王有龙的媳妇周素芹十七岁了，这个年纪出嫁的在乡下算得上是老姑娘了。她放心不下家里的一串年幼的弟妹。直到大弟大妹能帮着爹娘撑起门户了，才放心嫁了出来。
周素芹模样不算标致，手脚也粗大，一看便是在家做惯活计的。脸色微黑，眉眼周正，一头又黑又密的好头发挽了个髻盘在脑后。她在娘家是做惯了大姐姐的，脸上自带了敦厚稳重之气。不过纵是容貌再平常的姑娘。做新娘子的这一天，也是会被喜气沾染多添几分姿色的。
庄善若打量新嫂子的时候。周素芹也落落大方地盯着庄善若看。
庄善若嘴角轻轻一翘，将那碗糖水鸡蛋放到桌上，喜气盈盈地喊了一声：“嫂子。”
周素芹眼睛一亮，忙起身，道：“你就是善若吧？”
庄善若倒是吃了一惊：“嫂子认识我？”
“不认识，不过是听有龙说起过，我寻思着这模样性情定是错不了。”
庄善若听她喊“有龙”时的亲昵，怕是这门亲事她心里也是十二分的愿意的吧，这两口子一看都是勤劳能干的，好日子还在后头呢。
庄善若笑道：“嫂子好眼光。怕是饿了吧。干妈差我给嫂子送碗点心先垫垫，新郎官他们还在外面吃酒，不知道还要闹到什么时候。”
“多亏妹妹细心，我上轿子前只吃了一碗素面，撑到现在。不怕妹妹笑话，早就饿得前胸贴后背了。”周素芹的娘家奎村离榆树庄不近，总有半天的脚程。
庄善若见周素芹说话做事都爽利，心里先喜欢了几分。
周素芹道了谢，坐在桌旁自是吃了起来。
庄善若半坐在床沿上，摸着床上铺的大红被褥，看着床上洒满了枣子桂圆花生之类的干果，不知道怎么的一晃神想起自己出嫁的那日，蒙着大红盖头静坐在床边，听着外面的热闹的喧嚣，心里也有几分期待和甜蜜。可是，人算不如天算……
“妹妹想什么呢？”
庄善若忙笑道：“没什么呢，这床被褥做得真好。”此话不虚，这套大红被褥虽然料子一般，但针脚细密工整，一看便是精心缝制。
“倒让妹妹笑话了。”周素芹热热地吃了点心，脸上沁出一层薄汗，道，“我娘身子弱，也没教会我绣花，我只会粗粗地缝些衣裳。也不怕妹妹笑话，除了这一套被褥是我从娘家陪嫁过来的，别的都是婆婆给准备的。”
庄善若点头，周素芹这有一说一的性子倒是投合了她的脾气。
周素芹突然指了指床头，笑道：“我刚才一个人坐着没事干，尽琢磨那枕套，这花绣得可真是神了。让我绣，我可是一辈子也绣不成的。”
庄善若打眼一看，床头并并排的两个枕头，套的正是她绣的那对石榴花的枕套。不知道怎么的，庄善若竟然有一丝的心虚。
周素芹快人快语，兀自说道：“我平日只见过绣牡丹绣喜鹊的，倒是从来没见过绣石榴花的，真是精致呢。这是妹妹的手艺吧，我可舍不得用，不过是摆一摆，明儿就收起来了。”
庄善若起身笑了笑，道：“这是干妈选的花样子，取的是石榴多子的好兆头，更应上院子里的那棵石榴树。嫂子等到夏天就知道，满树的石榴花开得可好看了。”
周素芹微微红了脸，道：“妹妹有心了。”
庄善若又含了笑再说了几句闲话，便出来了。
院子里依旧是推杯换盏地热闹，王有龙喝得满脸喷红，憨厚的脸上洋溢着满足的喜气。
他身边的石榴树寂寞地光秃着枝干，在朔风中酝酿着来年满树如火的喧嚣。
☆、第98章 先遣小姑尝
腊月里的清晨透着一股子寒意，庄善若赶忙穿好衣裳下了床。
院子里静悄悄的，一角整整齐齐地摞了一堆的桌椅板凳——这些都是跟村里人借来办喜事用的，得慢慢地还回去。
庄善若踩着地上没扫干净的零星的几点鞭炮的纸屑，深深地呼吸了一口沁凉的空气。这空气带着寒气直冲脑门，倒叫人一下子清醒了过来。
黄狗阿毛前两天下了几只小崽子，正猫在窝里喂奶，听见脚步声，不过是抬了头淡淡地瞅了庄善若一眼，又将头埋了下去。
庄善若又朝东厢房看了看，门户紧紧地阖着，怕是那对新人还在酣睡。也是，昨晚榆树庄的年轻后生偏生拉着王有龙不肯放，一直到王大姑出马，才心不甘情不愿地走了。王有龙醉得不省人事，怕是连洞房都耽误了。
庄善若浅浅一笑，她那大嫂是个能干人，一定能将有龙哥照顾得妥帖。
庄善若熟门熟路地进了厨房，却是一下呆住了。
厨房里雾气缭绕，周素芹正站在锅灶前忙碌着。
“你怎么这么早起来，天冷，正好多睡会。”周素芹盖上锅盖，笑盈盈地走到庄善若面前。
庄善若倒是一愣：“大嫂起得早！”
周素芹穿着一身大红的棉衣，梳了个利落的发髻，两只露在外面的手不知道洗什么洗得红红的：“要不是阿毛叫了几声，我可要睡过头了，到时候就要惹笑话了，哪有新媳妇睡懒觉，倒叫出嫁的小姑子操持早饭的？”
“我今天要早点回连家庄，所以起得略早点了。”
“小姑子，可是放心不下家里？”这个家里自然指的是婆家了。
庄善若摇了摇头，道：“那日来的时候就和赶车的约好的时间，怕是耽误了。大嫂。你以后就叫我善若吧。”
周素芹点点头，道：“我也不知道你们爱吃什么，就胡乱地煮了一锅粥。”说话间，她将锅盖打开，拿了勺子沿着锅沿搅了搅。
庄善若一看，里面煮了一锅南瓜粥，煮得刚刚好。不稀不稠，清香扑鼻。她点点头道：“大嫂好手艺。”
周素芹掀起崭新的裙角。坐在灶膛前的小杌子上，拿通火棍通了通灶膛，然后拍拍手又站起来道：“善若你可别笑话嫂子了！”
“怎么？”
“我娘家人口多，粮食少，平日里都是稀的掺和着干的吃，我也只不过会做些简单的。”周素芹说得诚恳，一张素净的脸不着脂粉，只点了红红的口脂，“听说你只要是看过的菜便没有不会做的。今儿是没空了，什么时候得了空回娘家教教我。”
庄善若知道是她细心。怕自己做的不合王家人的胃口，便宽慰道：“我们家都不挑嘴，特别是有龙哥，给他吃什么就吃什么，吃饱就成。”
周素芹不禁抿了嘴笑。眼中不经意地流露出一丝掩盖不住的甜蜜。
“有虎哥喜欢吃肉，你得隔三差五地做点红烧肉给他吃；干爹不拘吃什么，就是爱喝上一杯，有碟子花生米就够他下酒的了；干妈，就更不挑了，只要是嫂子做的她爱都爱不过来呢。”庄善若如数家珍，在王家做了几年的饭菜，王家人的脾胃她可是了解的清清楚楚。
周素芹瞪大了眼睛道：“就这么简单？”她原先出门的时候，家里的老娘放心不下，千叮咛万嘱咐的，说是做人家媳妇头一件就是要伺候好一家人的嘴。
“有龙哥爱吃面条，他爱吃擀得粗点的，说那样嚼着劲道。”庄善若偏了头一边想一边道，“你平日里最好再做点酸菜泡菜啥的，有时候不凑巧也能算是抵上一盘菜。”
周素芹仔细地听着，盘算着记在心里。
庄善若有的没的，讲了一大堆，罢了才笑道：“嫂子，我可是实在想不起来了。”
周素芹道了谢，道：“不瞒妹妹说，我娘家累赘，我娘托人说亲几年都没个合适的，没想到却是机缘巧合嫁到了你们家。丈夫能干，婆婆和善，公爹也没二话，还摊上你这样的小姑子——也不知道我是修了几辈子才修来的福气呢。”
“那是嫂子的福气，也是我有龙哥的福气。”庄善若笑，这个嫂子说话直爽，做事能干，怪不得当初王家人很快就定下了这门亲事，也没因为她娘家家境而嫌弃。
周素芹从一边的锅里拿出两枚鸡蛋，两只手倒腾着送到庄善若的手里，道：“你饿了吧，我蒸了几个鸡蛋，你先吃两个。”
庄善若道了谢，也不剥了吃，只是将那两个烫烫的鸡蛋捂在手里暖着，一打眼却看到灶台上摆着一盘切得薄薄的腌萝卜。
周素芹留意，道：“这是我娘家常吃的，我看家里有萝卜，就顺手做了点下粥吃。”
庄善若拿了筷子夹了一片尝了尝，又酸又甜又脆，又带点咸味，下粥吃最是合适不过了，便道：“这萝卜腌得好爽口。”
“我娘家冬天只吃些萝卜白菜，不是炖白菜便是烧萝卜。吃上一个冬天，肚里吃得直翻酸水，弟妹叫苦不迭。”周素芹笑，仿佛是说什么好笑的事，“我便琢磨换个花样，学着腌了些萝卜倒是下饭。”
庄善若知道萝卜白菜最便宜，买上一大堆也花不了多少钱，也不爱坏，家境艰难的便日日白菜萝卜扛过一冬。周素芹说这些的时候神情自若，不避讳也不遮掩，倒叫庄善若高看几分。她也出身贫家，知道要做到对贫困轻描淡写，那一定是经历了无数的苦难。
“嫂子，教教我，我回去也做这个吃。”
“这个简单，不过拿萝卜削了皮，切成薄片，然后拿盐一层一层地码着，等上一时半刻的，将那沥出来的水倒去，再搁上点糖拌匀放一会子，再将多出来的水倒去，最后倒上点陈醋酱油，拌上一拌就成了——不等着吃的话，再加一点水腌上两天萝卜就更脆了。”周素芹说得利落清楚。
庄善若听了，知道这工序虽然简单，但是放多少盐，多少糖，多少醋，只凭手感。这腌萝卜酸了咸了甜了都不好吃，要酸里透着甜，甜里裹着咸这才爽口，怕是要多试几次才能把握分寸的。
“你们家还腌这个做什么，新鲜菜还吃不过来，没的叫人笑话了。”周素芹见庄善若细细听着，不像是听着玩的，“城里人可不爱吃这个。“
庄善若笑：“那日我包了几个酸菜馅的饺子，大郎可是吃得欢呢。啥乡下人城里人的，只要是好吃的，都爱吃。”由卝纹卝人卝书卝屋卝整卝理
“呦，大郎。”周素芹掩嘴轻笑道，“下次把姑爷也带过来，别的没有，酸菜管够。我过两天先腌上两大缸。”
庄善若也笑，手里的那�
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