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许家玉陪着抹着眼泪，将一张清秀的小脸抹得是又红又皱。
元宝稚气地抬起头，奶声奶气地问童贞娘道：“娘，元宝都不哭，奶和姑怎么反倒哭了呢？”
童贞娘忙低下头哄着元宝，顺便掩住了嘴角的那一抹笑。让你偏心，让你偏心！大郎不就是会读几个书，中了个秀才么？就像块宝一样捧在手里。二郎哪里不好了，虽然不是读书的料，但料理铺子，忙里忙外的还从没落个好字。童贞娘不无恶毒地想，最好大伯永远就这样半痴不傻的，到时候许家的家产还不全落到她元宝的手里。
许掌柜听着门外的吵闹声，不由得又是迭迭叹气，老泪纵横。
庄善若想起自己的身世处境，也不由得湿了双眼。
“家门不幸哪！家门不幸哪！”
庄善若恻然，你许家不幸，她又是何其的无辜，活生生地被拉来当垫背的。
许掌柜又是颤颤巍巍地走到庄善若跟前，道：“闺女，我有一句话不知道当讲不当讲？”
“事情都到了这个地步，还有什么是不能摊开来讲的？”
“我看你也是个有主见能做得了自个儿主的，我有个提议。”
庄善若不答，只盯着许掌柜看。
“我家的大郎你也见了，除了不清醒些也没有别的毛病。你想走，我不拦你，毕竟是我们许家有错在先，对不住你。”
庄善若见这个许掌柜倒是个明理，不像那掌柜娘子只顾自己孩子不顾别人死活的，便静静地听他说下去。
“只是，我想，你能不能晚些日子再走？不不不，我没别的意思……我只是想着你今日若是贸贸然地出了许家的大门，对你对我都没有好处。”
庄善若审视地看着许掌柜，不知道他葫芦里卖的是什么药。见他眼神诚恳，不像是算计人的模样，便想听听他有什么打算：“您直接说吧，我也没精神听你绕弯子了。”
“是是！”许掌柜仿佛看到了一丝希望，“我只求着闺女你能在许家呆上半年……”
“半年？”
“半年。这半年里如果大郎病转好了便是皆大欢喜。”许掌柜眼里透着无奈和悲凉，道，“如若半年还未好转，许家便与你一张和离文书，至此两不相欠。”
“和离？”庄善若想也未想便道，“我现在就能走，为何还要耗费半年光阴？”
许掌柜看着庄善若目有深意：“你也是个聪明人，现在走和半年后拿了和离文书走能一样吗？”
庄善若目光一闪，咬着嘴唇不说话了。
“世人都说我们做商人的重利，如若一切以利为先，万事倒也简单了。做生意的人哪里会做损人不利己的事情？”许掌柜说着，便取了笔墨纸砚，提笔略一思索，便刷刷刷地写了张文书，又从怀里掏出一枚印章，哈了一口气，盖上。
庄善若脑子里是一团的乱麻，这接连的变故让她措不及防。半年？和离？
许掌柜将文书轻轻地放到庄善若身旁的茶几上，道：“闺女，你慢慢想，不着急。我先到外面等你。不论是现在走还是半年后走，都由你决定——许家还是我当着家，旁的人不敢拦你。”他深深地看了庄善若一眼，这样的闺女即便家境差些，也足以配得上病前的大郎，说不准她倒真的如算命先生所说，是许家的福星呢。
许掌柜拉开门之前，回头又低声说了一句：“我小老儿做了十几年的生意，最讲究的是诚信二字！”
庄善若看着许掌柜微微伛偻着腰踱出了内室，又将门带上了。她拿起放在茶几上的那张和离文书，细细地看了一遍，写得毫无差池，下面盖的也是许家安的印章。有了这张文书，她就可以和许家毫无牵扯，恢复自由身。这里民风开放，和离的妇女每村也总有几个，众人早已习以为常，倒也不会指指点点。
是现在就回榆树庄牵扯出一场骗婚的丑闻，还是忍耐半年待舆论平息后才拿着这张和离文书回家？哪个会更好一些？
或者，或者再幸运些，许家大郎能够恢复如常。
庄善若听到自己的心跳得砰砰作响，太阳穴两边的血液汩汩地流，她似乎再一次站到了人生的分岔路口。
赌博！
这就是一场赌博！
赌还是不赌？
怎么赌？
是快意恩仇还是忍辱负重？
庄善若觉得自己的脑袋里像是起了一阵狂风骤雨，她狠狠地用指甲掐着自己的手腕，忍受那钻心的疼痛，强迫自己镇静下来。
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第36章 媳妇茶
许掌柜重新坐回到太师椅上，觉得是浑身无力，疲惫不堪。他看了看在台阶下逗着元宝玩的许家安，心里一阵悲凉。这个大郎本是最不用让人操心的，却无端遭此变故，短短几月，倒是愁得他头也白了，腰也弯了。看那稀里糊涂连蒙带骗嫁进来的庄家闺女，不单单是相貌好，更要紧的是性子脾气也好。碰到这么大的事体，既不是软弱得哭闹不休，也不是莽撞到寻死觅活，倒是冷静沉稳，小小年纪，真是不简单哪！
虽然是亲笔写下了和离的文书，但是许掌柜内心还是有一丝丝侥幸，希望这庄家闺女能够留下来。有她帮衬着，这乱成一团糟的许家也该会规整些吧。
许掌柜叹了口气目光依次溜过妻子儿女。老妻许陈氏没什么见识，只会家长里短，和二郎媳妇置气；二郎倒是在铺子里帮衬，可前些年也荒唐惯了，刚刚接手，还是没有能力独当一面；二郎媳妇倒是个精明能干的，却依仗着有个好娘家，也是闲事不管，只关注那些鸡毛蒜皮的小事；小妹性子纯良，也到了出阁的年纪了，也不知道能许上什么样的人家；还有小孙子元宝还只是小小稚童，待他顶起家业，恐怕自己早已是半截身子进了黄土了。
许掌柜觉得心累得很，这几个月身子是一天比一天的垮下来了，虽然他还是兀自强撑着，也不知道还能撑到几时。他不由得拿拳头捶了捶自己的老腰。
许陈氏一见许掌柜出来，便凑到跟前道：“那丫头呢？怎么不出来？当家的，你和她费那些劲干什么？虽说我们家理亏在先，但那几十两银子也不是白拿的。”
童贞娘倒是冷笑了几声，娶了个乡下女子倒花了四五十两，说出去简直是笑掉了旁人的大牙。当年给她下聘的时候也不过是三十两，娘家心疼她还特意又贴了一笔银子置办了体面的嫁妆又嫁了回来。这个庄善若倒好，聘礼比她多，嫁妆也不用操心，就这样轻轻松松地嫁了进来。要说她一丝一毫也不知道大伯是个傻子，打死她童贞娘都不会相信，这些银子就是天仙也娶得回家了，她也不自个掂量掂量。她一个粗鄙的村姑，何德何能，她童贞娘倒要称她一声“大嫂”？也不怕折了福。
看公公仿佛有多满意这个媳妇似的，她抱着看好戏的心态想，最好这个庄善若闹将起来，反正日子无聊得紧，她就当场好戏看了。
许家玉忙上前轻轻地捶着许掌柜的后腰，道：“爹，要喝茶吗？”
许掌柜微微眯着眼摇摇头道：“不用了，我还在等着喝大郎媳妇敬的茶呢。”
“就是，我们许家这样吹吹打打，明媒正娶地将她娶进门，哪里容得她胡闹。要出门，得先把银子留下。”
徐家宝看不下去了，道：“娘，你别老是银子银子的，怎么说这事闹大了总是不好。”
许陈氏撇撇嘴，没有说话了。
童贞娘悄悄地踢了徐家宝一脚，嫌他多话。
只听得元宝奶声奶气地道：“我不干，我不干，大伯耍赖，大伯耍赖！”
许家安笑道：“怎么是我耍赖，分明是你输了，愿赌服输！”
原来两人正玩着“斗草”的游戏。
元宝咧咧嘴巴要哭，许陈氏不耐烦地看了童贞娘一眼。童贞娘赶忙上前抱了元宝哄道：“元宝乖，就一玩意儿，可别和大伯置气！莫哭，莫哭！”
许陈氏咂摸着这话说的有些不是滋味，却一时说不上来，倒是横了童贞娘几眼。
许掌柜懒得管他们，只顾瞅着内室的门看了小一会儿。这门依然是闭得紧紧的，里面一点声音也没有。他不由得叹了一口气，唯一的那一丝侥幸也快被耗尽了。也是，有哪家的好闺女愿意守着傻丈夫过上半年的呢？如果是小妹摊上这样的事，他拼了老命也得将自家闺女带回家。怎么搁到别人家的闺女身上倒是无关痛痒了，那庄家闺女有一句话说的好——“谁不是爹娘生父母养的”？
许掌柜疲倦地捋了捋山羊胡子，深深地叹了口气，他真的是强人所难了。既有今日何必当初呢？他许家几十年积累的好名声倒要毁于一旦了，连带还连累了一位好闺女，人家更是没法做人了。
许掌柜无力地摆摆手，正想让众人退下各自休息去，突然内室的门被人轻轻地推开了，除了许家安，所有的人包括小小的元宝，都将目光投到了那扇门上。
庄善若亭亭地立在门口，眉目清朗，无嗔无喜。那身妃色的衣裳衬得她容颜娇艳，美艳动人。
许家安突觉周围安静，也好奇地抬起头来，正好看到站在门口的庄善若，阳光刚好暖暖地照在她的身上，她的身上既有初秋阳光带来的暖意又有拒人千里之外的冷淡，倒一时忘了拔草，看得痴了。
许掌柜紧张地看着庄善若，不知道她下一步是何动作。童贞娘倒是抱着看好戏的心态，嘴里含着笑，等着看庄善若发作。
元宝在童贞娘的怀里扭了扭身子，将指头含到嘴里道：“娘，伯娘可真好看。”
庄善若闻言粲然一笑，她这一笑，凝滞的空气又流动了。许家安不由得呆呆地往前走了一步，长大了口看着庄善若，他还从来没看到过笑得那么好看的女子。
庄善若轻移莲步，来到许家安的面前，自若地携了许家安的手，道：“大郎，快过来，爹娘还等着我们敬茶呢！”
许家安丢了手中的草茎，呆呆地被她拉到了厅堂前。
童贞娘不可置信地瞪大了眼睛，不知道这唱的是哪一出。这个庄善若不是闹着要走嘛，也不知道公公和她说了些什么。童贞娘眼珠子一转，心里想着定