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内廷三女，都没有亲戚在朝中为官，外戚势力几乎不存在，也就谈不上借用了。只能靠自己对朝政的了解、对时局的把握，甚至是个人的权威和名声，来维持对外廷和内宦的震慑力，换句话说就是，哪怕太后和徐循什么都不管，什么都不做呢，也不能什么都不懂。起码你要懂得现在朝中、天下都有什么事在发生，什么势力在互相争斗，什么人在冒起，又有什么隐患在酝酿之中。
不过，要学懂这些，那可就难了……
徐循对太皇太后的安排，虽说面上服从，但一开始心里终究多少也有些嘀咕。她不晓得太后如何想，不过怎么说她也是栓儿的养母，虽说是辅佐太后吧，但一旦参政，这权威也就更足了。如是栓儿有个万一，譬如染疫没了，由壮儿即位的话，太后的母后皇太后之位，届时必然受到冲击。让她来辅佐，是别无选择，但这也不意味着太后能对这等隐患视而不见。
不过，等开始上学以后，这种担忧也就渐渐地消除了，才学了两天，徐循便痛苦地认识到，这个差使根本不是一人能胜任的，其实说白了，甚至连她和太后两人加在一起都很勉强。
国朝官制，发展到现在已经近百年了，期间经过数次调整，有许多不成文的惯例、规矩，已经形成了一套自己体系。京官、地方官、军官、边官，民户、军户等等制度，组成了一个极为庞大的国民体系。且不说学会如何治理了，太后和徐循连对国朝官位基本的了解都十分匮乏，她们平时听说的基本都是六部尚书、内阁大学士等高官的名字，且不说清流、浊流的区别，各官职背后的甜苦，每省二司的职权制衡，每省各道的设置——甚至就连京里这些机构的职权和制衡，她们都是一无所知。
原因无他，这种事和她们从来也没有关系，两家亲戚也没有真正出来做官的，全都是领闲职。栓儿还玩升官图，多少了解一些，可后妃乃至藩王，连这些都接触不到，从根本上来说就断绝了参政的可能——这也是祖训结合了文皇帝的实际教训，的确有助于江山的稳固。不过在现在那可就给太后亲政设置了极高的障碍，让一个三十多岁，经历过不少风风雨雨，身体又算不上好的中年妇女来重新全盘学习这些知识，倘若就靠她自己的话，说不定等栓儿亲政了，太后还学不清楚呢。
多加一个徐循，情况其实也没好到哪里去。她们年纪到底要大些，比不上小孩子吸收得快，再说，这些官制背后的学问，亦无规律可循，不是你十分聪明就能眨眼间掌握的。即使是囫囵吞枣，把这许多讲究给记在心里了，看奏章时也根本无法学以致用，只能是干瞪着眼睛，看着直打呵欠。
就举一例子，进士某甲，二甲三十四名出身，考中了庶吉士，散馆以后发为知县，这个任命十分简单，也未牵涉到该人的才干和政绩——庶吉士留翰林院学习的三年里是出不了什么动静的，不过，发为知县意味着什么，这就要求看资料的人明白庶吉士不出京还有什么出路，这几种出路又分几等。
庶吉士散馆以后，去向也是不一，不过一般都以留翰林院为上上，不论做侍讲学士修史，还是加经筵官头衔给皇帝讲书，这都是入阁的通天大道，这是第一等的出路。第二等的出路便是留京在科道做事，这也算是很高的起点了，不过没有在翰林院呆过，对将来入阁似乎也是有所妨害，一般说来都是入六科为给事中，虽然位卑，但权力重，也是出成绩的好地方，至于去六部为主事，如都察院为御史，这都是较为次等的出路了，外放到外地州县做官，哪怕上来就是知县，但这也是接近于惩罚的贬用。
要是不懂这些，看奏章的时候也就看到一个人坐满三年馆，出去做知县了，似乎没什么不对的。看懂了才会诧异，才会发觉不对，才会招来司礼监、厂卫诸部详问究竟，要问清此人是因何被贬——倘若这某甲是自己不知死活、行事无措，因此得罪了阁老遭到压制，那倒也罢了，若是因为朝廷中派系斗争至此，那便要提高警惕了，朝中党争若到了频频殃及庶吉士这般清贵‘储相’的地步，朝政必然大受影响，这样的势头，必须坚决地遏制在萌芽时期。
当然，这是简单化的说法了，在实际中，即使是得罪阁老，也要弄清缘由，内阁学士擅权、弄权并非好事，若是不闻不问，发展到最后那就很危险了。若是派系斗争，真到了发庶吉士为知县的程度，余下许多渠道也自然都有相应反馈，不至于这一眨眼间就给放过去了。不过，根本精神那是一样的，你不懂，就只能依靠别人，就存在了被别人忽悠的可能，这权力——即使所剩无几，也就根本不是你自己的了，等到栓儿亲政的时候，要再收拢权力，难度势将比现在更高，甚至也有可能就根本收拢不回来了。
这官制的学问，可谓是浩若烟海，且不说别的，只说这某甲，外放做的知县，是上县、中县还是下县，也是大有讲究。局外人即使是显贵如后妃，若无人指导，都很难弄明白这里头的学问，而她们又怎都是女儿身，亦非正经的天子，受不得翰林院的教育，太皇太后给两人找的教授，乃是章皇帝昔日大伴，司礼监秉笔太监王瑾，他因是章皇帝的大伴出身，在司礼监地位也很超然，不过，一朝天子一朝臣，司礼监亦是如此，有王振在，王瑾不可能还和从前一样风光无限，眼下这几年，也就是发挥余热，等到栓儿亲政，他也可以养老退休了。
也许是从孙嬷嬷那里汲取了不少教学经验，王瑾给两人上课时，态度虽然尊敬，但功课上却是半点也没有放松，容不得太后和徐循仗着身份怠慢学习。这三天一测五天一试的，比起栓儿几乎是有过之而无不及。徐循即使只能算是做副手抚养，也没有轻松几分，左支右绌、挑灯夜战，甚至比当年选秀后学规矩时还要更辛苦几分。——且不说参政了，只说这观政，也是烧脑的活计——所谓留力免得抢风头，那都是无谓的担心，她要害怕的是自己跟不上课程才是真。
倒是太后，到底是昔年跟随在太皇太后身边长大，虽然没有刻意教育，但耳濡目染，幼时便对朝政人事有些了解，要比徐循更有些积累，兼且她兴趣更足，表现得便比徐循更为从容，不过却又不到游刃有余的地步，这两人闲了还结成学习对子，愁眉苦脸地坐在一起玩升官图巩固知识，也跟着讨论讨论这些日子以来在仁寿宫翻阅的奏疏。
“这个于廷益，升官真快。”徐循翻着奏章，不免也感慨了一句，“原来现在都是巡抚了。”
巡抚亦算是封疆大吏了，权限不小，太后道，“这个于廷益的名字我好像听过的。”
对于深宫妇人来说，六部大概也就知道尚书的名字，于廷益本官是兵部右侍郎，巡抚是暂署而已，办完事本就该回来，只是因为地方上事务频频，才是‘一去不回’。所以太后没听过他的名字，也十分正常，倒是对他有点印象，可说是于廷益宦海中的一项小小成就了。国朝官宦这么多人，他好歹是做出了点名气。
徐循微微笑了笑，“他发迹也是有轶事的，那年大哥征乐安，汉庶人自缚出降，把他骂得抬不起头来的就是这人。大哥当时听了，心里也的确很是爽快的。”
宫里的称呼礼仪有严格规定，譬如建庶人，虽然其曾登大宝，但后来被废为庶人，宫里以旧号称呼便是无礼。汉王一系，因造反也被废为庶人，所以言辞间就得注意着了，除非官方给恢复名誉，不然就得叫‘汉逆’、‘汉庶人’。
“哦，是他吗？”太后仿佛有些印象，“当时好像还是小官吧？”
“是御史，事后被大哥打发去巡按江西，在江西干得也很不错，”徐循平静地回答，见太后多少有些疑问地望着自己，她抿嘴一笑，才是揭开了谜底，“这个人上过奏章，抨击外戚之祸——我怎会不记得他呢。”
虽然也没想过要打击报复，但是她难得有了麻烦，对上书的那位印象肯定深刻。——对于廷益发生兴趣的，也不止徐循一人，她身边的几个嬷嬷早就在王瑾那把什么都打听到了。从他发迹到升官的轨迹，一直都有人注意着。
“此人巡抚外地已经有年了吧？”太后有丝诧异，“是何时提拔的呢？”
自从太后准备秉政开始，清宁宫里也就多了些办过外差的内侍服侍，听到太后提问，一位曾在司礼监服役的小内侍便恭敬地道，“回娘娘，是六年前提拔上巡抚的。”
章皇帝的统治持续了十年，今年刚改元，也就是说，十一年前，于廷益还是个小小的御史，用了五年的时间便成为兵部右侍郎，外放为一地巡抚任职至今。其冒起不可以说是不速了，即使可以推算出，他曾在巡按江西的路途之中上疏和当时的庄妃为难了一把，但这一点丝毫也没妨碍到皇帝对他的重视——晋升如此之速的官员，不像是那种按部就班熬资历的，肯定是简在帝心，得到其的认可，才能如此超迁。
“看来，这于廷益是个人才啊。”太后也是由衷地称赞了一句，她似笑非笑地看了看徐循，“我这么说，妹妹不会生气吧？”
“这本来就是实话么。”徐循也并不介意，她道，“似于廷益这样的人，等待的只是一个机会而已，只看他在江西做出的成绩，便知道这样的人如同囊中之锥，出头只是时间问题。”
她若有所思，“不过，背后也应该少不了助力，就不知他是倾向哪一位大人了。”
太后也点了点头，“就不知是哪一位了——想知道却也简单，召柳知恩来一问应该也就清楚了。”
于廷益这人的故事，徐循是很熟悉的，他去江西巡按的路上，还能上书说陕西的事。当然了，御史可风闻奏事，即使是监察御史，也可以上疏畅所欲言，肆无忌惮地对国朝的各种弊病提出自己的看法，不过她却很肯定，于廷益在那个时间点上奏疏言外戚之祸�