想起一处地方，可是终究不大方便，你记得我那出家的师父么？”
石轩中领首道：“当然记得，可是菩提淹清音大师久已跳出尘俗间是非圈外，我们扰她清修，未免于心不安。”
朱玲道：“我也是这样想，所以不敢提议。其实菩提底地方最是恰当，离这里不过数里之遥。”
石轩中想了一下，走过去揪住西门渐的臂膀，朗声道：“西门香主你带头先走。”西门渐木然瞧着朱玲，对他的话宛如不闻。石轩中暗动真力，硬拖他走，忽然发觉西门渐虽也运力相拒，可是他的气力却极为微弱，不禁暗暗一凛，心想那凤脑香当真厉害。
说也奇怪，西门渐这一移动，郑敖等人也跟着开步，连那超力和尚、孤木道人都跟着大伙儿前行。朱玲见史思温迷惘特甚，心想如果他这副样子被兰儿瞧见，不知她心里会多么难受。
众人折向西北方走，走了数里之后，只见一座山坡之上，竖立着一方石碑，碑上刻着“已见佛门”四个斗大的隶书。
过了山坡，只见坡下一条宽约五尺的石板路，长约十丈，两旁植着高耸入云的古柏。这条石板路笔直通到一座底门，那座淹门上横题着“菩提淹”三个字。
众人沿着石板路向菩提淹走去，刚刚到了门口，淹门突然打开，一个妙龄女尼当门而立。
朱玲“呀”一声，赶上去笑道：“慧根师姊，你想不到是我们吧？”
慧根女尼定睛看着她，‘道：“女施主口音好熟，但以前似乎未曾会过。”
朱玲微微一笑，艳丽异常，慧根女尼瞧得目瞪口呆，心想这等美丽的人，只要见过一眼，终生便难忘怀，何以她认识自己，而自己却记不起她？石轩中松开西门渐，上前施礼道：“本来不敢惊动师傅清修，但既然慧根师傅已闻声出视，请问可许拜晤清音大师。”
慧根女尼眼光扫过这位潇洒英俊的剑客，失声道：“是石大侠么：呀，你就是朱玲？”她怔怔地注视着朱玲，又接着道：“直到现在，才见到你的本来面目，请进来吧，进来再谈。”
原来昔年朱玲到这菩提淹求清音大师予以剃度出家，其时她被鬼母在面上蒙上一层人皮面具，奇丑绝伦，故此慧根女尼与朱玲虽有同门之谊，却末见过她本来面貌。
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石轩中剑眉微剔，道：“清音大师可是外出云游？”
慧根女尼道：“不，底主没有外出，但她目前尚在闭关期中。”朱玲失望地哦了一声，道：“真不巧，竟然无缘拜遏慈颜。”
“不，你们来得巧极了，诸位请先进来，方始详谈如何？”
原来是胡猛他在后面又大声道：“老胡赞成进去。”他声音响亮之极，把慧根女尼骇得一怔，朱玲笑一下，轻轻道：“师姊别见怪，他是个浑人，我知道他一定是肚子饿得难以忍受。”
当下石轩中退回去把西门渐架入淹去，后面诸人都跟了进去。慧根女尼虽然深感诧怪，却不多问，一面领大伙儿到一座偏院去，一面已命人赶办斋膳供客，石轩中把西门渐、郑敖等七人带入一个房间内，都替他们点了唾｜穴，于是这七个人都安静地睡在禅榻上。
直到这时石轩中才算是腾出手脚，可是时间过得快，目下已是下午申牌，离子时只有三个多时辰，假如不能在这三个时辰之内把他们救醒，这些武林中的精英都得毁于风脑香药力之下。
慧根女尼对朱玲道：“你跟我来。”
她当先走出偏院，朱玲跟在后面。她曾经在此淹住过一·段时期，因此知道慧根女尼乃是向淹主所居的静室走去，以为她带自己去叩遏清音大师，但走入庙主所居的静室之后，才发觉房中并无人影。
慧根女尼道：“庙主她老人家在后面一间小茅屋里闭关，那茅屋不但漏雨，又不挡风，这三年来真苦了她老人家啦。”
她一面说，一面打开禅榻下一个红木的箱子，道：“我记得有一卷书内载着各种稀奇古怪的药物的名称和用法，好像有凤脑香这一味，这一本就是了，师妹你快找开看看，或者记载有解救之法。”
朱玲赶快接过那卷书翻开查阅，突然喜道：“有了，有了，啊，还真得有解救之法。”
她继续看下去，过了一会儿，突然抬头向慧根女尼道：“师姊可晓得哪里找得到雪莲？”
慧根女尼摇头道：“我不晓得。”
朱玲阅起书页，还给慧根女尼，道：“就算找得到雪莲，但还须七日炉火之功，唉，虽有解救之法，但缓不济急。”她异常失望地站起身。
慧根女尼也叹口气，道：“真是想不到的事。”她歇了一下，又道：“最近我老是心惊肉跳，好像有什么大祸快要临头似的。”
朱玲诧异道：“师姊你托庇佛门，怎会有这种现象呢？”
“唉，我个人倒不关重要，师妹你也许不明白，凡是像师父那样闭关潜修，必有无数魔障，尤其出关之际，最须提防外来劫难。”
朱玲想了一下，道：“眼下最可能来寻事的有两路人马，一是琼瑶公主的一路。另外一路·…”她沉吟一下，眼光露出紧张之色，接着道：“这一路就是我以前的师父玄阴教教主鬼母，假如她用金铃神鹰跟查出我们行踪，她很可能突然光临。”
慧根女尼虽然担心此事，但却不知鬼母和琼瑶公主是谁，因此也不明白，假如是这两路人马之一出现的话，事态之严重达到何种程度。
她反而安慰朱玲道：“你也别往坏处想，但愿我佛保佑，平安无事。”
朱玲柳眉微展，决断地道：“请师姊带我去看看师父闭关的茅房。”
慧根女尼立刻带她出去，转到后面，只见在一座偏院当中，孤零零搭着一间方圆寻丈的茅屋。朱玲在屋旁站了一阵，茅屋中毫无声息。她把慧根女尼拉到院外，轻轻道：“师姐，你赶紧去通知本底弟，一律回到房中诵经，听到任何声息，都不许出来窥看。快去”慧根女尼见她说得郑重，便匆匆去了，不久便走回来。
朱玲轻声道：“目下怕只怕对方放火，波及这座茅屋，因此我们必须守在此处。现在我先到前面去，请胡大叔注意一些事情，马上就回来……”说�