前说得上话，告发安禄山，就一定能让陛下醒悟，除去这个祸害。但是结果呢？昨天你也看到了，即使我已经辛辛苦苦讨得陛下欢心，爬到太常少卿这个位置，即使我借天象大做文章，也抵不过安禄山三言两语。他对我已有了敌意，如果我不动手，只会让他心生戒备，失却机会。如今只后悔早些怎么没有想到，这样大费周折，还不如精练武艺，一剑刺了他了事！”
杨昭轻叹：“莲静，诚如陛下所言，这真不像你的性情。”
莲静一愣，还是头一次从杨昭嘴里听到“莲静”这个称呼。他旋即回过神，冷笑道：“我的性情？你以为我的性情该是怎样？超凡脱俗、宛如谪仙吗？杨昭，第一次见面时你就已经看穿，我也不过是和你一样靠些不入流的小把戏媚上取宠的人物。陛下这样说也就罢了，这话由你说出来，真是可笑！”
杨昭看他半晌，突然笑了出来：“吉镇安，亏你还取这样一个名字！这么一点小挫折，就让你心灰意冷、斗志全无了？看看你这一副垂头丧气、怨天尤人的样子！一次不成，难道不能有下次？进谏刺杀不行，难道你就不会想其它办法？说起来你对安禄山恨入骨髓，为了让他死自己的命都可以不要，现在你命还留着，人还好好的没缺手断脚，就想放弃了？”
莲静讶异地抬头，只见他神色狠厉，眼神阴冷，有点跟不上他的突然转变。这时轿子停下，外面轿夫唱道：“落轿——”轿子刚停稳，杨昭抓起大氅往身上一披，撇下他大步跨出轿去。
“你的……”莲静喊了一声，轿门打开吹进的冷风让他打了个寒颤。他……
昨日刺杀事件后，杨昭已让金吾卫将驿馆封锁。此刻他快步走进驿馆，吩咐手下士兵：“把昨晚在这里伺候、来过这里的女仆、女伶、艺伎通通带过来，本官要审问。”
莲静疾步跟上他：“杨……御史，你要怎么审她们？”
杨昭冷声道：“吉少卿，陛下将此案交由本官负责，如果你没有异议，就先听由本官安排。”
莲静疑惑，想看他伤势，但大氅厚重，遮得严严实实。昨天那一剑有多重，他心里清楚得很；刚刚伤口裂开，流了多少血他也都看见了。照那伤势，如果不包扎上药，会血流不止。
片刻，馆内女眷尽数集结到杨昭面前，包括从倡馆请来的女伎。杨昭扫视一周，也不问话，只吩咐士兵道：“她们可都是从昨晚开始未曾离开、一直看管着的？查查谁身上有莲花香粉气味，拎出来站到一边。”
士兵一一照办，从十余名女子中找出身带莲花香味的五名，单独出列。五名女子中，有三名是外面请来的倡伎，另两名是馆中侍女，都长得有几分姿色。
杨昭命令：“把右臂伸出来。”
几个女子还不太清楚究竟要审什么，只大概知道和安禄山遇刺一事有关，期期艾艾地挽起袖子。其中一名身穿粉色衣裳的年轻侍女，胳膊上正有一道狰狞的伤痕，血痂新结。杨昭喝道：“原来是你！拿下！”
粉衣侍女花容失色，争辩道：“奴婢没有作奸犯科！这道伤口是今……”
杨昭喝断她：“本官问你话了吗？掌嘴！”
士兵不由分说，举起刀鞘，打了粉衣侍女十个耳光，当即让她唇角破裂，面颊青肿，齿落血喷，说不出话来。
杨昭这才问其他侍女：“犯妇与御史大夫有甚过节，知晓的尽数招来，若有隐瞒，与犯妇同罪！”
几个女子吓得瑟瑟发抖，嘤嘤哭泣，其中一名年纪较大的回答：“启禀御史，犯妇吴茵儿，曾经向奴婢等求助，要奴婢帮助她……帮助她毒害御史大夫！”
吴茵儿连连摇头，口中呜呜有声，被士兵摁住，动弹不得。
杨昭问：“御史大夫不久前刚进京，和她有什么仇怨，她要杀大夫？”
年长侍女道：“因为……大夫见她貌美，曾让她伴寝。吴茵儿已定了亲事，听说后退了婚约。奴婢猜想吴茵儿是因此对大夫怀恨在心。”
杨昭问：“吴茵儿一介女流，也敢有害御史大夫之心？”
侍女回答：“吴茵儿本是武人之女，会些拳脚功夫，胆子比一般女子都要大。她曾向奴婢诉说想刀杀大夫，怕把握不够，才想出毒杀之计，但被奴婢拒绝。”
杨昭又问其他侍女：“她所说是否全部属实？”侍女都连连点头，话也说不完全。
杨昭宣道：“犯妇吴茵儿，刺杀范阳平卢节度使、御史大夫安禄山，罪证确凿。先拉下去打一百大板以示惩戒，再送刑部发落。”
莲静再也看不下去了，怒而制止：“杨御史，你如此断案，也未免太过草率！”
杨昭冷眼看他：“吉少卿，我是此案主审，你若有意见，可以向陛下申诉。但今日还是我说了算！”
莲静气急：“杨昭，你……”
杨昭不理睬他，对士兵道：“先拖下去，打。其余闲杂人等带下去好生看守，等候刑部传唤。”
“住手！杨昭，你这是滥杀无辜，草菅人命！”莲静欲制止士兵带走吴茵儿，被杨昭拉住。他回身一掌劈向杨昭，杨昭仍不放手，只头一偏，那掌便落在他受了伤的左肩上。他闷哼一声，右手牢牢握住莲静胳膊，硬不松开。
“一百大板会要了她的命！”
他眼神冰冷：“不要了她的命，难道留着活口去翻案？”
“可是她根本没有……”
“我当然知道她没有，你想站出来认罪，替她洗脱冤屈吗？”
莲静顿时失了锐气，哑口无言。刺杀安禄山的是他，他能挺身而出，揽过罪名么？安禄山还没死，他还没有……
“可是，我不能让别人做我的替罪羊而枉死……”
“莲静，你该知道，不杀一个人，安禄山不会善罢甘休。而你，你还不能死，我也不会让你死。漏子捅了出来，就要有人承担后果。要得到，就必须失去，必须付出代价。吴茵儿的命，我的手臂，都是如此。”杨昭放开他，左臂软软地垂在身侧，鲜血顺着他的指尖滴到青砖地面上，“正如你曾预言，我将位极人臣权势滔天，但我也必须付出性命为代价，命不长久，死无全尸，都是一样的道理。”
〇七·莲异
安禄山返回范阳，朝中掌握大权说一不二的人依然是李林甫。李林甫此人妒贤嫉能心胸狭窄，无容人之量，虽位居右相，一人之下万人之上，仍时时担忧着会不会有人超越他的地位，夺了他的权势。因此凡朝臣功高名胜、有可能为宰相的都会加以阻挠，甚至诬陷迫害。先前有裴宽、卢绚、韦坚等，都是因此而被李林甫所害。
皇甫惟明获罪，王忠嗣接替其任，治军有方功名日盛，兼任河东、河西、陇右、朔方四镇节度使，是西部镇守边陲的重将。李林甫怕他入朝为相，屡进谗言。
安禄山筑雄武城，大贮兵器，假借讨伐契丹之名请王忠嗣带兵助役，想从他手下夺取兵力。王忠嗣先于安禄山约定之期到，查探兵情，未见安禄山面就离开，并以所见进言安禄山潜蓄异志意图谋反。皇帝哪里听得进去，反对王忠嗣生出不满。李林甫更趁机进谗，让皇帝疏远王忠嗣。王忠嗣心知自己功高受李林甫猜忌，四月自请解除河东、朔方节度使之职，皇帝准许了。王忠嗣于是专心经营河西、陇右两镇，抗拒吐蕃。
李林甫仍不放心，又撺掇皇帝下令王忠嗣攻吐蕃石堡城。石堡城险固，易守难攻，吐蕃又派重兵把守，王忠嗣认为攻石堡必会损伤大批兵马，得不偿失，不愿攻城，让皇帝心有不快。将军董延光为立战功自请领兵攻石堡，皇帝命王忠嗣分兵相助。王忠嗣不得已而派兵，但并未尽遂董延光心意，董延光心有怨言。
过了预定期限，董延光仍未能攻下石堡，便归罪王忠嗣，说他不尽力协助，阻挠军计，皇帝大怒。李林甫趁机令济阳别驾魏林告发王忠嗣，说王忠嗣幼年养在宫中，与忠王交情甚密，欲拥兵尊奉太子。皇帝愈怒，征王忠嗣入朝，令刑部、大理寺、御史台三司会审鞫查。王忠嗣因而下狱，其陇右、朔方两镇节度使之职也分别由哥舒翰、安思顺取代。
哥舒翰本是王忠嗣部将，有勇略，王忠嗣爱重。屡败吐蕃，威名传于外，皇帝听闻，于骊山华清宫——此时温泉宫已改名华清宫——召见，十分欣赏他的才干。十一月，以哥舒翰为西平太守，充陇右节度使。
二师兄论忠论勇论谋都不在哥舒翰之下，只可惜时运未到。莲静一边想着，一边擦拭手中长剑，手腕一抖，银亮剑光晃眼欲花。许久未见，二师兄武艺定然又精进不少，以后想要胜他是更无指望了。
想起当年师兄弟几人在山中的时光，不由感慨。自从他下山进京，转眼已过去两年多了，时光荏苒，离别匆匆，许多人都已经年不见。就连杨昭，自行刺安禄山一案了结后也再未当面接触过，只在朝堂上远远地看到。
莲静一怔，不意自己竟突然想到杨昭，有些懊恼。这时听身后有人唤道：“莲静，准备好了么？”是史敬忠。
“已经好了。”莲静应一声，收起长剑，“阿翁呢？杨侍郎那边如何了？”
史敬忠道：“杨侍郎那边已经全准备妥当了。”两人便一同去见杨慎矜。
史敬忠与杨慎矜私交甚好，这回杨慎矜父亲墓园中突生异象，草木流血，杨慎矜害怕，向史敬忠求助。史敬忠以为必有鬼怪作祟，而莲静能与鬼魂交谈，因而让他也来帮忙。史敬忠比莲静长两辈，莲静升任太常少卿又是蒙杨慎矜荐举，当然不能拒绝。
两人来到杨父墓园前，杨慎矜已命手下按史敬忠的要求布好道场。天色有些阴沉，墓园中迷雾缭绕，阴风阵阵，血腥味扑鼻而来。
史敬忠道：“杨侍郎，园中恐怕有恶鬼欲对杨家不利。侍郎还是离远些，站到祖宗墓旁风水脉首，以策安全。”
杨慎矜依言带着家丁尽数远离。史敬忠在道场内作法，莲静则步入墓园中查看。
史敬忠叮嘱道：“鬼怪不知什么来路，你可要小心，贴一道符防身。”说罢画了一道符贴在莲静后背。
莲静笑笑，扬起手中长