大小都咒死，到了晚上却惟恐无人挤着自己。靠墙的四个铺位在天气暖和时是令人艳羡的，墙上可以挂上自己的各种财产，面壁而卧便可如阿Q般摆脱马厩中地狱般的喧嚣。如今无人愿意靠墙，那四个位置要由队长指定……
一个巨蛹破了，露出戴着棉帽，捂着口罩的人头，响起一声尖叫：“关门！”
小白索性把门全部打开：“快起来！扫完雪才开饭！”
一团团蒸气从开着的门口飘出去，马厩里响起一片咳嗽、打嚏声。
“真他妈的缺德！”
“该死的小白，你儿子还得发烧！”
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……
在一片混乱中忽然响起母金刚的破锣嗓子：
“干么？干么？闲得没事干啦？！捅你姑奶奶干么？”
“你嚷嚷什么？！”惊动她的是尖下巴。母金刚登时清醒了，嘟囔着：“谁知道是你呀！”两人嘀咕了一会儿，尖下巴低头不知写了些什么，接着把厚厚的一大沓纸交给小白：“这是大王队长催着要的！”
“她们又在捉摸谁啊？”一阵凉意掠过谢萝的脊梁，看来尖下巴昨夜一宵未眠，写了一夜汇报。这个队长跟前的红人，最靠拢政府的女囚，现在正抓紧劳教队的一大关口：年头岁尾，来表现自己。每逢辞旧迎新之际，在银行钱庄是算总账的日子，在劳教队也一样。前两天晚点名时，大王队长宣布做年终鉴定，她那最后的四句话特别刺激人们的神经：
“坦白从宽！抗拒从严！检举揭发有功！隐瞒包庇有罪！”
这四句话犹如点豆腐的卤汁，女囚中立刻发生化学变化，谁不趁此机会跟自己的对头算一算账？于是队部的门槛差点被汇报者踢破了。
“这两天就数她俩上队部去得勤，走马灯似的……”刘青莲小声咕噜。
“咱们没违法，怕她们嚼什么蛆？”谢萝想得很简单。
老尼姑却摇了摇头：“地狱里大，什么鬼都有！”
谢萝不言语了，她揣测这两个“鬼”陷害的对象八成是她和老尼姑，不可知的事物最令人恐怖，许多人行事确实比鬼还难以捉摸。不怕她们无中生有，只怕她们抓住一点事实，像发面似的把馒头发成一座山，任你遍体是嘴也辩不清。
“都是地藏王菩萨救母放出来的，闹得现在人少鬼多！”刘青莲又说了一句。
谢萝摇摇头，她不太同意老尼姑用神话比喻现实，她觉得世界上还是人比鬼多，关键在于这个地方性质特别，碰到的鬼真不少。难道就不能预防这些害人的鬼吗？可惜她的能力太差，直到扫完院子里的雪，她也没想出办法来。
早饭后，领工具的女囚个个空着手回来：
“今儿不出工了！学习！”
大伙儿也不知该喜还是该愁。不出工可以不至于挨冻受累，崩裂的虎口、酸痛的关节可以得到暂时的休息，粮食定量却还是照旧，这是喜事。可是“学习”实在有点叫人肝颤，这往往是“批判”的代名词，不知谁又要被揪出来示众。
全体女囚盘腿坐在自己的铺位上，病号班里能走动的都拿上马扎，坐在马厩中间的走道上。
阵势相当隆重，队长们全到齐了，除了主管队长大王、三王，还有管档案的二王队长。她长得细白腼腆，幸亏是管不会说话的档案，若是叫她管这群桀骜不驯的女囚，准会散了群。不过她的细致是有名的，她不仅把档案管得有条有理，还能在字里行间找出漏洞甚至破案的线索。她一来说明女队有新问题了。中间站着轻易不露面的方中队长，她粗眉大眼，齐耳短发，永远穿一件深蓝色大襟布衫，因为公安局发的制服无论什么型号都不适合她的五短身材，裤子好改，上衣改起费事，她只得穿自己手做的布衫。猛一见以为她是个农村妇女，她还真的是从农村来的，当年是个老根据地的妇女主任，后来随夫进城分配到公安部门。别看她识字不多，脑子却极好使，百十来个教养分子的姓名、案情、家谱在她的脑袋里比二王的档案还清楚。她那两片薄薄的嘴唇能说会道，一口冀中土话能说得任何一个能言善辩的女囚哑口无言。那双厚厚的双眼皮下的大眼睛，平时老是眯着，只要一睁大，站在她对面的人就会觉得好像五脏六腑都被照透了，很少有人敢在她面前掉猴。她轻易不来，来必有事。今天，大家一看到那件蓝布衫，个个心里都有点毛咕。
曼陀罗花 五（2）
大王队长宣布开会，方队长主讲，说的话很平常，仍是动员检举揭发，坦白交代。
“……那罪行是客观存在，你不说，它也在着呢。还不如竹筒倒豆子，统统倒出来干净……”
女囚们眼睁睁地看着蓝布衫，没有一个吭气，空气仿佛凝结住了。她们明白“竹筒倒豆子”的后果，再添上新罪行，那教养的年限又要往上加了。
“大家听清楚了吗？好好想想方队长的话，彻底交代……”大王队长补充了两句。
还是沉默。
“什么事都瞒不了政府，有隐瞒罪行的，快交代！”
人人忐忑不安地坐着，真不如到冰天雪地里去卖力气，坐在这里要死掉多少细胞啊！谢萝回头看了一眼刘青莲，发现平时极镇静的老尼姑，此刻比自己还紧张，脸上失去血色，双手紧握在一起，指关节都发白了。
“刘青莲！你考虑好没有？”三王队长忍不住了。
老尼姑站了起来，黑线帽更衬出她脸色的惨白。
“说话呀！”三王怒了。
刘青莲如一尊石像，呆呆站着，一言不发。这老尼姑一向被认为是个强劳动力，三王队长经常在队前表扬她，今天是怎么了？她有什么问题？全场都在纳闷。只有谢萝隐约看到尖下巴的薄唇上掠过一丝似有似无的冷笑；母金刚陡然坐直，像打了一针强心剂。谢萝心头一懔：坏了！鬼下的毒蛊发作了！刘青莲有什么把柄落在她们手里呢？是传播迷信吗？老尼姑的案情是在天桥算卦，即使到劳教所有一言半语迷信的说法也够不上隐瞒罪行啊……
时间一分一秒地过去，如果透视每个女囚的脑袋，肯定有多一半在为刘青莲叫屈。
“大家说，她老实不老实？”三王转向大家。
“不老实——”劳教队的生活已把绝大多数人训练得十分机灵，跟着队长的“风”转舵决不会有错；眼下她们都不知刘青莲为什么不老实，但还是跟着大喊。
“不老实怎么着？”
“抗拒从严——”雷鸣般的喊声仿佛要揭掉马厩的屋顶。
“你好好想想，你在入所前就有隐瞒——”方队长的眼睛睁开了，电似地盯着老尼姑。
刘青莲微微颤抖了一下。
方队长和三王队长交换了一个眼色。
“刘青莲回去想想，想通了到队部来谈！”三王队长说，“今天学习到这里……”
大家纷纷站起，活动着僵坐半日的四肢，午饭后要出工了，那里虽然寒冷彻骨，到底没这么紧张啊！
午饭的两个窝头一碗菜汤，差不多每个人都是顺着脊梁下去的。到了工地，葡萄早已入土，今天的活是在冰冻三尺的土地上挖养鱼池。刘青莲没有出工，看来是被方队长留下了。人人在想：“下一个轮到的是谁呢？”
远处出现个人影，棉帽上的两个耳扇随着步伐一跳一跳地扇动，像只兔子。要在平时，早引起大家的哄笑了，这次却没一个人说话，但人人的眼睛都紧盯着。没错！是大值班郎世芬，来叫哪个倒霉鬼了！
“三王队长！方队长叫金宝珍去一趟！”
母金刚愣了，放下铁锹，披上棉袄，随着小郎回去。
工地上的气氛更加沉重，只听得铁镐咚咚地敲打，却没有一丝人声，好像在这里挖鱼塘的全是机器。披上棉大衣几乎成了正方形的三王队长，在严寒中走来走去，胖脸上露出一丝得意的微笑：上午那个会果然把这群女囚镇住了。瞧！一个个多老实啊！往常是大吵三六九，小吵天天有，吵得人脑浆子都疼，今天多安静呵！但是没过一小时，她就烦了。生Xing爱好热闹的她，感到好像置身于一群活死人之中。她越看那些形容枯槁、神情阴郁、脸色黑黄的女囚，越感到毛骨悚然。
“口瞿——”她吹响了收工哨。
曼陀罗花 六（1）
刘青莲仰卧在铺位上一动也不动，两眼紧闭，脸色灰白，若不是还在轻轻地呼吸，真会叫人误以为是一具僵尸。谢萝把每顿饭端到她枕边，又原封不动地端走，分给组内其他人。谁也不知她到底隐瞒了什么。谢萝担心地想：不吃不喝，再有功夫也会死的。
第三天一早，大王队长走来，站在刘青莲身边，拉长声音说：“也不写，也不说，花岗岩脑袋！想抗拒到底吗？”
她的话好像扔进沙坑的石子，没有一点回音。她拉长了脸，扭头对两个大值班说：“抬到禁闭室去！”
谢萝提心吊胆地看着小白和小郎把刘青莲横拖直拽送往禁闭室。那间小屋，一物两用，既可隔离不服管教的女囚，又可停放即将断气的病号。女囚们私下称为“停尸房”。在这一米宽两米长的空间里，堆着些稻草，放了个瓦盆，便算是床铺和厕所。前后各有一门，前门稍大，嵌着一方小小的玻璃，钉着铁条；后门比前门小一半，像个狗洞，平时上着锁，一旦里边的人咽了气，便打开后门从洞里把僵直的尸体往出送。洞外停着个薄皮棺材，打开的材头直对着洞口，装上死人就可送到房后隔一条水渠的墓地里埋葬。
难道真的要和这位狱中挚友永别了吗？一只无形的手捏紧了谢萝的心，她泪眼婆娑地远远看着两个大值班出了那扇铁栅栏门，“当啷”一声，挂上把大铁锁。
一天过去了，又是一天，禁闭室里没有一点声息。
这一天傍晚，大王队长沉不住气了，对方队长说：“今儿是第五天了。这老尼姑水米不进，真饿死了怎么办？”
方队长想了会儿说：“火车什么时候到？”
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