那时正夫人才刚怀上幼子，姜怜心也还未被关进偏院，姜家时常有生意上的盟友来往走动。
只隐约记得是暮春里的一日，阳光很是馥郁，照在人身上暖洋洋的直泛倦。
姜怜心正坐在廊下的亭子里，数地上成排经过的蚂蚁，却有个妇人牵了个白嫩的男娃娃到她跟前。
那男娃娃长的什么样，姜怜心已经不记得了，只知道他比自己略长几岁，皮肤生得滑溜溜的，笑起来的样子和当天的阳光一样暖洋洋的。
那妇人说：“这是洵哥哥，日后要娶怜心过门的。”
那时的姜怜心虽然不懂娶和过门是什么意思，但还是堆了满脸笑冲着男娃娃唤了一声“徐哥哥”。
男娃娃当即皱了眉，她才知原是因为她发音不准，将“洵哥哥”念成了“徐哥哥”。
可偏生他恼起来的样子看在姜怜心眼里格外有趣，自此便恶作剧似的故意追着他喊“徐哥哥”，直到见他皱了眉，才欢喜的躲到一旁偷笑。
不过那“徐哥哥”倒是个好人，在别的孩子都因为姜怜心没有娘亲而排挤她时，只有他肯陪她玩，每次跟着父亲的商队出外归来，还总要带些小玩意儿逗她开心。
在姜怜心甚是孤苦伶仃的童年当中，那几年却也是她过得最开心的一段时光。
后来她克死了正夫人的幼子，被关进了偏院里，就再也没有见到过“徐哥哥”，这段回忆便也戛然而止。
想不到事隔多年，竟在这般情况下与他重逢，姜怜心也禁不住激动之心，毕竟在那些不好的记忆里，只有关于他的部分是如星辰般闪耀的。
两人于是聊的愈发投机，姜怜心自谈话中得知，她的“徐哥哥”实则是当年江南最大的绸缎商陆正乾的独子。
因陆家与姜家世代交好，两家确实有过子女结亲的约定，只是后来陆家生意上出了纰漏，举家北上，迁去了辽阳，这件事便不了了之。
而今陆子洵重归江南，四处拜会陆家旧交，头儿里就想到了姜家，便忙造了名帖递上来。
“陆氏本是个大姓，怎的陆老爷却独自一人归来？”
闲谈间，姜怜心随口问了这一句，却见陆子洵面上现出悲怆神色，低头叹了又叹，复才道：“本是举家同行的，怎料天有不测风云，那船只在半路遭逢巨浪而沉，陆家百十口人，尽数葬身水底……”
说到后来，他双目已有些泛红，姜怜心见他骤失父母，顿生同病相怜之心，又怨自己鲁莽，戳了他人痛处，忙打断他的话，安慰道：“天无绝人之路，陆家尚留有陆老爷这一脉，如后必当重现当日辉煌。”
陆子洵的情绪总算平复下来，抬袖拭了拭眼角道：“恕我一时情难自禁，竟失了态。”
“无妨无妨。”姜怜心忙命人来与陆子洵添了茶递到他手里：“日后你我只当亲戚走动，有什么郁结难消的，也好互相吐诉吐诉。”
陆子洵端了那茶，浅抿一口，对姜怜心的话亦甚感赞同：“你我之间，本该比亲戚更亲近些的，有了怜心这句话，我也安心，而今陆府在江南亦重开家业，虽只得绵薄之力，与姜家相互扶持却也还成，日后，我少不得要常来叨扰，怜心若有难处，也莫要对我避之不言，你道可好？”
听他说到比亲戚更亲近些，姜怜心又想起两家结亲的约定，难免流露出女儿家的娇羞，霎时间红了双颊，却还是顺着他应道：“那是自然，只要陆老爷不嫌弃便好。”
“哪有嫌弃这一说，而今陆府就设在隔街上，怜心可要常来走动。”说罢，陆子洵又与姜怜心漫无边际的聊了许久，方才告辞归去。
第三章 ：天上掉下个未婚夫（二）
那陆子洵走了不多时，却听门口侍立的婢女恭敬唤了声“白管家”，接着便见那白衣妖孽缓步踏入厅堂中。
因他整日里都是一身白衣，姜怜心顺口便唤他作小白，宅府上的人听得多了，只当他姓白，便也都一口一个白管家的叫着。
今日他亦执了一把折扇，只是白绸玉骨的扇子搁在苍白得近乎透明的五指间，凭的又添几分清冷之意。
加之他双眸间隐约盘踞的幽怨，纵使那一张脸生得倾倒众生，却也给人以无穷的距离感，反而不敢亲近
。
眼见他衣袂生风的往她面前而来，姜怜心正起身欲问他先前交待的事办的如何，却不想他竟蹙了眉，先开口道：“这厅堂里怎的有股死气。”
说话间他已移至她身旁，俯身凑至她近前，似在寻摸什么味道。
随着他的动作，一股淡淡的墨香亦传了过来，顺着肌肤上每一丝纹理的呼吸，若有似无的撩拨人心。
这是妖物与生俱来的诱惑之力。
白衣妖孽并不自知，然而姜怜心却已呼吸滞纳，脸颊发烫。
她慌忙退开两步，甚是不悦道：“哪里有什么死气？”
白衣妖孽却忽然朝她伸出手来，就在她紧张至极时，那雪白衣袖却贴着她的手背滑过，最终落在她身旁搁着的名帖上。
“刚才可有什么人来过？”白衣妖孽面色忽然凝重起来，拾起名帖引至鼻子跟前略闻了片刻，双眉又蹙深了些。
他正欲将名帖打开来看，却被姜怜心一把抢了去。
“不过刚送了名帖，人还没到呢？”
对于白衣妖孽自刚才进门时就不把她这个姜家家主放在眼里的举动，姜怜心很是不悦，便端出家主的架子，展开一脸怒意训责他道：“整日里就知道疑神疑鬼，先是说我身上有香气，现在又说厅堂里有死气，哪里就有那么多莫名其妙的气味，我看你压根儿就是西街上李老头家的旺财变的！”
白衣妖孽显然不知道那旺财是个什么含义，只是从姜怜心语调中听出了满满的恶意，便露出一脸不削表情，嘟囔了一句：“愚蠢的凡人。”也懒得再同她计较。
“你叫我去秦宣家查探的事，我却也办了。”绕了这么久，白衣妖孽总算还记回归正题。
姜怜心一听，忙迫不及待的询问：“怎么样？”
白衣妖孽有些嫌恶的瞥了一眼尚被她捏在手里的名帖，嘴上却缓缓将事情道来：“你料想不假，秦宣果然在生意上做了手脚，我从他家里翻出了私藏的账簿，其上显示他暗地里挪用的银两就有数万两，本来都是拨给各家商号做成本的，被他抽了去，商号自然要亏损。”
“果然如此。”姜怜心一方面为秦宣的所作所为感到惊骇，一方面又为自己的正确判断感到自豪。
她边沉思着边在厅堂里来回踱了几遭，最后下定决心一般一拍桌子道：“好一个姜家的蛀虫，看我不拔了你去。”
“我劝你最好按兵不动。”白衣妖孽却当头给她泼了一盆冷水。
“为何？”姜怜心心有不甘。
“而今姜家兴隆繁盛，亏损的不过那几家铺子，自其他的营生里补了缺就好，秦宣如此大胆，不定后面还有大人物撺掇，若是动了，则免不了一场动荡，倒不如睁只眼闭只眼。况且姜家百年都是这么过来的……”
“你今年贵庚？”白衣妖孽正说得苦口婆心，却被姜怜心一句突如其来的话打断。
“敢问你今年贵庚？”见白衣妖孽额际隐约有青筋跳脱，姜怜心又把方才的问题重复了一遍。
“不记得了。”白衣妖孽最终闭上眼睛，似乎经过努力才压制住喷薄的怒意。
姜怜心却还咄咄逼人，追问道：“我见你妖法如此利害，又见证姜家百年历史，想来岁数肯定不止数百年，怎么也有千年，是否？”
白衣妖孽索性闭口不接她的话，她便只当他默认，兀自滔滔不绝说来：“一个几千岁的妖，以百年前的处世之法与我说教，我如何信得？”
见白衣妖孽被自己问得哑口无言，姜怜心于是愈发得意道：“且莫说你那些做法是否已迂腐不堪，单说姜家这百年来，不过都是依仗你的术法才得以维持表面的荣耀，但同时也助长了这些宵小之辈。连当今圣上都说要积极治世，我既然做了家主，就要让姜家真正壮大起来，而只有迅速拔除了这些蛀虫，姜家的营生才能够沿着正道发展下去，你让我视若无睹，我姜怜心绝对做不到！”
仿佛被姜怜心这一番慷慨激昂的演说所震惊，白衣妖孽愣了片刻方才回过神来，却又露出一脸不削神情，冷然道：“随你，反正眼下你不曾与我结定契约，若是自取灭亡了，我自会另寻一个家主，也无妨。”
在这件事上，姜怜心对白衣妖孽已不能简单以不悦来形容，她甚叹命运不公，怎的就让她摊上这么个不支持自己事业的管家，更重要的是这管家还不是个人。
姜怜心满心哀怨，对于这件事的态度却十分笃定。
她很快就开始行动，以经营不善为由将这几间地段好的商铺换到另一个管事手上，再把几个地段不好的换到秦宣名下，如此且杀杀他的锐气，提醒他莫要太过嚣张。
岂料那秦宣也不是个好惹，索性撂下挑子，手里一应事宜都扔下不管，称病回府里修养去了。
临走前又在一众管事面前倚老卖老道：“老夫而今也知什么叫鸟尽弓藏、兔死狗烹，在座的老了，不中用了，就要赶紧回家歇着去，莫要给家主添了麻烦。”
一时坊间流言四起，皆言姜家的新家主是个忘恩负义的，连父辈里的老人都不尊养，以至于商号的生意都连带受了拖累。
姜怜心思忖着这样下去不是个办法，且得把动静放柔和些，于是打算去秦宣府上探病。
心思已然打定，可若要她一人独去，她却又心下无底，奈何这件事上偏又与那白衣妖孽置了气，再去求他自是不好。
姜怜心只得硬着头皮自己扛了，携了一众仆婢，备了一车厚礼，甚是声势浩大的往秦宣府上行去。
马车刚行过一个街口，却被人拦了下来。
姜怜心隐约听到外面有人询问这可是姜府的马车，便掀起车帘去看，却见车下立着的正是三日前方见过的陆子洵。
“陆老爷怎的在此？”姜怜心弓着身子朝车外讯问。
陆子洵收了折扇，朝她略行过一礼，面露笑意道：“怜心怎的忘了，我府上就在此处。”
姜怜心将目光越过车缘，往外一看，果见一间�
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