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薛思收下信件，敛了笑容转身要走。
桌上铜镜把薛思神态映得分明。温曦从镜中瞧见，心里一沉，唤住他：“无论你娘临终前对你讲了些什么，薛思，我已经在道观清修，是方外之人了。你勿介怀旧事。”
他笃定公主没有将那些事合盘托出，否则薛思不会三年无所举动。但他又觉得公主或许提过一丁半点，否则薛思这几年不会刻意避开他。温曦脚底发虚，再次为自己开解：“我欲了却尘缘，余生便在此处度过，不问世间恩仇。”
“宗圣观甚好，您大可安心清修。”薛思停在门口，斜依门框，望着这个身材依旧挺拔的中年男子，正色而谈：“我娘临走前只单独与我说了一句话。她说她太傻，错信过所谓的爱情，叫我往后别拿情话当真。”
温曦略舒一口气，附和道：“公主所言极是。你去吧，我该抄经了。”
斑驳日影洒进来，鸟儿啾啾啼着，一时竟有些清平安乐的气象。
薛思攥紧书信，眼前这人倒有自知之明，晓得寻个清修的好地方躲是非。这人姓温名曦，十四年前相貌堂堂，生得甚俊朗，曾经甜言蜜语引诱凉国公主，从而哄骗薛家书帛物证、暗中揭发薛稷意图参与太平公主篡位之事。灭薛家满门之后，他又气死前任驸马薛伯阳，取而代之。
老恩怨老仇人了。
永远无法翻案的老恩怨。这一点薛思心知肚明。
诚如胖叔所言，总要学着放开，才能继续过下去。
薛思欲抽身离去，忽又生出些作弄他的念头。乌靴踢了两下门槛，他冷嗤道：“你且清修悔过，我没打算寻你的旧仇。”
温曦一惊，墨滴随手腕子抖落，染污了半页道德真经。
挑明更好，省得夜里生噩梦。温曦放下笔，手搁在一方砚台旁。万一打闹起来，这么大一块砚石也能抵挡几下子。他明问：“公主全告诉你了？”
薛思双臂抱胸，勾起嘴角笑道：“我娘瞒都来不及，岂会讲出来。但是，爷依旧清楚温居士您所做下的好事……包括您撵走了温大郎的生母，害她为奴为婢客死它乡。还骗温雄说，他娘亲去游湖时遇难，连尸首都捞不到。这个伤心故事，要不要说给我兄弟温雄听一听？”
被亲生儿子恨的滋味一定不好受。薛思快活地吹了两声哨子，引得笼中鸟儿们阵阵欢鸣。
温曦长叹道：“彼时非我所愿，我亦心痛……说到底，我不过是别人手里的一把陌刀。唉，教养你十来年，终究没能养出个真纨绔。薛思，你几时知的？”
“在你教我如何作纨绔的时候。”薛思指指脑门：“我不聪明，但也不算太笨。更何况，我的老仆很忠心。”
搁下一席话，点到为止。薛思掀帘转身，耳边传来温曦的余音：“……薛思，作个纨绔其实很不错。我若能重活一次，当日日纨绔，那样绝不会因才华出众而被人选为棋子。”
“爷就是无恶不作的真纨绔，无须你教。居士好自为之、虔心悔过吧，免得爷这纨绔闲了，犯起断袖的癖好，跑来此处寻居士做些逍遥恶事。”薛思头也不回，下楼扬长而去。
认贼为父，背祖弃宗，不是真纨绔是什么？！
薛思憋着一口气，一路狂奔到柳八斛的鼎院。
门上还是那把毫不起眼的破铜锁，墙头还是那些野茎荒草，院内该有三块墓碑了。他徘徊片刻，踮脚跳起来试试，墙太高，翻不过去。
无奈，只得跪在外头各拜了三拜：“孩儿不孝，今日起弃薛姓温。孝期一满，孩儿会纳妾早续薛家香火。光耀门楣之事，孩儿无能，就交给下一辈去拼吧！”
这辈子，已应允柳春娘去护柳家周全。
“春娘，你的那份，我替你活。”
哪怕付出的代价是弃姓弃祖。
如果只剩四个时辰，当为自己活。如果还有一辈子的漫长岁月，那么，他要为两个人活。如果一辈子的漫长岁月只能为一个人活，别无选择，他愿意替春娘活下去，做她想做的事，去守护勉强算做完整的柳家。
没有权，一介草民开的一间藏满珍宝的铺子，随时都可能被达官贵人欺负。
擦去额上浮土，薛思望望日头，天高且远。改姓温之后，他便是虞国公的后人兼公主之子，再没什么羁绊能够阻止他踏入仕途。
转眼又是千秋节。
柳春娘和柳八斛的周年祭。
宫中花萼楼宴罢，薛思换衣去祭坟。离席前他瞥了一眼李嗣庄，暗暗咬牙：“春娘，你的祭品今日便到，等着哥哥。”
李嗣庄的目光正黏在一名妖娆舞姬身上。迫害柳家这种绿豆小事，他早忘干净了。
“美人，好样的，继续！”薛思对那舞姬勾人的手段相当满意。他招手唤过熟识的老太监，又多塞给老太监三根金条。老太监身后跟了位胖太监，腆着个大肚子，笑容可掬。
薛思侧身从他身旁过，低声说：“叔，万无一失再下手。”
胖叔全套太监装，下巴剃得光溜溜，今日额外多扑了几斤粉，抹把汗都能开脂粉店。他边擦香汗边点头：“二郎放心，叔靠谱。”
再不是薛大郎了，是温二郎。薛思听得两眼灰暗暗。想唏嘘几句，却不便多做停留，薛思跟同僚们拱拱手，匆匆告辞。
彩帛飞扬，觥筹交错，李嗣庄尚不知大祸临头。
喜筵已在墓前摆齐。
坟前几处纸灰还没被风吹走，显示着白天有两三拨人来祭奠过。薛思盘腿坐下，抬抬手。阿宽识趣地领众人回府。如今薛郎主官威重、脾气大，不好伺候啊……每有空闲，郎主必到别院去。柳氏虽逝，薛郎主日日还要为她留一双碗筷，雷打不动。她们看在眼里，也跟着一起难受。
薛思焚了纸钱，斟满酒，一盅盅浇在镇墓兽前。
“这边一切都好，我每天往嘴里填三次饭，气色很不错，你不必挂念。”他将礼服等物一件一件点着，火光在夜色中分外灼热。
再灼热的火蝴蝶，也有灰飞烟灭的时候。薛思守着那堆灰烬，热气散尽，直守到夜风发凉。
“一个月前是七月七，牛郎见到织女了。”他静静倚在碑旁，有一句没一句空聊：“可是我却见不到你。”
“近来为物色合适的帮手，几乎要将两京美人阅尽，可是我却总想着你。”
“我想把最好的饭菜留给你，想把最贵的绸缎留给你，想在夜半翻身时揽着你。”
“先前我不信柳八斛肯烧稀世之宝，现在哥悟了，如果哥手里有书圣真迹，也舍得烧给你。”脸贴在冰凉的碑石上，他叹道：“住在那边很冷吗？为什么我每次来看你，这块墓碑总是冷冰冰的。我的春娘香软柔腻，不似这般僵硬冰凉。”
夜色苍茫，月影下一高一矮走来两个撑伞的人。
薛思抬头撩他们一眼，搂紧墓碑，伸伸腿，语气不咸不淡：“白天不是来过了吗？夜里还来？我家春娘歇下了，不见外男。”
贺子南朝他作揖：“姐夫，你也在啊。”
贺子北亦作揖道：“薛兄，别来无恙？”
薛思没好气地翻个白眼：“喂，贺老弟，贺小弟，你们俩矫情不？晴着天，撑哪门子伞！要吟诗自己找地方吟去，别在哥面前吐酸文，忒假。”
“……薛兄，哦不，温兄此言差矣。”贺子北掬起两捧土，将伞固定在坟头上，拍拍手说：“国子监博士昨日夜观天象，今晚有雨。”
贺子南也把伞放好，坐在薛思旁边笑道：“我们是来给她送伞的，不是来吟诗的。姐夫，混得不错嘛，听说今日朝贺龙颜大悦，姐夫升到三品怀化大将军了？虽是个虚职，熬几年便能熬出些实权。将来接手统领东宫那些侍卫，足够下半辈子稳升国公的资历。”
薛思直推他：“少揶揄我。你又不是不知道，哥当官就为一件事，罩着柳珍阁。”
“哈哈，没见过姐夫这般做官的。每天派两队带刀侍卫站西市，一队轮岗，另一队扛招牌满大街巡逻。你啊，早晚要被御史大夫递奏折弹劾。”贺子南笑着搡回去。
“太平盛世，我舅舅是皇帝，怕甚。”薛思叹道：“唉，能为她做的，也就这么多了。”
贺子南也感慨：“没想到我退求其次，反而长久些。分娘很可爱，你若想她，不妨跟分娘坐一坐，稍解相思之苦。”
薛思抬腿踹去，毫不客气地在贺子南衣袍上印出个靴子痕迹：“滚，书生就知道想这些事写这些事……小姨子能乱看乱碰吗？谁像你似的只贪皮相。爷爱柳春娘，爱的是她整个人！从里到外、从头到脚、从吃饭到说话，懂么。柳分娘？白给都不要！”
贺子南正要反踹回去，胖叔满头大汗骑马跑过来了，衣裳都没换。薛思忙推开贺子南，把胖叔拉到一边，压低声音悄悄问：“是否平安稳妥？”
“妥，极妥。”胖叔自怀中掏出个小匣子交给薛思。
薛思掀开盖子，咸腥血气尚在。他掩住口鼻，叫胖叔划火镰子点上。
贺子北好奇地凑过来，仰头问薛思这是何物。薛思做了个“嘘”的手势，告诉他：“这是一份小贺礼，哥送给春娘的周年祭品。”
“先褪了那身太监装罢。”贺子南何等聪慧之人，一眼明了此事关乎宫闱。他与薛思窃窃私聊几句，脸上不禁骇然：“……果真是寻李嗣庄为她出口气，但你也恁大胆了！”
舞姬奉酒引那厮入室，媚言劝其换上太监衣裳与她同效秘戏图。无论换与不换，都直接兑药蒙倒再说，将太监模样的李嗣庄抬进净身房，寻那又快又准的老手，一刀了断李嗣庄的子孙根。
贺子南听完，嘴都合不住，直问薛思明日怎么办。李嗣庄醒来，必有腥风血雨。
薛思笑他没胆量：“宫中亵玩舞姬已是大不敬。纵他敢声张，此等无根羞事，岂不是闹得人人皆知……老弟你放心，哥安排小半年了，诸事细密，管保叫他连下刀的宫人都抓不到。”
“寻个荒郊野林不也一样办事嘛！何必到宫中冒险。”贺子南擦擦虚汗。
“爷乐意，偏要在宫内办了他。”薛思看着那匣子烧干净�