如果不是郑敖在一边奋不顾身地忘命进攻，因而牵掣住对方的话，只伯数招之内，胡猛就得伤折在对方剑下。
朱玲见他们实在无法取胜，她曾经亲眼见过仙人剑秦重一个人力敌当世几个高手如张咸、宫天抚、左寒子、慧力禅师等人时的雄风，深知他功力深厚，剑法精奇，往往有死中求活，反败为胜的妙着。目下郑敖的一股锐气被抵御住的话，说不定一下子反而伤亡在对方剑下。她当机立断，娇声喝道：“你们都给我住手。”
胡猛最听石轩中夫妇的话，闻言立刻撤退。但魔剑郑敖却充耳不闻，仍然疯狂殷进袭。
仙人剑秦重眼中射出凶光，随手数剑，就把郑敖攻势完全化解，口中厉声道：“郑敖你真不识进退，你以为我伯你么？”
朱玲心中一急，怒声道：“郑敖你疯了，是不？”她情急之下，居然叫出他的名字。
魔剑郑敖突然倒纵寻丈，目光缓缓移扫到马车内的朱玲面上，朱玲这时也怒目注视着他。
郑敖冷冷道：“哼，你已经不当我是你孩子的大叔了”是也不是？”
朱玲想不到他会有此一问，面上怒气登时消失，柔声道：“你别胡思乱想，我没有这个意思。”
郑敖见她柔声作答，便已发作不出，转眼再瞧见史思温错楞之色，心中不禁叹口气，忖道：“目下如若与她争吵，就算揭发她的鄙贱行为，也不过白白使石大侠名誉受到损害。不如忍藏在心中，找寻机会把那蒙面凶手杀死。”
当下点头道：“这就是了，我还以为你向着外人哩！”
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他转面向仙人剑秦重道：“你拦住我们去路，是什么意思？”
秦重收回长剑，傲然道：“我特地来警告你们。”
郑敖、史思温、胡猛都面色一变，个个凶恶地瞧着他，这一回连朱玲也温怒地哼了一声。她道：“你这话是什么意思？”
秦重道：“别紧张，我可是好心好意。就算石轩中和你们同行的话，我也会跟他这样说。”
史思温第一次开腔道：“我们可没有请求你说，你高兴就说，不高兴就算数。别东拉西扯说到我师父头上。”
秦重道：“你院得什么？我跟你师父曾经在京师并肩作战，击退鬼母、星宿海二老及碧螺岛主等强敌，因此交结为友。目下前面又是那批人在等候你们送死，试问我该不该出头警告？”
朱玲惊道：“又是他们？”
仙人剑秦重道：“不错，又是他们，其实只须星宿海两老怪就足够解决你们。”
史思温哼了一声，道：“那也不见得。”
秦重转眼望着他，道：“这不是仗着不怕死的决心就可以解决的，老实说目下就算加上我，只怕也难以和他们相抗。”
史思温微微一笑，道：“尊驾不必看轻了自己，假如我们这几个人，再加上你，总可以跟他们拼一拼。他们到底有多少人？在哪里等候我们？”
秦重悴天大笑道：“想当年我何尝不是这等目空四海。好吧，如若我今日退缩的话，只怕你一辈子也瞧不起我。”
他停了一下，又道：“说老实话，我只见到星宿海两老怪，他们在前面不远，假如他们想出手的话，等一阵儿就会现身。”
魔剑郑敖已决定设法暗杀此人，外表上态度大大转弯，含笑道：“原来你是好意，我记住你曾在菩提淹行凶之事，因此疑惑你别有阴谋，冒犯之处，祈为有谅。”
秦重鼻子里咽一声，道：“没有关系。”态度甚是高傲。
郑敖又道：“不过尊驾蒙住头脸，如果这样走路，不免十分惹人注目。“仙人剑秦重伸手解下黑巾，露出他英俊的面孔，一面道：“我自己也感到十分气闷，等碰上敌人时再用。”
郑敖见他长得宛如玉树临风，英俊不减于石轩中，只是双眼隐隐流露出阴险恶毒的光芒。不觉厌恶地疾扫朱玲一眼，忖道：“怪不得她肯跟这小白脸相好。”同时之间，又发觉朱玲见到秦重真面目之后，竞无一丝惊讶之色，更加证实了心中的想法。
秦重自己报了姓名，郑敖因昔年在南方，未曾听过他的姓名，故此不知道他的来历底细。当下跨上车辕，执经上路。那秦重却步行跟在马车边，和朱玲交谈起来。
郑敖越来越恨秦重和朱玲，只因他们居然谈得甚是融洽。直到第二日傍晚，仍然没有碰上星宿海两老怪。
翌日他们向东南进发，这天郑敖一反平日神态，居然和朱玲及仙人剑秦重有说有笑。
黄昏时到了汉水边的一个市镇，他们必须渡过汉水然后再向东南走。因此大家找船渡了河。但镇外竞无一船空船，他们找来找去，只寻到一条没篷的小船。
那船家本来不肯，后来郑敖取出一大锭银子，船家才答应了：首先由胡猛牵了马匹落船，史思温看还有一点点地方，便也落船，于是这艘小船渡过辽阔的江面，到达彼岸。
小船回到这边来，郑敖运足气力，托起车子，走落船中，他自然不肯让朱玲、秦重两人有机会在一起，便叫秦重来帮忙。
第二批又过了江，暮色渐浓，已瞧不见对岸。那艘小船又回去载搭朱玲，但去了许久许久，小船还未到达。
仙人剑秦重突然大吃一惊，道：“不好了，会不会水面上有人闹鬼？”
正是一言惊醒梦中人，大家都惊慌起来。魔剑郑敖本来在南方出身、谙晓水性，这时急得就要落水泅出去找寻：史思温把他拦住，道：“假如师母被敌人在水面上拦劫，那些船只在水上行驶比人泅水快得多，师叔就算下水找寻，也不中用。”
郑敖跃足道：“那怎么办？凭我们这几个人在这里，却让石夫人被人劫走，传扬出去，我们全都得自杀，哎，怎么办？”
仙人剑秦重也空自锁着双眉，想不出主意。
史思温寻思片刻，道：“目下唯一的办法，就是分作两路或三路，沿着江岸分头追查。就算没有碰上敌人，但也找得到船只渡江。记得刚才那船家说这里叫做新湾，我们就在这新湾岸边做会合之处。”
他转头望了一阵，又接着道：“那边有三株大树排在一起，我们认住那三株大树，在树下等候便是。”
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仙人剑秦重道：“这主意不错，我猜他们或许会出其不意，溯流而上，我到上游那边看看。”
他匆匆去了之后，史思温和郑敖商量了一下，决定由史思温设法渡河，郑敖和胡猛则在这一边江岸上下游细查。
于是史思温先向下游奔去，暮色苍茫中，用足眼力，小心地查看江中。
他奔了一阵，已走出十余里地，在这一段路中他曾见到有好些渔船，可以乘搭渡江。但他却不敢停留，心想如果自己所料不差，师母那艘小船可能远在十余里外的江上，而假使郑敖没有想到这一着的话，则朱玲虽是正值最需要别人救援之际，却无人及时赶到。
他一边走动脑筋，暮色中忽见岸边有理小船半沉在水中。
史思温发觉这艘小船很像早先渡江的那艘，心头一震，直扑下去。到了水边俯首一瞧，只见那艘小船船底有一半破裂，一望而知乃是被人用力震碎。
他呆呆暗想：小船既已漂到此处，则此事应该早就发生，他想立刻沿岸转回去，但他为人沉稳精细，此时心中尽管焦急如焚，可是没有立刻走开，眼光仍然在小船上与及岸边溜来溜去。
突然问他眼中发亮、纵身轻轻落在小船上，低头细看。只见船底的破洞大约有两尺大小，呈长圆形，边缘处还有锯齿状的碎刺。
他一望之下，就判断出这个破洞一定是被人用掌力由上向下击成，而这个破洞，乃是两掌以上才开得这么大。于是他心中生出疑窦，第一，师母断无自己把船打个洞的道理，则此洞必是别人所为。
但师母怎会让敌人站在船上击穿船底。
第二，击穿船底之人掌力不算十分高明，显然武功比师母差了一级，难道此人能够擒住朱玲之后，才击穿船底。
答案当然是不可能的，那么唯一的假定就是这艘小船乃是朱玲走开之后，才被人用掌力击穿。
他在焦急之中，仍然为这一发现而微笑起来。他的目光开始向岸边搜索，忽见近水处的泥土上好像有个脚印，定睛一看，当真是个脚印，不过如不留心细看，极易忽略。
对方既然把小船搁在岸边，又击穿船底，显而易见其中必有用意。他想道：“我且静心回忆一下当初见到小船的情形时，有什么想法。”
“对了。”他继续忖道：“当初我一见到小船及这种情形，马上就想到师母早在上游那边已经遇难，而这只小船则是漂流至此，于是立刻想回转去查看。敌人既是要诱我回转去，他们一定不在上游的了，那么是在下游的江中呢？抑是上岸？假如是岸上的话，是这边岸上抑是对面岸上？”
他困惑地付思了一阵，随即立定主意，先搜查岸上数里之内的地面，如果没有发现，便设法渡江。
这时夜暮开始垂下，天上只有群星闪烁，光线暗谈。
他望了一阵，发觉右边的丛林之间似是有人影闪动，立即疾奔而去。
穿过了七八片树林，估量已达到刚才见到人影闪动之处，但四下似是不闻丝毫人声。
他定一定神，开始四下游走搜索，突然一缕萧声，传人耳中。
那阵萧声吹得昂仰顿挫，美妙绝伦，宛如天上仙籁，在这等黑夜之中，使人听了但觉胸襟为之一爽，疑虑全消。史思温面色一正，摸一下背上的长剑，然后向萧声之处疾驰而去。
萧声突然转变为抑郁幽怨之调，史思温煞住去势，忖道：“吹萧之人就在前面，我知道那人必是宫天抚无疑。除了他之外，当世之间恐伯没有人吹得这么美妙。”
他侧耳听了一下，又想道：“宫天抚好像有满腔哀愁，都寄托在策声之中。但我却奇怪那宫天抚为何在此地吹起萧来？”
他轻轻地向前移动，借着树木或山石掩蔽住身形，最�