许家玉点点头，道：“大嫂颜色好。穿鲜艳的衣裳比素色的好看。我就不行了，一穿上什么桃红柳绿的，就显得土气了。”这话倒是说得不错，庄善若长得大气，什么鲜艳的颜色到了她身上都压得住，更是将人衬得娇艳。
庄善若觑了眼许家玉秀气的眉眼，抿了嘴笑道：“平日里倒是罢了。不过成亲那日你就是再不爱红。也得是从头红到脚。”
许家玉不由得脸上飞红，嗔道：“大嫂，你就爱打趣人家。”
庄善若想到了什么，不由得一皱眉。手上绕线的动作也慢了下来，道：“你只比我小几个月，怕是在这乡间耽误了小妹的亲事了。”
许家玉含羞啐了一口，道：“我不急，正好多陪陪我娘。退一步说，万一嫁不出去留在娘家，大嫂可别急着赶我出去！”
庄善若端详着许家玉如花般娇嫩的小脸，道：“到时候我肯，我怕你爹你娘倒是不肯了。”
“大嫂！”许家玉丢下了线团。突然握了庄善若的手道。“说实在的，一想到嫁人，我心里就怵得慌。”
庄善若含笑不语，只当她小女儿情态。
“你不知道，娘说回连家庄。我有多欢喜。至少，娘不用急着要将我嫁出去了。并且，在这里，生活简单。”许家玉微微含着笑道，“就像这样，每日里和大嫂绣绣花说说话，可不比那嫁到别人家去要好得多？”
庄善若心里暗暗叹了口气，男大当婚，女大当嫁的，哪里能由自己说了算的？再说，过上三四个月，她就要离开许家了，到时候又有谁来陪小妹？
庄善若勉强笑道：“尽说些傻话！”
许家玉一笑，也不分辩什么，继续卷着线团。
自从发生那件骇人的事后，许家玉自觉和庄善若亲近了许多。虽然她们是同年，庄善若只比她大上几个月，不过许家玉觉得自己的这个大嫂无所不能，更是比男子还有些担当，仿佛什么样的苦楚在她的眼中都是过眼云烟不值一提。
姑嫂俩正悄悄说着话，突然透过半开的窗棂见正房那里出来了一群人，杂杂拉拉地涌到院子里。
庄善若好奇地抬眼打量了一眼，许家玉却是皱了皱眉头。
许家宝从正房出来，将众人送到院门口，说着客气话。
“呦，大姑娘，在做绣活呢？”人群中有个胖胖的妇人眼尖，一眼看到西厢房窗下的许家玉，遥遥地打了个招呼。
许家玉只得点点头，庄善若马上将身子缩到了窗棂后侧，这个位置恰好她看得到院子，院子里的人不留意就看不到她。
有个须发皆白，穿着得体，举止甚为气派的老者在许家宝的肩上拍了拍，道：“二郎，半年不见，倒是出息了。”
许家宝堆着笑道：“大伯父……”
老者又喟然长叹一声道：“你爹心思重，你帮我好好劝劝他，都这个年纪了，也该享享儿孙福了。”
“是，是！”许家宝只顾点着头哈着腰，“大伯父说的是。”
许家玉小声地道：“这个白头发白胡须的是我们同宗的大伯父，叫许崇山，为人最是公正无私，德高望重，是连家庄许家这一宗的宗长。”
庄善若听得是“宗长”，不由得又仔细地看了那许崇山几眼。那老者六十上下，脸色红润，声如洪钟，虽然对着许家宝语气和蔼，但举手投足间自有一股不容忽视的威严。
许崇山对着许家宝说着话，目光无意间瞟到西厢房。庄善若冷不防和他对上一眼，忙不迭地避过目光，将身子隐到窗后。
“大伯父有个儿子——按辈分算是我们堂兄的——中了进士，据说在京城里当着四品的官。”
庄善若点点头，有这样出息的儿子撑腰，老子在乡里自然也有底气。她悄悄地指了指人群中一个身材干瘦成一条枯柴，整张脸上的五官都局促地挤在一起的男子，问道：“小妹，那人又是谁？”
许家玉看了一眼，嘴角浮起一丝笑意，道：“大嫂好眼力。”
“怎么？”
“那个是三叔，喜儿的爹。”
“哦……”庄善若又看了那个干瘦男子一眼，只见那人眉宇间是挥不去的卑琐之感。没想到竟能生出喜儿这样的女儿来。
“大嫂，你猜哪个是喜儿娘？”许家玉掩着嘴，似在偷笑。
庄善若的目光在院子中的那堆人上转了一圈，里面除了那个原先和许家玉打招呼的之外，便再没有女子了。她不由得迟疑道：“难道是……”
“可不是。我们背地里都笑三叔三婶，一口锅里吃饭的，一个竟是那么瘦。一个竟是那么胖。别是三婶不给饭吃，苛待了三叔。”
庄善若不可置信地看着院中那个腰围足有三尺粗，胸部如波涛起伏，笑得一团喜气的妇人。怎么也不能将她和那个干瘦到像是风干般的男子联系到一块儿。
“这个三叔三婶，是我们家什么亲戚？”
许家玉用洁白的贝齿咬了嘴唇，想了想道：“我们当面称他们一声三叔三婶，可实际上他们是许家出了五服的亲戚，我以前听也没听说过。”
“噢！”
“三叔就叫许三，三嫂别人都称她三胖嫂。我记得五六年前他们一家子从外地逃荒到连家庄，不知道怎么的就和我们家攀上了关系，爹看他们还算是勤谨老实，就把连家庄的事务交给他们管理。另舍了几亩好田给他们耕种着。”
“这倒是你爹做的一桩善事了。”
“为这事。娘还和爹争了好几次呢。”
“为什么？”
许家玉撇撇嘴，道：“我也不清楚，大概是娘嫌每年三叔交上来的账目都不清不楚的，爹便总是劝娘连家庄的田租只是收个意思，哪里还靠这个生活。别把地荒了就是了。”
庄善若暗自点头，许家玉出身殷实，从来没有为粮米操过心，自然不会在这上面留意。
院子里的人说了一阵话，也一个个出了院门，散了。
“我看三叔还好，只不过……”许家玉顿了顿，道，“三婶这人长了一张巧嘴，说的可比唱的还好听，日后她要是和你说起什么，大嫂，你可只能听一半。”
“是吗？我看喜儿倒是老实，也肯干。”
“嗯，都说三叔两口子竟然养出了这样好的女儿。他们刚来的时候，别的我记不清了，只记得那时候的喜儿是又黑又瘦又矮，二哥还总笑话她是一只小瘦猴。”
“怪不得说女大十八变，现在喜儿也水灵灵的了。”庄善若心里咯噔一下，不由得回想起喜儿那无缘无故的两次脸红。
“我们隔个几月回趟老家住上几天，喜儿也不言不语的，和我还好些，和大哥二哥更没什么话说，怕是打小被他们嘲笑惯了的。”
庄善若回想起喜儿倒不似许家玉口中那般木讷，行为处事也落落大方，只是……
庄善若抬眼，见许家玉神色愉悦地卷着线团，便问道：“小妹，我见喜儿处事大方，可为什么在你大哥面前却是缩手缩脚，放不开呢？”
许家玉抬头一笑，道：“大嫂，我就等着你问我这一句呢？”
“哦？”庄善若听得许家玉说得古怪。
许家玉停下手里的活，道：“说起来还是怪三婶，起了糊涂心思，害得喜儿人前人后的尴尬。”
庄善若的好奇心被撩拨起来了，忍不住问：“怎么回事？难道这当中还有什么缘故吗？”
许家玉低低笑了一声，道：“说来也是笑话了。大嫂，事到如今，我们家的事再也不瞒你。”然后压低了声音将那缘故细细地给庄善若讲来。
庄善若听得许家玉说完，虽说大体上和自己想的差不多，也还是愣了一愣，没想到当中还有这一番故事。她思忖了半晌，心里慢慢地有了个主意。
许家玉卷好了手里的丝线，催着庄善若配色。
庄善若一笑，回过神来，将那事暂时抛到脑后，反正还有三四个月的时间，倒不急于这一时。
☆、第78章 算计
许三跟在三胖嫂后面挨挨擦擦地进了自家的院门。
三胖嫂一将院门合上，那张喜气盈盈的脸便耷拉了下来，不住地数落许三道：“你咋不撒泡尿照照你的怂样，把腰杆子挺起来，怎么说我们也是有家有业的了，犯不着在他们面前陪着小心。”
许三伛偻着背，脸上挂着讨好的笑容，在身躯庞大的婆娘面前更是像根麻杆了。
三胖嫂一屁股坐到了椅子上，那张椅子咯吱地响了一声，艰难地托住了三胖嫂肥胖的身躯。她兀自从桌子上倒了一杯茶，也不管许三渴不渴喝不喝，自己端在手里喝了两口，说道：“那个许陈氏也不看看许掌柜都病成什么样子了，还死抠着那几个钱，你没看她恨不得将账本看出两个洞来。”
许三唯唯诺诺地道：“我看许掌柜精神还好……”
“你懂个屁！”三胖嫂将杯子往桌上一放，溅出一滩的茶水，“你没闻见那满屋子的药味啊？宗长和他多说了一会儿话，气就喘个不停。”
许三怯怯地凑近桌子，伸出袖子将桌子上的水渍擦去。
“喜儿娘，你看我们做的帐没什么破绽吧？”
“怕啥？就你这个怂样，活脱脱一个有贼心没贼胆的！”三胖嫂恨铁不成钢地瞪了许三一眼，道，“要不是这些年从每亩田租那里漏出个一二两的，单靠许家搜搜抠抠给的那几个钱，能盖起这个院子吗？”
许三看着自己“麻雀虽小，五脏俱全”的小院，点点头，不安地道：“看他们的样子怕是要在连家庄里长住，日后……”
“我看你这前怕狼后怕虎的性子和你那死鬼爹是一个样！”三胖嫂抹了抹脸上的汗，她本就体丰怯热。“你能挣起这份家业还不是靠老娘。怕啥，许家要是不中了，不是还有宗长吗？”
三胖嫂绝对有理由看不上许三，那年老家旱灾，许三的老爹吃了观音土豁不出来，是活活憋死在床上。半村的人都拄着个拐拿着个碗出来逃荒了，许三却是舍不得离开那个连树皮草根都被人掘尽的老家。想守着一家等死。树挪死人挪活。最后还是三胖嫂连踹带骂，这一家三口才沿路乞讨到连家庄。也是靠了三胖嫂机灵，在许家大宅讨水喝的时候七扯八扯攀上了亲戚，胡诌乱诌续上族谱。才求得一家安宁，日子也一天天越过越�
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