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“哎！×你妈！欺负你娘——”老母鸡急了。九斤黄见她真生了气，赶紧长乎脸一抹圆乎脸，堆上一脸笑：“得！得！咱俩搭帮擦背，怎么样？”
谢萝不敢下池子，那盆浑汤里不知溶化了多少泥垢和病菌。劳教队里什么鸟没有？多少表面上清秀体面的主儿，连肠子都烂了。她是个老囚，积累了不少保护自己的经验。眼下她决不贪图一时的痛快，跳进温热的池水，只是在喷头下放了一脸盆水慢慢地擦。旁边还有一个也没有下池，是酱鸡。
“你怎么不下去洗？”谢萝问。
“方队长不准我下池子！怕我传染别人！”
“你有什么病？”
“大疮（梅毒）！”
酱鸡伸开疤痕累累的腿，让谢萝看。大腿根咧着一张三寸来长的“小嘴”，四周结着厚厚的痂，中心陷下一个深潭，烂肉里渗出黄｜色的脓液，一股腥臭熏得谢萝别转脑袋。
“味儿太大！”酱鸡不好意思地用一块发灰的纱布盖上“小嘴”。
“疼不疼？”谢萝说出口立刻觉得这句话太多余了。烂得这么深怎么不疼？这一位真够可以的，居然能照常出工。“怎么不让游大夫开病假？”
“病假？那不得吃病号饭了吗？几两稀粥填不饱肚子，再说闲饥难忍，呆着没事更饿得凶！我也惯了，烂了好几年了，不爱收口着呢。这一处治好了，别处又会拱出脓头来。留着这块烂肉拔毒气，身上就太平了。”
脸色晦暗的酱鸡五官倒挺端正：鹅蛋脸，双眼皮大眼睛，直鼻小口，早几年许是个美人胎子，只是胸脯脊背腰腿布满黑色的疤，肉蜈蚣似的横七竖八趴着。
“这些疤都是长的疮吗？”
“哪里，多一半是烙铁烙的！”
“为什么？”
“接不来客，挣的份儿不够，领家就动家法教训！”
“啊——”谢萝什么话也说不出来。酱鸡见这位知书识字的组长没有一点瞧不起她的意思，又喃喃地叨唠：“咱也不是生来就哈叭着腿走路的，初出道那会儿，咱也是八大胡同数一数二的红唱手——”
老母鸡算得了什么？只不过是“半路出家”，她才是正宗的“科班出身”，六七岁就入了这一门。出事以前，她一直以为领家妈是亲妈，说实话，比亲生的还要亲。从记事的时候起，她和几个长得出众的姐妹每天跟着师傅学唱学摆弄乐器。不到十岁就唱得一口河南坠子，绝对是常香玉的韵味；更有绝的：弹一手月琴，能自弹自唱，时不时在富家豪门的堂会上露一手，逗得那些高贵的主顾不要命地叫好。领家妈管束得比小家碧玉更严厉：每天的饭菜不许有肥肉、鸡皮、大油，怕她们长胖；不许碰胰子碱水，不让干粗活，保养得一双手水葱似的；按着偏方配出丸药，每月服一丸，几年下来，不用抹香水，自然从骨肉里透出香气。最要紧的是每天晚上一人一件粗布小紧身，上下连着，后面系扣；一双粗布手套，穿戴得严严实实；一人一张床，不准两人一被窝。为的是保证那地方囫囵个，是真正的原装货。十三岁，领家妈找了位贵客“开苞”，可比小门小户办喜事热闹，除了不坐花轿，什么都按规矩办。一样的大摆筵席；一样的穿绣花礼服，顶红盖头，饮交杯酒；织锦缎、丝绒……各式各样的衣裙旗袍，一夜换十几套，脱下红的就换绿的。要说那贵客的岁数，五十出头，是爷爷辈的人了，可人家有钱呀！
接客以后，一直红到十八岁。门口那块标着“蒋月莲”的花名灯匾是最大最显眼的一块；账房里贴着“蒋月莲”字条的钱笸箩永远是满满的，白花花的大洋，五颜六色的钞票流水一般进来。管账的大烟鬼乜斜着眼说：“嘿！你妈可发了，十来年花在你身上的钱，十天全挣回来了！”
那时候，她在领家妈面前说一不二，连句重话都没受过。老婆子反而得看她的脸色，惟恐她不高兴，一天不知道说几遍：“月莲啊！得有良心，妈后半辈子靠的就是你啦！”月莲有良心，连恩客给的体己钱都交给妈。那也没个够，有了银元要金条，有了金条要珠宝……领家妈死命地要钱到底把她害了。
鸡窝 六（4）
那年春天，有个商户在她屋里摆了桌酒请一位贩猪鬃的河南客。第一次见面，河南客就迷上了她那纯正的“常”腔，掉了魂似的天天来，打茶围过夜，最后提出要“包月”。领家妈拿准他离不开她，该要十块大洋也要二十块，挑唆她三天两头打首饰做衣裳买摆设，会钞的全是他。不给钱？不给就把她藏起来不叫他见面。一个月以后，河南客带来的本钱全花光了，最后一次凑了二十块袁大头，要求过一夜。
“二十块？这价过时了，要一百块！”领家妈耷拉着眼皮，正眼也不瞧他。
“成！一百块！”河南客十分爽快，掉头就走，回来时皮袄不见了，大正月里只穿一身夹衣，豁啷啷往柜台上撒下一堆银元。
那一夜，他像狼一样折腾她。
“疼啊——”她忍不住呻吟，试图推开他。
“嘿！老子花了钱了！”他不依不饶。
她知道他不仅是花了钱，而是花了个底儿掉，一文不剩了：“你有回去的路费吗？”
他的眼睛里布满血丝，狞笑着：“你还来这一套？猫哭耗子，你个吃人不吐骨头的妖精——”
她怎么说他也不信：“你会没拿到钱？一沓沓钞票一块块大洋都递在你手里，这会儿假撇清，看准了大爷翻不了身！嘁！俺就不信，过二十年又是一条好汉——”
这是什么话？难道他不要命了？她本来就不待见这个又黑又粗的汉子，要不是看在钱的份儿上，她才不理他呢！她极力挣扎，尖叫救命。
“敢叫？叫！打死你！”啪！啪！她挨了好几下耳刮子，一双大手揪住她的头往铜床的栏杆上撞，她脑袋里嗡的一声，什么也不知道了。
等她醒来，他已经走了。她浑身疼痛，尤其是下身，两条腿不能并拢，火烧火燎地疼。忍不住低低呻吟一声，领家妈推门进来问：要不要放水洗澡？她叫先看看下边怎么了。老婆子一看，惊叫起来：里里外外刺猬似的扎满了针尖大的黑毛。河南客带了一包剪得粉碎的猪鬃，趁黑夜揉进她的阴沪。
不用说接客了，连走路都走不了。领家妈舍不得这棵正当年的摇钱树，高价请来一位花柳科大夫，使盐水冲，镊子拔，好不容易去掉了外边看得见的碎猪鬃，可是更多的在里头，看不见，夹不着。大夫说：“神仙也弄不尽！”领家妈又气又急，派出几个护院的打手四处寻，找那个缺德的河南客。那人好像变成空气，消失得无影无踪。
她先是从北房搬到南房，后来搬到后院茅房旁边的一间小破屋。从每天送三次饭，减到二次、一次，后来是几天送一次。她求送饭的丫头给领家妈捎个信，好赖是亲生的妈，怎么也不能见死不救吧？领家妈来了，端来一碗热气腾腾的汤药，说是这几天忙着找偏方，四处寻摸花了大钱找到一剂，你喝一半洗一半，立马就好了。她要命心切，没听出老鸨话里有话，一口气灌了半碗，余下的冲洗已经长蛆的下身。不到一顿饭的工夫，药性发作，疼得她死去活来。止疼以后，下身就麻木了，用指甲掐都不觉疼。但是双腿再也并不拢，永远得哈叭着走道儿，脸色黑得耍ぷ右采逞频妹环ǔ恕Ａ旒衣栲茏叛阑ㄗ樱讼晁肴眨慌拇笸龋骸案阏腋龊萌ゴΓ �
等到她见了“下处”的老板，才明白去的是四等窑子。她拽住领家妈的袖子哀告：“妈，看在亲生的份儿上，别卖了我，哪怕当丫头，不白吃您一口饭——”
领家掰开她的手指：“谁是你的妈？你妈早饿死了！”
她这才知道，自己也是买来的“讨人”，只不过是三四岁时买的。当时领家妈见她的模样不错，下本钱养大，为的是挣大钱，没想到折在河南客手里。娼家经营的是人肉买卖，不是施粥厂，不能养闲人。招不来上等客人，到四等窑子去卖大铺，也算捞回本儿来了。
酱鸡对听呆了的谢萝说：“亏了那碗药，我才能在下处（四等窑子）顶到解放！一天少说也得接十来个铺，那儿什么人没有？”
“这回你又犯了什么了？”
“左不过是那回事呗！”酱鸡低下头支支吾吾。她忽然记起老母鸡的话：人家跟咱们不是一路，小心没亏吃。要是说漏了嘴，告给她实话，汇报上去，队长逼着咱交代熟客的姓名地址，咱可就自断后路，解除劳教后出去连个落脚处都没了。
鸡窝 七（1）
洗澡以后又发生一件事使酱鸡成了过街老鼠，整个女劳教队的囚见了她都咬牙切齿，要不是方队长坐镇，她就被大伙收拾得成个烂酸梨了。