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她垂着脖颈，不吭声。好半天，才勉强绽出一朵笑颜，却是那般苍白无力。
他看一眼外殿的方向，沉声再道：“本王，即刻就要动身前往大同。”
大同？她不自觉僵了身子。
他淡然再接道：“朱能、谭渊等人已率大部先去，本王原本应于三日前与他们一同前往。”言及此处，一双长臂，已松了对她的钳制，翻身坐起，就要披衣下地。
她在他身后，睁大一双杏目，轻道：“燕王，是为了罗敷么？”
他披上长袍，拢一拢身后散垂的长发，回身，半真半假地笑道：“尔，这样以为？”
她登时又涨红了脸，背过小脸，假意看向别处，以避过他眼中的锋芒。
他大步走向外室，眼角余光，看见身后之人，急急地用衣物掩住身子，蜷缩于锦被之中，满脸的伤意。
可是他不得不走。
北平，东北为辽东，西北为大同。要确保证北平城的无忧，解除后患以专心南下，须得先控制住这两个军事重镇。
李景隆率军南遁，此时，正是他扩充势力扩疆辟土的绝好时机。
在举计之初，他首选的是辽东。
用兵之道，向以伐谋为上。
彼时，驻守辽东的正是吴高和杨文两人。他以离间计分别给这二人去信，故意将二人的信对掉了一下。给杨文的信，送给吴高，信中对杨文肆意毁辱。而给吴高的信，却送给杨文，信中对吴高极力赞美。二人接到信后，果然齐齐中计，不但互生猜忌，更都把他的去信上交给了朝廷。
可叹朱允炆和他满朝的文臣武将，竟无一人辨得是他的计谋，只对吴高产生了疑虑。
先削吴高之爵，再遣广西。徒剩杨文一将，独守辽东。
此一计，不仅为他解除了杨文的犄角之助，更使得辽东军中人心涣散，互为罅隙。进退都无据，更遑论出兵与他为敌。
整个辽东，等于一枚死棋。
既然他朱允炆助他拿下辽东，他的下一个目标，当然是大同。
他所有的谍报俱称，李景隆正在德州大肆招兵买马，填补前战空缺，一心一意，以期明年大举。
面对此等形势，诸将中，有不少人以为，李景隆大军即至，燕军当有所防备，此时，更不应离开北平。而他则以为，李景隆即便要大举，也要等到明年春暖。燕军，若能于此时进攻大同，大同一告急，必会向李景隆求援。依他对李九江的了解，小子必然来援。大同苦寒之地，南卒脆弱不堪，使贼疲于奔命，则冻馁逃散者必多。自古善战者，因其势而利导之，此兵法所谓不战而屈人之兵者也。等到这些不耐严寒的南军千里赴援，他再率军狙之，李军，则必败无疑。
故，腊月二十七，他便命朱能谭渊等人率二十万大军先往大同。二十九日，燕军行至广昌，守将汤胜等举城以降。
此刻，他的燕军大部，想必已兵临蔚州城下。
他耽搁了这许日，此刻，他须要快马加鞭，一路疾驰，方能如期赶至蔚州与其会合。
第五卷 鼙鼓 第七章 可怜南北路（2）
他之所以留在北平，并非为了她方才所言。
时至岁末，他的数十万燕军，跟着他寒来暑往，往生赴死，转战至今，岂会没有倦意归心？
自古，得人心者，方能久立。他当然深谙此意。
自他兴兵征战，无数将士为之抛头洒血，致使天下不宁。无论是南军，还是他的北军，俱死伤无数。
他固然可以假借“清君侧，除佞臣”之名，发起靖难之役，并蛊惑天下藩王、武将之心助其起事。但，天下耳目可欺，而天地鬼神之心不可欺。何况，久战之人，难免思归，要想笼络人心军心，更不是那几篇叫朱允炆等人束手无措的檄文就可以达成的。
为了收揽人心，他特命指挥耿孝等人领兵一万，于年前，赶赴郑村坝各战场。收骸骨十余万，无论南北军，一律葬于北山之原。封树其墓，禁人樵牧，有发掘者，俱按死罪治。更于前日，亲赴北山，抚恤家属，搭起数里凉棚，亲自祭奠阵亡将士。命道衍于阵前，为他诵读燕王亲自撰写的祭文。
这一幕，虽好比做戏，但，他自是要做给那天下人看，做给那些南军北军眼看。一旦人心归向，何愁天下不归？
治人，先治心。正因为如此，他麾下的三十万燕军才会如此骁勇善战，每每临危，却可以置生死于不顾。
收骸骨，祭亡士，而这些，丝毫不会妨碍他再次举兵，于苦寒之地再起战事。
他要的是这天下，没有人可以同他争，也没有人能够争得过他。
她眼看着他大步而出，耳畔，隐隐传来殿门轻启之声，随之，是宫人们陆续进入的细小动静。
她蹑足下地，匆匆挽了发髻，环顾四周，却没有一件完整的衣衫。
正踌躇间，却见云萝执了一件罗裙自外而入。她终是郝然，垂下眼睫，略略侧过小脸，不敢与之目接。
云萝只低头服侍，一张容长脸上，始终含着那淡淡的笑意，那一层笑意，经年累月，似从未远离过她的面庞。
刚简单收拾停当，就见他的身影缓步而入，显是已经洗漱完毕。一袭袍衫新换过，虽一宿无眠，高大挺拔的身形，比之先前，似又消瘦了些许，却，丝毫不减那副惊世的气度与俊美。
离别，又在眼前。
云萝早退到外厢，她的满身，衣衫不及之所，与以往一样，一处一处，俱是他烙下的痕迹。
他看在眼中，眸内，方释出一丝若有若无的笑意。
她缓缓自榻前起身，才立起，始觉周身，竟无半分气力。强撑着刚想走向他，才移步，没成想就一脚踏空，整个人，斜斜跌于他的数步之外。
一只小小的丝履，因着失足，滑落出好远。
他却不曾先来扶她，而是，走至那只丝履前，一只手弯腰拎起。嘴角，略略上扬，眸内，分明是不可置信的促狭之意。
再，几步走至她跟前，蹲下身子，视线，落在她那一只玲珑的天足之上。
她随着他看去，待看见自个细白的脚趾，忍不住瑟缩了一下。之前，她因着担心他离去，一时穿得太急，竟忘了套上锦袜。
可是，他依旧不曾问出，仿似，她本应该有此天足一般。掷下手中的丝履，轻拍下手掌，再直起身，含笑斥道：“亏你出自名门。”
话音甫落，人，已经掉转身，大步而出。
建文二年，正月初二，燕军直抵蔚州，城守不下。
蔚州指挥李诚，号称“冲天李”者，匿水沟中，搜得之。燕王朱棣见而释之，李诚愿献城自效，遂遣归。
岂知，李诚刚回城，即被官军察觉，被收下狱。
不见其至，诸将皆欲攻城，燕王道：“观其守备，非旬日不能拔（意：攻下），兵钝威挫，难以得志。以计恐之，则人心自解，兵法所谓城有所不攻是也。”
因见城外有旧筑台，上建有楼，其上，更驾有飞桥跨接于城，桥毁而台存。燕王，遂命大军以此台为隐蔽，令各军用布囊塞满雪土，从台上推下。待堆得与城同高时，便乘之入城。燕军在高台上，再用霹雳车飞石轰击城墙，城墙，震裂。
城中守将王忠、李远等举城以降。燕王遂禁侵扰，城中肃然，一毫无犯。
二月初二，燕王擢升尉州降将卫指挥同知王忠、张远、李远为北平都指挥司都指挥佥事，令他们仍领本部精锐与燕军同攻大同。并，遣人送其家属回北平。
一来，他对这几位降将并非完全信任，升官重用是为笼络，但也必须要有制驭。命人将这些人的家属送至北平，名为优待，实为人质。
大明殿内，因下设地暖，经冬，如春。
她眼睁睁望着他的背影，自知根本追不得，也追不及。只，匍匐于煦暖的青石地上，强自抑着心头之痛。
他和他，如此迥异，一早一晚，参差出现在她的生命之内。她不知该幸还是恨，他来得如此之迟。
她实非轻狂之人，奈何心内有鬼，心内既有了鬼，足下，自是潦倒不定。
那一年，正是四月春之将暮。
不过一个晚间，二婶却打发人来叫她去。
她携了贴身的一个丫鬟，惴惴不安地去了，刚走至他的书房跟前，就不敢再往前移步。屋内之人，虽压低了嗓音在讲话，可她清晰听得，一字一句，听得分毫不差。
先是二婶的声音。
“上一次，你说是八字不配，这一个，八字刚刚好，你又说她年纪太小。”
随即，是他的声音传来，带着压抑的薄怒：“她还是个孩子，连十三岁都不足，你当真要她嫁这么远？”
“天下女儿谁人不嫁，晚嫁不如早嫁，难不成你要留她一辈子？”
二婶的声音并不过分高，仍然带着几分婉约的柔意，但，听在他与她的耳内，却分明是利刃。
屋内人不答，屋外的她，悄悄握紧衣袖，紧得她几乎透不过气来。
他忽然冷道：“无论怎样我都不会应。管它男方家世模样再好，须得等她年满十五岁方可谈婚论嫁。我答应过大哥大嫂，即便……她一生不嫁，我们方家也一样养得起她！”
他早已经对她避而不见，此刻，这一番“强留”实是为了她。
二婶却急了，好生再劝道：“希直，母亲也和我是一个意思。”
他刚要再发作，她忽然推开面前那道虚掩的门扉，留下丫鬟，独自一人轻轻走至屋内。
他和二婶闻声，同时转过头来。
二婶的面色登时苍白了若许，而他，似比先前又瘦削了许多，一双眼眸默然望着她，中有千言万语，却只能默然。
她仰起小脸，望着二婶，轻道：“二叔，竟忘了？寒枝是六月初五的生辰，早满了十四岁了。”
一语既出，他的身子，似晃了晃，眸中，俱是毫不掩饰的痛楚之色。二婶，也没料到她会如此说，想笑，嘴角扯了扯，终是笑不出，竟比那哭还难看。
六月初五，原本是映真的生辰，自那一日始，也同是她方寒枝的。
她犹记得当她将自己的“生辰”告之她时，她眸内的惊喜之色。扔了焦尾琴，拉着她又笑又跳，浑不似一个大户人家的千金小姐应有之状。
她也想跟着一齐笑�