他一弓身、钻进侧洞。杜宾等人都觉得公子略有疯魔，楚姜窈怎么可能无缘无故地钻进那个矮洞中，又所为何来？
他几乎也觉得自己太过疯魔了，这侧洞越行越窄，乱石障阻，极不易行，他必须手脚并用，才能踉踉跄跄向深处爬去。窈儿怎么可能在这里，还是自己心神太乱，才乱了方寸？
从舟心里松动了想要放弃，四肢却仍在向前攀爬。
不知又爬过多久，他听见几声极微极沉的呜咽，如孤魂游荡，又似是幻听，他心中一震，更不顾一切地向前找去。
行至侧洞尽头，火光照亮了洞中石壁，也照见一个血肉混沌的人影儿，蜷在一块大石下，没有神志地痉挛，没有生气地吸喘，一身素衣尽被染红，身侧石块上亦是乌血滴淌。她的右手兀自抓着石缝里蔓进的一截树根，用力之狠，使根须阴森森地刻入掌中。
一眼穿心，从舟手脚骤麻，胸中如被冰凌戳透、寒冻彻骨，僵在五尺之外再挪不动身体。
到底是多痛苦多绝望，她才会爬到这么深这么黑的石洞底，寻求最后的一点庇护、最冷的一点倚靠？
求生无助，求死无路，而她在这石壁下尽受苦楚时，他却在府中查探她的曾经过往？！
几步跪爬，他扑到她身边。她脸上溃烂模糊，若不是她身上的气息、和他对她的熟悉，仅从面容五官他简直认不出她来。
他双手颤抖着将个血人儿抱进怀中，却听见她骨骼轻轻碎裂的声
☆、撕心裂肺
“窈儿……”从舟顿时泪如雨下。他不敢去想；却又止不住地想，这几日来，她始终这样一个人孤零零地蜷缩在这无边的漆黑阴冷中；在百尺石下，捱着毒性一寸一寸噬咬她的生命，唯一能借到一点气力的；只有一截老树根。若再晚几日；或许她就这样、无声无息地在黑暗的乱石洞穴里化成一滩脓血；再无人知。
他的泪水淌落、滴在她身上；瞬间渗入伤口，沙痛之感令她钝钝地呜咽了几声，又返了一点意识。
她微微睁开眼，眼内充血，她看不清他的脸，但一眼已认出他的轮廓。
他感觉到、她忽然浑身颤抖了一下，略僵了片刻，她惊惶地撇过脸去。
“窈儿！窈儿… ”虞从舟只觉喉中卡着木契，再说不出话来。
静滞中、她痛喘着气，似乎极想逃开，但骨骼碎成百段，再难动弹，她知道自己此时连一只蚂蚁都不如。
恐惧和仓惶都不能带她逃离。她渐渐死了心，说，
“能不能… ”
她的声音沙哑难辨，连自己都被惊到。她咳出一些喉间血沫，挣扎着说，
“能不能… 给我……”
一阵痛意淹来，她紧紧皱了眉，右手拉着那树根吡啪作响，吸不到一丝气，更吐不出一个字。
“你要什么？你要什么… 我全都去寻……”从舟只觉暗痛如锥，一寸一寸地碾扎在他心上。
她的身体似乎又飘浮了几分，抽搐渐止，命息渐弱。
她半睁开眼，目光中，弥弥哀求，漫漫痛绝，开口却是，
“…你能不能、给我一个痛快？”
从舟怔如寒石，她的索求，仿佛一盆盐水沿着尖锥灌淋在他心间。当年一念之差，他间接地害了她的一生。时至今日，他能给她的，难道只有…
他看见姜窈朦朦胧胧地、望着他腰间的佩剑，流露出绝望的期望。或许受尽折磨后她最奢望的是一死解脱，但亲手杀她… 他怎么做得到。
她抬眼看了看他，视线模糊，看不清他面容。
她在等，却等不到他回答。她虚弱地闭了眼，惨笑着说，
“那… 你可不可以、至少让我知道，这毒… 到底还要烂多久，我才能死？”
从舟浑身一恸，窈儿的语气中，竟似是认为他才是那个给她下毒的人……他自以为爱她入骨，却原来、自己只是在她心中留下恐惧残念。在她纠结无解的命线中，自己与一个将她缠钉在地的恶魔究竟有何不同？
他思绪翻腾，这才意识到窈儿是失了记忆，不记得自己在死士营中的经历。而在她毒发之前，是他将她软禁在此，是他质问她是否仍是秦国暗间，而她最后吃下的食物，更是他派人放入这山洞中。一切在她看来，都显然是他已给她定了罪名，要以溃烂之毒将她处死。
他忽然明白，或许正是因此，她再痛也不肯出声喊，更不曾向洞外求救，因为她以为、是他要杀她，她就算喊了求了，也不过是死得更卑微些。
所以她反而爬进这深邃零乱的侧洞，或许抱着一线希望、这暗洞里或有通往外界的生机，但毒性太烈，黑暗太深，她的前路未有转圜，终是绝境。
“不是我下的毒… ”从舟深深埋下头，像是一声最后的忏悔。但话一出口反而想到，此时再说这些又有什么意义。
姜窈昏沉的眼中却掠过一点微光，疑惑地说，“不是你…？”
“…是许多年前，秦国死士营为了逼你作死士，在你脉中埋下这‘命追’之毒。你失忆前，因为怕令我陷于埋伏，没有将我出兵狭荣道的军情传给秦人，以致你连遭追杀，亦得不到‘命追’的解药。是我一直都在误会你，却不知道、那个害你在危险中越陷越深的人，根本就是我自己！”
姜窈僵直的眼神怵怵地望进他眼里，听他从头说来，仿佛一道闪电、将她黯黑的半世今生照得通亮。虽然，耀闪过后仍是漆黑。
怔愣之中，泪水汩汩溢出，和血水混在一起，顺着她破碎的脸颊一滴滴淌下。
她忽然微微笑了笑，眼神留恋却又释然。她的语声涩哑，语调却带着往日的几分明媚，
“……我就知道，你没有那么恨我。就算… 你要我死，也不会… 给我用这么狠的毒。”
她含着笑意，嘴边淌出暗血，唇角却牵起一点满足。从舟压抑得直想仰天长啸。他弓着身，紧紧贴在她脸旁，
“我怎么可能恨你？我爱你，我早就爱你入骨。我只恨我自己……”
他看见她张了张口，说不出话，脸上带着浅笑，眼帘却愈发低阖。
虞从舟豁然清醒，所剩时间不多，更要抓紧。他小心翼翼将窈儿更深地拢进臂弯，膝上使力，尽量柔缓地站起身来。但这一点提抱，仍然撕扯她身上断骨，她痛彻心扉地凄喊一声。从舟流着泪、几乎连看她一眼的勇气都被吞噬，
“窈儿，我们一起去死士营，不管是抢是求是换，我一定从王稽那里给你寻一粒解药。”
楚姜窈没有力气摇头，促喘间努力睁开眼，急说，
“不要去… 危险… ”
“最险不过命抵命。王稽不是多年前就想杀我么，我求他如愿！”
见从舟一意孤行，姜窈的眼泪顺着残破的眼角漫开，语声渐轻，
“不要去… 我已经……”
痛意像丝丝利线，勾扯她每一处神经肌骨，也愈发将她的意识勾向虚无，她凝着最后一点气力说，
“不值得了… ”
在她最后沉昏晕去的时候，她感到他冰凉的唇覆在她耳边、透着被泪水浸透的破音道，
“值不值得让天意做主，是生是死我都与你一起。”
……
虞从舟驾马车一路向西，直往秦国而去。行得慢怕来不及，行得快又怕太过颠簸、姜窈再也经受不起，以致手中马鞭每一鞭都挥得颤抖。
驿道上是一望无边的灰黄，映得天色也黯淡无望。
天地交朦之处，隐约有一骑绝尘，疾速向他驰来。那人白衣白氅，衣袂翻飞，如云擎风，却难掩他瘦削身形。
从舟手中一紧，勒缰收鞭，他完全没有想到会在此时此地、看见他。
那人须臾便行到他面前，白衣一扬，翻身下马。
从舟怔怔喊了声，
“哥哥？”
范雎面色苍白至极、似有病容，脸上没有任何表情，视线直直地打量了他一遍，并不言语，跃身踏上他的马车，起手便去掀帘。从舟一阵惧怕，下意识就想去拉他的手，但范雎眼神如剑，亟亟一扫，从舟被震得手脚俱僵。
范雎掀开帘。虽然早有预料，但亲眼见到她全身的溃脓污血、扭曲身骨，还是犹如狱火倾覆，荼烧于心。范雎身形微微摇晃，一把拉住从舟衣袖，借力稳住自己。
从舟满心愧疚难赎。当初哥哥救回窈儿性命、而他却固执地将她带走时，分明说过定会护她安好。而今、一年不到，她的境况竟比那时更加不堪。
“你要带她去哪儿？”他听见范雎沙哑地问。
“我… ”虞从舟见范雎似乎早已知道窈儿中毒，不再细说，颤声道，“我想带她去秦国，向王稽换一粒解药… ”
“这么迟才发觉她中毒么？这么迟才想到要寻解药么？！”
范雎怒气燃起，再也控制不住、挥起马鞭向从舟甩去。虞从舟身形微晃，一声不敢发。
看见一道血印子由从舟侧脸向颈间渐渐渗出深红，范雎又有些怜惜从舟的痛心无助。
他叹了口气，八年来，小令箭瞒得很好，自己何尝不是多年未察，又岂能尽怪从舟。
范雎捏着马鞭的手微微有些颤抖，说，“立刻带她回你府上。”
从舟惊诧地抬眼看他，满眼不解。
范雎一字一顿道，“我已有解药”
……
转回虞府，从舟将姜窈抱入自己卧房，小心置于榻上，焦急地望着范雎。
范雎从怀中拿出两只小瓶，拔开瓶塞，一股辛呛之味散入房中。他取过一碗，将其中一瓶尽数倒入碗中。
虞从舟虽不解药理，但看那液汁浓黑如墨、泛着亮红，还有一股刺鼻的味道，亦看出此是剧毒。他顿时心一颤，倾身上前，急拉住范雎道，
“这不是解药，这分明是毒药……”
范雎面色平静，修长手指拨开从舟的手，指向碗中毒酒说，“此是鹤顶红，“ 又指着另一瓶道，“此是断肠草。”
他苦笑一声说，“命追是绝狠的毒。这是以毒攻毒的办法。”
原来当日秦王要他以毒酒自尽，是为了救他、更是宣太后为了试验他的忠心。宣太后多年来不愿还政与秦王，多是因为他是当年赵武烈王强逼秦国册立的君王，宣太后怕赵人以此干政，使朝局失控，因而从始至终架空他的权利。但这些年来，秦王的作为与胸怀，宣太后亦深记于心�
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