日本黑社会“山口组”联手，建立了“香港恒升国际有限公司台湾分公司”；在美国、加拿大等地，至少有20多个堂口数千名成员，经营着现代化公司，豪华气派，均实现电脑化，经营期货等生意，可左右当地金融市场各堂口除配备先进的武器外，还有武装突击队。在台湾情报局支特下，建有训练各种打手和杀手的“训练营”，每三个月就有一批竹联帮骨干到此受训，其武装攻击能力一次可抵一个现代化加强营。正是基于这种强大的军事、政治、经济实力，陈启礼才毫不犹豫地接受了赴美国公开杀害知名人士的任务。
1984年9月15日，陈启礼以中华民国情报局情报员的身份，编号730063，同“鬼见愁”吴敦、忠堂堂主董桂森一行奔赴美国旧金山大理市，潜入一座紧靠太平洋海岸悬崖上的私寓车库中，朝毫无防备的刘宜良连开三枪。陈启礼一行作完案返回台湾时，情报局三处处长陈虎门到机场迎接至天府餐厅接风洗尘，当场奖赏4万美元，并许诺改日加封重酬。然而，陈启礼一行尚未喝完庆功酒，美国新闻界便将“江南命案”向全世界曝光，美国检察院接连向台湾当局发出了拘捕状。台湾情报局迫于国际舆论压力，不得不将陈启礼、吴敦抓捕入狱。董桂森躲避暗杀迫害，逃离台湾，由菲律宾至巴西落网，被美国政府引渡到纽约，由联邦法院审判。在美国坐镇的张安乐等竹联帮首领十多人均遭逮捕，并缴获了一大批先进的机枪、冲锋枪、手枪、弹药等。随着美国对“江南命案”的审理和联邦调查局“卧底”侦查，使竹联帮内幕大白于天下。
据美国联帮调查局人士李亦安以《骇人听闻的竹联帮内幕》一文披露：竹联帮在陈启礼领导下已分成四大支派，仅台湾就有28个堂口，每个堂口二三百人，多至八百多人，现有成员至少15000人，但真正数目连警察局也搞不清，其势力已基本控制整个台湾，包括政府、警察乃至情报局等重要部门。竹联帮在国外发展已具相当规模，成员除亚洲人外，尚有白人、黑人及墨西哥人。他们在菲律宾拥有一座岛屿作“中转站”，把大批现代化武器、毒品运进台湾，又从台湾将受训的竹联帮分子运往世界各地。在香港、新加坡、泰国、日本、南非、中美洲、非洲等地，都设有堂口，仅在美国，党徒就遍布旧金山、洛杉矶、休士顿、纽约等各大城市。竹联帮的发展规划是：倚仗台湾当局和国际黑社会支持，“建立全球性的组织”。老好巨猾的首领陈启礼，作案前将台湾情报局给他的指令制作了两盒录音带，此带被美国联邦调查局公开后，使竹联帮与台湾当局沆瀣一气、狼狈为奸的阴谋昭然于世。原来，台湾情报局此次派陈启礼一行杀害刘宜良，酬金是25万美元，而其它条件是：当局命他以竹联帮控制整个黑社会，并集中力量在香港和美国发展堂口，大力加强同中国大陆一些高干子弟、重要部门的来往，全力向大陆渗透。把美国作跳板、把香港作基地，将竹联帮势力扩展到中国大陆，全面发展势力，以达到像控制台湾那样控制大陆，颠覆共产党现政权，实现其反共复国的“最高政治目标”。这绝不是空口许愿，1989年北京“六四”事件前后，一大批台湾黑帮分子插手制造混乱，以及近年来查破的一系列跨国犯罪集团常与台湾黑帮有关，就足以说明台湾当局的良苦用心，这是后话，暂且不提。
香港：黑社会活动近似公开化、国际化香港黑社会组织作为国际化黑社会势力之一，历史较为悠久。最早追溯到明末清初，洪门天地会、三合会、青红帮等历史帮会，都在香港没有分支堂口，在反清复明、反英国殖民地统治乃至辛亥革命中，都有重大举动，早在1845年，港英政府就颁布了《压制黑社会及其他秘密会社之条例》。新中国成立后，大陆的黑社会组织纷纷逃往台湾、东南亚地区，香港便成了黑社会组织最大的集散地，曾一度发展到30O多个组织。警方虽经30多年“扫黑”，黑社会势力却依然此消彼长，而且跨地区、跨海跨国发展，犯罪活动更加国际化。据香港警方90年代初公布的资料显示：依据社团条例或公司条例注册的三合会、14K、新义安、和字系等组织近60个，成员20多万人，但实际数字还不知超过多少倍！当今活跃在香港乃至国际黑社会舞台上的黑帮，主要有“四大家族”——三合会大家族经久不衰。香港现代黑社会，追根溯源大部归属在三合会门下。警方资料显示：依据社团条例注册的三合会组织5O多个，包括14K合会各个独立分支，80年代中期，香港《中报》曾连载一篇特稿，题为《香港三合会及有组织罪案内幕》，比较详细准确地披露了三合会的真面目。三合会大部分成员组织部在数千人以上，也有少部分组织会员仅百余名。传统的洪门入会仪式仍为众多三合会组织所采用，也有少数三合会人会资格简单的，诸如由资深的老会员介绍并念诵一些普通三合会诗句即为会员的。组织规模较大的三合会大都遵循洪门规矩，组织完善，会员俗守36条誓词中的主要条款。会中通常没有一个有影响力和高层职员组成的中央委员会，设主席、司库等职；主席即堂主，司库负责全会财政，收取各分支会员的利是钱和应付各项开支。中央委员会的主要任务是对下属有组织的犯罪行动进行指挥与控制，并在各分支会员牵扯诸如地盘利益等纠纷对出面调停，各三合会组织通常一年或两年举行一次“合法”选举，选出主席、司库、中央委员会有关职位。三合会成员的来源，主要由街头帮匪中的人升充的，而街头帮匪前身大都来自青少年帮匪。青少年帮匪通常由十六七岁以下的青少年组成，并由年纪较大的学生或退学学生所控制，采取一些与三合会无关的称号，诸如“麦当劳帮”、“北角帮”等。青少年帮匪首领通常由三合会成员担任，部分青少年成年或找到好职业后，活动渐少并脱离帮匪，而自愿追随首领者，便参与三合会活动，成为马前卒，这便是三合会所称的“挂蓝灯笼”，相当于见习三合会员，这些人经过简单入会仪式即加入街头帮匪，通常由一些老会员统领，受有组织罪案集团所利用，参与集体打斗，欺凌弱小，踢青少年入会、恐吓、敲诈、勒索他人金钱等。
他们在靠“拳头”暴力打出“天下”后，便升充为三合会骨干成员，步入职业化黑帮，从而使三合会“人才”来源源源不断。
14K新潮一族独占鳖头
有关14K的传闻颇多，比较详细确切的报道当属新加坡《联合晚报》1984年11月发表的李林题为《九龙城之瘤——香港大黑帮“14K”》。14K的崛起，早在1949年春。当时，中共大军即将攻入华南，两广地区风声鹤呖，国民党军统局长毛人凤密令第二处加紧联络两广各洪门组织联合抵抗，并委派大特务、黑道角头葛绍皇在广州设“洪发山”，重建“内八堂”，为14K崛起奠下了初基。1949年4月下旬，14K在广州市西关宝华路“开堂立舵”，正式取名14K，一是开堂地点在宝华路14K号，二是加一K字，意为纯正坚硬，K是KARAT的缩写，自视为“洪门正统”，招牌响亮可与金比。14K以“洪发山、忠义堂、珠江水、白云香”作山头诀，以附合洪门开堂传统“山”、“堂”、“水”、“香”之规，同时，将洪门原宗旨“反清复明”改为“反共复国”，使该帮一开堂便充满着依厚的政治色彩。
葛绍皇开堂不久，中共大军攻入华南，他便率各堂香主及骨干逃往香港，以“猛龙过江”之势强压“地头蛇”。于是，14K同当地洪门各帮展开了长达40多年的磨擦和火併，并在斗争风云中不断扩充壮大。尽管葛绍皇50年代初归对台湾不久去世，但国民党当局一直暗中支持14K，使该帮肆无忌惮，活动猖獗，终于导致了1956年10月8日，14K在控制的数千个居民点组织庆祝国民党10月10日国庆“双十节”，把一批“青天白日满地红”纸旗和浆糊强行摊派到各居民手中，要求在双十节全张挂起来。因这种行动历来被港英政府所禁止，所以，10月9日上午，当政府职员李某在清除纸旗垃圾时，与14K成员发生了纠纷。几十名14K成员聚集起来围攻追打李某，致使围观闹事者越聚越多，14K混水摸鱼，乘机制造骚乱，到处随手打人，砸东西，洗劫焚烧车辆、商店、工厂、学校、工会等。国民党局抓住这一时机，立即派人到港九现场鼓动，指挥14K挂起注目臂章，公开制造动乱，致使全港到处出现一帮帮红了眼的14K分子，四处袭击政府机构，烧杀掳掠，奸抢殴斗，连瑞士领事夫人也未幸免。暴乱第二天，港英警方向伦敦求救，英政府颁布了紧急戒严令，并派出陆军进港镇压，才平息了暴乱。尽管“双十节”暴动“导致死伤400多人，300多家工厂、商店、学校被捣毁，直接经济损失3000多万美元，且港英政府紧急成立了”反黑调查科“，但14K却由此一举扬名天下。
14K声威大振后，大肆招兵买马，扩展阵容，发展到60年代初，其党徒包括“挂蓝灯笼”在内，已达8万之众。从70年代开始，14K开始向海外进军，将势力范围扩展到欧美各国的唐人街及东南亚各地。1973年后，日本发现了14K组织；在澳门黑帮中，14K成为最强硬派；在荷兰、南韩及东南亚毒品市场上，14K成了重要操纵力量，14K内部也发展为45个分支，又称“堆”；主要的有信字堆，意为忠信；孝子堆，意为孝道；德字堆，意为道德；毅字堆，意为坚毅；健字堆，意为坚毅强健；义胜堂，意为正义胜利堂口等。同时，与国际黑社会“杀手党”相呼应，成立了由沙胆雄领导的“杀手党”。1978年6月，沙胆雄指使“杀手党”利用港澳两宗寻仇，制造了又一起震惊中外的“澳门葡京大血案”。另外，14K还专门训练了一�